В пятницу вечером на борту Международной космической станции состоялась официальная церемония передачи смены. Российский космонавт Геннадий Падалка, возглавлявший экипаж МКС с марта нынешнего года, передал свои командирские полномочия астронавту Европейского космического агентства бельгийцу Франку Де Винну, сообщила пресс-служба Роскосмоса.

Как сообщила пресс-служба NASA, 8 октября нынешнего года на полигоне Армии США "Юма" U.S. Army's Yuma Proving Ground) в штате Аризона было проведено успешное испытание парашюта, предназначенного для возвращения на Землю первой ступени перспективной ракеты-носителя Ares-1.
      Макет ступени был сброшен с борта самолета С-17 с высоты 7,5 км. Раскрывшийся вслед за этим парашют обеспечил успешное приземление груза.
      Состоявшееся 8 октября испытание было девятым в ряду испытаний парашюта для Ares-1.

В пресс-службе Минобороны сообщили, что две атомные ракетные подводные лодки Тихоокеанского флота выполнили пуски баллистических ракет РСМ-50 из акватории Охотского моря по полигону Чижа на севере России, передает ИТАР-ТАСС. «Головные части ракет в назначенное время прибыли на полигон», - сообщили в военном ведомстве.

Астронавты на МКС завершили сборку беговой дорожки, названной в честь Стивена Колберта (Stephen Colbert) - автора недавнего космического флешмоба. В ближайшее время они проверят параметры ее работы и смогут приступить к упражнениям, сообщает портал Space.com.
      Стивен Колберт ведет популярное в США юмористическое шоу The Colbert Report. Когда в конце февраля 2009 года Американское космическое агентство (NASA) объявило конкурс на название нового модуля МКС, Колберт попросил своих поклонников голосовать за его имя. В результате название Colbert заняло первое место с большим отрывом от конкурентов. Тем не менее, NASA выбрало вариант "Спокойствие" (Tranquility), набравший меньше голосов.
      В качестве утешительного приза Стивену Колберту NASA сначала рассматривало вариант назвать его именем туалет на МКС, но позже склонилось в пользу беговой дорожки. Для аббревиатуры COLBERT была придумана расшифровка - Combined Operational Load Bearing External Resistance Treadmill (это можно перевести как "беговая дорожка, обеспечивающая разные типы полезной нагрузки за счет внешнего сопротивления"). Подробнее хронология космического флешмоба освещена здесь.

8 октября 2009 года в 18:51:00.256 UTC (22:51:00.256 мск) с площадки SLC-2W Базы ВВС США "Ванденберг" специалистами компании United Launch Alliance при поддержке боевых расчетов 30-го Космического крыла ВВС США осуществлен пуск ракеты-носителя Delta-2 (7920-10) (D345) со спутником ДЗЗ WorldView-2 на борту. Через 61 минуту 52 секунды после старта космический аппарат отделился от носителя и вышел на околоземную орбиту.
      КА WorldView-2 принадлежит компании DigitalGloble и предназначен для ведения съемки земной поверхности с высоким разрешением. Спутник изготовили специалисты компании Ball Aerospace.
      Состоявшийся пуск стал 345-м запуском носителей семейства Delta, 9-м стартом РН Delta в 2009 году, 146-й подряд успешной миссией носителей данного семейства, 37-м стартом Delta-2 с Базы "Ванденберг".

Частные компании продолжают борьбу за многомиллионный приз от NASA, компании Northrop Grumman и фонда X-prize по созданию лунного посадочного модуля (Lunar Lander Challenge).
      Соревнования проходят в несколько этапов. Так, на первом этапе ("Уровень 1"), было необходимо продемонстрировать работоспособный летающий аппарат, который смог бы оторваться от поверхности Земли, подняться на высоту более 50 м и совершить кратковременный перелет в расположенную неподалеку (не менее 100 м) точку. При этом общее время пребывания в воздухе должно было быть не менее 90 секунд. Дополнительное пожелание: не более чем через 1,5 часа аппарат должен был таким же образом возвратиться в точку старта.
      На втором этапе ("Уровень 2") необходимо было провести такую же операцию, но аппарат должен был находиться в полете уже не менее 3 минут. Да и промежуточный "аэродром" должен был имитировать по рельефу поверхность Луны.
      Как известно, на первом этапе соревнований, еще в 2008 году, победу одержала команда Armadillo Aerospace, которой был вручен чек на 350 тысяч долларов. Организаторы соревнований были готовы год назад отметить и команду, занявшую второе место. Но вот претендентов приз тогда не нашлось. Пришлось ждать до осени 2009 года, когда у Armadillo Aerospace наконец-то появился реальный конкурент.
      Как сообщает информационное агентство Associated Press, 7 октября на аэродроме Мохаве в штате Калифорния свои достижения продемонстрировал коллектив Masten Space Systems, представивший свой аппарат XA-0.1B или Xombie. Модуль совершил полеты, предусмотренные первым этапом соревнований и теперь коллектив реально претендует на вторую премию в размере 150 тысяч долларов. Почему претендует? Да потому, что итоги соревнований будут подведены в конце текущего месяца и есть еще два коллектива (BonNova и Unreasonable Rocket), объявивших о намерении вступить в борьбу.
      Кстати, в конце октября также будут подведены итоги соревнований второго этапа ("Уровень 2"). Пока на победу претендует все та же Armadillo Aerospace, которая выполнила условия соревнований еще в сентябре нынешнего года. В случае победы разработчики Scorpius получат чек на один миллион долларов.