Сразу две разные группы астрономов сообщили о наблюдении экззопланеты GJ3470b, которая относится к редкому классу «горячих Уранов». Американские ученые получили серию спектров в среднем инфракрасном диапазоне, а их коллеги из Италии и Германии работали в ближней инфракрасной и ультрафиолетовой части спектра. Ученые пришли к выводу о том, что атмосфера планеты по-разному выглядит в разных диапазонах, однако не смогли придти к единому мнению об ее устройстве. Научные статьи, принятые у обеих групп журналом Astronomy & Astrophysics, доступны в виде препринтов (1, 2).
   Планету, которая расположена вблизи красного карлика спектрального класса М, изучили при помощи нескольких наземных телескопов. Американская группа исследователей использовала телескоп Кек в обсерватории на Мауна-Кеа (Гавайские острова) с инфракрасным спектрометром MOSFIRE. Ученые получили серию спектров в диапазоне от 2,09 до 2,36 микрометров. Это соответствует максимуму теплового излучения, которое дает нагретое примерно до тысячи градусов Цельсия тело: примерно до такой температуры нагрета GJ3470b.
   Итальянская группа вела наблюдения при помощи Большого Бинокулярного телескопа в Маунт-Грэм (международная обсерватория на территории штата Аризона, США). Камера LBC, установленная на этот телескоп, позволила сделать снимки в ближнем инфракрасном (963,5 при пороге восприятия в 700 нанометров) и ультрафиолетовом диапазоне (357,5 нанометров; глаз видит до 390 нанометров). Обе группы исследователей получили спектры звезды в момент прохождения по ее диску планеты, после чего по изменению спектра света во время затмения сделали выводы о GJ3470b.
   Итальянские астрономы отметили, что в ультрафиолете и инфракрасном излучении затмения выглядят по-разному. На основании этого они отвергли некоторые гипотезы о составе атмосферы планеты и пришли к заключению о том, что газовая оболочка «горячего Урана» скорее всего лишена облаков и дымки. Верхние слои атмосферы должны состоять из легких газов, водорода и гелия, а вот водяного пара и метана в них должно быть довольно мало. Исследователи подчеркивают, что еще раньше ту же планету изучали как при помощи инфракрасной космической обсерватории Спитцер, так и при помощи наземных инструментов и уже эти наблюдения указывали на то, что в инфракрасном диапазоне планета кажется больше, чем в видимом свете.
   Американские и немецкие ученые, располагающие специализированным ИК-спектрометром, сосредоточились на анализе инфракрасных данных. Они также рассмотрели гипотезу о том, что планета имеет лишенную облаков атмосферу, однако выявленные ими спектральные особенности заставили внести существенное уточнение. По мнению группы, работавшей с гавайским телескопом, газовая оболочка GJ3470b либо лишена облаков, но при этом отличается необычно высокой концентрацией тяжелых элементов, либо в ней все же есть облачный слой. Ученые отмечают, что точку в споре об устройстве горячего Урана можно будет поставить после дополнительных наблюдений: по их мнению, современные технологии уже позволяют говорить о получении достаточно качественных спектров в ближайшие годы.
   Оба коллектива утверждают, что именно «горячие Ураны» особенно интересны с теоретической точки зрения. Такие планеты занимают промежуточное положение между газовыми гигантами вроде Юпитера и большими планетами земного типа, которые в последнее десятилетие получили название суперземель. Знание о составе и структуре атмосферы планет позволит, как считают астрономы, лучше понять эволюцию планетных систем в целом.
   Расстояние до звезды GJ3470, вокруг которой пока что обнаружена всего одна планета, составляет сто световых лет. Сама звезда относится к классу красных карликов и насчитывает всего один миллиард лет. Температура вблизи планеты исключает возможность формирования жизни, однако даже если бы GJ3470b попадала в обитаемую зону, жизнь вряд ли успела бы возникнуть как на самом небесном теле, так и на его спутниках.

   Группа астрофизиков из Великобритании, Китая, Нидерландов, США, Франции и Чили провела серию наблюдений за ядром нашей галактики в рентгеновском диапазоне. Результаты экспериментов приведены в статье исследователей в журнале Science, а краткое изложение работы представлено на официальном сайте рентгеновского космического телескопа «Чандра».
    В рамках работы ученые прибегли к рекордно длительной экспозиции в 34 дня. Объектом наблюдения выступал Стрелец A* (произносится как «звезда Стрелец А»), представляющий собой сверхмассивную дыру в ядре нашей галактики.
   Астрофизикам удалось выделить связанный с черной дырой источник рентгеновского излучения. Проведенный спектральный анализ показал, что это излучение лишено характерных линий, создаваемых ионами железа, а это значило то, что излучение не связано с рентгеновским свечением короны звезд. Ученые выяснили, что излучение испускает падающий в черную дыру газ, который до этого выбрасывают массивные звезды в ядре галактики, причем интенсивность этого процесса сравнительно невелика.
   По оценкам исследователей, только один процент попавшего в аккреционный диск вещества в итоге достигает горизонта событий: поверхности, за пределы которой из-за сильной гравитации черной дыры не выбивается даже свет. Причиной ученые называют высокую температуру и разреженность газа, который выбрасывают массивные горячие звезды. Это позволило объяснить видимое в рентгеновском диапазоне отличие Стрельца А* от других известных сверхмассивных черных дыр.
   Стрелец А* был открыт в 1972 году. Тот факт, что он является сверхмассивной черной дырой массой свыше 4 миллионов солнечных был установлен в 2002 году учеными из Института Макса Планка во главе с Райнером Шеделем. По уточненным данным дыра располагается на расстоянии 26 тысяч световых лет от Земли, пишет Лента.РУ.

 

   Известный специалист по синтетической биологии и геохимик Стивен Беннер заявил, что жизнь на Земле может быть родом с Марса. По мнению ученого, на Красной планете в прошлом были более благоприятные условия для возникновения органики. Подробности со ссылкой на аннотацию доклада исследователя на Голдшмидтовской конференции по геохимии приводит PhysOrg.
   По мнению Беннера, в пользу того, что жизнь не могла так просто возникнуть на Земле, говорит несколько фактов. Во-первых, в эпоху зарождения жизни (3,5 миллиарда лет назад) планета была покрыта горячей водой, которая должна была разрушать ДНК и РНК. Во-вторых, первые биополимеры должны были разделять каталитические свойства и способность хранить генетическую информацию, что также, по мнению Беннера, плохо сочетается с условиями на Земле.
   Биохимик считает, что более благоприятные условия были на Марсе. В частности, Марс был суше Земли. Кроме этого на Красной планете были распространены молибден и бор - эти вещества, по мнению Беннера, должны были направить синтез «в нужное русло». В свою очередь, на Землю жизнь была перенесена на метеороиде.
   Метеориты, которые современная наука однозначно идентифицирует как марсианские, действительно существуют. Более того, их насчитывается не менее трех десятков (при том, что геологи находят лишь малую часть упавших на Землю объектов), а в одном из них даже есть углерод: проведенные анализы, впрочем, исключили его биогенное происхождение. В недавно обнаруженном марсианском метеорите также выявлено 0,6 процентов воды.
   Стивен Беннер является автором ряда статей, посвященных синтезу ДНК и РНК. Он также является основателем двух биотехнологических компаний.
    Гипотеза о том, что жизнь была занесена на Землю с какого-то другого небесного тела носит название гипотезы панспермии. Впервые она была предложена немецким ученым Германом Рихтером в 1865 году. После открытия радиации и последствий ее воздействия на живые организмы, гипотеза не рассматривалась всерьез. В последние десятилетия, в частности, из-за открытия органических молекул в космосе, она стала снова популярной.
    В начале 2013 года сообщалось и об обнаружении в метеоритах (причем не «марсианских») окаменевших водорослей. Это открытие было представлено в журнале Journal of Cosmology, репутацию которого изрядно испортила аналогичная публикация, которая затем вызвала волну разгромной критики специалистов: в обоих случаях не исключено, что диатомовые водоросли попали в образец из-за плохой подготовки или намеренного манипулирования авторами открытия, пишет Лента.РУ.

 

   Физический институт имени Лебедева (ФИАН) подписал во вторник на авиасалоне МАКС контракт с британской компанией e2v на поставку компонентов фотоприемной аппаратуры для будущего российского космического телескопа "Спектр-УФ".
    Как сообщил РИА Новости руководитель лаборатории рентгеновской астрономии Солнца ФИАН Сергей Кузин, его институт отвечает за разработку всего комплекса фотоприемной аппаратуры для будущего телескопа, в свою очередь, компания e2v будет поставлять ПЗС-матрицы, а также систему стабилизации изображения.
    "Эти матрицы уникальны не столько количеством пикселей, сколько своей малошумностью. Это позволяет получать изображение практически лишенное посторонних сигналов", — сказал Кузин.
    Документ на авиасалоне МАКС подписали директор ФИАНа Геннадий Месяц и представитель компании e2v. Сроки поставки оборудования — конец 2015 года, когда должен быть готов летный экземпляр космического телескопа. Сумма контракта не разглашается, однако директор ФИАНа сказал РИА Новости, что она составляет около 10 миллионов фунтов.

 

   Взорвавшийся над Челябинском 15 февраля 2013 года астероид подвергался сильному нагреву задолго до столкновения с Землей. К такому выводу пришли специалисты Института геологии и минералогии (ИГМ) СО РАН. Ученые провели анализ метеоритного материала и обнаружили следы плавления и кристаллизации. Подробности с отсылкой к докладу ведущего автора исследования Виктора Шурыгина из ИГМ на конференции Европейской геохимической ассоциации во Флоренции приводит РИА Новости.
   Изучение трех фрагментов метеорита пока не позволяет однозначно утверждать, чем именно было вызвано плавление. По словам Шурыгина, астероид мог либо слишком близко подойти к Солнцу, либо испытать столкновение с другим объектом. Ранее параметры орбиты астероида были реконструированы на основе данных о направлении полета болида и ее предполагаемый перицентр действительно должен быть ближе к Солнцу, хотя и не настолько, чтобы вызвать расплавление всего астероида. По данным, которые представлены в настоящий момент на официальном сайте NASA, астероид приближался к Солнцу примерно до уровня орбиты Венеры.
   Тип метеорита, угольный хондрит, был определен еще раньше, практически сразу после обнаружения первых обломков. Основная масса фрагментов лежит на дне озера Чебаркуль, и в ближайшие несколько дней планируется выбрать фирму-подрядчика для подъема этого материала. Анализ всех осколков позволит исследователям дополнительно проверить озвученные группой Шурыгина выводы и прояснить то, что же послужило причиной плавления вещества.
   15 февраля 2013 года в атмосферу над Челябинском вошел объект диаметром около 17 метров и массой около 10 тысяч тонн: по классификации, принятой в NASA, его с полным правом можно было назвать астероидом. На высоте в несколько десятков километров произошла цепная реакция разрушения небесного тела, сопровождавшаяся выделением энергии порядка нескольких сотен килотонн в тротиловом эквиваленте. Несмотря на большую высоту взрыва, достигшая поверхности ударная волна нанесла существенный ущерб, выбив стекла и повредив несколько тысяч домов в Челябинске и соседних населенных пунктах, пишет Лента.РУ.

 

   Астрономы из Университета Аризоны, тосканской обсерватории Арчетри и Обсерватории Карнеги разработали систему адаптивной оптики, которая позволяет делать рекордно четкие фотографии ночного неба. Описание системы можно прочитать на сайте Университета Аризоны, а первые научные результаты, полученные с ее помощью, опубликованы в трех статьях в журнале Astrophysical Journal.
   Добиться рекордного разрешения удалось с помощью двух улучшений: использования камеры, разрешение которой сопоставимо с теоретическим пределом для видимого света и специального адаптивного зеркала. Последнее, диаметром 85 сантиметров, установлено над основным зеркалом на магнитной подвесной системе. Его геометрию можно изменять в 585 точках 1000 раз в секунду и компенсировать, таким образом, возникающие в атмосфере искажения. По словам научного руководителя проекта, Лейрда Клоуза, использование на наземном телескопе такой корректировки, — «это почти то же самое, что иметь телескоп с шестиметровым зеркалом в космосе».
   Система была протестирована на бинокулярной паре Магеллановых телескопов, которые входят в чилийскую обсерваторию Лас-Кампанас. Диаметр зеркал каждого из телескопов составляет 6,5 метров. От телескопов система получила свое название — «Магелланова адаптивная оптика» (MagAO). Получаемые телескопом с MagAO фотографии имеют разрешение в 0,2 угловой секунды — вдвое больше, чем позволяли лучшие телескопы до сих пор.
   С помощью MagAO ученым удалось, например снять звезду Тета 1 в туманности Ориона. Ученые более 20 лет знают, что этот объект на самом деле является двойной звездой, но до сих пор составляющие его звезды никогда не удавалось увидеть по отдельности. Кроме того, ученым удалось увидеть у двух соседних звезд смещение протопланетного диска, возникающие под действием солнечного ветра (потока частиц и излучения) от Теты 1.
   Влияние атмосферы является одной из самых больших сложностей при наблюдении за звездами. Воздух не только поглощает миллиметровое и инфракрасное и другое излучение, но и преломляет видимый свет за счет перемешивания воздуха разной температуры. Избежать влияния атмосферы могут космические телескопы, такие как телескоп Хаббла, однако размеры и светосила таких телескопов ограничена. С другой стороны, влияние атмосферы можно компенсировать, используя для этого адаптивную оптику. Для управления этой оптикой обычно используют наблюдения за искажением направленного в небо лазерного луча, пишет Лента.РУ.