Инженеры NASA приняли решение на две недели перевести марсоход Spirit в режим ожидания, сообщается в пресс-релизе на сайте NASA. Такая мера связана как с последствиями недавней пыльной бури, так и с неудачным расположением Земли и Марса друг относительно друга. С 30 ноября планеты будут располагаться с противоположных сторон от Солнца, и радиосвязь с аппаратом будет затруднена.
     После пыльной бури, окончание которой ознаменовал успешный обмен сигналами с роботом на поверхности Марса, была проведена диагностика аппарата. Как установили ученые, солнечные батареи выдают сейчас тридцать процентов от первоначальной мощности против 33 процентов непосредственно перед бурей. Падение мощности связывают с дополнительно принесенной ветром пылью, еще сильнее закрывшей фотоэлементы.
     В связи с тем, что риск повторных пылевых бурь сохраняется, а выдаваемых батареями 160 ватт-часов в день по-прежнему мало для полноценной работы, было решено в ближайшее время не перемещать куда-либо Spirit и не возобновлять обогрев части научного оборудования. Режим экономии электроэнергии продлится как минимум до окончания запланированной двухнедельного перерыва с 30 ноября.
     За это время, по расчетам специалистов, удастся подзарядить практически полностью разряженные аккумуляторы Spirit. Их критически низкий разряд мог спровоцировать автоматическое отключение марсохода на прошлой неделе. Находящийся в более благоприятной области Марса аппарат Opportunity пока таких проблем не испытывает: его батареи выдают около 500 ватт-часов в день, пишет Lenta.ru.

---

   Астрономам впервые удалось получить изображения экзопланет - планет, вращающихся вокруг других звезд. Служба Nature News сообщает о двух таких открытиях сразу.
     Первое было сделано учеными с использованием наземных телескопов Keck и Gemini. Им удалось обнаружить сразу три планеты, вращающиеся вокруг звезды HR 8799, расположенной на расстоянии 140 световых лет от Земли в созвездии Пегаса. Снимки окрестностей HR 8799 были сделаны в 2004 году с помощью телескопов Кек и Джемини. В июле и сентябре 2008 года Кек сделал еще несколько снимков этой звезды.  Работа ученых опубликована в журнале Science,  обработанный снимк представлен здесь. Все три космических тела вращаются в одном направлении. По словам ученых, это происходит тогда, когда они формируются из одного газопылевого диска. Остатки этого диска ученым также удалось обнаружить. Планеты удалены от своей звезды на расстояние 24, 38 и 68 астрономических единиц.  В предположении круговых орбит их орбитальные периоды составят примерно 100, 190 и 460 лет. Массы планет оценены в 10 (точнее, 7-13), 10 (7-13) и 7 (5-10) масс Юпитера (считая от внутренней планеты к внешней), а их температуры – в 1090, 1090 и 870К.
     Специалисты отнеслись к этой работе достаточно скептически. Это связано с тем, что в настоящее время существует несколько моделей раннего этапа формирования планет. При этом, исходя из одних и тех же экспериментальных данных, в этих моделям могут получаться разные оценки для планетарной массы. По словам критиков, если применить модель, отличную от той, которую используют авторы статьи, то может получиться, что массы обнаруженных объектов будут заметно больше 13 юпитерианских масс. В этом случае они являются уже не планетами, а так называемыми коричневыми карликами - объектами, занимающими промежуточное положение между планетами и звездами. Их температура недостаточна для поддержания термоядерной реакции превращения водорода в гелий, которая "питает" большинство звезд, и коричневые карлики остывают в течение всей жизни. Однако даже если это так, то обнаружение звездной системы с тремя коричневыми карликами все равно является значительным событием.
     Другое открытие было сделано в результате двухлетнего наблюдения Фомальгаута, наиболее яркой близкой молодой звезды созвездия Южной Рыбы, расположенной на расстоянии 25 световых лет от Земли. Ее спектральный класс A3 V (некоторые источники указывают A4 V ), видимая звездная величина 1.16, температура поверхности – 8540 К. Масса звезды оценивается в 2.06 солнечных масс, радиус – в 1.82 ± 0.06 радиусов Солнца, светимость в 16 раз превышает солнечную. Фомальгаут удаляется от Солнечной системы со скоростью 6.5 км/сек. Весьма вероятно, что он является членом широкой звездной пары – звезда HR 8721 спектрального класса K4 V удалена от него на 55 тыс. астрономических единиц или 0.27 пк (что в 5 раз меньше расстояния между Солнцем и ближайшей к нему звездой альфа Центавра).
    Фомальгаут – молодая звезда. Его возраст оценивается в 100-300 млн. лет. Еще в 1984 году ИК-обсерваторией IRAS был обнаружен избыток инфракрасного излучения Фомальгаута, который был объяснен наличием вокруг него обширного протопланетного пылевого диска. Двумя десятилетиями позже пылевой диск Фомальгаута был снят космическими обсерваториями им. Хаббла и им. Спитцера.
     По величине смещения, обнаруженного Хабблом, была построена приблизительная орбита планеты и определен ее орбитальный период, оказавшийся равным 877 годам. Формально тепловой режим Фомальгаута b соответствует тепловому режиму Нептуна ( R / R эф = 29), но реально планета гораздо горячее, что естественно объясняется ее молодостью. Авторы открытия оценивают ее температуру в 400 К (+ 130 C ). Возможно, планета окружена протоспутниковым диском, в котором активно идет формирование спутников.
     Ученые надеются, что более детальные наблюдения станут возможны после запуска телескопа "Джеймс Уэбб", запланированного на 2013 год, пишет Lenta.ru.

   Ученые из NASA заново обратились к снимкам Луны, полученным в 1966 году. Переданные тогда орбитальным аппаратом Lunar Orbiter данные были вновь считаны с магнитных лент и обработаны с использованием современного программного обеспечения. Благодаря развитию прикладной математики за последние сорок лет астрономы смогли проявить до сих пор остававшиеся скрытыми детали снимков. Подобные попытки предпринимались и ранее, но лишь теперь, в исследовательском центре Эймс (Ames Research Center), работу удалось довести до конца.
     Lunar Orbiter, первый американский аппарат на окололунной орбите, передал на Землю аналоговый сигнал, который был записан на магнитную ленту. Ленты были скопированы и сохранены в архиве, а записанная на них информация позволила ученым получить первые снимки Луны со сравнительно близкого расстояния. В конце 1960-х годов эти данные использовались для подготовки программы "Аполло", а в 2000-х их же решили использовать и для следующей миссии.
     При этом ученым пришлось столкнуться с рядом трудностей, прежде всего организационных. Они были разрешены только благодаря усилиям бывших сотрудников Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory - JPL). Полторы тысячи катушек с лентой в конце 1980-х годов уже попытались переписать на цифровой носитель, но тогда специалистам из Калифорнийского технологического института помешал недостаток финансирования. Потом за дело взялись частные компании с уволившимися из JPL Нэнси Эванс и Марком Нельсоном - но денег снова не хватило.
     Как выяснил калифорнийский телеканал KGO, кассеты избежали судьбы пленки с видеозаписью первой высадки на Луну только благодаря действиям Нэнси Эванс. Оборудование (списанное из NASA) было размещено ею в заброшенной закусочной "Макдональдс", а сами пленки пролежали с 1980-х годов в ее гараже, тщетно ожидая желающих взяться за их анализ.
     Но в 2007 году исследовательский центр Эймс, объединивший около двух тысяч человек и располагающий бюджетом в 600 миллионов долларов заинтересовался пленками, и материалы были переданы для обработки туда. Современные методы позволили выявить детали, которые сорок лет назад просто оставались неразличимы из-за несовершенства технологии.
     Несмотря на возможность получить сейчас снимки со значительно большим разрешением, старые данные могут представлять значительный интерес именно благодаря своему возрасту. По словам Грега Шмидта, руководителя отдела изучения Луны, сопоставление двух наборов данных с сорокалетним промежутком может привести к обнаружению совсем свежих кратеров и оценить изменчивость лунного ландшафта, пишет Lenta.ru.

---

   Индийский зонд "Чандраян-1" (Chandrayaan-1) достиг расчетной окололунной орбиты высотой 100 километров над поверхностью Луны. "Чандраян-1"  совершает полный оборот вокруг естественного спутника Земли за два часа.
     Выход зонда на конечную орбиту стал результатом нескольких маневров. В общей сложности двигатели "Чандраяна-1" включались 10 раз и проработали около 16 минут. После выхода на орбиту зонд начал выполнять научные измерения с помощью двух приборов - камеры для картографирования поверхности Луны и прибора для анализа ионизирующего излучения.
    Отделяемый аппарат зонда Chandrayaan-1 отделился от зонда и через 25 минут в 15:04 UTC (18:04 мск) врезался в лунную твердь в районе южного полюса. От соударения аппарат полностью разрушился.

    Все 17 спутников системы ГЛОНАСС, находящихся в настоящее время на околоземной орбите, используются по целевому назначению. Об этом 13 ноября сообщил Информационно-аналитический центр системы.
     Последним в систему в четверг был введен спутник, находящийся в 3-й плоскости в 22-й орбитальной позиции. Космический аппарат был запущен в сентябре нынешнего года.

---

    Во время полета с Земли на Марс космонавты подвергнутся радиационному облучению в два раза превышающему предельно допустимые нормы, если не будут использовать специальные средства защиты, как, например, "магнитный щит".
     "Если бы в какой-либо из пилотируемых миссий "Аполлона" случилась вспышка на Солнце, ее участники могли получить большую дозу облучения и даже погибнуть. Однако полет к Луне и обратно длится порядка 10 дней. До Марса космонавтам придется добираться уже многие месяцы. Столь продолжительный полет без специальной радиационной защиты будет самоубийством. За два года полета суммарная доза радиации может в два раза превысить максимально допустимую норму", - сказал "Интерфаксу-АВН" в среду действительный академический советник Академии инженерных наук РФ Юрий Зайцев.
     Для защиты корабля от воздействия радиации, предложил он, можно разместить баки с водой и топливом, которые обладают хорошими защитными свойствами, вокруг жилого модуля, но этого будет явно недостаточно, чтобы полностью обезопасить экипаж. По мере расхода запасов жидкости антирадиационная защита корабля будет ослабевать. "Оборудовать же весь корабль толстыми поглощающими стенками не представляется возможным, поскольку это приведет к запредельному увеличению его массы", - сказал Ю.Зайцев.
     По его словам, решить проблему защиты космонавтов от радиации возможно помогут достижения современной науки, а именно: создание вокруг корабля магнитного поля. Для этого достаточного "магнитного пузыря", своего рода портативной версии магнитосферы Земли, диаметром всего несколько сотен метров, но очень и очень сильного. Такое можно сделать только при помощи сверхпроводящих магнитов.
     "Пока специалисты настроены весьма скептически к реализации идеи создания "магнитного щита" вокруг космического корабля", - добавил собеседник агентства.
     Считается также, что простое магнитное поле не может стать действенной преградой для излучения, как и обсуждаемые научным сообществом электростатическая защита или плазменный барьер, сказал Ю.Зайцев. Искусственная магнитосфера должна быть максимально сходной с природной. Быть не просто магнитным полем, а его сочетанием с плазменным барьером, контролируемым этим самым полем, отметил собеседник. "Насколько эффективно будет работать такая магнито-плазменная защита покажет будущее. Но одновременно возникает вопрос: насколько безопасной она будет для самих космонавтов? В ранее выполненных исследованиях российские ученые установили, что продолжительное пребывание человека в условиях сильного магнитного поля, как впрочем и "магнитное голодание", может иметь нежелательные последствия и, в частности, приводить к психическим нарушениям", - отметил эксперт. Даже если будет создана защита для космического корабля и экипажу удастся избежать каких-либо негативных последствий воздействия радиации, космонавты получат серьезную долю облучения, когда будут находиться уже на поверхности Марса.
     "Измерения, выполненные российским прибором XEHД, установленном на американском аппарате Mars Odyssey, показали, что во время солнечных вспышек интенсивность потока нейтронов, отраженных от поверхности планеты, может возрастать в сотни раз и достигать смертельных для космонавтов доз", - подчеркнул Ю.Зайцев.

   Благодаря радиотелескопу APEX астрономам удалось увидеть массовое зарождение звезд, сообщается в пресс-релизе на официальном сайте Европейской южной обсерватории (European south observatory - ESO).
     Этот процесс происходит на расстоянии 4,2 тысяч световых лет от Земли в созвездии Скорпиона. Там располагается объект RCW120, который представляет собой облако светящегося газа диаметром примерно десять световых лет. Ученые полагают, что в центре облака находится источник сильного ультрафиолетового излучения, который ионизирует окружающий газ, заставляя его светиться и расширяться.
     В результате в облаке межзвездного вещества формируется ударная волна, фронт которой создает уплотнения холодного газа и пыли температурой примерно минус 250 градусов по Цельсию. Из этих уплотнений в результате длительного процесса сжатия под воздействием собственной гравитации и формируются звезды.
     Открытие стало возможным благодаря использованию сверхчувствительной камеры LABOCA. Эта камера позволяет "видеть" электромагнитное излучение сгустков материи со столь низкой температурой.
     Телескоп APEX располагается на высоте пяти тысяч метров над уровнем моря в пустыне Атакама в Чили. Основная антенна телескопа имеет диаметр 12 метров, пишет Lenta.ru.