Как заявил менеджер проекта Voyager доктор Эдвард Стоун (Edward Stone), межпланетный зонд Voyager-1 вошел в гелиопаузу, т.е. находится на самой границе Солнечной системы и межзвездного пространства. По словам ученого, первые признаки приближения к этой зоне стали проявляться еще в ноябре 2003 года, когда было зафиксировано снижение скорости солнечного ветра, а его плотность и температура возросли. Следующнн доказательства приближения к гелиопаузе было получено в декабре 2004 года, когда бортовые магнитометры отметили резкий, в 2,5 раза, рост напряженности магнитного поля. Последние данные с борта говорят за то, что Voyager-1 уже углубился в гелиопаузу и вскоре вырвется на межзвездные просторы. Правда, как отметил Стоун, никто не знает наверняка каковы параметры межзвездной среды, поэтому говорить о выходе аппарата за пределы Солнечной системы можно будет с определенным допущением.

В рамках программы Centennial Challenges (Задачи столетия), финансируемой NASA, объявлен новый конкурс. На этот раз американское аэрокосмическое агентство хочет получать кислород, пригодный для дыхания, прямо из лунного грунта.
     Первые "вызовы", которые агентство NASA бросило в марте этого года, связаны с созданием "орбитального лифта": организациям, выразившим согласие участвовать в конкурсе, предлагается разработать достаточно легкий и прочный трос для подъема этих лифтов, а также специальных грузовых роботов с автономным, беспроводным питанием, которые бы весили не более 25 кг, и могли бы перемещать по орбите достаточно существенные по массе грузы. По данным New Scientist, около 30 команд исследователей выразили готовность участвовать в этом конкурсе.
     А теперь NASA поставила еще одну задачу: Moon Regolith Oxygen Challenge (MoonROx) - проект по выработке кислорода из лунного грунта. $250 тыс. получит та исследовательская команда, которая первой сможет "выжать" как минимум 5 кг кислорода из вулканического пепла - а точнее базальтовых отложений в Аризоне, сходных по своим характеристикам с лунным грунтом. Объем вулканического пепла не указан, зато указывается, что установка по выработке кислорода не должна весить более 25 кг. Окончание конкурса назначено на 1 июня 2008 года.

22 мая 2005 года в 17:59:08 UTC (21:58:08 мск) с 39-й пусковой установки 200-й площадки 5-го Государственного испытательного космодрома "Байконур" стартовыми командами Роскосмоса при поддержке боевых расчетов Космических войск РФ по заказу компании International Launch Services осуществлен пуск ракеты-носителя "Протон-М" № 535-10 с разгонным блоком "Бриз-М" № 88512 c телекоммуникационным спутником DirecTV-8 (28659, 2005 019A), принадлежащий американской компании DirecTV, Inc., на борту

     Циклограмма запуска (расчетная):
     Т+00:00.0 - старт (контакт подъема),
     Т+02:03.4 - отделение 1-й ступени,
     Т+05:33.1 - отделение 2-ой ступени,
     Т+05:47.8 - сброс ГО,
     Т+09:33.9 - выключение маршевого двигателя 3-й ступени,
     Т+09:46.0 - отделение РБ с КА.

     Зоны падения отделяемых частей:
     1-я ступень - зона № 25, Карагандинская область, Республика Казахстан,
     2-я ступень - зона № 310, Алтайский край, Республика Алтай (РФ), Восточно-Казахстанская область, Республика Казахстан,
     ГО - зона № 310, Алтайский край, Республика Алтай (РФ), Восточно-Казахстанская область, Республика Казахстан,
     3-я ступень - акватория Тихого Океана.

     КА DirecTV-8 массой 3850 кг изготовлен специалистами американской компании Space Systems Loral и предназначен для предоставления высококачественных услуг телевещания в Ku-диапазоне, которые можно будет выбирать по желанию. Зона покрытия включает Соединенные Штаты Америки. Полезная нагрузка Ka-диапазона использует 1000 МГц пропускной способности канала связи, предназначенного для соединения наземных средств компании, в свою очередь являющихся частью инфраструктуры DIRECTV для предоставления услуг цифрового и высокоточного телевидения в Ka-диапазоне.      Аппарат изготовлен на основе платформы LS-1300 компании Space Systems Loral. Спутник DirecTV-8 зарегистрирован в Международном союзе связи и будет функционировать в орбитальной позиции 101 град. з.д., которая является основной для компании DIRECTV. Кроме того, аппарат сможет работать в позициях 110 и 119 град. з.д., также принадлежащих DIRECTV. Отделение космического аппарата от "разгонника" произошло в 03:14 UTC (07:14 мск).

20 мая в Космическом центре имени Кеннеди на мысе Канаверал прошли вторые испытания внешнего топливного бака корабля Discovery. "Тест прошел идеально", - сообщил менеджер программ полетов шаттлов Билл Парсонс на телеконференции после испытания. В ходе испытания резервуара в апреле были выявлены потенциальные проблемы. Теперь результаты оказались удовлетворительными. Тем не менее, в NASA планируют в конце текущего месяца перевести космическую систему в здание вертикальной сборки и заменить бак на другой. Сроки старта Discovery пока остаются прежними - 13 июля.

 20 мая 2005 года в 10:22:01.566 UTC (10:22:01.566 мск) с площадки SLC-2W Базы ВВС США "Ванденберг", шт. Калифорния, стартовыми командами компании Boeing Launch Services при поддержке боевых расчетов 30-го Космического крыла ВВС США осуществлен пуск ракеты-носителя Delta-2 (7320-10C) № D312, которая вывела в космос метеорологический спутник NOAA-N (NOAA-18 после вывода на орбиту) (28654,  2005 018A), принадлежащий NASA и NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration).
     КА массой 1419 кг изготовлен специалистами компании Lockheed Martin Space Systems (Missiles & Space) и является первым в новой серии.
     Запуск неоднократно откладывался по погодным условиям и из-за технических проблем, и смог состояться только сегодня.

Новый российский многоразовый "Паром" заменит корабли "Прогресс", снабжающие космические станции грузами уже 27 лет. Об этом рассказал сегодня заместитель генерального конструктора Ракетно-космической корпорации "Энергия" Николай Брюханов - разработчик новой грузовой системы.
     Как сообщает ИТАР-ТАСС, по его словам, "схема функционирования системы "Паром" принципиально иная, чем у "Прогресса". Первоначально на низкую околоземную орбиту "базирования" высотой около 200 км ракетой-носителем выводится космический аппарат, не предназначенный для размещения и транспортировки в нем самом каких-либо грузов. Это и есть многоразовый межорбитальный буксир "Паром". При необходимости с помощью других ракет-носителей в заданную точку орбиты "базирования" доставляется контейнер с грузом. Буксир стыкуется с ним и перемещает его по назначению, например, на орбитальную станцию. "Вывести такой контейнер на орбиту можно будет практически любым отечественным или иностранным носителем", - отметил конструктор.
     Габариты и конфигурация контейнера, уточнил Брюханов, зависят от характера выводимого в нем на орбиту груза. "Это может быть герметичный отсек для доставки научной аппаратуры или топливный танкер с баками систем дозаправки. Кроме того, контейнером может служить негерметичная платформа с крупногабаритным научным оборудованием и служебными системами, например, солнечными батареями, которые нельзя разместить в гермоотсеке из-за их размеров", - пояснил конструктор. Большие космические конструкции, оснащенные совместимым с буксиром стыковочным узлом - модули станции или межпланетного корабля для сборки на орбите - также можно будет транспортировать "Паромом" к месту назначения.
     Наличие у "Парома" двух стыковочных узлов позволит контейнеру пристыковаться к одному из этих узлов. После "захвата" буксиром контейнера связка "Паром-контейнер" может причалить к орбитальной станции как со стороны буксира, так и контейнера, что определяется задачами стыковки.
     "При необходимости со станции можно будет пройти на буксир для починки вышедшего из строя оборудования. Запчасти для ремонта "завезут" на том же контейнере", - отметил Брюханов. Проектировщиками также предусмотрена возможность заправлять топливом из контейнера и сам буксир.
     По завершении операций с контейнером и загрузки в него отработанного оборудования и мусора "Паром" уходит на низкую орбиту и "сбрасывает" контейнер, чтобы тот сгорел в плотных слоях атмосферы. "На этой же орбите "базирования" буксир стыкуется с новым контейнером, доставляет его к месту назначения, и далее процесс может повторяться многократно", - подчеркнул конструктор.
     Брюханов отметил, что "масса полезной нагрузки, доставляемой с помощью буксира, может достигать 30 т. против 2,5 т. на "Прогрессе". "Если сравнивать эффективность российского "Прогресса", европейского грузового корабля ATV и "Парома", то система "буксир-контейнер" более эффективна", - подчеркнул заместитель генерального конструктора. Отдача по экономичности тем выше, чем больше пусков грузовых контейнеров "обслужит" один буксир. По мнению Брюханова, "с учетом стоимости разработки и изготовления буксира система окупит себя меньше, чем за два года эксплуатации".
     Разработанный в РКК "Энергия" и предназначенный для доставки на орбиту и возвращения на Землю экипажа и небольшого количества грузов - до 500 кг - пилотируемый "Клипер" и межорбитальный буксир «Паром» образуют единый многоразовый транспортно-грузовой космический комплекс, подчеркнули в корпорации.
     При изготовлении "Парома", отметили в РКК, можно использовать модернизированные бортовые агрегаты и системы "Союза" и "Прогресса", а также некоторые системы "Клипера".
     "Паром" - инициативная работа "Энергии". Роскосмосу этот проект уже представлен, агентство обещает поддержку", - сообщили в РКК.

17 мая 2005 года с ракетного полигона на о. Уоллопс, шт. Вирджиния, США, осуществлен успешный пуск геофизической ракеты Improved-Orion (полетное задание NASA 30.056 UO). Основной задачей полета являлось измерение уровня содержания аылевых частиц в диапазоне высот от 50 до 100 км. Прибор для измерения - Mesospheric Aerosol-Genesis, Interaction and Composition (MAGIC) - был изготовлен специалистами Научно-исследовательской лаборатории ВМФ США. Руководителем экспериментальной части полета являлся доктор Крис Хэлл (Chris Hall) из Вирджинского политехнического университета.