22 декабря исполняется 30 лет с «открытия» геостационарной орбиты для российских потребителей услуг спутниковой связи.
     Именно в этот день в 1975 году в 16 ч 00 мин 00,056 с московского времени в Советском Союзе впервые осуществлен запуск на геостационарную орбиту спутника связи «Радуга» №11, созданного в НПО прикладной механики (г. Железногорск Красноярского края). Это был большой успех предприятия, отрасли и страны в целом.
     С запуском «Радуги» в советской космонавтике началась целая эпоха. На сегодняшний день в НПО ПМ создано уже более 130 геостационарных телекоммуникационных спутников. Среди них: «Горизонты», «Экраны», «Лучи», «Галсы», «Экспрессы», «Экспрессы-А», «Сесат» и «Экспрессы-АМ».
     Установка спутников на геостационарную орбиту имеет ряд существенных преимуществ. Поскольку период обращения объекта на геостационаре равен периоду собственного вращения планеты (звёздным суткам), космический аппарат становится неподвижным относительно поверхности Земли.
     Это в свою очередь позволяет упростить и удешевить наземные станции (нет необходимости в системе слежения за спутником); в любой момент контролировать состояние бортовых систем, а также расширить возможности связи, как для военных, так и для гражданских потребителей. В зоне видимости космического аппарата, работающего на ГСО, находится целое полушарие. Миллионы потребителей одновременно имеют возможность пользоваться услугами одного спутника.
     Стоимость выведения на геостационарную орбиту, удалённую от поверхности Земли на 36 тыс. км. (с нулевым наклонением к экватору), очень высока, в среднем около 20 тыс.долл. за 1 кг полезного груза. Исходя из этого, к спутникам, работающим на геостационаре, предъявляются особые требования с точки зрения безотказности и долговечности. Однако эти спутники дают и самый «ощутимый» экономический эффект: сдача в аренду 1 ствола приносит в среднем около 1 млн. долл. в год.
     «Радуга» стала первым отечественным космическим аппаратом с официальным 3-годичным сроком активного существования.
     «Радуга» была также первым в НПО ПМ изделием двойного назначения. На ней были установлены два независимых ведомственных ретранслятора. В дальнейшем КА «Радуга» стал прообразом для таких спутников НПО ПМ, как «Экраны», «Горизонты» и «Экспрессы». И хотя новые аппараты основательно видоизменились, главное назначение их осталось тем же – коммуникация.

 21 декабря 2005 года в 22:33 UTC (22 декабря в 01:33 мск) с площадки ELA3 космодрома Куру во Французской Гвиане стартовыми командами компании Arianespace осуществлен пуск ракеты-носителя Ariane-5GS V169 с индийским телекоммуникационным спутником INSAT-4A (28911, 2005 049А) и европейским метеорологическим спутником MSG-2 (28912,  2005 049В) на борту.
     Спутник INSAT-4A изготовлен специалистами Индийской организации космических исследований (Indian Space Research Organization, ISRO) и ими же будет эксплуатироваться. Его масса составляет 3081 кг. После выхода на геостационарную орбиту он будет находится в орбитальной позиции над 83 град. в.д.
     Спутник MSG-2 принадлежит Европейской метеорологической организации Eumetsat. Его изготовили специалисты компании Alcatel Alenia Space. Масса космического аппарата 2034 кг. На геостационарной орбите MSG-2 будет занимать орбитальную позицию над нулевым меридианом.
     Первоначально спутники INSAT-4A и MSG-2 должны были запустить на разных ракетах: первый аппарат в июле нынешнего года, а MSG-2 еще в середине февраля 2005 года. Но затем по ряду причин эти аппараты оказались на одной ракете, которая должна была стартовать 23 августа с.г. Потом запуск перенесли на октябрь, затем на ноябрь, и, в конце концов, на декабрь. Да и в текущем месяце 21 декабря было не первой датой, на который назначали пуск. И вот он состоялся.
     По словам представителей Европейского космического агентства, старт ракеты-носителя и отделение спутников прошли в штатном режиме. Состоявшийся старт Ariane 5-ECA стал третьим успешным запуском ракеты такого типа - усовершенствованной версии Ariane, способной выводить на геостационарную орбиту до 10 тонн полезной нагрузки

21 декабря 2005 года в 19:34 UTC (22:34 мск) с ПУ № 1 площадки № 132 1-го Государственного испытательного космодрома Министерства обороны РФ "Плесецк" боевыми расчетами Космических войск РФ при поддержке специалистов ФГУП ПО "Полет" (г. Омск) осуществлен пуск ракеты-носителя "Космос-3М" (11К65М) № 232 со спутником связи "Гонец-Д1М" (28908, 2005 048А) и телекоммуникационным аппаратом военного назначения "Космос-2416" (28909,  2005 048В) на борту.
     Запущенные из Плесецка спутники "Гонец-Д1М" и  получили номера  и  и международные обозначения  и .
     Как сообщают информационные агентства, спутники в 20:28 UTC (23:28 мск) успешно отделились от последней ступени носителя. В запущенную ракету заложены письма детей, победителей конкурса "Поделись своей мечтой", который проводился на Вотчине российского Деда Мороза в Великом Устюге.
     Как сообщает пресс-служба Роскосмоса, многофункциональная космическая система персональной спутниковой связи и передачи данных (МСПСС) "Гонец" создается Федеральным космическим агентством в рамках Федеральной космической программы. Разработчиками и изготовителями основных элементов системы являются ведущие предприятия ракетно-космической промышленности: НПО прикладной механики им. академика М.Ф. Решетнева (г. Железногорск), НИИ точных приборов (г. Москва). Головной исполнитель по созданию системы "Гонец" в целом (управляющая компания проектом создания) – ЗАО "Спутниковая система "Гонец".
     Система ориентирована как на предоставление услуг связи индивидуальным пользователям, так и на создание выделенных (ведомственных) и корпоративных систем.
     В настоящее время на орбите функционируют 6 КА "Гонец-Д1" низкоорбитальной системы персональной спутниковой связи "Гонец" первого этапа.

 Подведены первые предварительные итоги экспериментов по физике жидкости и по биотехнологии, проведенные летом нынешнего года во время полета научно-исследовательского спутника "Фотон-М" № 2. Программа работ была подготовлена и реализована специалистами ЦНИИмаша.
     Характерной чертой проводимых исследований всегда было стремление максимально использовать все средства, которые предоставляют возможности ставить эксперименты в условиях невесомости: вертикальные и суборбитальные ракеты, самолетные лаборатории, автоматические и пилотируемые КА. Особую значимость имеют проведенные с использованием созданного в ЦНИИмаш исследовательского оборудования большие программы исследований на борту орбитальных станций «Салют» и «Мир».
     Для полета на борту КА «Фотон-М» №2 специалистами ФГУП ЦНИИмаш были созданы научные приборы «Виброкон» и «Биоконт-АТ».
     Научная аппаратура «Виброкон» предназначена для исследований методами видеорегистрации процессов гидромеханики и тепломассообмена в модельных жидкостях в реальных условиях космического полета на борту КА «Фотон-М». В основу проекта были заложены возможности проведения широкого круга экспериментов по типовым циклограммам, разработанным с учётом опыта проведения космических экспериментов, полученного в 70-90-х годах, при создании прибора использовался опыт разработки аппаратуры типа «Пион». Научная программа экспериментов, планировавшихся для проведения в ходе полета КА «Фотон-М» №2, включала в себя:
     - "Конвекция-Ф" – физическое моделирование процессов тепломассообмена в расплаве полупроводникового материала путем исследования структуры и интенсивности тепловой гравитационной конвекции в модельной жидкости, обусловленной реальными полями ускорений на борту КА "Фотон-М".
     - "Виброконвекция-1, 2Ф" – изучение возможностей управления процессом роста кристаллов в условиях микрогравитации с помощью вибраций путем исследования структуры и интенсивности конвективных течений в модельной жидкости двух типов при различных частотах и уровнях вибрационного воздействия.
     - "Динамика" – оценка квазистационарной составляющей вектора ускорений на борту КА путем прямого наблюдения траектории пробного тела.
     В эксперименте «Конвекция-Ф» объектом исследований являлась модельная прозрачная среда (спиртоводный раствор с газовыми включениями), помещенная в две полости, градиенты температуры в которых были коллинеарны, взаимно противоположны и по-разному ориентированы к вектору ожидаемых микроускорений. В реализованном эксперименте наблюдались: термокапиллярная конвекция у поверхности газовых включений, термокапиллярный дрейф газовых включений и их движение, обусловленное силами плавучести (появляющимися из-за воздействия остаточных ускорений, испытываемых кюветой). Проведенный к настоящему времени анализ траекторий, ускорений и скоростей газовых включений позволил определить преимущественное направление и величину квазистационарных ускорений и характер их изменения во времени в ходе эксперимента (за 55 минут).
     В эксперименте «Виброконвекция-1,2Ф» осуществлялись модельные исследования структуры и интенсивности конвективных течений в прозрачной жидкости при различных уровнях вибрационного воздействия на объект исследования. В результате проведенного эксперимента установлено, что в условиях микрогравитации в объеме жидкости ~10 см3 с площадью ~7 см2 удается возбуждать достаточно интенсивные конвективные течения на частотах 20–100 Гц при амплитудах ~100 мкм. Проведенный эксперимент подтвердил работоспособность конструкции кювет «Виброконвекция-1,2Ф», однако невысокое качество видеоизображения, полученное в ходе этого эксперимента, к сожалению, не позволяет провести обработку изображений в полном объеме.
     В эксперименте «Динамика» объектом исследования являлись пробные твердые тела (свинцовые шарики), помещенные в прозрачную полость. За время проведения экспериментов (55 минут) перемещения шариков не было. Это свидетельствует о том, что во время проведения эксперимента на борту КА «Фотон-М» №2 отсутствовали значительные знакопеременные ускорения, превышавшие 10-5go.
     Обработка результатов экспериментов, выполненных на установке «Виброкон», пока находится в промежуточной стадии, окончательные результаты их анализа планируется получить к середине 2006 года.
     Полученные результаты экспериментов подробнее изложены в статье сотрудников ЦНИИмаша Елкина К.С., Левтова В.Л., Мухояна М.З., Романова В.В. "Российские эксперименты по физике жидкости и по биотехнологии, проведенные во время полета КА «Фотон-М» №2".

20 декабря с.г. с ракетного полигона на о. Уоллопс, шт. Вирджиния, осуществлен пуск геофизической ракеты Terrier Improved Orion (полетное задание 12.063 GT). Основной целью полета являлось проведение технологических экспериментов, подготовленных сотрудниками полигона во главе с Джоном С. Хикманом (John C. Hickman).

 В США – возможно, впервые в мире – успешно испытан гиперзвуковой аппарат, оснащенный маршевым прямоточным двигателем со сверхзвуковой камерой сгорания («скрамджет») на обычном жидком углеводородном топливе и выполненный в «ракетной» схеме компоновки.
     Аппарат HyFly (Hypersonics Flight Demonstration program) был разработан и испытан специалистами компании Alliant Techsystems (АТК), агентства передовых оборонных исследований DARPA и исследовательского управления ВМФ США. Как сообщается, его летные испытания прошли 10 декабря на летной базе Wallops (штат Вайоминг). Программа HyFly является составной частью более широкого цикла исследований по программе Freeflight Atmospheric Scramjet Test Technique (FASTT).
     Аппарат FASTT имеет примерно 2,5 метра в длину и четверть метра в диаметре, так что скрамджет интегрирован в стандартную для ракетной системы компоновочную схему. После отделения от разгонной ракетной ступени на высоте свыше 20 тыс. метров было произведение зажигание скрамджета, позволившего аппарату развить скорость 5,5 Мах и поддерживать ее в течение 15 секунд. Данные о полете и работе систем аппарата собирались установленными на аппарате датчиками. Кроме того, данные о характере полета и траектории аппарата собирались радарами слежения. Важной особенностью нового аппарата является то, что он работает на обычном жидком топливе для реактивных двигателей марки JP-10.

Молодые российские ученые разработали новую систему управления Международной космической станцией и технологию возвращения на Землю пилотируемого многоразового корабля "Клипер".
     "Главная премия - 25 тысяч долларов - досталась Евгению Медведеву и Сергею Рожкову из РКК "Энергия", которые представили работу по проблеме управления МКС без наземных пунктов слежения, с помощью спутников", - сказал главный консультант Ракетно-космической корпорации /РКК/ "Энергия", академик Виктор Легостаев.
     По мнению Легостаева, "эта разработка может найти практическое применение в самое ближайшее время, поскольку уходить от наземных пунктов наблюдения - мировая тенденция". В ЦУП корр. ИТАР-ТАСС пояснили, что связь с МКС через спутники дает большие преимущества, поскольку позволяет наблюдать станцию в любое время суток. В настоящее время, когда МКС выходит из зоны радиовидимости российских наземных средств наблюдения, эстафету подхватывает ЦУП-Хьюстон.