Международная группа астрономов, работающая с канадским спутником МОСТ, продолжает наблюдения горячего гиганта HD 209458 b, еще называемого Осирис. Осирис - транзитный горячий гигант, иначе говоря, он периодически проходит по диску своей звезды, слегка ослабляя ее блеск. Очевидно, каждый период он также проходит и за звездой (т.е. звезда затмевает планету). В этот момент общий блеск системы "звезда + планета" тоже должен слегка ослабнуть, причем ослабление блеска будет тем больше, чем ярче планета и чем больше света она вносит в общий блеск системы. Таким методом можно определить альбедо транзитной планеты. До сих пор не удавалось определить альбедо ни одной транзитной экзопланеты, были получены только верхние пределы. И вот наконец авторам открытия удалось уловить еле заметное ослабление блеска HD 209458 во время затмения Осириса. Это ослабление составило 7 ± 9 частей на миллион, что соответствует геометрическому альбедо Осириса 0.038 ± 0.045. Как мы видим, погрешность измерения альбедо превысило величину самого альбедо! Это значит, что опять получен только верхний предел - альбедо Осириса меньше 8%. В принципе оно может быть и близким к нулю.
Если считать Осирис типичным представителем горячих гигантов, то горячие гиганты - темные миры.

Спутник NASA, расположенный на орбите Красной планеты, сделал снимки марсохода Spirit в кратере Гусева на Домашнем плато (Home Plate). Полученные изображения позволят не только проложить дальнейший маршрут аппарата, но и предоставят новые сведения для изучения Домашнего плато, которое представляет собой геологическое образование, сформированное взрывной вулканической деятельностью.
     Снимки были сделаны еще 27 сентября камерой высокого разрешения HiRISE, установленной на космическом аппарате Mars Reconnaissance Orbiter, с высоты в 270 километров над поверхностью Марса, сообщает MSNBC.
     Напомним, что марсоходы Spirit и Opportunity совершили посадку на Марсе в январе 2004 года, а продолжительность самой программы должна была составить 90 дней. Аппараты пережили несколько пылевых бурь, которые угрожали их работоспособности, заслоняя их солнечные батареи от света. В сентябре этого года Opportuninty начал спуск в кратер Виктории, находящийся в Полуденной долине. Spirit же взобрался на вулканическое плато, расположенное на другой стороне планеты.
     На сегодняшний день Opportunity проехал более 11 километров и сделал более 94000 снимков. Spirit проехал 7 с лишним километров и сделал 102000 снимков. Однако недавно NASA продлило срок работы марсоходов пятый раз за их пребывание на Красной планете: аппараты должны будут заниматься исследовательской деятельностью на Марсе в течении 2008 и 2009 годов.

  Японское космическое агентство JAXA представило первый стереоснимок участка на поверхности Луны, полученный камерой TC и имеющий пространственное разрешение около 10 м. Научно-исследовательский аппарат "Кагуя", предназначенный для исследований Луны, был запущен в космос 14 сентября 2007 года при помощи ракетоносителя H-IIA с космического центра Танегасима. На орбиту Луны он вышёл 4 октября, а первые снимки передал на Землю 9 октября.
     Данные представлены в виде видеофильмов разрешением 480х270 пикселей. Один из видеороликов - стереоскопический в анаглифическом режиме. Для его просмотра необходимы стереоочки с красным и синим светофильтрами, пишет CNews.ru.
    В ходе миссии, которая продлиться 1 год, "Кагуя" будет собирать информацию о распределении химических элементов и минералов на поверхности естественного спутника Земли, географические данные, сведения о строении его поверхности, а также о гравитационном и магнитном полях. Это позволит больше узнать об истории Луны и подготовиться к высадке на неё человека.

Зонд Mars Reconnaissance Orbiter NASA получил с помощью растрового спектрометра CRISM новые изображения спутников Марса - Фобоса и Деймоса. Оба снимка были сделаны в 544 цветах, покрывающих диапазон длин волн 0,32-3,92 мкм, во время прохождения зондом над ночной стороной Красной планеты. На изображение Деймоса, сделанном 7 июня 2007 года, можно различить детали с поперечным сечением 1,3 км, а картина Фобоса, полученная 23 октября, позволяет увидеть детали шириной в 400 м.
   Диаметр Фобоса и Деймоса составляет 21 км и 12 км, а проход по орбите они совершают за 7 часов 39,2 минуты и 1 день, 6 часов и 17,9 минут, соответственно. При наблюдении с поверхности Марса Фобос должен проходить по небу с запада на восток, а его диск будет занимать примерно треть размера, который на небе Земли занимает Луна. Деймос же должен быть виден как яркая звезда. Оба спутника были открыты в 1877 году Азафом Холлом и названы в честь персонажей греческой мифологии, олицетворяющих страх и ужас.
   Фобос и Деймос являются примитивными углеродсодержащими астероидами S-типа из внешней части солнечной системы, которые были захвачены гравитацией Марса на ранней стадии его существования. Помимо углерода в их составе также есть водяной лёд.
   Изображения со спектрометра CRISM были составлены по показаниям волн с длиной 0,90 мкм, 0,70 мкм и 0,50 мкм в красной, зелёной и синей части спектра. Оба спутника представлены в одинаковых цветовых шкалах. Деймос имеет красный цвет, как и большая часть Фобоса. Однако, поверхность последнего имеет область, покрытую материалом серого цвета, который был выброшен из кратера диаметром 9 км.

---

Профессор Лоуренс Краус и его коллега, Джеймс Дент, считают, что изучение исследователями тёмной энергии напрямую влияет на срок жизни Вселенной, сообщает Arstechnica со сслыкой на статью, опубликованную в 2631 номере журнала New Scientist (доступна пока только подписчикам бумажной версии). Их работа продолжает исследования советского физика Л. А. Халфина, который в 50-х годах прошлого столетия выявил, что долговременное поведение метастабильного квантового состояния подчиняется не экспоненциальному закону, а, скорее, степенному.
    Все экспериментальные системы, созданные ранее, однако, распадались прежде чем это предположение вступало в силу. Краус и Дент попытались объяснить эту идею не с помощью стандартной квантовой механики, а с помощью теории квантовых полей.
    Считается, что Вселенная появилась 13,7 миллиарда лет назад в результате Большого Взрыва. Ему предшествовал "пузырь высокоэнергетического "ложного вакуума", который затем разложился на обычный неэнергетический вакуум. Энергия, выделившаяся в результате, вызвала выделение тепла, а также появление всей материи, существующей сейчас.
    Эта идея была поставлена под сомнение в конце 90-х годов XX века, когда была открыта тёмная энергия. Её присутствие, вкупе с постоянным расширением Вселенной, говорит о том, что Большой Взрыв должен был породить вовсе не обычный, а ещё один метастабильный вакуум. По словам профессора Крауса, вполне возможно, что распад его может случиться вновь, что приведёт к исчезновению всей существующей материи.
    Если данное состояние ложного вакуума в нашей вселенной просуществует до определённого момента, когда распад начинает происходить по степенному закону, то он станет нескончаемым. Если же распад замедлится, тогда ложный вакуум будет разрастаться быстрее, чем это возможно для распада вообще, и, таким образом, никогда не исчезнет. Согласно вычислениям физиков, чем ближе к нулю энергия ложного вакуума, тем тем меньше времени остаётся до перехода на низкую скорость распада. Судя по тому, что энергия вакуума во Вселенной чуть выше нуля, она, возможно, уже прошла точку "переключения".
    Краус, к тому же, указывает на то, что именно измерения, проведённые человеком, могли повлиять на общий исход системы, если учитывать, что предположение строится на квантовой теории. Согласно эффекту Зенона, опирающемуся на неё, такая система может находиться в возбуждённом состоянии лишь благодаря постоянным её измерениям. Его можно объяснить, используя квантовую систему, изначально находящуюся в состоянии А. По прошествию времени, она должна будет разложиться до состояния В, но до того, как это произойдёт, она будет существовать в переходном состоянии. Если сразу после этого измерить её, то возможность возвращения системы в состояние А будет очень высока.
    Таким образом и наблюдение сверхновой в 1998 году могли "перевести стрелки квантовых часов", когда Вселенная находилась в переходном состоянии. Именно измерения учёных могли заставить её встать на курс возвращения к точке "А" и, соответственно, к исчезновению всей существующей материи. Стоит отметить, что эта работа в данный момент рассматривается редакцией рецензируемого журнала Physical Review Letters и экспертной оценки пока не проходила.

---

В 2008 и 2009 гг. в Китае дважды подряд будут наблюдать полное затмение солнца.  Средний промежуток между двумя полными солнечными затмениями в одной "географической точке" составляет около 300 лет, поэтому предстоящий феномен станет довольно редким явлением - одна и та же страна с промежутком менее года.
   Первое полное солнечное затмение произойдет после 18 часов 1 августа 2008 г. и продлится около 2 минут. Рекомендованный пункт наблюдения - Цзяюйгуань (провинция Ганьсу, Северо-Западный Китай). Второе произойдет около 8 утра 22 июля 2009 г. и продлится до 6 минут. "В тени" окажутся Чэнду, Ухань, Чунцин, Хэфэй, Сучжоу, Ханчжоу, Шанхай и ряд других крупных и средних городов Китая, в которых проживают около 300 млн. человек. http://www.inauka.ru/

---

Юбилейную почтовую марку в честь успешной реализации китайского Проекта зондирования Луны выпустят в обращение в Китае с сегодняшнего дня, передает агентство Синьхуа. Об этом сообщили 26 ноября в Государственном почтовом управлении КНР.
     Номинал марки - 1, 2 юаня /1 долл США = 7,37 юаня/. Марка, автором которой является Вань Хумин, поступит в продажу с даты выпуска в свет.

Срок продажи составит 6 месяцев.