NASA объявило о двукратном продлении работы космической гамма-обсерватории «Ферми». Телескоп провел на орбите пять лет и сейчас астрономы намерены продолжить наблюдения с его помощью вплоть до 2018 года. Подробности приведены на официальном сайте аэрокосмического агентства.
   Астрофизики и инженеры подчеркивают, что все оборудование на борту «Ферми» находится в идеальном состоянии. Выведенный на орбиту 11 июня 2008 года гамма-телескоп оснащен несколькими инструментами, позволяющими регистрировать гамма-кванты с очень высокой энергией (вплоть до сотен гигаэлектронвольт) и с его помощью ученые уже сделали целый ряд открытий.
   При помощи гамма-обсерватории были обнаружены выходящие за пределы плоскости Млечного пути пузыри раскаленной плазмы. Физики получили данные о космических лучах, которые наложили ряд ограничений на теоретические модели темной материи. Телескоп позволил заметить ранее неизвестные источники гамма-излучения. Кроме того, благодаря ему ученые получили подробные данные о гамма-всплесках, ярких вспышках гамма-излучения внегалактической природы.
   При помощи «Ферми» астрофизики смогли получить изображение Солнца в гамма-лучах с энергией свыше 100 мегаэлектронвольт (снизу, чуть левее центра). Полоса в центре - Млечный путь.
   Исследователи подчеркивают, что «Ферми» используется не только для астрофизических наблюдений, но и для изучения атмосферы Земли. Ученые зафиксировали почти 800 вспышек, возникающих в атмосфере при грозовых разрядах; эта информация может помочь понять природу излучения с рекордной для Земли энергией, пишет Лента.РУ.

   Специалисты по гидродинамике из университета Калифорнии в Беркли предложили теоретическое объяснение процесса формирования новых звезд. Исследователям удалось смоделировать процессы, которые приводят к разрушению стабильного протопланетного диска и к переносу вещества из него на поверхность растущей звезды. Подробности со ссылкой на статью физиков в журнале Physical Review Letters приводит официальный сайт университета.
   Ученые смоделировали поведение протопланетного диска, плоского облака из газа и пыли вокруг будущей звезды. Такие диски ранее рассматривались астрофизиками как мертвые зоны, так как расчеты предсказывали высокую стабильность газопылевых облаков и фактически исключали падение вещества на сформированное в его центре шаровое облако. Без притока новой материи облако не могло набрать достаточную для начала термоядерных реакций массу. Поэтому, как сообщают исследователи, существующие модели отчасти противоречили реальным данным. Кроме того, в них не учитывалось зафиксированное астрономами распределение плотности диска по радиусу, которое на практике оказалось далеко не равномерным.
   В новой модели физики распределили массу не равномерно, а в соответствии с реальным данными. Компьютерное моделирование показало, что при таких условиях дисковидное облако перестает быть стабильным и в нем появляются вихри. Так как эти объемные вихри возникали внутри ранее считавшейся «мертвой» зоны, ученые назвали их «вихрями-зомби». «Зомби» сами провоцируют появление более плотных участков, а это приводит к появлению новых вихрей. Расчеты показали, что все газопылевое облако в результате утрачивает стабильность и коллапсирует, предоставляя будущей звезде недостающую массу. Кроме того, нестабильности в протопланетном диске могут приводить к формированию тех неоднородностей, из которых затем сформируются и планеты, обращающиеся вокруг звезды.
   Ученые подчеркивают, что аналогичный процесс рождения вихрей в среде с неравномерным распределением плотности можно наблюдать не только в протопланетных дисках, но и в атмосфере планет, включая Землю и Юпитер. В настоящее время астрономам известно множество протопланетных дисков, выявленных при помощи как оптических, так и инфракрасных телескопов. Исследователям известно, что процесс коллапса диска занимает несколько сотен тысяч лет, хотя отдельные протопланетные диски имеют намного больший, вплоть до 25 миллионов лет, возраст, пишет Лента.РУ.

 

   Астрофизики 20 августа зафиксировали корональный выброс массы на Солнце. Он привел к тому, что в сторону Земли со скоростью около 930 километров в секунду движется поток плазмы, столкновение которого с магнитосферой планеты может вызвать магнитную бурю. В сообщении NASA при этом подчеркивается, что о риске массовых аварий или воздействии на здоровье людей речи не идет.
   Корональный выброс массы был зафиксирован в 12:24 по московскому времени 20 августа 2013 года. Изображения покидающей Солнце плазмы получила космическая обсерватория SOHO, а измерение скорости перемещения частиц позволило ученым спрогнозировать возможный срок начала магнитной бури на Земле.
   По оценкам, которые представлены на официальном сайте Лаборатории рентгеновской астрономии Солнца ФИАН, возмущения магнитного поля Земли ожидаются 22 августа. Вероятность сильного геомагнитного шторма при этом составляет около одного процента, астрофизики не ожидают массовых нарушений в работе радиосвязи и электронного оборудования. Сильные геомагнитные штормы могут приводить к потере радиосвязи с удаленными районами, сбоям в энергосистемах, а заряженные частицы солнечной плазмы могут повредить электронные компоненты искусственных спутников Земли. В данном случае мощной бури ученые не ожидают, однако астрофизики не исключают возможности нарушений в работе спутникового оборудования. Обычно плазма, покинувшая Солнце при корональном выбросе, проходит мимо Земли, но эта вспышка стала сравнительно редким исключением.
   Корональные выбросы массы отличаются от солнечных вспышек. Во время вспышки большая часть энергии высвобождается в виде электромагнитного излучения, а корональный выброс массы сопровождается отделением большого количества солнечной плазмы. Наблюдения за такими выбросами показали, что они часто происходят вместе со вспышками, однако могут происходить и независимо от вспышек. Природа как вспышек, так и корональных выбросов связана с магнитным полем — с его энергией астрофизики связывают оба этих процесса.

 

   Астрономы Массачусетского технологического института обнаружили при помощи телескопа «Кеплер» экзопланету, которая делает полный оборот вокруг своей звезды за 8,5 часа. Описание одной из самых «быстрых» известных планет земной массы опубликовано в журнале The Astrophysical Journal, кратко о работе астрономов можно прочитать на сайте института.
   Планета, получившая название Kepler 78b, расположена в 700 световых годах от Земли. Она двигается по орбите в 40 раз меньшей, чем орбита Меркурия — радиус этой орбиты всего в три раза превышает радиус самой звезды. Экзопланета постоянно направлена к звезде одной из своих сторон, температура которой, по расчетам физиков, составляет около трех тысяч градусов Цельсия. Судя по всему, эта поверхность постоянно покрыта неостывающей лавой.
   Для поиска Kepler 78b ученые внесли изменения в процедуру обнаружения характерных падений яркости, которые обычно говорят о транзите планеты на фоне звезды. Созданный авторами алгоритм был специальным образом направлен на поиск именно быстро вращающихся планет земной массы. Алгоритм позволил ученым поймать не только сигнал, говорящий о наличии экзопланеты, но и увидеть в данных пик света самой звезды. Этот пик, по словам ученых, может быть следствием как отражения света звезды, так и активного излучения с раскаленной поверхности Kepler 78b, пишет Лента.РУ.

   Антенна в американской обсерватории Гринбэнк впервые приняла данные с российского космического радиотелескопа "Радиоастрон" ("Спектр-Р") — появление новой станции слежения в другом полушарии позволит ученым удвоить время, доступное для наблюдений, говорится в сообщении Астрокосмического центра Физического института имени Лебедева (ФИАН), ведущей научной организации проекта.
    "Мы рады сообщить, что оборудование для станции было доставлено в США и установлено на телескопе без проблем. Первые тесты станции слежения прошли очень хорошо, в результате 1 августа 2013 года были успешно записаны научные данные с космического радиотелескопа", — цитирует сообщение Астрокосмичепского центра РИА Новости.

 

   Зонд "Вояджер-1" вопреки заявлениям НАСА еще летом 2012 года покинул Солнечную систему, утверждают американские физики, которые разработали новую модель строения границы гелиосферы и опубликовали свои выводы в Astrophysical Journal Letters.
    Два зонда-близнеца "Вояджер-1" и "Вояджер-2" были запущены в 1977 году в рамках проекта по изучению планет-гигантов и окраин Солнечной системы. Сейчас "Вояджер-1" является самым далеким от Земли космическим аппаратом — он находится на расстоянии 18,7 миллиарда километров от Солнца.
    Ученые ожидают, что в ближайшее время зонд покинет Солнечную систему и выйдет в межзвездную среду — то есть преодолеет границу гелиосферы, "пузыря", заполненного солнечным ветром и солнечным магнитным полем.
    В августе 2012 года приборы зонда "почувствовал" резкие изменения в потоке космических лучей разного происхождения. В течение нескольких дней поток протонов и альфа-частиц с энергиями 1,9-2,7 мегаэлектронвольт, исходящих от Солнца, сократился примерно в 300-500 раз. При этом интенсивность галактических космических лучей выросла вдвое. Некоторые эксперты полагали, что это может быть признаком выхода в межзвездное пространство. В этом случае "Вояджер-1" стал бы первым в истории искусственным объектом, покинувшим Солнечную систему, а человечество стало бы "межзвездной" цивилизацией.
    Однако представители НАСА заявили, что говорить о выходе в межзвездное пространство пока рано — приборы зонда не зафиксировали смены направления силовых магнитного поля, а, значит, аппарат пока находится в гелиосфере и еще не зафиксировал галактическое поле.
    Марк Свисдак (Marc Swisdak) из университета Мэриленда и его коллеги предложили свою модель устройства гелиопаузы — границы гелиосферы, которая позволяла бы объяснить все эффекты, которые наблюдает "Вояджер", в частности, колебания в потоке частиц, что не объяснила прежняя модель.
    Согласно их расчетам, на границе гелиосферы существуют большие "магнитные острова", соединенные с межзвездным магнитным полем. Моделирование показало, что при движении сквозь эту "пористую" среду возникают скачки плотности частиц солнечного и галактического происхождения — подобные тем, что фиксировал "Вояджер". При этом силовые линии межзвездного поля могут соединяться с внешним, межзвездным полем, а значит зонд не почувствует смены направлений.
    "Модель показывает, что граница гелиосферы — это пористая, многослойная структура, "прошитая" магнитным полем. Это модель показывает, что вопреки прежним заключениям, "Вояджер-1" уже пересек гелиопаузу (границу гелиосферы и межзвездной среды)", — говорится в статье.
    "Хозяева" зонда с осторожностью относятся к новой гипотезе. Один из руководителей миссии Эд Стоун (Ed Stone) напоминает, что это только модель.
    "Другие модели предсказывают, что, что межзвездное магнитное поле изгибается на границе нашего солнечного пузыря, и гласят, что направление межзвездного поля будет отличаться от солнечного магнитного поля. Согласно этой интерпретации "Вояджер-1" все еще внутри", — говорит Стоун, слова которого приводит пресс-служба НАСА.
    Он отметил, что вопросы о тонкой структуре магнитных полей на границе Солнечной системы пока остаются предметом дискуссий среди ученых, пишет РИА Новости.

 

   Европейская космическая обсерватория Planck, запущенная в мае 2009 года, заканчивает свою работу — накануне аппарат был выведен на "орбиту захоронения", а 23 октября он будет выключен, сообщает Европейское космическое агентство (ЕКА).
    "Вчера, после 1554 дней работы, Planck покинул свою орбиту вокруг точки Лагранжа L2. Новая траектория позволяет быть уверенным, что он не столкнется с Землей в течение следующих 300 лет", — говорится в сообщении ЕКА, которое цитирует РИА Новости.
    Планируется, что 23 октября телескоп будет выключен. В июне этого года европейские специалисты распрощались с другим своим космическим телескопом — инфракрасной обсерваторией Herschel.
    Телескоп Planck сканировал всю небесную сферу в миллиметровом и субмиллиметровом диапазоне, чтобы получить новую, значительно более полную, картину реликтового излучения — "эха" Большого взрыва. Первый сеанс сканирования Planck закончил в июле 2010 года.
    Благодаря данным с этого аппарата ученые смогли уточнить скорость расширения Вселенной — постоянную Хаббла. Ее новое значение оказалось равно 67,15 километра в секунду на мегапарсек. Это означает, что две галактики, разделенные расстоянием в один мегапарсек, или примерно 3 миллиона световых лет, разлетаются со скоростью около 67 километров в секунду. Кроме того, уточненное значение позволяет пересчитать и возраст Вселенной, который теперь оценивается в 13,82 миллиарда лет.
    Телескоп также уточнил и "рецепт" Вселенной: по новым оценкам ученых, на долю обычной материи приходится 4,9% ее массы, на темную материю, которую пока удалось обнаружить лишь по косвенным признакам — 26,8%, несколько больше, чем считалось. Остальное приходится на еще более таинственную темную энергию, ответственную за ускорение расширения Вселенной.