6 6 6 — это 6 июня 2006 года (ещё лучше, наверное, добавить 6 часов 6 минут, хотя и другое время подходит). Дата очень хорошо соотносится с "числом зверя" из Апокалипсиса: 666, а это намёк на возможный конец света. C другой стороны, "день 'конца света' никому предугадать не удастся ..." Другой вариант – 666 – "просто" неблагоприятный день. В любом случае – ещё одна очень интересная дата на календаре. 

Длительные наблюдение за нейтронной звездой при помощи рентгеновского телескопа NASA Chandra привели к неожиданным и загадочным результатам, сообщает SpaceDaily. Согласно общепринятой теории, нейтронные звезды формируются при взрывах сверхновых звезд. Центральная часть при этом становится нейтронной звездой (пульсаром), а вещество внешних слоев выбрасывается со скоростью в несколько тысяч километров в секунду и образует газопылевое облако.
  Нейтронная звезда, известная как J061705.3+222127 или, сокращенно, J0617, расположена около внешнего края расширяющегося облака раскаленного газа, возникшего в результате вспышки сверхновой звезды IC 443. По-видимому, J0617 также образовалась во время взрыва сверхновой приблизительно 30 тыс. лет назад. В настоящее время нейтронная звезда удаляется от места взрыва со скоростью около 800 тыс. км/ч.
  Загадкой для ученых стал тот факт, что след нейтронной звезды оказался направлен почти перпендикулярно к ожидаемому направлению. Поэтому сначала даже возникли сомнения, действительно ли J0617 является остатком сверхновой звезды, или она – совершенно посторонний объект, оказавшийся в районе космической катастрофы случайно.
  Д-р Брайен Гэнслер (Bryan Gaensler) и его коллеги из Астрофизического центра Гарварда-Смитсона в Массачусетсе представили убедительные доказательства, что J0617 была действительно сформирована в том же самом взрыве, который привел к образованию газового облака. Прежде всего, по форме следа нейтронной звезды была определена скорость, которая оказалась немного большей, чем скорость звука в газопылевой среде, разогретой до нескольких миллионов градусов (800 тыс. км/ч). Если бы нейтронная звезда не находилась в эпицентре взрыва, ее скорость была бы намного меньше – около 30 тыс. км/ч. Измерения температуры также свидетельствуют о том, что J0617 образовалась одновременно с газопылевой оболочкой сверхновой звезды.
  Что же тогда могло быть причиной столь странного движения нейтронной звезды? Ученые предположили, что сверхновая звезда-прародительница до взрыва двигалась с высокой скоростью – именно поэтому центр взрыва не совпадает с наблюдаемым в настоящее время центром газопылевого облака. Взрывная волна также могла изменить траекторию движения нейтронной звезды.
  Наблюдения за J0617 в последующие 10 лет покажут, насколько состоятельны эти предположения. Картина прояснится, когда нейтронная звезда удалится на достаточное расстояние, где взрывная волна уже не будет влиять на форму «хвоста», тянущегося за ней.
  Другая группа ученых во главе с Маргаритой Каровской (Margarita Karovska), также из Астрофизического центра Гарварда-Смитсона, сконцентрировалась на других, ранее незамеченных интригующих особенностях J0617. На недавней конференции по нейтронным звездам в Лондоне исследователи сообщили, что им удалось обнаружить тонкую нить более прохладного газа, которая расположена в центре хвоста звезды, а также точечную неоднородность в рентгеновском ореоле, окружающем этот таинственный объект.
  Об этом пишет CNews.ru.

 

Марсоход Opportunity продолжает свое путешествие по Красной планете. Главной целью, которую преследуют специалисты, управляющие движением аппарата, - кратер Виктория. Сейчас марсоход находится южнее этого образования. Но на пути к “главной цели” Opportunity исследует и объекты поменьше. Четыре последних дня волей или неволей были посвящены изучению камня Чейни (Cheyenne). Изображение этого камня можно увидеть на приводимом здесь снимке.
  Операция по вызволению марсохода Opportunity из рыхлого марсианского песка (бархана Jammerbugt), в котором он оказался 24 мая, успешно была завершена. Специалисты ЦУПа направили марсоход на эту дюну, чтобы увеличить наклон его солнечных панелей (это было сделано для того, чтобы увеличить угол падения солнечных лучей на панели, чтобы увеличить выработку электроэнергии солнечными батареями). Через 4 дня выяснилось, что колеса марсохода пробуксовывают и из-за этого уже частично зарылись в песок.
  Так как марсоход Opportunity уже попадал в аналогичные ситуации (например, в апреле 2005г), то алгоритм решения проблемы уже был. Марсоходу была дана команда на съемку прилежащих окрестностей и собственных колес, чтобы оценить масштаб проблемы. После обработки полученной информации началась операция по вызволению марсохода. Ему была дана команда сделать 10 коротких перегонов по 1 метру каждый. При этом одновременно поводились измерения угла наклона марсохода, его отклонения от заданного курса и реальные пройденные расстояния (с учетом пробуксовки колес), а также проводилась съемка колес, чтобы определить их состояние. После первой такой серии рывков Opportunity вместо запрограммированных 10 метров проехал лишь 8 см. Но это было только начало. В итоге на медленное выкарабкивание из сыпучего песка понадобилось 5 дней (в некоторые из этих дней Opportunity проезжал по 4-5 см). Наконец, как стало позже известно, 5 июня марсоходу опять была дана команда сделать 10 пробежек по одному метру, но уже после третьего "броска" прогресс стал очевиден: вместо заданных трех метров Opportunity проехал 2,8 метра, к тому же во время прохождения двух последних метровых участков колеса уже практически не буксовали. По состоянию на 8 июня общий пробег марсохода Opportunity с момента его прибытия на Марс составляет 7985,5 метров.

 

Американский межпланетный зонд New Horizons, держащий путь к Плутону, в минувшую пятницу вошел в пояс астероидов. Тем самым он стал девятым космическим аппаратом, который вторгается в эту опасную зону Солнечной системы. Ранее пояс астероидов успешно преодолевали Pioneer-10, Pioneer-11, Voyager-1, Voyager-2, Galileo, Cassini, NEAR и Ulysses.
  Несмотря на то, что астероидный пояс образуют миллионы разных больших и малых тел, вероятность столкновения зонда New Horizons (и любого другого) с одним из них очень мала: 1 шанс на миллиард. Поэтому для исследования какого-то конкретного астероида траекторию для встречи нужно рассчитывать специально. Так для зонда Galileo была рассчитана траектория для пролета мимо двух астероидов в 1991 и в 1994 годах. Для зонда New Horizons такой встречи не предусматривается. Руководство проекта объяснило это тем, что, зонд будет пролетать в относительной близости только очень небольших астероидов размером несколько километров в поперечнике, а такие астероиды пока не представляют научной ценности, так что на корректировку траектории для встречи с ними не стоит тратить топлива. Правда, как оказалось, 13 июня зонд New Horizons должен пролететь на расстоянии 104 тыс. км от малоизвестного астероида 2002 JF56, размер которого составляет от 3 до 5 км в поперечнике. Больше о нем практически ничего неизвестно (ни состав, ни период вращения вокруг центра тяжести). С указанного расстояния аппаратура зонда не сможет определить состав и прочие свойства астероида, но его используют для проверки системы оптической навигации и системы слежения за движущейся целью прибора Ralph.