«Топливом» для самых ярких галактик Вселенной являлся газ, всасываемый этими галактиками в результате действия их собственной гравитации, а не мощные столкновения между галактиками – как ранее предполагалось некоторыми учеными – сказали исследователи вчера, в среду.
   В работе, которая, возможно, содержит наиболее полное на сегодняшний день объяснение механизма, посредством которого происходило формирование этих гигантских систем из звезд и пыли, ученые обнаружили, что галактики всасывают газообразный водород, а затем используют его для формирования новых звезд с частотой порядка 2000 «солнц» каждый год.
   Для сравнения, наша собственная галактика Млечный путь производит звезды с частотой лишь около одного «солнца» в год.
   Ослепительный свет, испускаемый этими так называемыми субмиллиметровыми галактиками (submillimetre galaxies, SMG) – получившими свое название по той части электромагнитного спектра, в которой они лучше всего наблюдаются – почти не виден невооруженным глазом.
   «Эта массивная галактика растет, поглощая газ из окружающего её межгалактического пространства, и производит звезды с примерно постоянной, но высокой частотой в течение примерно одного миллиарда лет», – объясняет один из авторов исследования Десика Нараянян из Хаверфорд-колледжа, США, в интервью для информационного агентства «Френч-Пресс».
   Эти галактики сформировались на заре развития нашей Вселенной, возраст которой близок к 14 миллиардам лет, но ученые узнали про них лишь пару десятилетий назад.
   В своем исследовании Нараянян с коллегами при помощи компьютерного моделирования воссоздали процесс формирования галактики типа SMG и обнаружили, что эти галактики растут главным образом за счет втягивания газа из межгалактического пространства, при этом столкновения между галактиками не оказывают существенного влияния на рост галактик типа SMG, даже в тех случаях, когда галактики типа SMG включают целые скопления галактик, значительно повышающие их светимость, делается вывод в исследовании.
   Эти результаты были опубликованы в журнале Nature.  ВИДЕО

 

   Гравитационное воздействие со стороны нашей планеты оказывает влияние на ориентацию тысяч разломов, которые формируются на поверхности естественного спутника нашей планеты в процессе его сжатия, согласно новым результатам, полученным от команды автоматической научной станции НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
   Известно, что поверхность Луны усеяна небольшими геологическими разломами, как правило, составляющими 10 километров в длину и лишь несколько десятков метров в высоту. Орбитальный лунный аппарат НАСА LRO в течение 6 лет пребывания на орбите запечатлел более 3000 таких геологических образований. Ученые считают, что эти разломы, вероятнее всего, сформировались в результате охлаждения все ещё продолжающих оставаться горячими внутренних областей Луны. По мере того как недра Луны охлаждаются, и отдельные участки жидкого внешнего ядра затвердевают, объем её вещества уменьшается; Луна сжимается и её твердая кора растрескивается.
   Если бы охлаждение Луны было единственным фактором формирования разломов на её поверхности, то ученые ожидали бы обнаружить в среднем полное отсутствие какой бы то ни было ориентации разломов, так как касательные силы сжатия, действующие при надвиге слоев коры Луны друг на друга в процессе её сокращения, в среднем одинаковы по всем направлениям. Однако исследователи обнаружили нечто другое – выраженную ориентацию наблюдаемых разломов коры Луны. Сравнив эти ориентации разломов с результатами расчетов компьютерной модели, учитывающей действие приливных сил со стороны Земли на формирование этих форм лунного рельефа, ученые нашли очень близкое соответствие между двумя наборами данных, подтвердив тем самым предположение о значительной роли фактора «массажирования» Луны Землей в процессе формирования разломов лунной коры.
   Исследование вышло в журнале Geology.

 

   В течение нескольких месяцев, предшествовавших перигелию кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, ученые миссии «Розетта» стали свидетелями зрелищных и стремительных изменений, происходящих на поверхности кометы в области Имхотеп, сообщается в новой научной работе.
   С самого момента своего прибытия к комете 67P/Ч-Г в августе 2014 г. зонд «Розетта» наблюдал рост активности этой кометы, нагреваемой приближающимся Солнцем. Общий рост мощности потоков газа и пыли сопровождался резкими выбросами струй вещества за несколько недель до и после достижения кометой перигелия – ближайшей к Солнцу точки орбиты хвостатой гостьи из космоса – которое состоялось 13 августа 2015 г.
   Однако в июне 2015 г., лишь за два месяца до перигелия, ученые миссии «Розетта» стали замечать необычные изменения, происходящие с поверхностью ядра кометы. Эти изменения наблюдались в области Имхотеп, регионе, в котором доминируют равнины, усеянные как тонкими зернами пыли, так и крупными валунами. Эта область поверхности кометы расположена на её большей доле.
   «Первой ласточкой» неожиданных изменений на поверхности кометы стало появление новой формы рельефа почти круглой формы в области Имхотеп, как видно на снимке, сделанном при помощи узкоугольной камеры OSIRIS зонда «Розетта» 3 июня. Сделанные позднее в июне снимки продемонстрировали, что это геологическое новообразование растет в размерах, а затем к нему добавляется ещё одна новая форма рельефа, также имеющая форму почти правильного круга. Ко 2 июля эти структуры достигли диаметров примерно в 220 и 140 метров соответственно, и к ним добавилась ещё одна новая форма рельефа.
   К моменту, когда был сделан последний снимок, использовавшийся в этом исследовании, а именно 11 июля, все три этих геологических образования слились в одну большую область, а кроме того, к ним добавились ещё два новых образования.
   Ученые объясняют стремительную скорость роста новых форм рельефа на поверхности кометы испарением с неё летучих компонентов, которое приводит к быстрому разрушению окружающих богатые летучими компонентами области поверхности кометы. Также в качестве рабочей гипотезы исследователями предлагается версия, согласно которой быстрый рост новых поверхностных форм рельефа может быть связан с кристаллизацией аморфного водяного льда кометы и, как следствие, дестабилизацией заключенных в нем газовых клатратов.
   Исследование вышло в журнале Astronomy & Astrophysics; главный автор работы О. Груссин.

 

    В январе 2015 года в рамках расширенной миссии «Кеплера» K2 было объявлено об открытии планетной системы сравнительно близкого красного карлика EPIC 201367065. Эта система включала в себя три транзитные планеты с радиусами 2.08, 1.64 и 1.53 радиусов Земли и орбитальными периодами 10.054, 24.645 и 44.563 земных суток, соответственно. Орбита внешней планеты пролегала вблизи внутреннего края обитаемой зоны. Система прошла стандартную процедуру валидации, т.е. статистического подтверждения планетной природы транзитных кандидатов, однако массы планет на момент открытия системы измерить не удалось.
11 сентября 2015 года в Архиве электронных препринтов появилась статья группы европейских астрономов под руководством J.M. Almenara, посвященная попыткам измерить массы планет методом измерения лучевых скоростей родительской звезды с помощью спектрографа HARPS. Всего было получено 66 замеров с точностью единичного замера 2-4 м/сек. Авторам удалось определить массу самой внутренней и крупной планеты K2-03 b – она оказалась равной 8.4 ± 2.1 масс Земли (полуамплитуда колебаний лучевой скорости звезды, наведенных планетой, составила 3.6 ± 0.9 м/сек). Оценки массы остальных планет имеют погрешности, сравнимые с измеряемой величиной, так что для получения более точных данных потребуются дальнейшие наблюдения.
При радиусе планеты K2-03 b, равном 2.08 ^+0.18/_-0.09 радиусов Земли, ее средняя плотность получается равной 4.3 ^+2.0/_-0.8 г/куб.см. Достаточно высокая средняя плотность говорит о том, что K2-03 b имеет в основном каменный или железокаменный состав, доля водяного льда не превышает 50%.

   Несмотря на выдвигавшиеся ранее предположения о том, что Плутон может быть похожим на спутник Нептуна Тритон, на самом деле карликовая планета сильно отличается от Тритона, согласно ранним научным данным, полученным от космического аппарата НАСА «Новые горизонты».
    В прошлом году ученые представили карту Тритона, демонстрирующую самый подробный вид этого спутника Нептуна на момент проведения исследования. Эта карта базировалась на данных, собранных зондом «Вояджер-2»во время пролета им мимо Тритона, состоявшегося в 1989 г. в рамках «тура» по Солнечной системе.
    Созданная Полом Шенком из Института Луны и планет в Хьюстоне, США, эта карта была составлена в том числе и для того, чтобы сравнить между собой Тритон и Плутон. Оба этих небесных тела родом из внешней части Солнечной системы, и поэтому предполагалось, что между ними может оказаться немало общего.
   Однако когда от зонда «Новые горизонты», удаляющегося в настоящее время в направлении вылета из Солнечной системы, стали постепенно приходить снимки высокого разрешения, стало очевидно, что между двумя этими небесными телами очень мало общего, рассказал доктор Шенк изданию Discovery News. Даже самые молодые формы рельефа на поверхностях этих планетных тел сильно различаются между собой.
   Вообще-то, ученые подозревали, что между двумя этими объектами могут иметься различия. Тритон является «беглецом» из внешней части Солнечной системы, захваченным Нептуном много лет назад. Сила этого гравитационного захвата «выплавила» на поверхности Тритона обширные равнины, стерев с неё кратеры и другие, существовавшие с древних времен типы местности.
   Плутон тем временем спокойно двигался по своей орбите во внешней части Солнечной системы в течение нескольких миллиардов лет и не испытывал никаких «потрясений». Поэтому ожидалось, что его поверхность будет старше, и на ней будет больше кратеров.
   Однако оказалось, что новые данные, полученные от зонда «Новые горизонты», укладываются в представленную выше картину лишь частично и ставят перед учеными ряд новых вопросов. Почему самые молодые равнины Плутона (Равнины Спутника) так сильно отличаются от молодых равнин Тритона? Почему на поверхности холодной карликовой планеты вдруг обнаруживаются горы? Ответить на эти и другие вопросы ученые смогут лишь после того как зонд «Новые горизонты» передаст на Землю всю собранную им при пролете мимо Плутона научную информацию, говорит доктор Шенк. Считается, что основная часть снимков, сделанных зондом «Новые горизонты» во время его исторического пролета мимо Плутона, состоявшегося в июле этого года, будет передана на Землю к концу октября.

 

   В Чили расположены одни из самых современных обсерваторий на планете, однако за нахождение в регионе мира с астрономически чистыми небесами приходится подчас платить высокую цену.
   В среду, 16 сентября, мощное землетрясение с неглубоким фокусом и магнитудой 8,3 (согласно данным Геологической службы США) разразилось на тихоокеанском побережье Центрального Чили, унеся жизни как минимум 8 человек и вызвав необходимость эвакуации свыше одного миллиона человек из прибрежных зон, после того как были получены предупреждения об опасности возникновения цунами. Разумеется, волны цунами всё же обрушились на чилийское побережье, и эти приливные волны, сформировавшиеся в результате землетрясения, наблюдались вдоль всего побережья Калифорнии и даже достигли Гавайев.
   В то время как местные власти подсчитывали убытки, понесенные в результате разгула стихии, Европейская южная обсерватория (ESO) – научная организация, осуществляющая управление несколькими обсерваториями в Чили – опубликовала отчет, содержащий информацию о состоянии помещений организации после землетрясения.
   Хотя эпицентр этого землетрясения находился в стороне от телескопа Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) – гигантского интерферометра, состоящего из 66-ти 12- и 7-метровых радиоантенн, размещенных в пустыне Атакама в Северном Чили – однако обсерватория Ла-Силья ESO находится на расстоянии менее 600 километров от Сантьяго и менее чем в 300 километрах к северу от эпицентра землетрясения, расположенного к западу от Ильяпеля.
   Согласно информации, поступившей из обсерватории Ла-Силья, подземные толчки там ощущались, однако жертв среди персонала обсерватории и серьезных повреждений оборудования зафиксировано не было.
   Телескоп Джемини Юг, расположенный близ Ла Серена, оказался ближе к эпицентру землетрясения и там также ощущались подземные толчки, но в настоящее время персонал и оборудование обсерватории в порядке, хотя всё же было отмечено смещение некоторых элементов оборудования телескопа. В связи с этим руководству обсерватории пришлось приостановить научные операции телескопа на ближайшие несколько недель до полного выяснения степени полученных оборудованием в результате землетрясения повреждений.

 

   Ранее в этом году ученые обнаружили то, что представлялось похожим на пару сверхмассивных черных дыр, которые обращаются относительно друг друга и сближаются, готовясь совершить столкновение, настолько мощное, что оно приведет к всплеску гравитационных волн, распространяющихся сквозь само пространство-время.
   Теперь в новом исследовании астрономы из Колумбийского университета, США, во главе с астрономом Золтаном Хайманом представляют дополнительные доказательства того, что пара обращающихся вокруг друг друга по тесной орбите черных дыр вызывает ритмичные вспышки света, идущие со стороны квазара PG 1302-102.
   Основываясь на расчетах общей массы этой пары и относительных масс каждой из её компонент, исследователи спрогнозировали, что столкновение должно произойти через 100000 лет – невероятно долгий срок в сравнении с продолжительностью человеческой жизни, но в то же время буквально «мгновение ока» для звезды или черной дыры. Сближаясь по спиральной траектории на расстоянии 3,5 миллиарда световых лет от нашей галактики, глубоко в созвездии Девы, эта пара в настоящее время разделена дистанцией всего лишь в одну световую неделю. Для сравнения, самая тесная из подтвержденных ранее пар черных дыр разделена дистанцией в 20 световых лет.
   Исследование было опубликовано в журнале Nature.