На минувшей неделе на конференции Американского геологического общества было представлено несколько докладов по Марсу. В их числе и результаты исследований д-ра Сьюзен Сакимото (Susan Sakimoto), которая на основе данных, полученных с орбитального зонда Mars Global Surveyor (MGS) с помощью фотокамеры и лазерного высотомера, сделала вывод о том, что на Марсе до сих пор есть действующие вулканы. Особый интерес с точки зрения вулканов представляют области Марса, называемые Elysium и Amazonis Planitia, так как имеющиеся там породы довольно молоды - им порядка 10-100 миллионов лет, не больше.

И вновь, совершив очередной оборот вокруг Солнца, наша планета встретилась с метеорным роем Леониды - порождением кометы Темпеля-Туттля. Свое название рой получил из-за того, что, если мысленно продолжить видимый путь метеоритов "назад", то все они приведут в одну точку, находящуюся в созвездии Льва. В нынешнем году наиболее благоприятными условия для наблюдения оказались в Северной Америке, Юго-Восточной Азии и Австралии.

С борта американского межпланетного зонда "Mars Odyssey", кружащего вокруг Марса, получена первая фотография поверхности Красной планеты в видимом диапазоне.

Снимок сделан с высоты 22 тысячи километров и на нем изображен район южного полюса планеты. Белое пятно в нижней части фотографии - фрагмент полярной ледовой шапки из углекислоты над южным полюсом.

Сейчас размер этой полярной шапки составляет около 900 км. Фото NASA.

Крупная авария произошла 12 ноября на японском подземном нейтринном телескопе Super-Kamiokande Observatory. Взрыв одного из фотоумножителей, происшедший по неизвестной причине, вызвал цепную реакцию разрушений, в результате которой из строя вышли более 11 тысяч аналогичных устройств. Для восстановления работы телескопа требуется замена всех поврежденных трубок фотоумножителей. По оценкам специалистов, на ремонт телескопа уйдет как минимум год.

Международный центр по малым планетам включил в перечень объектов, несущих потенциальную угрозу Земле, астероид 2001 VB76. Малая планета открыта 12 ноября 2001 года с помощью автоматической системы наблюдения LINEAR.
Параметры орбиты небесного тела:
          наклонение - 4,276 град.;
          период обращения - 649,419 дн.;
          минимальное расстояние от Солнца (перигелий) - 0,9493 а.е. (астрономических единиц);

Международный центр по малым планетам сообщил о включении еще трех астероидов в перечень объектов, несущих потенциальную угрозу Земле. Таким образом, общее количество таких объектов в списке достигло 342-х. Все они имеют размеры несколько сотен метров в поперечнике и открыты с помощью автоматической системы наблюдения LINEAR.
Ниже приводится краткая информация о последних открытиях.

          2001 VC2.
          Дата открытия - 7 ноября 2001 года.

Изучение ударных кратеров на Европе, одном из крупнейших спутников Юпитера, имеющего, по мнению некоторых ученых, подповерхностный жидкий океан, показывает, что толщина льда составляет от 3 до 4 километров. К такому выводу пришли специалисты из Аризонского университета, задавшиеся целью внести ясность в данный вопрос. Толщина ледяного покрова на Европе предмет давнего спора различных групп специалистов.

Озоновые дыры, которые еще недавно наблюдались только над полюсами нашей планеты, постепенно осваивают иные просторы.

Как свидетельствуют данные съемок со спутников, возникшая над Гренландией дыра медленно смещается в сторону Скандинавии, грозя оставить уже территорию европейских стран без естественной защиты от космического излучения.

 Тысячи и тысячи астероидов кружат вокруг нашего светила. Большинство из них составляли некогда единую планету, по неизвестной пока причине распавшуюся на множество мелких. Однако есть астероиды, которые появились много позже, чем произошла катастрофа. Одним из таких "вторичных" небесных странников является малая планета (1929) Kollaa.