|
|
Новости астрономии
29/10/2008
 Межпланетному зонду "Мессенджер" удалось обнаружить на всей поверхности Меркурия темные пятна, сообщает New Scientist. Открытие было сделано во время сближения аппарата с планетой, произошедшего в начале октября.
Во время сближения зонд сфотографировал тридцать процентов планеты, которые раньше астрономы никогда "не видели". В результате ученые установили, что темные пятна, которые замечались и ранее, распределены по всей планете. Исследователи полагают, что они состоят из материала, выбитого из-под поверхности метеоритной бомбардировкой. То, что подобные пятна встречаются не у всех кратеров одной глубины указывает на неравномерность распределения данного материала под поверхностью планеты.
В настоящее время ученые затрудняются что-либо сказать о минеральном составе пятен, но у них есть некоторые гипотезы. Согласно одной, материал представляет собой аналог ильменита (титанистого железняка FeTiO3) - минерала, который в большом количестве встречается на Луне. Согласно другой - пятна состоят из силикатов (солей кремниевой кислоты) различных металлов.
Космический аппарат "Мессенджер" был запущен в 2004 году. Основной целью миссии является сбор данных о магнитном поле, химическом составе поверхности, геологической истории Меркурия. Всего запланировано три сближения с данной планетой: первое произошло десятого января 2008 года, второе шестого октября. Третье сближение состоится в сентябре 2009 года. После него орбита "Мессенджера" изменится таким образом, что он станет искусственным спутником Меркурия, пишет Lenta.ru.
28/10/2008
Астрономы из США сообщили об открытии двух астероидных поясов вокруг Эпсилон Эридана, одной из самых близких к Солнцу звезд. Первый находится на таком же расстоянии от звезды, как и пояс астероидов в Солнечной системе. Второй расположен дальше, аналогов вблизи Солнца не имеет и удален на такое же расстояние от звезды, как и планета Уран от Солнца. Данные работы будут опубликованы в январском номере The Astrophysical Journal.
Для новых поясов также сделаны оценки массы. Первый, согласно опубликованному пресс-релизу, идентичен нашему (1/20 массы Луны), второй же заметно массивнее. Масса второго пояса Эпсилон Эридана - около одной массы Луны. Помимо этих двух поясов есть и третий, но его астрономы обнаружили раньше, еще в 1998 году. Третий, самый большой пояс Эпсилон Эридана, аналогичен поясу Койпера, который расположен за пределами орбиты Нептуна и содержит значительное число малых планет. Отличие внешнего пояса Эпсилон Эридана - в сотни раз большая масса, именно рассеяние на нем теплового излучения и позволило увидеть его с наземного телескопа в Мауна-Кеа на Гавайских островах.
Два новых пояса открыты тем же методом, но более чувствительным инструментом - космическим телескопом Spitzer. Другой космический аппарат, находящийся сейчас в ремонте телескоп Хаббл, ранее подтвердил существование планеты в той же системе. Эпсилон Эридана b, с массой около полутора масс Юпитера, была найдена в 2002 году. Сейчас, после открытия новых колец, можно говорить о том, что промежутки между ними были "вычищены" еще двумя неизвестными планетами: скорее всего речь идет о двух планетах с массой, промежуточной между массами Нептуна и Юпитера. Источник: Lenta.Ru
27/10/2008
Лидар атмосферного зондирования, установленный на посадочном аппарате Phoenix Mars Lander, зафиксировал осадки в форме снега - первый в своём роде снегопад на другой планете.
Источником снегопада являлись облака на высоте около 4 км. Снежинки, вероятно, испарялись, не достигнув поверхности Красной планеты, пишет R&D.CNews.
27/10/2008
 На прошлой неделе в штате Аризона (США) прошли испытания в полевых условиях планетоходов, разработку которых NASA ведет в преддверии возобновления пилотируемых полетов на Луну. В испытаниях участвовали два экипажа, каждый из которых состоял из одного профессионального астронавта и геолога.
Одна из конфигураций планетохода предполагала, что экипаж будет все время находится в скафандрах на внешней платформе аппарата и будет покидать его в любое время, когда этого захочет. Например, если заметит по пути следования интересное природное образование. Она представляет собой платформу длиной 4,5 метра с шестью "ногами" по бокам, на каждой из которых располагается по два колеса. Колеса могут поворачиваться на 360 градусов и приводятся в движение независимыми моторами. Транспортное средство способно развивать скорость до 10 километров в час по пересеченной местности. Вес аппарата составляет чуть более тонны. Астронавт в скафандре управляет луноходом, стоя на специальной платформе.
Экипаж второго планетохода должен был находиться внутри машины и оттуда управлять планетоходом. При необходимости выхода на поверхность они должны были каждый раз надевать скафандры.
Оба экипажа совершили поездки длительностью один световой день. В первый же день поездки, 27 октября, у лунохода спустилось колесо, и астронавтам пришлось воспользоваться шлюзом, чтобы выйти и сменить шину (в рамках испытания все действия проделывалось в скафандрах). По словам наблюдателей, лучшие результаты на тестах показала именно версия с герметичной кабиной.
На следующей неделе испытания будут продолжены. Предполагается, что оба экипажа совершат поездку длительностью трое суток, чтобы проверить возможность работы в течение продолжительного времени.
26/10/2008
 Уже много лет в 3 часа ночи с последней или предпоследней субботы октября, на последнее воскресенье октября на всей территории России стрелки часов переводятся на 1 час назад (в каждом часовом поясе – в свое время). Таким образом наша страна переходит с "летнего" времени на "зимнее". В 2008 году это произошло в ночь с 25 на 26 октября.
Говорят переходы не зимнее и летнее время экономят нам 2% электричества (и это можно проверить). А противники переходов утверждают, что это плохо сказывается на самочувствии наших граждан (что доказать гораздо труднее). Сейчас на "летнее" и "зимнее" время переходят более чем в 110 странах мира. Впервые часовую стрелку перевели в Великобритании в 1908 году. В России переход на "летнее" время впервые состоялся в 1917 году, а с 1981 года "летнее" время вновь начало регулярно действовать.
26/10/2008
Как сообщает Япоснское космическое агентство JAXA, лунный зонд Kaguya не выявил наличие льда в кратере, где японские ученые рассчитывали сделать такую находку.
Космический аппарат обследовал кратер Шекелтон на южном полюсе Луны при помощи специальной камеры, способной производить детальные снимки лунной поверхности. Однако камера, установленная на аппарат, не зафиксировала отражение света, которое свидетельствовало бы о наличии льда.
Исследовательская группа заявила, что полученный результат не означает, что на Луне нет льда, указывая при этом на то, что лед может находиться под поверхностью, пишет CyberSecurity.
25/10/2008
Государственное управление оборонной науки, техники и промышленности КНР 24 октября объявило, что первый китайский спутник зондирования Луны "Чанъэ-1", который был запущен в космос 24 октября 2007 года, уже успешно выполнил годичную задачу зондирования и движения по лунной орбите. По словам представителя управления, в настоящее время спутник находится в отличном рабочем состоянии, оставшееся топливо позволит ему продолжить работу и перевыполнить соответствующие задачи зондирования, сообщает агентство Синьхуа.
24/10/2008
Спутник Европейского космического агентства (ESA) COROT получил информацию о "звездотрясениях" - колебаниях поверхности звезд, которые являются отражением проходящих в их недрах процессов. COROT впервые зафиксировал звуковые волны, поступающие от изучаемых звезд, сообщается в пресс-релизе на сайте ESA. Послушать "звездную музыку" можно здесь. Работа ученых опубликована в журнале Science.
Технология "звездной сейсмологии" появилась в 1970-х годах после того, как астрономы обнаружили, что поверхность Солнца колеблется. Звуки, производимые при таких колебаниях, могут "рассказать" о том, что происходит внутри звезды, а также о ее химическом составе, размере и возрасте. Расшифровка звуковой картины является сложной задачей. По словам Аээна Роксбера (Ian Roxburgh) из Королевского колледжа Лондона, этот процесс можно сравнить с определением формы музыкального инструмента по его звучанию.
Существуют еще несколько методов определения колебаний звезд, однако все они "привязаны" к Земле и поэтому зависимы от таких факторов, как погода. Орбитальный аппарат лишен этого недостатка, кроме того, он может проводить измерения круглые сутки.
Спутник COROT "слушал", какие звуки издают три похожих на Солнце звезды HD499933, HD181420 и HD181906, находящиеся на расстоянии 100-200 световых лет от Земли. Все три объекта немного тяжелее Солнца и намного более горячие. Ученые ожидали, что колебания этих звезд будут более выраженными, чем у Солнца. Данные, полученные спутником COROT, подтвердили это предположение, однако вибрация наблюдаемых звезд оказалась на 25 процентов меньше ожидаемой. Пока у астрономов нет объяснения этому несоответствию.
Спутник COROT был запущен на орбиту в декабре 2006 года. Основной организацией, курирующей миссию, является Французское космическое агентство. COROT несет телескоп, который позволяет отслеживать незначительные изменения яркости близлежащих звезд. Основной задачей спутника является поиск экзопланет и изучения "внутренностей" звезд, пишет Lenta.ru.
24/10/2008
 Британский астрофизик и популяризатор науки Стивен Хокинг (Stephen Hawking) уйдет с поста профессора на кафедре математики Кембриджского университета, пишет газета The Daily Telegraph. Хокинг продолжит работу в университете в качестве почетного профессора.
Ученый оставит пост, который он занимал с 1962 года, в соответствии с политикой университета. Представитель учебного заведения рассказала, что профессора должны "передавать эстафету" по достижении 67-летнего возраста. Хокингу исполнится 67 в январе 2009 года. Место на кафедре, основанной сэром Исааком Ньютоном, он покинет до первого октября 2009 года.
Стивен Хокинг известен своими работами в области космологии. В частности, он разрабатывал теорию квантовой гравитации. Хокинг также является специалистом в области исследования черных дыр. Имя ученого, который практически полностью парализован из-за бокового амиотрофического склероза, знакомо не только специалистам-физикам. Он написал несколько научно-популярных книг, в которых рассказал о фундаментальных физических законах и процессе их познания.
В октябре 2008 года напротив кабинета Хокинга в Кембриджском университете было решено поставить памятник ученому. Бронзовая статуя высотой три метра будет изображать Стивена Хокинга на инвалидном кресле, пишет Lenta.ru.
24/10/2008
В связи с завершением сезона космической съёмки 2008 года - в оставшиеся до конца года месяцы из-за сезонных особенностей космическая съёмка в широтах России становится менее эффективной - пресс-служба ИТЦ "СканЭкс" представила итоги по данным приёма изображений на собственную сеть станций.
Сообщается, что в течение сезона осуществлялись приём и обработка данных со спутников IRS-P6, Spot 2,4 (пространственное разрешение - от 5,8 м/пиксель до 55 м/пиксель) и Eros-A, Eros-B, IRS-P5 (пространственное разрешение от 0,7 м/пиксель для Eros-B до 2,5 м/пиксель для IRS-P5), а также спутников радиолокационной съемки RadarSat-1 и EnviSat-1.
При этом удалось существенно обновить покрытие территории всей России мозаикой изображений, полученных спутниками IRS-P6, Spot 2 и Spot 4.
Велся приём стереопар разрешением 2,5 м со спутника IRS-P5 (CartoSat-1) - в первую очередь, на Европейскую часть и отдельные районы Дальнего Востока РФ, пишет R&D.CNews.
23/10/2008
Европейское космическое агентство (ESA) пытается в настоящее время восстановить связь с орбитальной обсерваторией XMM-Newton, сообщается на официальном сайте миссии. Как следует из пресс-релиза, связь с аппаратом была потеряна еще 18 октября, однако никакой информации об этом на сайте орбитальной обсерватории или сайте ESA не появлялось.
Связь с XMM-Newton пропала во время штатного переключения антенн. Дело в том, что обсерватория вращается вокруг Земли по сильно вытянутой орбите с периодом обращения 48 часов. На разных участках траектории связь с телескопом поддерживается попеременно двумя наземными станциями: одна в Испании, другая в Чили. Специально для общения с наземными центрами связи аппарат снабжен двумя антеннами. Переключение происходит в момент, когда спутник проходит наиболее удаленную часть траектории. При этом на некоторое время XMM-Newton уходит из "поля зрения" обеих станций. Вечером, 18 октября, телескоп отключился от наземного центра в Чили, но на связь с Испанским центром так и не вышел.
Инженеры ESA с самого начала рассматривали самые худшие варианты. Аппарат снабжен двигателями для регулировки орбиты. Инженеры предположили, что они могли неожиданно включиться, изменив траекторию спутника или вызвав его бесконтрольное вращение. Рассматривалась даже возможность взрыва на борту обсерватории.
В течение недели, однако, астрономам-любителям удалось сфотографировать XMM-Newton. Благодаря этим данным инженеры установили, что ничего подобного не произошло: спутник выглядит целым, не вращается и высота его орбиты имеет прежнее значение. Кроме этого, используя радиоустановку в Австралии, ESA удалось засечь слабый сигнал XMM-Newton, который означает, что обсерватория функционирует.
По словам исследователей, это первая авария за почти девять лет, и обсерватория уже выработала свой ресурс. За это время при помощи аппарата было сделано большое количество научных открытий, пишет Lenta.ru.
23/10/2008
Ученым удалось локализовать районы выхода метана на марсианскую поверхность, сообщает Nature News. Работа исследователей в настоящее время готовится к публикации в журнале Science.
Первые сообщения о наличие метана на Марсе появились в 2004 году. Тогда международная группа ученых, используя телескоп, расположенный на потухшем вулкане Мауна-Кеа на Гавайях, установила присутствие метана в атмосфере Марса. В том же году другая группа исследователей, проанализировав данные, собранные орбитальным аппаратом Mars Express, подтвердила наличие метана, а также установила неравномерность распределения этого газа в атмосфере. Однако чуть позже данная работа была скомпрометирована тем, что заявления исследователей об обнаружении аммиака и формальдегида не подтвердились.
Группа ученых под руководством Майкла Маммы (Michael Mumma) провела анализ данных о наблюдении Марса, собранных телескопами на Гавайях и в Чили за последние четыре года. Им удалось установить, что концентрация метана в атмосфере Марса, вычисленная в работах 2004 года, занижена в шесть раз. Кроме этого они выяснили, что на поверхности Красной планеты образуются точки выхода метана. Они представляют собой регионы интенсивного выхода газа диаметром несколько сотен километров, время жизни которых составляет менее года.
Возможным объяснением этого феномена может служить органическое происхождение газа. Ученые полагают, что его могут производить микроорганизмы, обитающие на глубине под слоем вечной мерзлоты. Когда концентрация газа становится критической, он просачивается сквозь мерзлоту и вырывается "на свободу" в виде точек выхода. Определить дистанционно, имеет ли газ органическое или неорганическое происхождение, не представляется возможным.
Ответить на вопрос о природе метана сможет готовящийся к запуску марсоход NASA Mars Science Laboratory (MSL). У этого аппарата, стоимость которого составляет более двух миллиардов долларов, на борту будут приборы, которые не только смогут определить наличие метана, но и выяснить какой изотоп углерода входит в его состав. Большинство производящих этот газ земных организмов "предпочитают" изотоп 12С. Его доминирование в марсианском метане может стать косвенным подтверждением наличия жизни. В настоящее время NASA выбирает зону посадки для MSL, пишет Lenta.ru.
23/10/2008
Астрономы из Флориды и Калифорнии пришли к выводу о том, что им впервые удалось пронаблюдать процесс эволюции квазара в динамике. Удаленный на 10,3 миллиарда лет квазар при наблюдении в 2002 году был лишен характерного газового облака, а четыре года спустя спектральный анализ уже позволял уверенно говорить о его появлении. Об этом говорится в пресс-релизе Университета Флориды.
Внутри квазара находится сверхмассивная, с массой в миллиарды масс Солнца, черная дыра. Падающий в нее газ формирует вращающийся диск, который и отвечает за аномальную (сравнимую со светимостью галактики) светимость квазара. Сжимающееся вещество сначала излучает свет по мере приближения к черной дыре и затем частично выбрасывается обратно, формируя окружающее квазар газовое облако. Именно этот процесс удалось пронаблюдать ученым: возникшее за четыре года облако изменило спектр излучаемого квазаром света.
Строго говоря, обнаружено событие, произошедшее свыше десяти миллиардов лет назад. Свет от квазара до Земли идет именно столько времени, и по сути астрономы увидели очень быстрый по астрономическим меркам процесс. Быстрый и потому крайне редкий - профессор Дэниел Програ из Невады уже оценил наблюдение как чрезвычайно удачное, так как увидеть такое событие пока никому не удавалось.
Квазары были открыты в 1960-х годах как радиоисточники, а объяснение механизма свечения через аккрецию вещества черной дырой было предложено еще спустя десятилетие. Наблюдение меняющегося буквально на глазах астрономов квазара позволит проверить построенные к сегодняшнему дню численные модели, пишет Lenta.ru.
22/10/2008
Астрономы увидели столкновение двух молодых галактик благодаря гравитационной линзе. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте Национальной обсерватории радиоастрономии, сотрудники которой принимали участие в исследовании.
Ученые наблюдали объект PSS J2322+1944, расположенный на расстоянии более 12 миллиардов световых лет. Подробное изучение этого объекта стало возможно благодаря так называемому эффекту гравитационной линзы. Согласно теории относительности Эйнштейна, присутствие массы искривляет пространство. В результате луч света, проходящий вблизи достаточно массивного объекта (для формирования линзы это должна быть целая галактика или галактическое скопление), движется по кривой. Если такой объект располагается между отдаленной галактикой и наблюдателем на Земле, то при определенных условиях он может работать как увеличивающая (но сильно искажающая) линза.
По словам ученых, изображение, полученное при помощи гравитационной линзы, напоминает изображение, полученное сквозь бутылочное донышко. Будучи 22-летним студентом, один из авторов исследования Брэндон Брюэр (Brendon Brewer) создал компьютерную программу, которая при помощи специальных алгоритмов позволяет восстановить искаженное изображение.
Применяя эту программу к данным, собранным при помощи радиотелескопа VLA (Very Large Array), ученым удалось установить, что PSS J2322+1944 представляет собой две сливающиеся галактики. На это указывает и тот факт, что присутствующая в скоплении сверхмассивная черная дыра располагается не в его центре, а на окраине.
Совсем недавно похожее открытие было сделано астрономами из Великобритании. Им удалось обнаружить столкновение двух галактик, сверхмассивные черные дыры в центрах которых активно взаимодействуют. Новые результаты указывают на то, что столкновения галактик происходили уже через два миллиарда лет после Большого взрыва. Источник: Lenta.Ru
22/10/2008
Астроном из Эдинбургской обсерватории Дункан Форган (Duncan H. Forgan) смоделировал несколько различных сценариев возникновения жизни на основе данных о химическом составе звезд в нашей Галактике. Использовав также данные об уже известных экзопланетах он получил несколько различных оценок - согласно им Млечный Путь может содержать от трехсот до тридцати восьми тысяч высокоразвитых цивилизаций, потенциально способных к установлению контакта с Землей.
Для моделирования Форган использовал реальные данные о распределении звезд по массе, светимости и положению в нашей Галактике, после чего специально написанная программа создала ряд виртуальных звезд с определенным количеством планет. Количество планет также определялось не произвольно, а с учетом реальных сведений о уже обнаруженных экзопланетах. Далее каждая из виртуальных планет проверялась на пригодность для жизни и возникновения разумной цивилизации. Последний этап, по словам астронома, был наиболее произволен: исследователь рассмотрел в итоге три различных сценария зарождения и распространения жизни.
В первом сценарии жизнь могла распространяться между достаточно благоприятными для нее планетами с определенной вероятностью. Форган ограничил в своей модели перенос жизни границами одной звездной системы и получил для этого сценария оценку в 38000 высокоразвитых цивилизаций (число на самом деле не столь велико, если учесть, что общее число планет в Галактике приближается к пятистам миллионам).
Во втором случае распространение жизни было запрещено вовсе, а критерий пригодности планет для жизни ужесточен, и результат сразу изменился на два порядка. В сценарии "маловероятной жизни" мы можем обнаружить около трехсот цивилизаций.
Третий вариант сам автор признает наиболее интересным - в модель было внесено предположение о том, что слишком быстро развивающиеся цивилизации больше подвержены риску самоуничтожения (например в результате термоядерной войны). В таком случае результат становится закономерно ниже по сравнению с первым сценарием, но все равно выглядит весьма оптимистично: 31000 высокоразвитых цивилизаций.
Несмотря на значительный разброс в величине оценок, Форган считает свою работу (уже принятую к публикации в кембриджском International Journal of Astrobiology и доступную на сайте arxiv.org) чем-то большим, чем просто курьезом. Получаемые межпланетными аппаратами результаты позволяют буквально с каждым годом уточнять радиус потенциально обитаемой зоны вокруг звезды, а экзопланеты открываются десятками в год. Следовательно, как минимум два важнейших параметра модели Форгана можно брать из вполне реальных астрономических наблюдений. Источник: Lenta.Ru
|
|
|
Межпланетному зонду "Мессенджер" удалось обнаружить на всей поверхности Меркурия темные пятна, сообщает New Scientist. Открытие было сделано во время сближения аппарата с планетой, произошедшего в начале октября. 
