Вблизи подмосковного Пушкино с 22 по 24 апреля прошел праздник любителей астрономии России - Астрофест. Вот уже семь лет каждый год любители астрономии со всей России собираются на свой Астрофест.
     Начинались Астрофесты как встреча "профессиональных любителей" - людей, которые своими руками собирают качественные телескопы, наблюдают на них, фотографируют небо и небесные объекты. Однако популярность фестиваля постоянно растет (в это году, даже при плохой погоде, удалось собрать более 600 человек). Растет и многообразие участников. Опытные любители - встретиться с "себе подобными", показать свои наработки и результаты, узнать что-то новое. Начинающие любители (а таких всегда много, особенно ребят, занимающихся в астрономических кружках) приезжают, чтобы научиться, набраться опыта, встретиться с "живыми легендами" (например с Леонидом Леонидовичем Сикоруком). Кто-то приезжает послушать доклады профессиональных астрономов. Кого-то привлекает астрономическая ярмарка (у фестиваля много спонсоров, в основном это фирмы, производящие или продающие астрономическое оборудование, а также известные научно-популярные журналы). Наверное, кого-то привлекла перспектива послушать концерт Андрея Климковского, которым завершился субботний вечер. А кто-то приезжает просто за компанию, провести время в кругу людей, объединенных общей любовью к небу.
      На этот раз впервые участникам фатально не повезло с погодой. Не было даже просветов для проведения наблюдений, что сказалось как на количестве участников, так и привезенных ими самодельных телескопов. Но все равно, программа получилась насыщенной. Это и мастер-классы, которые проводили как опытные любители, так и представители фирм-изготовителей; и доклады профессиональных астрономов; и доклады участников фестиваля. Традиционно, проводится множество конкурсов: "лучшая астрономическая фотография", "лучший самодельный телескоп", "лучший тюнинг заводского телескопа" и т.д. Кроме того, на фестивале прошла церемония вручения призов лауреатам конкурса ЗАРЯ-2004, проводимого проектом Астротоп. Это конкурс астрономических сайтов, также проводимый ежегодно. Так что многие участники уехали с Астрофеста с призами.