Новым начальником 2-го Государственного испытательного космодрома "Свободный" (Амурская область) вместо избранного депутатом Государственной думы РФ генерал-майора Александра Винидиктова назначен 46-летний полковник Владимир Тюрин. После окончания Харьковского командно-инженерного училища он проходил службу в Оренбургской армии РВСН. В 1982-1986 годах служил на космодроме Байконур. Окончив в 1989 году Военно-политическую академию, Тюрин был направлен на космодром Плесецк, где дослужился до должности заместителя начальника 2-го центра испытаний и применения космических средств (пуски ракет-носителей "Союз-У" и "Молния-М"). С этой должности полковник Тюрин и был назначен начальником Свободного.

Нынешний год был для российской космонавтики в целом спокойным: в отличие от прошлых лет не было громких аварий. Впрочем, и стартов было выполнено мало: из 31 запланированного запуска было осуществлено лишь 15. Однако без неудач все же не обошлось, информирует "Коммерсант" от 19 декабря.
     В июле из-за технических неполадок при пуске ракеты-носителя "Волна" был сорван международный коммерческий проект "Солнечный парус" стоимостью 2 миллиона долларов. В целом же, из 12 намеченных коммерческих запусков было выполнено лишь пять. И это при том, что в прошлом году Москва осуществила 22 коммерческих старта, а в 1999 году - даже 32.
     Соответственно, значительно упали и коммерческие заработки: если в 2000 году они равнялись 880 миллионам долларов, то в этом году, по оценкам, не превысят 300 миллионов - по этому показателю Россия оказалась отброшенной на пять лет назад. Вообще, расчет России на получение значительного коммерческого космического заработка (начиная с 1999 года Юрий Коптев ежегодно обещал довести объем коммерческих услуг, оказываемых российскими компаниями, до 1 миллиарда долларов) может не оправдаться.
     Как заявил Юрий Коптев на пресс-конференции, "с каждым годом мировой рынок запусков не расширяется, а сжимается". В результате, по прогнозам РАКА, в ближайшие пять лет все космические державы будут проводить всего не более 32-34 запусков в год на геостационарные и порядка семи-десяти запусков - на низкие и средние орбиты.

 18 декабря 2001 года отключена связь с американским межпланетным зондом "Deep Space-1", в настоящее время находящимся на гелиоцентрической орбите. Таким образом завершена трехлетняя космическая одиссея этого небольшого космического аппарата, задачей которого стала проверка перспективных космических технологий. Кроме этого, зонд успешно совершил пролеты близ астероида (9969) Braille и кометы 19P / Borrelly. Но всему приходит конец.

 Завершен полет корабля многоразового использования "Endeavour". 17 декабря 2001 года в 17:55:10 UTC (20:55:10 мск) задние колеса корабля коснулись посадочной полосы RW15 Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал (шт.Флорида, США). В 17:55:23 UTC (20:55:23 мск) полосы коснулось переднее колесо, а в 17:56:13 UTC (20:56:13 мск) корабль остановился. На Землю возвратились астронавты Доминик Гори (Dominic Gorie), Марк Келли (Mark Kelly), Дэниэль Тани (Daniel Tani), Линда Годвин (Linda Godwin), Фрэнк Калбертсон (Frank Culbertson), Владимир Дежуров и Михаил Тюрин. Для первых четырех продолжительность полета составила 11 дней 19 часов 35 минут 42секунды. Калбертсон, Дежуров и Тюрин работали на орбите 128 дней 20 часов 44 минуты 56 секунд. Полет "Endeavour" стал последним пилотируемым полетом в нынешнем году.  Фото NASA.

  15 декабря 2001 года в 17:28 UTC (20:28 мск) осуществлена расстыковка космического корабля "Endeavour" и Международной космической станции (МКС). После отделения корабль совершил облет станции, а астронавты через иллюминаторы осмотрели внешнюю поверхность МКС и сфотографировали ее. Автономный полет корабля "Endeavour" продлится двое суток, после чего он совершит посадку на мысе Канаверал (шт.Флорида, США).
     Непосредственно перед расстыковкой были включены двигатели корабля, в результате чего на 2,5 километра возросла высота орбиты МКС. Этот маневр преследовал целью избежать опасного сближения с фрагментом советской ракеты-носителя, запущенной в 1970 году.

10 декабря 2001 года в 17:18:56.124 UTC (20:18:56.124 мск) с 45-й стартовой площадки 5-го Государственного испытательного космодрома (Байконур) боевыми расчетами Космических войск РФ осуществлен пуск ракеты-носителя "Зенит-2" (11К77), которая вывела на околоземную орбиту российский метеорологический спутник "Метеор-3М-Н1" (27001 / 2001 056А), российский геодезический спутник "Компасс" (27002 / 2001 056В), пакистанский технологический спутник "Badr-2" (27003 / 2001 056C), марокканский технологический спутник "Maroc-Tubsat" (27004 / 2001 056D) и российский технологический спутник "Рефлектор" (27005 / 2001 056Е). Спустя 9 минут после старта КА "Метеор-3М-Н1" с установленными на нем в качестве дополнительной полезной нагрузки микроспутниками был выведен на опорную орбиту. Отделение микроспутников от основного космического аппарата произойдет позднее.
     КА "Метеор-3М-Н1" создан специалистами НИИ электромеханики в подмосковной Истре и рассчитан на три года эксплуатации. Его масса 2400 кг. Предназначен для проведения экологического мониторинга поверхности суши и акваторий морей, омывающих Россию, а также для определения месторождений полезных ископаемых.
    КА "Компасс" разработан в в ГКЦ "КБ имени Макеева" и предназначен для прогнозирования землетрясений. Его масса 80 кг. Управлением спутника будут заниматься специалисты ИЗМИРАНа.
    КА "Badr-2" изготовлен специалистами пакистанского правительственного агентства Suparco. Масса спутника 70 кг.
     КА "Maroc-Tubsat" создан специалистами Берлинского технического университета, а будет использоваться Королевским центром изучения окружающей среды. Его масса 45 кг. КА "Maroc-Tubsat" - первый искусственный спутник Земли юридически принадлежащий Марокко. Таким образом, в полку стран, имеющих собственные космические аппараты, прибыло.
     КА "Рефлектор" является детищем российско-американского сотрудничества. Аппарат весом 8 кг изготовлен НИИ космического приборостроения и будет вести фотосъемку спутников и космического "мусора".
Фото НПО "Южное".

7 декабря 2001 года в 20:03:29 UTC (23:03:29 мск) осуществлена стыковка космического корабля многоразового использования "Endeavour" и Международной космической станции (МКС). Корабль причалил к станции со стороны гермоадаптера РМА-2 модуля "Unity".
    Основной задачей полета является проведение смены основного экипажа МКС: члены Четвертой экспедиции, прибывшие на "Endeavour", Дэниэль Бёрш (Daniel Bursch), Карл Уэлз (Carl Walz) и Юрий Онуфриенко должны принять эстафету у членов Третьей экспедиции Фрэнка Калбертсона (Frank Culbertson), Владимира Дежурова и Михаила Тюрина, которым предстоит возвращение на Землю. Кроме того, на борт МКС доставлены различные грузы и научное оборудование общим весом более 3 тонн. На Землю должны быть возвращены результаты научных исследований, а также отходы жизнедеятельности космонавтов.
     Совместный полет продлится 7 дней, а 16 декабря "Endeavour" должен совершить посадку на мысе Канаверал.  Фото NASA.