На территории Исследовательского центра имени Драйдена (NASA Dryden Flight Research Center) специалисты Центра космических полетов имени Маршалла (NASA Marshall Space Flight Center) провели первое летное испытание демонстратора Х-40А. 14 марта в 16:29 UTC вертолет "Chinook" взлетел с закрепленным под днищем демонстратором Х-40А. В 17:37 UTC на высоте 4575 м был произведен сброс демонстратора, а спустя 74 секунды он благополучно приземлился. Полет проходил в свободном режиме без включения двигателя.
Х-40А представляет из себя 85 % масштабную копию перспективного корабля многоразового использования Х-37, разрабатываемого в NASA. Первый испытательный рейс Х-40А был посвящен проверке работы системы управления аппарата. Если в силу каких-либо причин программа Х-37 не будет закрыта, как это произошло с Х-33,Х-34 и Х-38, то в 2003 году должны состояться два полета Х-37 на борту корабля многоразового использования системы "Space Shuttle". На околоземную орбиту корабль будет доставлен в грузовом отсеке "шаттла", а потом отправлен в свободный полет и возвратится на Землю уже самостоятельно. /Фото USAF/