Когда-то на Марсе была вода в количестве достаточном, чтобы на нем существовала жизнь. Об этом  в Вашингтоне на пресс-конференции, посвященной некоторым итогам работы на поверхности Красной планеты марсохода Opportunity, заявил помощник директора NASA Эд Уилер (Edward Weiler). “Обнаружены минералы, которые могли образоваться только в присутствии воды” – добавил он. Пресс-конференция транслировалась телекомпанией CNN в прямом эфире. Аналогичное сообщение пришло из другого района поверхности Красной планеты, из кратера Гусева, где трудится марсоход Spirit. При изучении камня Humphrey удалось установить, что он вулканического происхождения и что некогда он подвергался воздействию жидкости. Специалисты NASA пришли к такому заключению после исследования строения пород, в которых, в частности, присутствуют сульфаты, а также ряд внешних признаков. «Вода когда-то текла через эти породы. Они изменили свою структуру, и они изменили свой химический состав», - сказал научный руководитель проекта Стив Сквайерс. Теперь марсоходам остается обнаружить не просто признаки воды, но и саму воду.
    Сделанные европейским зондом Mars Express снимки вулкана Hecates Tholus выявили, что в прошлом по его склонам могла течь вода. Также на вулкане, высота которого составляет 5 тысяч 300 метров, видны признаки вулканической активности. Как заявили ученые, на фотографиях хорошо видна кальдера – круглое углубление, из которого выходила магма. По мнению ученых, многочисленные извержения с течением времени придавали новую форму кальдере.
    В начале апреля планируют включить на "Марс-Экспрессе" радары, которые замеряют глубину ледяного покрова на поверхности Марса. Этот замер крайне важен, ведь от количества обнаруженной воды напрямую зависит возможность существования на этой планете жизни в прошлом или сейчас. 2004-03-02