NASA решило провести запуск следующего шаттла к МКС в темное время суток, впервые за почти четыре года, прошедшие со времени катастрофы Columbia. Как сообщил представитель американского аэрокосмического ведомства, старт Discovery предварительно намечен на 02:38 UTC (05:38 мск) 8 декабря.
     Со времени катастрофы шаттла Columbia в феврале 2003 года прошли три пуска шаттлов. Все они проводились в дневное время для оптического контроля возможных повреждений защитной поверхности космических аппаратов отваливающимися от внешнего топливного бака кусками теплоизоляции, передает агентство Associated Press.

  Два претендента из Малайзии на полет на Международную космическую станцию 27 сентября прибыли в Москву для подготовки к экспедиции на орбиту, передает ИТАР-ТАСС. "Шейх Мушафар Шукор и Фаиз Халид прилетели из Лондона и готовы приступить к тренировкам в Звездном городке", – сказал представитель посольства Малайзии в Москве.
     Контракт на полет в космос на российском корабле «Союз» гражданина Малайзии подписан сегодня 29 сентября. «С российской стороны контракт подписал заместитель главы Роскосмоса Александр Медведчиков. Подписание контракта означает, что в ближайшие дни начнется полноценная подготовка будущего кандидата на полет в космос в Звездном городке», – сообщил представитель пресс-службы Роскосмоса.
     Контракт определяет параметры научной программы данного полета.
     Полет первого малайзийского космонавта запланирован на весну 2007 года. Подписание контракта означает, что уже в ближайшие дни (скорее с 9 октября)  34-летний ортопед Шейх Мушафар Шукор и его дублер – 26-летний дантист Фаиз Халид начнут готовиться к полету в космос. Они были отобраны из 11 тыс. претендентов. 

Экипажу МКС удалось починить вышедшую из строя неделю назад систему производства кислорода "Электрон". "По докладу командира 13-ой экспедиции Павла Виноградова, система включена и работает штатно", - сообщил РИА "Новости" представитель ЦУП.
     Система "Электрон" была отключена на прошлой неделе. После ее включения на станции появился посторонний запах, из-за чего космонавтам пришлось надевать защитные маски.
     Экипажу пришлось заменить некоторые детали системы, которая генерирует кислород из воды.

  Неудачей завершился пуск коммерческой ракеты SpaceLoft XL, производители которой обещали резко снизить стоимость запуска грузов. Старт состоялся 25 сентября в 18:14 UTC (22:14 мск) с территории коммерческого космодрома Spaceport America, расположенного близ г. Трус-ор-Консеквенсез, шт. Нью-Мексико (фактически это территория ракетного полигона Уайт-Сэндс). Ракета нормально начала подъем, но на высоте 12,2 км неожиданно произошел сбой в работе бортовых систем и SpaceLoft XL отклонилась от курса и упала на землю. SpaceLoft XL имеет длину 6 м. Она оснащена одноступенчатым твердотопливным двигателем. При старте ракета разгоняется до скорости в пять раз превышающую скорость звука.
     На борту ракеты, которая должна была выполнить суборбитальный полет до высоты в 112 км, находились несколько любительских аппаратов, рекламных сувениров и кремированные останки нескольких людей.

 Президент России Владимир Путин рассчитывает, что Франция и Германия вместе с РФ будет создавать новый космический многоразовый корабль, сообщает ИТАР-ТАСС. "Наши партнеры подтвердили свою заинтересованность в развитии сотрудничества в авиации и космонавтике, Франция и Германия подтвердили также заинтересованность в совместной работе над современным, нового поколения челноке для транспортных и пассажирских перевозок", - сказал Владимир Путин по итогам встречи с Жаком Шираком и Ангелой Меркель.
     "Тема сотрудничества в области авиации и космоса стала особенно актуальной после того, как один российский банк приобрел пакет акций ЕАDS. Все мы выразили /на встрече/ заинтересованность в развитии сотрудничества в аэрокосмической сфере , в том числе - в создании нового космического челнока", - отметил президент РФ.
     Он сказал, что Россия не намерена пока влиять на судьбу Европейского аэрокосмического концерна ЕАDS, но планирует создать совместную экспертную группу с коллегами и Франции и Германии по возможному расширению сотрудничества. "Могу вас успокоить - приобретение одним из наших банков 5-процентного пакета акций /ЕАDS/ - это не признак какого-то агрессивного поведения, эта игра на рынке ценных бумаг, наш банк воспользовался благоприятной конъюнктурой", - сказал глава российского государства. "Мы не собираемся использовать этот пакет, чтобы изменить ситуацию в руководстве компании", - заверил Путин.
     В то же время президент РФ не исключает более тесных контактов с европейскими коллегами. "Мы готовы к сотрудничеству, но только если будет достигнута соответствующая договоренность с немецкими и французскими партнерами", - сказал российский лидер. По его словам, перспективы такого расширения сотрудничества "будут понятны по итогам работы экспертной группы". "О создании такой экспертной группы мы договорились сегодня", - сообщил он.

22 сентября 2006 года в 21:36 UTC (23 сентября в 01:36 мск) с космодрома Утиноура стартовыми командами Японского космического агентства JAXA осуществлен пуск ракеты-носителя M-V № 7 с научным спутником SOLAR-B (29479, 2006-041А) на борту. На борту космического аппарата находятся оптический и рентгеновский телескопы. После выхода на орбиту с высотой в перигее 280 км над поверхностью Земли и 686 км в апогее с наклонением 98,3º, спутник был переименован в Hinode (восход Солнца). Специалисты JAXA начали принимать сигналы с космического аппарата в 2:21 по московскому времени, по которым было установлено, что SOLAR-B благополучно отделился от ракетоносителя и его солнечные батареи успешно раскрылись, сообщает официальный сайт JAXA.
     Кроме спутника Hinode, на борту ракеты-носителя находятся две другие полезные нагрузки - HIT-SAT, наноспутник Технологического института Хоккайдо, и солнечный парус SSP.
     Состоявшийся пуск стал последним пуском ракеты-носителя M-V, которая выводится из эксплуатации.
     Космический аппарат SOLAR-B (Hinode) был создан специалистами японского Института космонавтики и исследований космоса (ISAS) и является третьим японским спутником, предназначенным для исследований физики Солнца. Hinode был выведен на полярную синхронизированную с Солнцем орбиту, что позволит операторам проводить наблюдения в любое земное время суток восемь месяцев в году. При помощи SOLAR-B учёные будут изучать поведение магнитного поля Солнца, модуляции в его светимости, образование солнечного ультрафиолетового и рентгеновского излучения и процессы, происходящие в атмосфере нашей звезды. Эти задачи исследовательский аппарат будет решать при помощи трёх научных приборов. Среди них два телескопа, один из которых предназначен для наблюдений в видимой части спектра, а второй - в рентгеновском диапазоне излучений, а также спектрометр крайнего ультрафиолетового диапазона. Благодаря информации, собранной с помощью Hinode, учёные надеются лучше понять механизмы, которые приводят к возрастанию магнитного непостоянства Солнца, и как это отражается на выбросах вещества с его поверхности, которые и создают космическую погоду.

  20 сентября 2006 г. в 17:20 мск на стенде НИИхиммаш (г. Пересвет Московской области) прошли успешные вторые огневые испытания блока "И" третьей ступени РН "Союз-2" с кислородно-керосиновым двигателем РД-0124. Двигатель отработал положенное по циклограмме время. Испытания подтвердили пригодность ступени к началу летных испытаний в составе ракеты-носителя.