Благодаря данным обсерватории в Чили теперь мы знаем, как выглядит «космический убийца» - галактика, которая разрушила как минимум одного своего галактического соседа.
   Доказательства бурного прошлого гигантской эллиптической галактики NGC 1316, одного из самых ярких источников радио-излучения в небе, представлены на изображениях, сделанных сотрудниками Европейской Южной Обсерватории ESO и опубликованных 2 апреля. Галактика, согласно данным ESO, расположена на расстоянии 60 миллионов световых лет от Земли. В описаниях к снимках ее называют «серийным космическим убийцей».
   Астрономы создали комбинированное изображение из снимков, сделанных обсерваторией ESO La Silla Observatory - для того, чтобы больше узнать о свойствах галактики. Выделяются необычные пыльные дорожки в центре галактики, так же, как популяция из необычно маленьких шаровых звездных скоплений. Сопоставив факты, ученые пришли к выводу, что около 3 миллиардов лет назад NGC 1316 поглотила богатую пылью спиральную галактику.
   На снимке так же видны бледные хвосты течений, сгустки и оболочки звезд, оторванных от своего места и «выброшенных» в космос. Такие «хвосты» - результат различных гравитационных влияний на звездные орбиты, появляющихся, когда две галактики сходятся на слишком близкое расстояние.
   "Все эти признаки говорят о бурном прошлом, о том, что NGC 1316 присоединяла другие галактики и о том, что она и до сих пор ведет себя так", - говорится в заявлении ESO.
   Сверхмассивная черная дыра в центре галактики многое получила благодаря разрушительному поведению. По мере того, как вещество поглощенных галактик падает в черную дыру, она становится ярче, превращая NGC 1316 в самый яркий радио-объект в южном созвездии Печь (Fornax), и в четвертый по яркости радио-источник во всем небе.
   Изображение, на котором так же показана спиральная галактика меньшего размера NGC 1317, позволяет нам увидеть ту часть Вселенной, которая находится позади, - в частности, плотную концентрацию отдаленных галактик слева от NGC 1316.
   Отдельные снимки, из которых собрано изображение, были сделаны 2,2-метровым телескопом La Silla"s MPG/ESO.

   Галактические кластеры – одни из самых массивных структур, которые можно найти во Вселенной, - большие группы галактик, связанные друг с другом гравитацией. Этот снимок, сделанный космическим телескопом Hubble (Хаббл), показывает нам один из таких кластеров, известный как MACS J0454.1-0300. Каждое яркое пятно на этом снимке – галактика, и каждая из этих галактик является домом множества миллионов или даже миллиардов звезд.
   Астрономы определили, что масса MACS J0454.1-0300 приблизительно в 180 триллионов раз больше массы Солнца. Кластеры, подобные этому, являются настолько массивными, что их гравитация может даже изменить «поведение» окружающего из космического пространства, отклоняя направление света, который проходит через них, иногда увеличивая источники этого света и действуя подобно увеличительному стеклу. Благодаря этому эффекту мы можем видеть объекты, которые находятся так далеко от нас, что в противному случае были бы слишком тусклыми для того, чтобы их можно было заметить.
   В этом случае несколько объектов кажутся очень удлиненными и видны, как арки слева на этом снимке. Это – галактики, расположенные на больших расстояниях за кластером – их изображение увеличено, но при этом искажены, так как их свет проходит сквозь MACS J0454.1-0300. Этот процесс, известный как гравитационное линзирование, является очень ценным инструментом для астрономов, когда они исследуют очень отдаленные объекты.
Этот эффект будет усиленно использоваться в течение следующих нескольких лет, после старта программы Hubble"s Frontier Fields, целью которой является исследование отдаленных объектов, расположенных за линзирующими кластерами, подобными MACS J0454.1-0300, - для того, чтобы узнать, как звезды и галактики формировались и эволюционировали в ранней Вселенной, пишет сайт Аstronews.ru.

   Температура атмосферы Земли за последнее столетие выросла примерно на 0,74°C. Такие данные сообщили на пресс-конференции в ИТАР-ТАСС российские участники Межправительственной группы экспертов по изменению климата.
Ученые представили пятый по счету оценочный доклад, над которым с 2007 года работали 259 ведущих экспертов со всего мира. Он насчитывает более 1500 страниц, анализируются физические и химические аспекты изменения мирового климата.
   "Наша планета теплеет уже более века, - подчеркнул директор Главной геофизической обсерватории Росгидромета Владимир Катцов. - Это очень тревожит. Растет концентрация важнейшего парникового газа - углекислого, который в значительной мере является виновником того, что мы наблюдаем".
   "Температуры глобальные растут, уровень Мирового океана повышается и будет повышаться дальше. Лед тает. В более влажных местах осадки усиливаются, а в более засушливых возникает еще большая засушливость, что довольно неприятно. Континенты теплеют быстрее, чем океаны, а особенно быстро теплеют высокие широты Северного полушария. К нашей стране это имеет первоочередное отношение", - рассказал Катцов.
   Как отметил заведующий лабораторией Института океанологии Российской академии наук Сергей Гулев, за последние 10 лет существенного роста температуры на Земле не было. Однако, по словам ученого, это не значит, что глобальное потепление остановилось. Он отметил, что на фоне очень долгих процессов потепления "могут происходить естественные колебания климата", которые на коротком 10-летнем этапе это потепление даже нейтрализуют. "Наш отчет впервые признал важную роль естественной изменчивости на фоне антропогенных изменений климата", - отметил Гулев.
   "Растет наблюдаемый уровень Мирового океана, - сообщил он. - За 18 лет это подтверждено высокоточными данными. Около 3 мм в год - большой вызов человечеству и экономикам прибрежных зон".
   Как добавил в этой связи главный научный сотрудник Института океанологии РАН Андрей Костяной, за более чем вековой период с 1901 по 2010 год ученые отследили рост уровня Мирового океана в среднем на 1,7 мм в год. Однако за период с 1993 по 2010 год уровень повышался почти вдвое быстрее: уже на 3,2 мм в год. "Температура верхнего слоя воды растет на 0,01 градуса в год, - рассказал Костяной. - Это средняя величина по Мировому океану. В морях же вокруг России эта величина - до 0,05 градуса в год, то есть 1 градус за 20 лет". Все эти данные не относятся к внутренним морям России и морям с ограниченным водообменом, таким как Черное и Балтийское.
   Площадь морских льдов в Арктике сокращается последние 30 лет, сообщила заместитель директора Института географии РАН Ольга Соломина. Особенно это заметно осенью, и особенно сильно сокращается площадь старых льдов. Уменьшаются площади, покрытые снегом, и объем снегов. "Горные ледники многие за 20-30 лет просто исчезли, - рассказала Соломина. - Особенно активно отступают горные ледники на Аляске, в Канадской Арктике, в Андах и в Центральной Азии, этот процесс ускоряется. Многие ледники выходят в море и выносят лед - так вот, скорости выносных ледников за последние десятилетия возросли, для Антарктиды это основной расход льда".

   Новейший телескоп Обсерватории Lick, - Automated Planet Finder (Автоматический прибор для обнаружения планет) с января занимается поиском планет, размеры которых сравнимы с земными, в системах близлежащих звезд. Каждую ночь автономная система проверяет погоду, решает, за какими звездами она будет наблюдать и перемещает объектив телескопа от одной звезды к другой, собирая сведения, которые помогут обнаружить присутствие планет. Техническое исполнение телескопа делает его не только первым автоматизированным устройством для поиска планет, но и одним из самых чувствительных.
   Поиск планет за пределами Солнечной Системы привел к тому, что за последние годы было сделано множество открытий, особенно с тех пор, как к исследованиям с помощью наземных телескопов присоединился космический аппарат Kepler. В отличие от Kepler, который занимается поисками возле далеких звезд на небольшом участке неба, телескоп APF сфокусирован на близлежащих звездах и всей небесной сфере.
   Работы над APF еще далеки от завершения, однако ученые уже написали два труда, посвященных описанию новых планетарных систем, недавно открытых APF. Работа же, посвященная собственно проекту APF, с полным описанием системы и детальным описанием его работы, будет опубликована 1 апреля в издании Publications of the Astronomical Society of the Pacific.
   Устройство APF состоит из 2.4-метрового телескопа и Levy-спектрометра , сконструированного и настроенного специально на охоту за планетами.
APF - относительно небольшой телескоп, однако оснащенный современными оптическими технологиями, в частности, для его зеркал использовалось специальное покрытие, благодаря чему его оптическая эффективность очень высока.
   Две первые планетарные системы, обнаруженные APF, изначально были замечены на основе данных, полученных телескопом обсерватории Keck, однако эти данные удалось подтвердить благодаря повторяющимся данным APF. Одна из систем - HD 141399 – состоит из четырех газовых гигантских планет, похожих на газовых гигантов нашей собственной Солнечной Системы, с тем отличием, что их орбиты лежат намного ближе к их звезде. Другая система - GJ 687 – это планета с массой Нептуна, которая вращается по орбите вокруг красной карликовой звезды. Чувствительности APF достаточно для того, чтобы телескоп мог обнаружить конечную цель – планету размера Земли, которая вращается вокруг близлежащей звезды в зоне, пригодной для жизни.
     Около 20 процентов времени работы телескопа уделяется целям, отличным от поиска планет, в том числе наблюдения за яркими взрывами сверхновых и гамма-всплесками. APF в течение нескольких секунд может повернуться к этим объектам и провести спектроскопический анализ этих вспышек света, пишет сайт Аstronews.ru.

    Гигантские черные дыры, которые скрываются в сердцах галактик, возможно, уже были рождены большими.
Центральные черные дыры карликовых галактик – «семена», из которых позднее вырастают монстры, подобные тому, что находится в центре Млечного Пути и других больших галактик, - могут быть удивительно массивными, от 1000 до 10000 раз массивнее Солнца. Об этом говорят результаты нового исследования.
   Карликовые галактики не так уж сильно изменились со временем, они напоминают тип галактик, которые существовали на раннем этапе развития Вселенной. Поэтому, по словам ученых, они являются подходящими объектами для наблюдения за формирующимися черными дырами.
Это открытие противоречит популярной теории об эволюции сверхмассивных черных дыр, которая гласит, что они появляются в результате слияния галактик.
   Группа ученых под руководством Шобиты Сатяпал (Shobita Satyapal), астронома из университета имени Джорджа Мейсона в Вирджинии, проанализировала наблюдения за карликовыми галактиками, которые проводились с помощью широкоугольного инфракрасного обзорного исследователя WISE.
   Аппарат WISE нашел сотни карликовых галактик, в которых, в свою очередь, обнаружились черные дыры удивительно больших размеров. Это говорит о том, что для образования сверхмассивных черных дыр вовсе не обязательно слияние галактик. Возможно, что они растут, главным образом, поглощая газ и пыль и наращивая массу относительно спокойно. В любом случае, необходимы дальнейшие исследования.
   Результаты этой работы были опубликованы в мартовском выпуске Astrophysical Journal.

    "Пассажир" межпланетного исследовательского зонда Rosetta — посадочный модуль Philae — успешно вышел из трехлетней "спячки" в рамках подготовки зонда к намеченной на август встрече с кометой Чурюмова-Герасименко, передают французские СМИ в пятницу.
   Как сообщает агентство Франс Пресс со ссылкой на французское космическое агентство, первый сигнал от робота был получен в четверг в 15.00 по парижскому времени (18.00 мск).
   "Я в весьма хорошем состоянии после 39 месяцев спячки. Мое новое программное обеспечение прекрасно установлено. Теперь я немножко отдохну. До скорого", — такая запись появилась в аккаунте робота @Philae2014 в сети микроблогов Twitter, сообщает РИА Новости.

   Жители северного полушария Земли радуются теплым весенним дням; примерно так же «чувствует» себя марсоход Opportunity (Оппортьюнити).
    Наступление весны на нашей планете многим поднимает настроение, а весна на Марсе ознаменовалась серией счастливых событий для ровера: выработка солнечных батарей аппарата увеличилась на 70 процентов. Более 10 лет Opportunity «бродит» по марсианскому реголиту, и успел испытать на себе самые разные погодные условия, когда солнечные панели его покрывались все более толстым слоем пыли, блокировавшей солнечный свет.
   Однако дважды за две прошедших недели произошли события, в результате которых с солнечных панелей ровера сдуло часть пыли, в результате солнечные батареи стали получать больше света, кроме того, в южном полушарии Марса наступила весна и Солнце стало подниматься выше над горизонтом. Теперь батареи Opportunity вырабатывают более 615 ватт-час энергии. Это на 70 процентов больше в сравнении с уровнем заряда двухмесячной давности.
   Марсианские ветры много раз «чистили» батареи Opportunity, благодаря чему ровер работает уже намного больше того срока, который отмерили ему его создатели. Они ожидали, что он сможет проработать лишь 90 солов (марсианских суток) с момента высадки в 2004 году.
   Снимок, представленный здесь, сделан камерой hazcam; хорошо виден склон McClure-Beverlin Escarpment на западном ободе кратера Endeavour, и тень самого Opportunity, пишет Astronews.