Профессор астрономии Крис Коллинз (Professor Chris Collins) в своем исследовании бросает вызов теории Большого Взрыва. Для этого он сравнивает последние исследования космического микроволнового фона и галактических кластеров с существующими теоретическими моделями.
   Один из краеугольных камней теории Большого Взрыва – это космическое фоновое реликтовое излучение (CBR). Эти электромагнитные волны, открытые в 1965 году, постоянно бомбардируют Землю на безвредных для нас микроволновых частотах. Однако, излучение, которое добирается до нас, благодаря расширению Вселенной охлаждается до температуры на 2,7 градусов выше абсолютного нуля; следовательно, в далеком прошлом температура была намного выше. Это приводит к заключению о том, что в момент зарождения Вселенной – около 14 миллиардов лет назад, - температуры были намного выше.
   Спутник Planck Surveyor, запуск которого был совершен в 2009 году, - это последний из серии спутников, которые были сконструированы для того, чтобы измерять изменения температуры CBR в разных местах Вселенной. Эти крошечные колебания постепенно растут со временем, в конечном итоге формируя звезды и галактики, которые мы видим. Так как излучение начало свое путешествие в то время, когда Вселенной было всего около 380 000 лет, эти измерения дают необходимую информацию о составе нашей Вселенной. Космическая перепись, составленная из данных спутника Planck, необыкновенно точна, позволяя нам, кроме прочего, установить точный возраст Вселенной (13.82 миллиардов лет) и количество темной материи (31.7%) и темной энергии (68.3%).
    Кроме того, чувствительность Planck позволяет ему увидеть связанные гравитацией структуры – кластеры, в которых содержатся тысячи галактик и большие количества темной материи. Любопытно, что, согласно данным Planck, количество кластеров почти в два раза меньше, чем то, которое должно было бы быть обнаружено, если бы космологическая модель CBR была бы верна.

   Сроки жизни звезд измеряются миллиардами лет, поэтому за период человеческой жизни сложно увидеть какие-то изменения их внешнего вида. А значит, возможность наблюдать за звездой, которая переходит от одной стадии жизни к другой в течение месяцев или лет, - невероятная удача, потому что таких примеров известно совсем немного. Один из таких объектов – звезда Объект Сакураи (Sakurai"s Object / V4334 Sgr). Впервые она была открыта в 1996 году японским астрономом-любителем, который назвал ее «объектом, похожим на новую». Всего за несколько лет до этого Объект Сакураи был бледной центральной звездой планетарной туманности. В 1990-х яркость Объекта Сакураи увеличилась в 10 раз. Это увеличение яркости связывается с гелиевой вспышкой в оболочке ядра звезды. В процессе этого выгоревшее ядро звезды в центре планетарной туманности вновь «включается».
   Гелиевая вспышка в оболочке ядра звезды очень сильна, в результате ее выбрасывается облако пыли и газа, которое формирует плотную оболочку вокруг звезды, блокируя весь видимый свет. К 2000 году Объект Сакураи был невидим даже космическому телескопу Hubble Space Telescope (HST). Ученые наблюдали за небом в области Объекта Сакураи, ожидая, когда инфракрасное излучение прорвется через пыльное облако. Обнаружение инфракрасного света означало бы, что пыльное облако рассыпается.
   С помощью адаптивной оптической системы телескопа Gemini North в Мануа Кеа на Гавайях, астрономы смогли увидеть вокруг звезды оболочку из исходящего вещества. Сравнив снимки двух телескопов, ученые смогли определить точное расположение объекта.
   Автор исследования, доктор Кеннет Хинкл (Kenneth Hinkle), говорит: «Объект Сакураи, судя по всему, находится в процессе формирования биполярной туманности: в течение последних трех лет мы можем наблюдать, как две доли газа двигаются в направлении от центральной звезды. Биполярная туманность формируется из газа, потерянного красной гигантской звездой более 10 000 лет назад. По тому, как проходит этот процесс, мы можем предположить, что в системе имеется или еще одна звезда-компаньон, или планета».
   Когда звезды, подобные Солнцу, достигают конца своего жизненного цикла, они расширяются и охлаждаются, становясь светящимися красными гигантами. Когда топливо их ядра истощается, то, что получается в результате, называется белым карликом. Однако, в 10-15 процентах случаев оставшееся количество водорода и гелиях в звездах, подобных Солнцу, позволяет перезапустить реакции горения, вновь «включая» тусклого белого карлика. Эта фаза называется последней вспышкой, и, несмотря на то, что она не является особенно редкой, продолжается в течение настолько крохотного периода времени, что ее очень редко можно увидеть: в настоящее время известно лишь три звезды, которые проходят через эту стадию. Данные астрономов позволяют сделать вывод о том, что такое случается примерно раз в десять лет. В прошлый раз подобное астрономы наблюдали в 1919 году.
   Объект Сакураи находится в созвездии Стрельца, в направлении к центру Млечного Пути. В настоящее время данные говорят о том, что объект находится на расстоянии от 6 800 до 12 000 световых лет от Земли. По мере того, как облако осколков будет расширяться, можно будет уточнить расстояние до этого интересного объекта и другие его параметры.

   На этой неделе на YouTube появился удивительный видеоролик, в котором можно увидеть, как парашютист из Норвегии чуть было не стал жертвой упавшего с неба метеорита.
   Сам герой ролика, парашютист Андерс Хельстрап (Anders Helstrup), был одет в вингсьют (костюм-крыло) со встроенной в шлем камерой, когда спрыгнул с небольшого самолета в 2012 году, рядом с городом Рена. Просматривая видео после прыжка, Хельстрап увидел, что прямо перед ним, всего лишь в нескольких метрах, с огромной скоростью пролетел серый ноздреватый камень.
   Этот видеоролик стал сенсацией в сообществе интересующихся метеоритами. Несмотря на то, что сам парашютист сомневался в том, что камень действительно является метеоритом, большинство зрителей сразу поверили именно в это.
   Интересно, что единственный известный случай, когда падающий метеорит действительно нанес повреждения человеку, произошел в 1954 году, когда метеорит размером с виноградину пробил ее крышу, отскочил от радиоприемника и ударил ее в бедро, оставив большой синяк.
   К слову, метеорит, который можно было бы связать с инцидентом в Норвегии, до сих пор так и не был найден на земле. Поиски космического камня в окрестностях Рены пока не привели к каким-либо положительным результатам, пишет сайт Аstronews.ru.

   Новая глобальная погодная обсерватория американских вооруженных сил была запущена на орбиту с помощью ракеты Atlas 5 (Атлас 5). С помощью этой обсерватории будут составляться тактические прогнозы погоды для военных операций.
   Запуск ракеты состоялся 4 апреля в 07:46 по местному времени (18:46 по московскому времени), с пусковой площадки Space Launch Complex-3 Базы Военных Сил имени Ванденберга, спутник был выведен на орбиту высотой 830 километров.
   Через 18 минут после начала полета спутник весом 1225 килограммов отделился от верхней ступени Centaur (Центравр). Это был 115-й по счету успешный запуск ракеты Atlas за последние два десятилетия.
   "DMSP Flight 19 будет заниматься сбором данных для определения местоположения и интенсивности суровых погодных условий, таких, как грозы, ураганы и тайфуны, и будет использоваться для трехмерного анализа облаков", заявил полковник ВВС Скотт Лэрримор, директор погодной программы Воздушных Сил.
   Обсерватория, стоимость которой 518 миллионов долларов, будет проверена и готова к работе через два месяца, после чего она присоединится на орбите к шести другим спутникам DMSP, разделенным на две орбитальные подгруппы.
   "Данный спутник помещен на орбиту, находящуюся между двумя плоскостями орбит, которые мы имеем в настоящее время. Мы изменяем существующий концепт, переходя от двух-орбитного созвездия к созвездию, которое будет находиться на одной орбите. Сейчас мы можем это сделать, потому что имеем возможность более быстрого, чем ранее, получения данных", - добавил Лэрримор. Данные о погоде спутник будет собирать два раза в день. Следующий космический запуск – миссия NROL-67- должен состояться с Восточного Побережья 10 апреля. Этот полет и грузовая миссия компании SpaceX к Международной Космической Станции, запланированные на конец марта, были отложены из-за выхода из строя радиолокатора слежения.

   В среду марсоход Curiosity (Кьюриосити) преодолел последние 30 метров до места, которое еще в 2013 году было запланировано в качестве точки, где ровер сможет изучать образцы породы.
   Ровер достиг необходимого положения для того, чтобы его камеры могли видеть пересечение четырех различных видов породы в области, которая носит название "the Kimberley," (Кимберли), - в честь региона западной Австралии.
   "Это та самая точка на карте, к которой мы направлялись, слегка на подъеме, - благодаря этому мы заняли замечательное положение для контекстной съемки мест, где порода выходит на поверхность", - говорит Мелисса Райс (Melissa Rice), специалист Технологического Института Калифорнии в Пасадене. Райс руководит научным планированием работ. Предполагается, что наблюдения, бурение для забора образцов и анализ в бортовой лаборатории марсохода.
   Прибыв на это место, Curiosity в общей сложности проехал 6,1 километра с момента высадки на Марс в кратере Гейла (Gale Crater) в августе 2012 года.
   В Kimberley запланированы самые серьезные исследования с первой половины 2013 года, которую Curiosity провел в области, известной как Yellowknife Bay. Там ровер исследовал первые образцы, полученные путем бурения породы на Марсе, и обнаружил следы древнего высохшего озера.
   В Kimberley и, позднее, в местах выхода породы на склонах горы Шарп (Mount Sharp), ученые планируют использовать научные приборы Curiosity для того, чтобы больше узнать об условиях на планете в прошлом и об изменениях, которые произошли с тех пор, пишет сайт .

   С тех самых пор, как космический аппарат Cassini (Кассини) обнаружил водный пар и лед, которые извергают трещины на замерзшей поверхности Энцелада (Enceladus), ученые считали, что огромные количества воды могут находиться под ледяной поверхностью этого космического объекта.    Теперь, данные, собранные аппаратом, подтверждают наличие большого океана под поверхностью этой луны Сатурна, рядом с южным полюсом.
   В 2010 и 2012 году Cassini провел три сближения с Энцеладом, проходя на расстоянии 100 километров от поверхности; два раза над южным полушарием и один – над северным.
   Во время этих сближений гравитация Энцелада слегка изменяла траекторию полета и его скорость – буквально на 0,2 – 0,3 миллиметра в секунду.
Несмотря на то, что эти отклонения были очень малы, они помогли ученым определить, как сильно гравитация Энцелада меняется по движению по орбите. Эти исследования ученые использовали для того, чтобы рассчитать распределение массы внутри спутника. Например, отклонения от среднего значения гравитации «вверх» позволяют предположить существование горы, а отклонения «вниз» - означают определенный дефицит массы.
   Что касается Энцелада, ученые подсчитали, что отклонения от среднего значения существуют над поверхностью южного полюса, в то время как 30-40 километров севернее эти же значения отклоняются в сторону «чуть выше среднего». По мнению ученых, отклонения в сторону «минуса» говорят о том, что в этом конкретном месте концентрация массы меньше, чем должно было бы быть, если бы поверхность объекта было ровной. Исследователи знали о том, что на южном полюсе имеется углубление, однако же, негативная аномалия была чуть больше той, которую можно было бы объяснить этим углублением, пишет сайт Аstronews.ru.

    Четырехпланетная система Kepler-89 (KOI-94, KIC 6462863) впервые была представлена группой Кеплера 2 февраля 2011 года среди первых 1235 транзитных кандидатов в 997 планетных системах. Она включает в себя четыре транзитных планеты с периодами 3.743, 10.424, 22.343 и 54.32 земных суток и радиусами 1.6, 3.8, 11 и 6.2 радиусов Земли, соответственно. Родительская звезда несколько ярче и горячее Солнца, ее масса оценивается в 1.28 ± 0.05 солнечных масс, радиус – в 1.52 ± 0.14 солнечных радиусов, светимость примерно втрое превышает солнечную.
   За последние годы эта система интенсивно изучалась сразу несколькими научными коллективами. Так, в сентябре 2012 года японские астрономы под руководством Теруюки Хирано (T. Hirano) показали, что орбиты, по крайней мере, двух внешних планет наклонены друг к другу всего на 1.15 ± 0.55°, при этом угол между осью вращения звезды и осью орбиты планеты d составляет -6 ⁺¹³/_-11°. Иначе говоря, система Kepler-89 оказалась невозмущенной и плоской, с орбитами планет, мало наклоненными друг к другу и к звездному экватору.
   В марте 2013 года было опубликовано новое исследование, на этот раз касающееся измерения масс планет методом измерения лучевых скоростей родительских звезд. Получив 26 замеров лучевой скорости звезды Kepler-89 на обсерватории им Кека с помощью спектрографа HIRES, Лоурен Вайс (L.Weiss) с коллегами оценили массы всех четырех планет (правда, со значительными погрешностями). Эти массы оказались равными (от внутренней планеты к внешней): 10.5 ± 4.6 масс Земли, 15.6 ^+5.7/_-15.6 масс Земли, 106 ± 11 масс Земли и 35 ⁺¹⁸/_-28 масс Земли. При этом эксцентриситет орбиты второй планеты (горячего нептуна Kepler-89 c ) получился необычайно высок для такой компактной системы: 0.43 ± 0.23, что поставило под сомнение ее динамическую устойчивость. Для того, чтобы разобраться в ситуации, явно требовались новые подходы и новые наблюдения.
   В ноябре 2013 года в Архиве электронных препринтов появилась статья японских астрономов под руководством Кенто Масуды (Kento Masuda). На этот раз японцы решили оценить массы планет в системе Kepler-89 методом тайминга транзитов. Взаимное гравитационное влияние планет приводило к вариациям времени наступления отдельных транзитных событий, достигающим для планеты Kepler-89 c 10 минут. Изучив эти вариации, японские астрономы пришли к выводу, что эксцентриситеты орбит трех внешних планет не превышают 0.1, а массы планет равны, соответственно: для планеты Kepler-89 c – 9.4 ^+2.4/_-2.1 масс Земли, для планеты Kepler-89 d – 52 ± 7 масс Земли, для планеты Kepler-89 e – 13.0 ^+2.5/_-2.1 масс Земли.
Отсюда видно, что если массы нептунов Kepler-89 c и Kepler-89 e, полученные TTV-методом, прекрасно согласуются с массами, полученными методом лучевых скоростей (причем оказываются определенными гораздо точнее), то с массой гиганта Kepler-89 d возникает явное противоречие. Величина 52 ± 7 масс Земли отличается от 106 ± 11 масс Земли более чем на 4 стандартных отклонения.
   Чем может быть вызвано такое противоречие?
   Скорее всего, дело в наличии дополнительных не транзитных планет в этой системе, приходят к выводу авторы статьи. Лучевая скорость звезды суммирует гравитационное влияние всех планет, и если количество планет определено не правильно, RV-анализ может приводить к фантомным большим эксцентриситетам орбит или ошибочным массам. Скорее всего, именно это и произошло в системе Kepler-89. Для того, чтобы правильно восстановить строение этой планетной системы, нужны плотные ряды измерений лучевой скорости звезды Kepler-89 (благо звезда для этого достаточно яркая).