Пятнадцать лет назад, 21 марта 1986 года, на Байконуре начались летно-конструкторские испытания межконтинентальной ракеты /МБР/ РС-20В "Воевода", принадлежащей к семейству ракет (СС-18) или "Сатана", как принято называть их на Западе. Тогда с пусковой установки одного из испытательных управлений "Байконура" впервые стартовала последняя модификация самой мощной МБР.
Как сообщили 21 марта РИА "Новости" в пресс-службе ракетных войск стратегического назначения /РВСН/ РФ, уже в августе 1988 года ракета РС-20В заступила на боевое дежурство в одном из соединений РВСН. Максимальная дальность полета ракеты - более 10 тыс км, стартовая масса - более 211 тонн, масса головной части - 8,8 тонн с 10 ядерными разделяющимися боевыми блоками индивидуального наведения, способными одним ударом уничтожить объекты противника на площади до 500 кв км /их суммарная мощность равна 1 тыс 200 бомбам, сброшенным на Хиросиму/. РС-20В способна успешно преодолевать самую современную систему ПРО.
Согласно Договору о сокращении наступательных вооружений, до 2007 года в России должно быть ликвидировано более 200 ракет РС-20 всех трех модификаций. В настоящее время "Сатана" принимает участие в российско-украинском проекте "Днепр". В качестве 3-ступенчатой ракеты-носителя она способна выводить на круговые 300-километровые орбиты космические аппараты весом более 3 тонн. 21 апреля 1999 года с помощью "Сатаны" был запущен английский спутник "Уосат-12", а 26 сентября 2000 года ракета успешно стартовала с космодрома Байконур с 5 зарубежными спутниками.

Как сообщает агентство Росбизнесконсалтинг, в России началось серийное производство новой тяжелой ракеты-носителя "Ангара". Об этом сообщил 20 марта на пресс-конференции в Москве заместитель гендиректора Государственного космического научно- технического центра имени Хруничева Анатолий Недайвода. По его словам, носитель "Ангара" разрабатывался в качестве замены ракет семейства "Протон" и приспособлен для запусков с российского космодрома "Плесецк". Это должно снизить зависимость России от договоренностей с Казахстаном по использованию космодрома "Байконур". При создании "Ангары" впервые в России был использован модульный принцип, благодаря которому ракета может применяться в качестве носителя трех весовых категорий - тяжелая, средняя и легкая. В настоящее время КБ Центра Хруничева работает над созданием возвращаемой первой ступени этой ракеты, что обеспечит ее многократное использование.

В 22:33:30 UTC из района Тихого океана с координатами 0 градусов широты и 154 градуса западной долготы с морской стартовой платформы "Odyssey" стартовыми командами компании Sea Launch осуществлен пуск ракеты-носителя "Зенит-3SL", которая вывела на околоземную орбиту американский спутник связи "XM Rock" (26724 / 2001 012А), принадлежащий компании XM Satellite Radio. Спустя 66 минут после запуска КА был отделен от разгонного блока "ДМ-SL" и вышел на переходную геосинхронную орбиту с параметрами: наклонение орбиты - 1,25 град.; минимальное расстояние от поверхности Земли (в перигее) - 906 км; максимальное расстояние от поверхности Земли (в апогее) - 35786 км.

Спутник "XM Rock" весом 4682 кг изготовлен компанией Boeing Satellite Systems на основе базового блока Boeing-702.

После выведения на геостационарную орбиту аппарат займет на ней точку стояния над 115 градусом западной долготы. В паре с другим спутником "XM Roll" он должен обеспечить качественное радиовещание на территории США.

15 марта NASA приняло решение в третий раз продлить программу полета межпланетного зонда "Galileo". В ближайшие два года, на которые выделяется финансирование в размере 9 миллионов долларов, зонд должен пять раз совершить пролеты у различных спутников Юпитера. Ближайшее рандеву запланировано на 25 мая нынешнего года, когда "Galileo" пройдет в 123 км от поверхности Каллисто. Основной задачей "нового" периода, как и предыдущих, продолжает оставаться изучение системы самой большой планеты Солнечной системы.
"Galileo" был запущен 18 октября 1989 года и с 7 декабря 1995 года вращается по орбите вокруг Юпитера. За прошедшие пять лет на Землю переданы уникальные данные, позволившие сделать немало открытий.

Члены экипажа космического корабля "Discovery" Эндрю Томас (Andrew Thomas) и Пол Ричардс (Paul Richards) совершили 13 марта выход в открытый космос.
Разгерметизация шлюзового отсека началась в 05:05 UTC (08:05 мск) и закончилась спустя 14 минут. В 05:23:28 UTC (08:23:28 мск) скафандры астронавтов были переведены на автономное питание, а в 05:30 UTC (08:30 мск) был открыт люк корабля. Во время работы вне корабля было проверено крепление нового грузового модуля "Leonardo", пристыкованного накануне к модулю "Unity", а также подготовлено место для размещения строительного крана-манипулятора, который должен доставить следующий "шаттл". Возвращение в корабль произошло в 11:44 UTC (14:44 мск). Продолжительность работы в открытом космосе составила 6 часов 21 минуту.
Это был 102-й выход американских астронавтов в открытый космос и 18-й по программе строительства Международной космической станции (МКС).
После возвращения Томаса и Ричардса в корабль, другие члены экипажа “шаттла”, 1-го и 2-го экипажей МКС приступили к переносу грузов различного назначения из модуля “Leonardo” в отсеки станции. Всего предстоит переместить 5 тонн грузов, на что астронавтам отведено 5 дней. 18 марта “Discovery” отстыкуется от МКС, а спустя два дня приземлится на мысе Канаверал. /Фото NASA/

11 марта американские астронавты Джеймс Восс (James Voss) и Сьюзен Хелмс (Susan Helms) осуществили выход в открытый космос и провели работы по подготовке стыковочного модуля РМА-3 на модуле "Unity" к приему итальянского модуля материально-технического снабжения "Leonardo".
Разгерметизация шлюзового отсека была начата в 04:57 UTC (07:57 мск) и завершилась спустя 10 минут. В 05:12 UTC (08:12 мск) астронавты перешли на автономное питание скафандров и вскоре покинули шлюзовой отсек. Первые минуты работы вне корабля ознаменовались потерей двух инструментов, один из которых улетел в космос. Правда, по заявлению представителей Центра управления полетом, утеря инструментов никак не сказалась на работе астронавтов, так в их комплекты входили точно такие же запасные приборы. Тем не менее это была некоторая неприятность для всех, и участвующих в выходе, и находящихся на борту Международной космической станции (МКС).
После этого астронавты начали выполнение основной задачи - отсоединению узла РМА-3 от модуля "Unity" и его подготовке к стыковке с "Leonardo". На эти операции ушло приблизительно на 40 минут больше, чем планировалось. Далее астронавты провели работы на внешней поверхности модуля "Destiny" и на руке робота-манипулятора, а также подготовили место для последующей установке на внешней поверхности МКС канадского грузового крана.
В 11:24 UTC (14:24 мск) рука робота-манипулятора захватила узел РМА-3 и переместила его в грузовой отсек "Discovery". Возвращение астронавтов в шлюзовой отсек произошло в 11:08 UTC (14:08 мск). Тогда же скафандры были подсоединены к питанию от "шаттла". Однако сами космонавты оставались в шлюзовом отсеке, готовые в любой момент вновь выйти в открытый космос, если потребуется. Герметизация шлюзового отсека произошла в 14:08 UTC (17:08 мск).
По данным NASA выход продолжался 8 часов 56 минут, что является рекордом внекорабельной деятельности в истории космонавтики. Предыдущий рекорд был установлен в мае 1992 года, когда астронавты находились вне корабля 8 часов 29 минут. Вместе с тем, надо отметить, что промежуток между переходом на автономное питание скафандров и их последующим воссоединением с "шаттлом" составляет 5 часов 56 минут. Поэтому в будущем возможны разночтения по продолжительности как данного выхода, так и по статистике внекорабельной деятельности в целом. Как бы то ни было, всего уже состоялось 17 выходов в открытый космос по программе строительства МКС. Для Восса это был третий выход, а для Хелмс - первый. /Фото Associated Press/