Астрономам удалось изучить свойства одного из объектов пояса Койпера - обширного региона за орбитой Нептуна, где сосредоточено множество малых небесных тел. Исследователям впервые удалось с Земли проследить за прохождением объекта перед диском звезды - до сих пор подобная точность наблюдений была невозможна. Работа авторов опубликована в журнале Nature. Коротко она описана в пресс-релизе Массачусетского технологического института.
      Объект пояса Койпера под названием KBO 55636 оказался несколько меньше, чем думали ученые - его радиус составляет около 143 километров. Кроме того, необычной оказалась поверхность объекта - судя по ее способности отражать свет, KBO 55636 покрыт чистым льдом. Считается, что объекты пояса Койпера образовались более четырех миллиардов лет назад, и за это время их поверхность должна была покрыться пылью от столкновения с мелкими частицами. Пока ученые не могут объяснить, с чем связана необычная чистота KBO 55636.
      Пояс Койпера простирается на расстояние от 30 до 55 астрономических единиц от Солнца (Земля удалена от звезды на одну астрономическую единицу). Изучать находящиеся так далеко объекты, особенно небольшие, с Земли чрезвычайно сложно.
      Руководитель коллектива ученых, выполнивших новую работу, Джеймс Эллиот (James Elliot) в течение пяти лет наблюдал за KBO 55636 и смог достаточно хорошо изучить особенности его траектории. Эллиот предсказал, что 9 октября 2009 года KBO 55636 пройдет перед диском одной из удаленных звезд. Анализируя изменения, которые происходят в идущем от звезды излучении во время прохождения мимо нее какого-либо объекта, астрономы могут судить о его размере и температуре. Кроме того, ученые получают возможность определить, есть ли у этого небесного тела атмосфера.
      Для наблюдения за прохождением KBO 55636 мимо звезды были задействованы 18 обсерваторий, однако зафиксировать это событие удалось только двум из них, расположенным на Гавайских островах. Девять телескопов не смогли "поймать" редкий момент, а семь оказались бесполезны из-за плохой погоды. По словам астрономов, по сложности задача увидеть "встречу" KBO 55636 и звезды сравнима с задачей сфотографировать монету, находящуюся на расстоянии 500 километров при том, что она видна всего 10 секунд, пишет Lenta.ru.

Прошли первые две недели "полета". Экипаж обживает каюты и корабль, проводит инвентаризацию, активно знакомится и осваивает медицинскую аппаратуру, которая будет применяться в дальнейших углубленных медицинских исследованиях.
      Как сообщает пресс-служба Роскосмоса, в первые дни пребывания основное внимание было уделено исследованию кардио-респираторной системы - экипаж приступил к выполнению специальных программ физических тренировок с применением специальных технических средств, включающих в себя силовой тренажер, беговую дорожку, велоэргометр и эспандеры.
      Также были выполнены различные психологические тесты с использованием как отечественных методик, так и стандартизированных программ ЕКА, в которых оценивалась способность членов экипажа к адаптации, и проверялась их групповая совместимость.
      На 11-е сутки "полета" корабль "отстыковался" от орбитального комплекса, и начал выход на гелиоцентрическую орбиту. Расстояние между Землей и кораблем составляет 71 000 км, а между кораблем и Марсом – 316 540 000 км.
    В начале июня компания Google в сотрудничестве с Институтом медико-биологических проблем РАН запустила информационный ресурс google.ru/mars500, посвященный  проекту "Марс-500", стартовавшему 3 июня нынешнего года. Одновременно 12 известных российских писателей-фантастов приступили к совместной работе над научно-фантастическим романом о полете на Марс. Сегодня компания Google сообщила о публикации первого эпизода романа о первой марсианской экспедиции человечества.
      Первую главу романа, получившего рабочее название "Дорога к Марсу", написал Антон Первушин - автор известных фантастических романов о космонавтах "альтернативного будущего", а также научно-популярных произведений о космосе. Глава называется "Старт нужно отменить?", и найти ее можно по этому адресу.
      Следующая глава, автором которой станет Сергей Лукьяненко, появится на сайте 22 июня.

     15 июня 2010 года, с уходом последних пятен за лимб Солнца, светило вновь совсем очистилось от пятен, непрерывно присутствовавших на его диске более трёх недель - с 22 мая.
      Согласно краткосрочным прогнозам, появления новых пятен на Солнце в ближайшее время не ожидается, пишет R&D.CNes.
     М.А. 18 июня 2010 года, после трёх суток отсутствия на Солнце вновь появилось крошечное пятно №1082. По данным обсерватории SOHO, структура его магнитного поля не предполагает мощных вспышек.
      Текущее значение условного показателя солнечной активности - так называемого "числа Вольфа" - составляет в настоящее время 14 единиц, пишет R&D.CNews.

---

    Луна может содержать в сотни раз больше воды, чем считалось до сих пор. К такому выводу пришел коллектив ученых после анализа привезенной на Землю лунной породы, а также метеоритов лунного происхождения. Статья исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Коротко о работе пишет портал Space.com.
      Ученые работали с образцами лунного грунта, доставленными в ходе миссий "Аполлон", а также найденными в Африке метеоритами. Для оценки содержания воды специалисты использовали метод вторичной ионной масс-спектрометрии (secondary ion mass spectrometry - SIMS). По итогам проведенных анализов исследователи заключили, что лунная порода содержит большое количество воды и/или ее "остатков" - гидроксильных ионов OH-. По оценкам авторов, их содержание может составлять от 5 до 64 частей на миллиард частей. Это на два порядка больше принятых на сегодня оценок содержания воды на Луне (около 1 части на миллиард частей и даже меньше).
      Исследователи подсчитали, что если извлечь всю "спрятанную" в лунном грунте воду и разместить на поверхности земного спутника, то она образует слой толщиной около одного метра. Для сравнения, такая же операция на Марсе приведет к появлению слоя воды толщиной 1,5 километра, а на Земле - 250 километров.
      Если новые данные подтвердятся, то ученым придется пересмотреть существующие теории образования и эволюции Луны, которые объясняют необычную "сухость" Луны, пишет Lenta.ru.

---

     Специалисты Пущинской радиоастрономической обсерватории Астрокосмического центра Физического института имени П.Н.Лебедева (ФИАН) заполнили последнее "белое пятно" в количественном описании турбулентности межзвездной плазмы, природа которой пока не до конца ясна, сообщила во вторник пресс-служба института, передает РИА "Новости".
      Турбулентность - одно из наиболее важных свойств межзвездной плазмы: плотность, скорость движения, магнитное поле и другие параметры "космического газа" меняются на всех доступных для измерений масштабах. Природа этих изменений пока не ясна, однако для описания характера и диапазона возмущений межзвездной плазмы, ученые предложили несколько теоретических моделей.
      Астрономы из Пущинской обсерватории дополнили результаты международного проекта по измерению спектра турбулентности, который реализовали научные учреждения Германии, США и России в 2000-2008 годах. Ученые использовали нестандартный подход, который позволил им завершить количественное описание спектра.
      "В своих измерениях формы спектра турбулентности мы использовали новый метод - анализ изменения формы импульса пульсара, рассеянного в турбулентной межзвездной плазме. Для этого мы наблюдали за пульсаром PSR В2111+46, он как раз имеет наибольшую величину потока в соответствующем нашему радиотелескопу метровом диапазоне волн", - пояснил ведущий научный сотрудник Пущинской радиоастрономической обсерватории ФИАН Владимир Шишов, чьи слова приводятся в сообщении пресс-службы.
      В рамках основного проекта с помощью радиотелескопов ученые регистрировали импульсы, излучаемые пульсарами, на частотах от 100 мегагерц до 5 гигагерц. Им удалось экспериментально подтвердить, что спектр турбулентности межзвездной плазмы в широком диапазоне масштабов является степенным, что соответствует теоретическим представлениям.
      Однако, из-за недостаточной чувствительности метода, тогда так и не удалось определить вид спектра турбулентности в диапазоне масштабов от тысяч до сотен километров, где, по предварительным оценкам, должен лежать так называемый внутренний масштаб спектра, важный для понимания природы явления. Астрономы из Пущинской обсерватории с помощью нового метода подтвердили существование внутреннего масштаба турбулентности, который оказался равен примерно 200-500 километров.
      "Теперь дело за теоретиками, которым предстоит использовать эти данные для проверки различных волновых моделей, что, в конечном счете, должно привести нас к пониманию природы турбулентности космической плазмы", - говорится в сообщении.

    Несколько дней назад группа астрофизиков, изучающих данные с европейского спутника COROT, объявила об открытии шести новых транзитных экзопланет, получивших названия CoRoT-8 b, CoRoT-10 b, CoRoT-11 b, CoRoT-12 b, CoRoT-13 b и CoRoT-14 b.
Спутник CoRoT (Convection, Rotation and planetary Transits = Конвекция, Вращение и планетные Транзиты) был запущен 27 декабря 2006 года и проработает до 31 марта 2013 года. Он предназначен для выполнения двух важных задач: изучения звезд методом астросейсмологии и поиска внесолнечных планет методом транзитов. С его помощью уже было открыто 7 планет и один коричневый карлик (в том числе – первая транзитная суперземля CoRoT-7 b), еще множество планетных кандидатов ждут измерения массы и подтверждения своей планетной природы методом измерения лучевых скоростей родительских звезд.
    Звезда CoRoT-8 удалена от Солнца на 380 ± 30 пк. Ее спектральный класс K1 V, масса оценивается в 0.88 ± 0.04 солнечных масс, радиус – 0.77 ± 0.02 солнечных радиусов, светимость составляет около 19% от светимости Солнца. Звезда отличается повышенным содержанием тяжелых элементов: их в 2 раза больше, чем в составе нашего дневного светила.
    Истинная (не минимальная) масса планеты CoRoT-8 b равна 0.22 ± 0.03 масс Юпитера (70 ± 9 масс Земли), радиус – 0.57 ± 0.02 радиусов Юпитера (6.4 ± 0.2 радиуса Земли), что приводит к средней плотности планеты 1.6 ± 0.1 г/куб.см и второй космической скорости около 37 км/сек. Планета вращается вокруг своей звезды по круговой орбите на расстоянии 0.063 ± 0.001 а.е. (9.5 млн. км или 17.6 звездных радиусов) и делает один оборот за 6.21229 ± 0.00003 земных суток.
    Авторы открытия отмечают, что достаточно высокая средняя плотность планеты, близкая к средней плотности Нептуна, говорит о наличии у нее крупного ядра из тяжелых элементов, чья масса оценивается в 47-63 масс Земли (соответственно, на массу водородно-гелиевой атмосферы остается 7-23 масс Земли). По своим массе, радиусу и химическому составу планета CoRoT-8 b лежит на границе между газовыми гигантами и нептунами, что делает ее изучение особенно интересным. Ее тепловой режим соответствует очень теплым планетам (a/Rэф ~ 0.15), эффективная температура оценивается в 925К (в предположении нулевого альбедо).
    Звезда CoRoT-10 удалена от Солнца на 345 ± 70 пк. Она очень похожа на звезду CoRoT-8: ее спектральный класс K1 V, масса оценивается в 0.89 ± 0.05 солнечных масс, радиус – 0.79 ± 0.05 солнечных радиусов, светимость составляет около 0.1 светимости Солнца. Звезда также отличается повышенным содержанием тяжелых элементов – их в 1.8 раза больше, чем на Солнце.
    Истинная масса планеты CoRoT-10 b оценивается в 2.75 ± 0.16 масс Юпитера, ее радиус составляет 0.97 ± 0.07 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности планеты в 3.7 ± 0.8 г/куб.см и второй космической скорости около 100 км/сек. Планета вращается вокруг своей звезды по эллиптической орбите с большой полуосью 0.1055 ± 0.002 а.е. и эксцентриситетом 0.53 ± 0.04 (!), и делает один оборот за 13.2406 ± 0.0002 земных суток. Расстояние между планетой и звездой меняется от 0.05 а.е. в перицентре до 0.16 а.е. в апоцентре, т.е. более чем в три раза. Ее тепловой режим соответствует очень теплым планетам, а эффективная температура оценивается в 600 ± 23 К (возможно, меняется от 518 до 935К).
Авторы открытия оценили массу ядра планеты в 120-240 масс Земли, т.е. в 14-28% ее полной массы.
    Интересно, что из-за высокого эксцентриситета и, соответственно, неравномерного движения по орбите, CoRoT-10 b не может быть захвачена в орбитально-вращательный резонанс 1:1 и не повернута к своей звезде только одной стороной. Из-за сильного приливного воздействия в перицентре и гораздо более слабого в апоцентре планета может быть захвачена в псевдо-синхронное вращение с периодом около 4.25 ± 0.53 земных суток. Так это или нет, покажут дальнейшие наблюдения.
    Звезда CoRoT-11 удалена от Солнца на 560 ± 30 пк. Ее спектральный класс F6 V, масса оценивается в 1.27 ± 0.05 солнечных масс, радиус – в 1.37 ± 0.03 солнечных радиусов, светимость примерно в 2.9 раза превышает солнечную. Содержание тяжелых элементов близко к солнечному значению.
Истинная масса планеты CoRoT-11 b равна 2.33 ± 0.34 масс Юпитера, радиус оценивается в 1.43 ± 0.03 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 0.99 ± 0.15 г/куб.см и второй космической скорости около 77 км/сек. Планета вращается вокруг своей звезды по круговой орбите на расстоянии 0.044 ± 0.005 а.е. (6.6 млн. км или 6.9 звездных радиусов) и делает один оборот за 2.99433 ± 0.00001 земных суток.
Авторы открытия оценили эффективную температуру планеты в 1657 ± 55 К. По своим свойствам это типичный горячий гигант.
http://exoplanet.eu/papers/pascalborde-20100412150305-corot-8b.pdf (CoRoT8 b)
http://exoplanet.eu/papers/Bonomo_CoRoT10b.pdf  (CoRoT-10 b)
http://exoplanet.eu/papers/dgandolfi-20100603060938-corot11b.pdf  (CoRoT-11 b)

   Японское космическое агентство объявило об успешном завершении миссии к астероиду Итокава, начавшейся в 2003 году. Зонд Hayabusa вошел в атмосферу и сбросил спускаемую капсулу 13 июня в 13:51 UTC (17:51 мск), в которой, как надеются ученые, находятся образцы астероидного вещества. Капсула приземлилась в 14:56 UTC (18:56 мск) в заданном районе в районе полигона Вумера на юге Австралии, сообщает AFP со ссылкой на японское информагентство Kyodo.
    Hayabusa достиг астероида Итокава в конце 2005 года. Зонд совершил две посадки на его поверхность, чтобы взять пробы вещества, однако ученые до сих пор не уверены, что эта задача была успешно выполнена. Сбору образцов могли помешать технические неисправности.
    На обратном пути аппарат также столкнулся с техническими неполадками. Изначально планировалось, что Hayabusa завершит миссию в 2007 году. Возвращение зонда пришлось отложить из-за нестабильной работы двигателей.
     Самолет NASA DC-8 снял на видео возвращение на Зeмлю космического аппарата "Хаябуса" (Hayabusa). Видео можно посмотреть на сайте Исследовательского совета по естественным наукам и технике Канады.
     На видео хорошо видно, как в плотных слоях атмосферы сгорают фрагменты аппарата. Яркая точка, расположенная немного ниже и левее основных обломков - контейнер, в котором могут находиться образцы астероидного вещества. После отделения от аппарата контейнер опустился на Землю на парашюте в районе закрытой военной зоны Вумера в Австралии, пишет Lenta.ru.
   М.А.  17 июня возвращаемая капсула межпланетного зонда Hayabusa предположительно с обрацами грунта астероида Itokawa доставлена из Австралии в Японию. Исследование образцов будет вестись в центре JAXA в Сагамихаре.