20 мая в Космическом центре имени Кеннеди на мысе Канаверал прошли вторые испытания внешнего топливного бака корабля Discovery. "Тест прошел идеально", - сообщил менеджер программ полетов шаттлов Билл Парсонс на телеконференции после испытания. В ходе испытания резервуара в апреле были выявлены потенциальные проблемы. Теперь результаты оказались удовлетворительными. Тем не менее, в NASA планируют в конце текущего месяца перевести космическую систему в здание вертикальной сборки и заменить бак на другой. Сроки старта Discovery пока остаются прежними - 13 июля.

 20 мая 2005 года в 10:22:01.566 UTC (10:22:01.566 мск) с площадки SLC-2W Базы ВВС США "Ванденберг", шт. Калифорния, стартовыми командами компании Boeing Launch Services при поддержке боевых расчетов 30-го Космического крыла ВВС США осуществлен пуск ракеты-носителя Delta-2 (7320-10C) № D312, которая вывела в космос метеорологический спутник NOAA-N (NOAA-18 после вывода на орбиту) (28654,  2005 018A), принадлежащий NASA и NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration).
     КА массой 1419 кг изготовлен специалистами компании Lockheed Martin Space Systems (Missiles & Space) и является первым в новой серии.
     Запуск неоднократно откладывался по погодным условиям и из-за технических проблем, и смог состояться только сегодня.

Новый российский многоразовый "Паром" заменит корабли "Прогресс", снабжающие космические станции грузами уже 27 лет. Об этом рассказал сегодня заместитель генерального конструктора Ракетно-космической корпорации "Энергия" Николай Брюханов - разработчик новой грузовой системы.
     Как сообщает ИТАР-ТАСС, по его словам, "схема функционирования системы "Паром" принципиально иная, чем у "Прогресса". Первоначально на низкую околоземную орбиту "базирования" высотой около 200 км ракетой-носителем выводится космический аппарат, не предназначенный для размещения и транспортировки в нем самом каких-либо грузов. Это и есть многоразовый межорбитальный буксир "Паром". При необходимости с помощью других ракет-носителей в заданную точку орбиты "базирования" доставляется контейнер с грузом. Буксир стыкуется с ним и перемещает его по назначению, например, на орбитальную станцию. "Вывести такой контейнер на орбиту можно будет практически любым отечественным или иностранным носителем", - отметил конструктор.
     Габариты и конфигурация контейнера, уточнил Брюханов, зависят от характера выводимого в нем на орбиту груза. "Это может быть герметичный отсек для доставки научной аппаратуры или топливный танкер с баками систем дозаправки. Кроме того, контейнером может служить негерметичная платформа с крупногабаритным научным оборудованием и служебными системами, например, солнечными батареями, которые нельзя разместить в гермоотсеке из-за их размеров", - пояснил конструктор. Большие космические конструкции, оснащенные совместимым с буксиром стыковочным узлом - модули станции или межпланетного корабля для сборки на орбите - также можно будет транспортировать "Паромом" к месту назначения.
     Наличие у "Парома" двух стыковочных узлов позволит контейнеру пристыковаться к одному из этих узлов. После "захвата" буксиром контейнера связка "Паром-контейнер" может причалить к орбитальной станции как со стороны буксира, так и контейнера, что определяется задачами стыковки.
     "При необходимости со станции можно будет пройти на буксир для починки вышедшего из строя оборудования. Запчасти для ремонта "завезут" на том же контейнере", - отметил Брюханов. Проектировщиками также предусмотрена возможность заправлять топливом из контейнера и сам буксир.
     По завершении операций с контейнером и загрузки в него отработанного оборудования и мусора "Паром" уходит на низкую орбиту и "сбрасывает" контейнер, чтобы тот сгорел в плотных слоях атмосферы. "На этой же орбите "базирования" буксир стыкуется с новым контейнером, доставляет его к месту назначения, и далее процесс может повторяться многократно", - подчеркнул конструктор.
     Брюханов отметил, что "масса полезной нагрузки, доставляемой с помощью буксира, может достигать 30 т. против 2,5 т. на "Прогрессе". "Если сравнивать эффективность российского "Прогресса", европейского грузового корабля ATV и "Парома", то система "буксир-контейнер" более эффективна", - подчеркнул заместитель генерального конструктора. Отдача по экономичности тем выше, чем больше пусков грузовых контейнеров "обслужит" один буксир. По мнению Брюханова, "с учетом стоимости разработки и изготовления буксира система окупит себя меньше, чем за два года эксплуатации".
     Разработанный в РКК "Энергия" и предназначенный для доставки на орбиту и возвращения на Землю экипажа и небольшого количества грузов - до 500 кг - пилотируемый "Клипер" и межорбитальный буксир «Паром» образуют единый многоразовый транспортно-грузовой космический комплекс, подчеркнули в корпорации.
     При изготовлении "Парома", отметили в РКК, можно использовать модернизированные бортовые агрегаты и системы "Союза" и "Прогресса", а также некоторые системы "Клипера".
     "Паром" - инициативная работа "Энергии". Роскосмосу этот проект уже представлен, агентство обещает поддержку", - сообщили в РКК.

17 мая 2005 года с ракетного полигона на о. Уоллопс, шт. Вирджиния, США, осуществлен успешный пуск геофизической ракеты Improved-Orion (полетное задание NASA 30.056 UO). Основной задачей полета являлось измерение уровня содержания аылевых частиц в диапазоне высот от 50 до 100 км. Прибор для измерения - Mesospheric Aerosol-Genesis, Interaction and Composition (MAGIC) - был изготовлен специалистами Научно-исследовательской лаборатории ВМФ США. Руководителем экспериментальной части полета являлся доктор Крис Хэлл (Chris Hall) из Вирджинского политехнического университета.

 16 мая 2000г. состоялся первый пуск ракеты-носителя «Рокот» с космодрома Плесецк. В этом пуске были успешно выведены на орбиту и отделены от разгонного блока 2 имитатора спутников Iridium.
     История создания ракетно-космического комплекса «Рокот» и дальнейший выход этой ракеты на коммерческий рынок - пример успешного маркетингового подхода при принятии решений в ракетно-космической отрасли.
     Государственный космический научно-производственный центр (ГКНПЦ) им. М. В. Хруничева стал одним из первых, кто дал реальные предложения по использованию боевой техники для решения научно-технических и хозяйственных задач, и в коммерческих целях.
     Разработка и создание ракетно-космического комплекса «Рокот» космодроме в Плесецке началась в середине 90-х годов.
     Это стало возможным после подписания российско-американского Договора о сокращении наступательных стратегических вооружений, предусматривающий постепенную ликвидацию ряда стратегических ракет, включая МБР РС-18 (по международной классификации SS-19).
     Ракета-носитель «Рокот» была создана на базе блока ускорителей снятой с дежурства МБР РС-18, и ее дальнейшее дооснащение разгонным блоком новой разработки серии «Бриз».
     Первый старт ракеты-носителя «Рокот» с разгонным блоком «Бриз-КМ» с космодрома Плесецк был осуществлен 16 мая 2000 года. В результате этого демонстрационного запуска на заданную орбиту с высокой точностью были выведены два имитаторов космических аппаратов. Имитаторы по массовым и частотным характеристикам соответствовали спутникам «Иридиум».
     В результате были проверены возможности ракеты-носителя «Рокот» с разгонным блоком «Бриз-КМ», функционирование стартового и технических комплексов этой ракеты на космодроме в Плесецке. Сделанный вывод о готовности ракетного комплекса «Рокот» к эксплуатации позволил приступить к реализации проектов с реальными полезными нагрузками заказчиков.
     17 марта 2002 года в состоялся первый коммерческий запуск ракеты-носителя «Рокот». Российская ракета-носитель с разгонным блоком «Бриз-КМ», вывела на орбиту два научно-исследовательских спутника «Grace», изготовленного компанией «Astrium».
     20 июня 2002 года ракета-носитель «Рокот» успешно вывела два КА «Iridium», изготовленных компанией Motorola.
     30 июня 2003г. впервые на ракете-носителе «Рокот» выведено на различные орбиты 8 спутников различных стран и имитатор космического аппарата «Монитор». 30 октября 2003г. успешно запущен японский спутник «Servis-1» на солнечно- синхронную орбиту.
     На 2005 год запланированы два коммерческих запуска ракеты-носителя «Рокот»: «Криосат» (CryoSat) в интересах Европейского космического агентства (EKA) и «Компсат» (Kompsat) в интересах южнокорейской компании KARI (Korea Aerospace Research Institute).
     Кроме того, в рамках Федеральной космической программы в этом году планируется осуществить с помощью ракеты-носителя «Рокот» выведение на орбиту российский космический аппарат дистанционного зондирования Земли «Монитор-Э» (создан ГКНПЦ имени М.В.Хруничева).

 Как сообщил сегодня М.Г. Анил Кумар (M.G. Anil Kumar), руководитель группы наземной обработки информации, запущенный в начале мая индийский спутник CartoSat-1 передал на Землю первые снимки земной поверхности. Уже отсняты некоторые районы Индии, а также стран Южной Америки.

 Легкий солнечный парус, с помощью которого можно будет привести в движение космический корабль за счет энергии Солнца, прошел первые серьезные испытания, сообщает CNews.ru со ссылкой на New Scientist. Парус, изготовленный NASA и Alliant Techsystems (ATK), был успешно апробирован в крупнейшей в мире вакуумной камере, имитирующей космическое пространство.
     Исследователи космоса рассматривают солнечный парус в качестве источника энергии для космического корабля, что избавит от транспортировки тонн топлива, составляющих до 25% от массы корабля.
     Фотоны солнечного света, отскакивая от укрепленных на корабле парусов,толщина которых составляет 1/30 толщины человеческого волоса, будут передавать им свой импульс. Набрав скорость, корабль, оснащенный парусами, теоретически способен достигнуть пределов Солнечной системы быстрее, чем корабль на обычном топливе. Первые испытания составят основу для дальнейших исследований NASA в области изучения Солнца, а также неизвестных участков Солнечной системы.
     Представленный парус имеет размах в 20 метров и весит при этом всего 23 кг. Это самый крупный парус, который можно поместить в вакуумную камеру.
     Во время испытаний в Plum Brook Station в исследовательском центре NASA в Сандуски (Sandusky), штат Огайо, инженеры протестировали управляемость паруса, меняя его положение в пространстве путем сворачивания отдельных его элементов. Когда фотоны света толкают всю конструкцию, она поворачивается, заставляя тем самым космический корабль менять свое направление. Солнечные паруса предстоит испытать, помимо всего прочего, на нагрев и вибрацию, имитируя условия при взлете.
     В августе 2004 г. Япония провела испытания солнечных парусов в космосе. Однако тогда японцы протестировали лишь часть конструкции, в то время как NASA намерено полностью испытать несущую конструкцию и парус к концу этого десятилетия.
     Тем временем Planetary Society, некоммерческая группа, поддерживающая работы по исследованию космоса, уже близка к запуску первого солнечного паруса с использованием российской ракеты. Запуск намечено произвести не раньше 31 мая с российской подводной лодки.