Международная команда ученых из Италии, Японии и США сегодня объявила о феноменальном открытии. По их словам наша галактика Млечный путь имеет в своих внешних границах две противоположные области, каждая из которых вращается в разную сторону.
    Ученые поясняют, что у нашей галактики, как и у любой другой, есть выпуклое ядро, вблизи которого звездные системы расположены близко друг к другу и движутся очень быстро вокруг сверхмассивной черной дыры, расположенной в самом центре Млечного пути. Есть у галактики и плоская часть, так называемые спиральные рукава, в одном из которых и расположена наша Солнечная система. Эта часть несколько напоминает завихрение во время урагана и она также вращается вокруг центра галактики. Но вдоль этих рукавов расположен и ореол из звезд, которые не ведут себя также, как и остальная часть галактики.
    "Проанализировав этот ореол звезд, мы пришли к выводу, что он формировался в совсем иной временной период, нежели бОльшая часть Млечного пути, более того, его вращение отличается от общего направления нашей галактики", - говорит Даниелла Каролло, астроном из итальянской обсерватории в Турине.
    Согласно данным анализа около 20 000 звезд, расположенных в этом внешнем ореоле, можно говорить о том, что сама галактика вращесся по часовой стрелке со скоростью примерно 1 млн км/ч, в то время как ореол вращается против часовой стрелки со скоростью примерно 200 000 км/ч. Кроме того наблюдения, проведенные аппаратом Sloan Digital Sky , говорят о том, что в самом ореоле есть два слоя, каждый из которых вращается также против часовой стрелки, но с различной скоростью.
    По мнению ученых, новая находка является ярким подтверждением того, что формирование нашей галактики - это куда более сложный процесс, чем принято считать. Скорее всего, Млечный путь был сформирован по частям. Однако природу противоположного вращения ученые пока не могут объяснить. http://www.cybersecurity.ru/

---

Солнечная активность вызывает к жизни не только колоссальные протуберанцы, но и не столь мощные выбросы плазмы. Зато – сотнями в день. Анализируя записи, переданные с околосолнечной орбиты японским зондом Hinode («Восход»), ученые обнаружили, что время от времени Солнце ощетинивается мощными выбросами – рентгеновскими джетами. Сотни раз в сутки они вздымаются над поверхностью звезды, поднимая с собой пузыри раскаленных газов размерами с один из земных континентов, на скорости около 3 млн. км/ч. Эти джеты вносят значительный вклад в формирование солнечного ветра и, возможно, помогут объяснить старую астрономическую проблему – перегрев солнечной короны.
    По словам одного из соавторов исследования Джонатана Киртена (Jonathan Cirtain), «Впервые мы обнаружили джеты год назад, в ноябре 2006 г. Зонд тогда недавно запустили, и его инструменты только включили». Чтобы откалибровать рентгеновский телескоп, установленный на нем, центр управления навел его на черную область солнечной атмосферы – корону – ко всеобщему удивлению, обнаружилось, что в этом диапазоне она отнюдь не черна.
    Киртен замечает, что рентгеновские джеты наблюдались и ранее – но совсем не в таком количестве. Первые из них были зафиксированы еще представителем первого поколения рентгеновских телескопов, который был установлен на борту аппарата Skylab, работавшей в 1970-х. Эти данные подтверждались и наблюдениями других миссий в 1980-х и 1990-х. Однако до сих пор считалось, что такие джеты – довольно редкое явление, на Солнце они появляются не чаще 1-2 раза в день, и особого внимания ученых недостойны.
    Но Hinode заставил их изменить свое мнение. Мощный современный рентгеновский телескоп, установленный на нем, смог зафиксировать быстрые выбросы, недоступные аппаратуре предыдущих поколений. «Теперь ясно, - продолжает Киртен, - что джеты появляются постоянно, около 240 штук в день, на всех широтах, внутри солнечной короны, внутри солнечных пятен – словом, куда б мы ни направляли наши датчики. Похоже, они представляют основную форму солнечной активности» - и вот как они выглядят:
    Каждый джет запускается в результате таких же возмущений электромагнитного поля звезды, что и те, которые создают гораздо более мощные плазменные бури, протуберанцы. Средний джет несет примерно в 1000 раз меньше энергии, чем средний протуберанец. По отдельности они действительно не слишком мощны – но, учитывая их количество, с их влиянием нельзя не считаться. «Суммарная энергия джетов сравнима с энергией протуберанцев», - добавляет Джонатан Киртен.
    Джеты могут вносить значительный вклад в формирование солнечного ветра – потока заряженных частиц, на большой скорости уносящихся от звезды в открытый космос. Этот поток, состоящий, в основном, из протонов и электронов, достигает Земли, хотя основная масса его отклоняется магнитным полем нашей планеты, и оказывает серьезное влияние на нас. Солнечный ветер является причиной полярного сияния (читайте подробнее об этом явлении: «Небесный телевизор»), может вызывать нестабильности в работе электрических систем. Но что является источником этих мощных потоков? По расчетам группы Киртена, частицы, которые выбрасывают джеты, дают от 15 до 25% материи солнечного ветра.
    Кроме того, джеты могут оказывать влияние на перегрев внешней атмосферы Солнца – той ее части, которая известна под названием солнечной короны. Раскаленная корона до сих пор интригует ученых: на поверхности светила температура достигает нескольких тысяч градусов по Цельсию, в то время как корона, находящаяся у границы с ледяным космосом, нагревается до миллионов. Причины этого явления остаются до конца неясными, но, возможно, джеты внесут в вопрос некоторую определенность.
    Внимательно изучив поведение четырех джетов, Киртен с коллегами обнаружили, что они запускают мощные электромагнитные волны в верхние слои солнечной атмосферы – «волны Альфвена». Двигаясь сквозь корону, они, упрощенно говоря, громко «щелкают» (примерно так, как щелкает кончиком хлыст дрессировщика), что вызывает перегрев короны в этой области. Резкий щелчок хлыста происходит в момент передачи энергии от очень быстро движущегося кончика в окружающий воздух. В принципе, такой же механизм может и нагревать корону, когда волны Альфвена проходят через нее. Киртен соглашается, что лишь этим объяснить колоссальный перегрев короны нельзя, но уверен, что такой процесс вносит в него серьезный вклад. http://www.popmech.ru/

---

Спутники Сатурна Пан и Атлас могли сформироваться в два этапа. Их ядра могут быть остатками больших ледяных объектов, которые столкнулись около газового гиганта, в результате чего сформировались кольца планеты. Затем материал колец попадал на эти крупные остатки, формируя вокруг их центральных частей боковые выступы.
     Пан и Атлас были открыты в начале 1980-х годов, когда мимо Сатурна пролетал космический аппарат "Вояджер". Первый из спутников имеет ширину 33 км, а его орбита расположена в интервале кольца А. Орбита второй луны, ширина которой составляет 39 км, проходит за пределами кольца А. Спутники по форме напоминают летающие тарелки - их экваторы опоясывают наросты, которые находятся в одной плоскости с кольцами планеты-хозяина. Их форму удалось установить при помощи снимков с высоким разрешением, которые сделал зонд "Кассини".
     Теорию о формировании наростов на экваториальных зонах спутников Сатурна в два этапа выдвинул Себастьян Шарно (Sebastien Charnoz) из Парижского университета во Франции. Основой доказательства теории послужила созданная учеными компьютерная модель.
     В настоящее время неизвестно, происходили ли такие процессы где-либо ещё в Солнечной системе. Однако в плоскости колец Нептуна также есть крупные спутники, для установления формы которых необходимо получить их изображения с высоким разрешением, сообщает New Scientist.

Космический аппарат "Вояджер-2", запущенный в 1977 году, пересек в августе границу Солнечной системы (точнее, гелиосферы). 10 декабря NASA сообщило о результатах анализа данных, присланных "Вояджером".
    У Солнечной системы нет точно определенной границы. Можно считать, что ей является граница гелиосферы - огромного пузыря в пространстве, заполненного солнечным ветром - потоком заряженных частиц, постоянно выбрасываемых Солнцем во все стороны с огромной скоростью. Чем дальше от Солнца, тем более ослабевает солнечный ветер за счет встречного давления межзвездного газа.
    На определенном расстоянии скорость солнечного ветра резко падает и перестает быть сверхзвуковой. Область (практически поверхность), в которой это происходит, называется границей ударной волны (termination shock или termination shockwave). Это и есть граница, которую пересекли "Вояджеры". Можно считать ее границей внутренней гелиосферы. По некоторым определениям, гелиосфера здесь и кончается, но NASA придерживается другой терминологии.
    Далее идет область гелиосферы (интерфейс, heliosheath), в которой солнечный ветер движется с дозвуковой скоростью. Гелиосфера – это область вокруг нашей звезды, заполненная солнечным ветром и окруженная межзвездной средой, она простирается за орбиту Плутона. Она заканчивается, когда ионы солнечного ветра тормозятся еще более и практически останавливаются. Граница, на которой это происходит, называется гелиопаузой (heliopause) - это окончательная (еще не достигнутая) граница гелиосферы. За ее пределами начинается межзвездное пространство.
    "Вояджеры" были запущены в 1977 году для исследования дальних планет Солнечной системы. Аппараты, однако, функционируют и присылают данные до сих пор. Первым искусственным аппаратом, пересекшим границу ударной волны, стал "Вояджер-1" в декабре 2004 года. Он сейчас находится от нас почти в 16 миллиардах километров, удаляясь от Солнечной системы со скоростью около 60 тысяч км в час. На нем, однако, уже не работали приборы для измерения скорости, плотности и температуры солнечного ветра, приходилось полагаться на косвенные данные. Поэтому пересечение границы "Вояджером-2", состоявшееся в августе 2007 года, гораздо интереснее с научной точки зрения, тем более что этот аппарат пересек границу как минимум пять раз (граница, разумеется, тоже может сдвигаться в пространстве относительно аппарата). Voyager 2 чуть ближе – в 12.5 миллиардах км, его скорость 56 тысяч км в час.
     "Вояджер-2" подтвердил, что гелиосфера - не идеальный шар, она сплющена: ее южная граница находится ближе к Солнцу, чем северная. Кроме того, аппарат сделал еще одно неожиданное наблюдение. Торможение солнечного ветра за счет противодействия межзвездного газа должно было бы приводить к резкому повышению температуры и плотности плазмы ветра. Действительно, на границе ударной волны температура была выше, чем во внутренней гелиосфере, но все равно в десять раз меньше, чем ожидалось. Чем вызвано расхождение и куда девается энергия, неизвестно.
     Предполагается, что оба космических корабля выйдут за границы Солнечной системы через 7-10 лет. Однако, какой из них будет первым, ученые сказать не берутся. Вполне возможно, что первым будет Voyager 2 – все зависит от того, насколько сплюснутой является Солнечная система. "Вояджеры" сейчас находятся на расстоянии 84 астрономических единиц от Солнца.
   Эти данные были опубликованы на конференции Американского Геофизического Союза (American Geophysical Union) в Сан-Франциско.
    Солнечный ветер - это газ, состоящий из электрически заряженных частиц, плазмы, выбрасываемой Солнцем в космос. Такой ветер дует во всех направлениях, как бы искривляя межзвездное пространство, и место встречи солнечных частиц с межзвездным веществом образует вокруг звезды границу, которую Voyager 1 пересек 3 года назад. Поскольку приборы для изучения физики плазмы на корабле Voyager 2 еще работают, он измеряет скорость, плотность и температуру солнечного ветра непосредственно. Данные о вмятине в гелиосфере аппарат получил, пересекая ее, предполагается, что вогнутость этого «пузыря», образуемого солнечным ветром, в сторону звезды обусловлена локальным межзвездным магнитным полем. До сего дня аппараты Voyager остаются единственными поставщиками информации «с места событий», с самого далекого края Солнечной системы. Летом 2008 года NASA намеревается отправить миссию, которая специально разработана для глобального наблюдения гелиосферы и происходящих в ней процессов не с земной орбиты, а гораздо дальше, т.е. ближе к Солнцу. http://echo.msk.ru/

Первые российские двухсистемные спутниковые навигаторы GPS/ГЛОНАСС появятся на прилавках магазинов в начале будущего года, сообщил во вторник журналистам заместитель генерального директора НИИ космического приборостроения Александр Четыркин.
     "Разработанные нами автомобильные навигаторы под названием Glospace будут принимать сразу две системы сигналов, получаемых как с действующей сейчас GPS, так и с вводимой сейчас в эксплуатацию российской навигационной системы ГЛОНАСС. Удобство и новизна заключаются в том, что сейчас на рынке можно купить навигаторы, принимающие сигналы только GPS, а наш навигатор способен одновременно принимать сигналы сразу двух систем. Таким образом, если американцы отключат систему GPS, как они делали это во время войны в Ираке, приемник будет принимать сигналы с российских спутников ГЛОНАСС", - сказал Четыркин.
     По его словам, при этом стоимость российского изделия будет сопоставима с зарубежными навигаторами. "Отпускная цена предприятия составит 15-18 тысяч рублей", - сказал Четыркин.  РИА Новости

11 декабря 2007 года на совещании в Американском геофизическом союзе (American Geophysical Union) научный руководитель NASA Алан Штерн (Alan Stern) объявил о новой программе по исследованию Луны. Проект GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) будет реализован в рамках программы Discovery.
     Предполагается, что пуски аппаратов будут осуществлены в 2011 году, стоимость проекта оценена в $375 млн. Его цель - исследование загадочных особенностей гравитационного поля Луны и создание модели внутреннего строения естественного спутника Земли.
     Архитектура проекта будет напоминать аналогичный проект по исследованию гравитационного поля Земли (GRACE, Gravity Recovery and Climate Experiment). Два аппарата будут выведены на тандемную окололунную орбиту; прецизионное изучение изменений взаимного положения аппаратов, а также эволюции параметров их орбит со временем позволит за несколько месяцев создать карту гравитационного поля Луны с высокой точностью.
     Это позволит лучше понять особенности внутреннего строения Луны и составить представление о ее геологической истории, а также повысит до приемлемых значений уровень безопасности планируемых пилотируемых экспедиций на Луну. CNews.ru

---

В штате Аризоне выстроен первый в мире коллектор лунного света, который может использоваться в медицине, промышленности и сельском хозяйстве. Реализация проекта осуществлялась на частные средства - 2 миллиона долларов США предоставили бизнесмен Ричард Чапин и его жена Моника, сообщает агентство Reuters.
     Коллектор под названием Interstellar Light Collector располагается в пустыне, в 25 километрах к западу от города Тусона. Сооружение с 84 зеркальными панелями стоит в четырнадцатиметровом карьере. Эта поворотная платформа высотой с пятиэтажный дом весит 25 тонн и установлена на гидравлической опоре.
     Авторы инициативы предлагают всем желающим попробовать поправить свое здоровье с помощью лунного света. Процедура бесплатна, но "пациенты" могут делать добровольные пожертвования в размере 10 долларов США. Собранные таким образом деньги помогут Чапиным частично покрыть затраты на строительство коллектора. К настоящему моменту действие "лунного солярия" испытали на себе 1000 человек из Австралии, Японии, Индии и Саудовской Аравии. Один "лечебный" сеанс длится от трех до пятнадцати минут.
     Многие из "пациентов" оказались у подножия Interstellar Light Collector в поисках новых ощущений, а не для излечения от болезней. Но некоторые действительно отметили улучшение состояния своего здоровья после "лунных ванн". К примеру, гипнотерапевт Эрик Карр, посетивший коллектор несколько раз, почувствовал, что у него стала проходить астма.
     Справедливости ради стоит отметить, что клинические эксперименты с лунным светом до сей поры ни разу не проводились, поэтому ученые не могут ничего сказать о его воздействии на человеческий организм.