Сегодня 20 марта, а не 21 марта как обычно, в 06ч49м UT наступило весеннее равноденствие.  Раннее наступление равноденствия связано с тем, что 2004 год - високосный и "лишний день" 29 февраля сдвинул дату равноденствия. В следующие три года все вернется на свои места, а потом повторится. Поздравляем с началом астрономической весны.

Странный предмет, двигавшийся в небе Марса, сфотографировал американский марсоход Spirit. Как полагают, это был либо метеор, либо след движения в верхних слоях атмосферы одной из автоматических станций, в 1970-х годах выведенных на орбиту вокруг Красной планеты. Наиболее вероятным считается, что это Viking-1.

 

 

 

 

"Первый свет" увидел новый 22-см телескоп системы Рихтера-Слефогта. Зеркально-линзовый телескоп был изготовлен Геннадием Борисовым (другой его телескоп аналогичной конструкции установлен в подмосковной обсерватории Александра Крылова) по заказу сотрудников Пулковской обсерватории для использования в программе наблюдений спутников и астероидов (проект ИНТАС 2001-0669 "Optical and radar ecological monitoring of near-Earth space environment for the control of technogenic pollution and natural hazard assessment due to asteroids"). Данный короткофокусный инструмент (D=220 F=500) отличается большим полем зрения (до 5 градусов в диаметре), что необходимо для проведения поисковых работ при наблюдениях астероидов, спутников, послесвечения гамма-всплесков. С помощью этого телескопа на Крымской станции ГАИШ начались пробные наблюдения геостационарных спутников. Первый свет телескоп увидел с помощью ПЗС-матрицы ST-7 (на фото  показано рабочее положение 22-см телескопа на трубе 40 см астрографа, который используется для наблюдений только летом).
      После завершения цикла пробных экспериментов, телескоп будет передан в Пулково и установлен на монтировке АПШ-4 в отдельно стоящей башне с куполом. Затем он присоединится к патрульным наблюдениям околоземных космических объектов, которые ведутся в Пулково последние два года с телескопами АКД и АЗТ-320 в рамках вышеупомянутого проекта ИНТАС. Помимо Пулково, в этих исследованиях принимают участие ИПМ им.Келдыша РАН в Москве, где создается центр РАН по сбору и обработке информации о космическом мусоре, КрАО (Научный), Одесская АО (Маяки), ГАО НАНУ (Голосеево), а также к ним эпизодически присоединяется целый ряд других организаций России, ближнего и дальнего зарубежья. Основная задача проекта - организация оптико-радиолокационной научной сети слежения от Испании до Дальнего Востока для изучения опасных околоземных космических объектов.

Вечером 15 марта в Калифорнийском технологическом институте состоялась пресс-конференция, на которой доктор М.Браун (член наиболее активно работающей в этом направлении группы американские ученые с Ч.Труйлио и Д.Рабинович, которым, в частности, принадлежит открытие Квавара (Quaoar) в 2002г)  объявил об обнаружении самого удаленного от Солнца объекта - Седны (открыт 14 ноября 2003 года на 48-дюймовом Паломарском телескопе системы Шмидта и оказалось, его изображения присутствовали на архивных снимках сделанных на том же Паломарском телескопе в 2002 и 2003 годах по программе NEAT). Небесное тело в настоящий момент находится на удалении 13 миллиардов километров (89.5 а.е.) от поверхности нашего светила. Полуось орбиты Седны составляет a=531.6 а.е., а сама орбита очень вытянутая, ее эксцентриситет e=0.85. Перигелий орбиты составляет, соответственно, 75.8 а.е., Седна пройдет его в 2076 г. Период обращения вокруг Солнца - 10500 лет. Диаметр нового объекта - 1700 км. Цвет - красный.
       Речи о включении Седны в список планет Солнечной системы не идет. Полагают, что она принадлежит т.н. "поясу Оорта". Планета была обнаружена с помощью недавно запущенного в космос телескопа Spitzer ("Спитцер"). Ей было дано имя Седна (Sedna) объект 2003 VB12 [Седна - хозяйка тюленей и других морских животных в эскимосской мифологии]. Космический телескоп Hubble также обнаружил ее.
    Международный союз астрономов намерен изучить вопрос о пересмотре классификации космических тел в связи с обнаружением нового объекта. В частности, астрономы намерены определить понятие "минимального размера" для планеты. Возможно, в связи с пересмотром классификации Седна будет названа планетой, а не планетоидом.
Кроме того, если будет принята новая система, может измениться и классификация Плутона как планеты, который некоторые астрономы считают слишком маленькой. Однако, как сообщил член союза, профессор Иван Уильямс, эта задача окажется непростой, так как Плутон называется планетой уже почти 100 лет, и это вошло в традицию.
      Но, может быть, после уточнения параметров большим окажется объект 2004 DW (обнаруженный в ноябре 2003). Но, безусловно, эти два объекта самые крупные из открытых на последние 74 года, после того, как в 1930 К.Томбо открыл Плутон. Особенно интересной эта ситуация станет, если один из этих объектов (или тех, что будут открыты в будущем) окажется крупнее, чем Плутон. Может быть тогда в Солнечной системе появится десятая планета. В приведенной ниже таблице перечислены транснептуновые объекты с диаметром, превышающим 1000 км, и приведены их параметры. 

Объект	зв.вел.[H]	альбедо	D [км]	Тип
Плутон	-1	0.6	2320	Плутино
Харон	1	0.4	1270	Плутино
Седна	---	---	1700	???
2004 DW	2.2	0.04/0.12	~1500	Плутино
Квавар	2.6	0.12	1200+/-200	Классич.
Иксион	3.2	0.09	1065+/-165	Плутино
2002 AW197	3.2	0.1	890+/-120	Рассеянное
Варуна	3.7	0.07+/-0.02	900+/-140	Классич.

 

 

 Первые данные об атмосфере Марса земляне получили 30 лет назад с помощью спускаемого модуля советской межпланетной станции ”Марс-6”. 12 марта 1974 года была получена первая информация о природе Красной планеты”, - сообщил заведующий лабораторией Института космических исследований РАН Игорь Митрофанов. В ходе спуска на поверхность Марса ”посадочный модуль в течение нескольких минут проводил метеорологические измерения атмосферы и передавал данные на ”Марс-6”, с которого информация в режиме он-лайн сбрасывалась на Землю”. ”Связь со спускаемым модулем, который должен был также передать данные о поверхности планеты, прервалась за 0.3 секунды до посадки, после чего он был полностью утерян”, - сказал Митрофанов. ”Марс-6” был одним из аппаратов так называемой ”Армады четырех”, отметил ученый. В 1973 году Советский Союз последовательно запустил к Красной планете четыре аппарата - ”Марс-4”, ”Марс-5”, ”Марс-6” и ”Марс-7”. Два первых должны были стать спутниками планеты и помочь другим подлететь к Марсу и сбросить на его поверхность посадочные модули, передает ИТАР-ТАСС. Однако дерзкую экспедицию преследовали неудачи. ”Марс- 4” не смог затормозить и пролетел мимо Красной планеты. Следующий аппарат перешел на орбиту, сделал 22 витка вокруг Марса, после чего связь с ним прервалась. ”Марс-7” был утерян на участке перелета к Красной планете. И только ”Марс-6” смог частично выполнить свою миссию - передать на Землю первые данные об атмосфере загадочной планеты.

Вчера, 8 марта 2004 г., президент России вручал государственные награды женщинам за большой вклад в развитие промышленного производства, науки, здравоохранения, культуры и образования, воспитание детей и за заслуги в охране общественного порядка. Награды от главы государства получили 16 человек." Среди них была Полина Евгеньевна Захарова, директор Коуровской Астрономической Обсерватории Уральского Государственного Университета. Ей был вручен Орден "За заслуги перед Отечеством (II степени).

 

 

 

Американские ученые вслед за своими английскими коллегами в очередной раз опровергли теорию о гибели динозавров в результате космической катастрофы, когда гигантский астероид врезался в Землю в районе мексиканского полуострова Юкатан 65 миллионов лет назад на границе мезозойской и кайнозойской эр (рубеже мелового и третичного геологических периодов, K-T boundary). Кратер Чиксулуб диаметром 180 километров, открытый в начале 90-х, обычно называют в качестве важнейшего аргумента научной теории, согласно которой упавший там астероид поднял в атмосферу гигантский столб пыли, что погрузило Землю в полумрак, вызвало резкое изменение климата и гибель многих животных, в том числе динозавров. Согласно новой теории, которую выдвинула американский палеонтолог профессор Принстонского университета (Princeton University) Герта Келлер (Gerta Keller), древние животные погибли в результате целого комплекса причин.
     Граница мелового и третичного периодов проявляет себя как тонкий слой богатой иридием глины в пластах, образующих скалы. Иридий является элементом, который встречается во всех астероидах. Чтобы определить возраст Чиксулубского удара относительно данной границы периодов, Герта Келлер с коллегами проверили пласты в колонке, извлеченной при бурении в районе кратера Чиксулуб. Упавший астероид расплавил скальную породу, которая, затвердевая, образовала характерный геологический слой, называемый ударной брекчией. Выше ударной брекчии и ниже границы мелового и третичного периодов ученые нашли слой известняка толщиной в 50 см, который откладывался на протяжении сотен тысяч лет. Внутри известняка находились окаменелые микробы из поздней стадии мелового периода. Из этих данных следует, что падение астероида, создавшего Чиксулуб, произошло за определенное время до границы мелового и третичного периодов. Таким образом, по мнению Келлер, необходимо предполагать существование более сложной последовательности факторов, приведших к массовому вымиранию, а не только падение одного большого астероида. Она назвала его "соломинкой, которая сломала спину верблюда". Келлер полагает, что на динозавров повлияла резкая смена климата. Период похолодания сменился периодом потепления из-за парникового эффекта, созданного выбросом в атмосферу двуокиси углерода из места излияния лавовых потоков при гигантском вулканическом извержении на территории, известной как Деккан трэпс (Deccan traps), в Индии.
    Кроме того, по мнению ученого, кратер на Юкатане не является следом падения рокового для динозавров астероида - тот упал где-то в другом месте. Мексиканский астероид, как установили американцы, упал на 300 тысяч лет раньше. Кроме того, размер самого кратера на Юкатане намного меньше, чем считалось до сих пор. Аналогичную теорию выдвинули недавно английские ученые из университета Ройал Холлоуэй в Ингэме. Профессор Клэйр Белчер (Claire Belcher) считает, что доисторические животные не сгорели, а погибли в результате парникового эффекта, вызванного поднявшейся в атмосферу сажей от пожарищ. Однако она установила, что эти пласты содержат слишком мало древесного угля, который должен был образоваться в случае пожара. Не опровергая факта падения астероида, профессор утверждает, что он был намного меньше. По ее словам, если бы масштаб катастрофы был бы столь велик, как считалось до сих пор, то ни одно живое существо не могло выжить в таких температурах. По мнению Белчер, даже относительно недалеко от места падения пожары не были столь ужасающими, как их описывали до сих пор.
   Чикулубский удар астероида случился во время периода потепления, и хотя его последствия для окружающей среды были серьезными, он не мог вызвать вымирание динозавров. Спустя 300 тысяч лет за ним последовал другой удар, который окончательно добил эти грандиозные создания природы. По мнению Келлер, структура дна Индийского океана свидетельствует о том, что второй астероид упал куда-то туда.
    Совершенно ясно, что с выводам Келлер и ее коллег не согласны сторонники широко признанной гипотезы падения одного-единственного астероида. Доктор Дэвид Кринг из университета Аризоны однозначно заявил, что кратер Чикcулуб образовался как раз на рубеже мелового и третичного периодов. Именно в то время вымерли динозавры. А профессор Алан Хилдебранд из университета Калгари подчеркнул, что гипотеза прошла все возможные проверки, и потому очевидно, что астероид, при падении которого образовался Чиксулуб, был единственным, приведшим к вымиранию организмов. Именно эти ученые были авторами работы 1991 года, в которой Чиксулуб предлагался как место падения астероида на рубеже двух периодов.