Испанские ученые смоделировали условия, существующие под ледяным покровом спутника Юпитера Европы. Исследование опубликовано в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta, кратко о нем пишет Phys.Org.
   Целью работы стало исследование необычных образований, представляющих собой подъемы и провалы на поверхности Европы. По гипотезе ученых, они могли быть результатом квази-вулканической активности, которая обеспечивается движением не магмы (как на Земле) а льда и солевых соединений.
   Для того, чтобы изучить процесс кристалллизации этих соединений, ученые смоделировали высокое давление (до 300 атмосфер) и умеренно низкую температуру водной оболочки спутника Юпитера. Оказалось, что поведение вещества зависит от баланса концентрации солей магния и клатратов углекислого газа, который может склоняться в ту или иную сторону в конкретной точке спутника. Как установили ученые, красный оттенок этих подъемов и провалов, может быть связан с действием заряженных частиц, проходящих с Юпитера или другого спутника, Ио.
   Европа является одним из самых интересных объектов с точки зрения поиска условий для внеземной жизни. Большинство ученых считает, что под ее ледяной поверхностью присутствует водный океан.

    Необычная планета KIC 12557548 b была анонсирована в 2012 году. Кривая блеска K-звезды KIC 12557548 демонстрировала транзитный сигнал с периодом всего 15.685 часов и глубиной, меняющейся от 0.2 до 1.3%. Ученые предположили, что перед нами – небольшая каменная планета размером примерно с Меркурий, испаряющаяся прямо на наших глазах под действием испепеляющего света близкой звезды и выбрасывающая в космос облака силикатной пыли, образующие кометоподобный хвост.
   Сначала эта идея была встречена в научном сообществе весьма скептически. Для объяснения кривой блеска системы KIC 12557548 было предложено еще несколько гипотез, от некорректной работы фотометрической матрицы «Кеплера» до наличия хаотической тройной или же кратной звездной системы, включающей в себя белый карлик, окруженный аккреционным диском.
   11 марта в Архиве электронных препринтов появилась статья Брюса Кролла (Bryce Croll) с коллегами, посвященная подробному изучению этой системы сразу несколькими инструментами и на разных длинах волн. Астрономы провели наблюдения с помощью космического телескопа им. Хаббла на волнах 0.53, 0.77 мкм (видимый свет) и 1.39 мкм (ближний ИК-диапазон), с помощью телескопа Кек на волне 2.12 мкм, с помощьюФранко-Канадского телескопа, расположенного на Гавайях (2.15 мкм), и т.д. Помимо транзитных наблюдений, была проведена съемка ближайших окрестностей звезды KIC 12557548 на Кеке с помощью системы адаптивной оптики, которая позволила исключить наличие близких (далее 0.2 угловых секунд) затменно-переменных двойных фона. Также с помощью спектрографа HIRES была получена серия измерений лучевой скорости звезды KIC 12557548, которая, с одной стороны, исключила наличие в этой системе звездных компаньонов с массой более 0.2 масс Солнца на орбитах с периодом короче 10 лет, а с другой – дала возможность определить верхний предел на массу «испаряющейся» планеты – 1.2 масс Юпитера.
   Таким образом, проведенное масштабное исследование позволило исключить все типичные астрофизические явления, способные имитировать транзитный сигнал. Единственной разумной гипотезой, объясняющей кривую блеска KIC 12557548, осталась гипотеза «испаряющейся» планеты с протяженным кометным хвостом.
   Интересно, что глубина одних и тех же транзитов, измеренная как на волне 0.6 мкм («Кеплером»), так и на волне 2.15 мкм (Франко-Канадским телескопом) оказалась примерно одинаковой (их отношение оценили в 1.02 ± 0.20). Это значит, что пылевая «кома» вокруг испаряющейся планеты сложена достаточно крупными частицами с размерами больше 0.5 мкм. Если бы частицы были мельче, глубина транзита в инфракрасных лучах была бы меньше, чем в видимом свете. Частицы пыли, скорее всего, состоят из форстерита Mg₂SiO₄, энстатита MgSiO₃ или корунда Al₂O₃, чистое железо было исключено авторами статьи из-за высокого давления паров этого вещества и, следовательно, очень быстрой сублимации железных пылевых частиц.
   Каким образом такие сравнительно крупные частицы могут быть выброшены в космос? Применив к KIC 12557548 b теорию термического ветра, Б.Кролл с коллегами нашел, что в настоящий момент масса планеты не превышает 0.02 масс Земли. По мере того, как масса планеты уменьшается, убегать в космос начинают все более и более крупные частицы. Заметим, что эти частицы не должны отрываться непосредственно от поверхности планеты. Скорее всего, они конденсируются уже на большой высоте, где истекающий с поверхности газ адиабатически охлаждается. Таким образом, количество пыли растет при приближении к полости Роша, а часть пыли может конденсироваться даже за пределами полости Роша планеты KIC 12557548 b.
   Авторы статьи призывают провести наблюдения системы KIC 12557548 в инфракрасном диапазоне с большей длины волны. Такие наблюдения позволят более точно оценить размер частиц в пылевой коме испаряющейся планеты и в ее хвосте. Возможно, это будет сделано с помощьюкосмического ИК-телескопа им. Спитцера, пишет сайт Планетные системы.

   Физик Валерий Фролов рассказал «Ленте.ру» о том, почему Хокинг отменил горизонт событий. Сделано это было для того, чтобы решить так называемую проблему файервола, или «стены огня», возникающую на стыке квантовой механики и теории относительности. Горизонт событий предлагалось заменить так называемым видимым горизонтом.

     Астрономы, работающие с данными телескопа ALMA, обнаружили, что протозвезды, образующиеся вблизи от гигантских звезд O-типа, не успевают обзавестись собственными планетами: их протопланетарные диски исчезают под действием ультрафиолетового излучения. Работа принята к публикации в The Astrophysical Journal, ее препринт  доступен в архиве Корнельского университета. Кратко о результатах исследования можно прочитать  на сайте американской Национальной радиоастрономической обсерватории.
   Объектом исследования стал звездный кластер в туманности Ориона, в области, где расположено скопление Трапеции. В центре скопления находится четыре массивных звезды, самая яркая из которых, Тета 1 Ориона C, является мощным источником ультрафиолетового излучения.
   Ученым удалось обнаружить 22 протопланетарных диска новых формирующихся звезд поблизости от существующих звезд Трапеции. Однако анализ пространственного распределения дисков показал, что не все они способны созреть до формирования планет. Внутри области, ограниченной примерно триллионом километров от массивных звезд вроде Тета 1 Ориона C, ультрафиолетовое излучение настолько велико, что просто «сдувает» протопланетный диск до того, как в нем смогут образоваться планеты.
   Тета 1 Ориона C является одной из самых ярких известных звезд. Она принадлежит к главной последовательности, а ее масса составляет около 40 масс Солнца. При этом уровень ультрафиолетового излучения звезды и мощность ее звездного ветра в сотни тысяч раз превышает солнечный.
   Обсерватория ALMA состоит из 66 телескопов, совместно работающих в режиме интерферометра. Телескопы ALMA работают в диапазоне миллиметрового и субмиллиметрового диапазона. Строительство обсерватории в пустыне Атакама было завершено в марте 2013 года.

   Инфракрасный телескоп WISE открыл тысячи новых звезд, но не обнаружил никаких признаков присутствия на дальних окраинах Солнечной системы гипотетической звезды Немезиды или "планеты X", чье приближение к Солнцу в будущем могло бы привести к массовому вымиранию на Земле, сообщает НАСА.
    Анализ данных, собранных телескопом, показал, что на расстоянии до 10 тысяч астрономических единиц нет никаких неизвестных объектов размером с Сатурн или больше, и размером с Юпитер на расстоянии до 26 тысяч астрономических единиц.
    "Во внешних районах Солнечной системы, видимо, нет большой планеты-газового гиганта или небольшой звезды — компаньона Солнца", — говорит Кевин Лумэн (Kevin Luhman) из университета Пенсильвании, автор статьи, опубликованной в Astrophysical Journal.
    Считается, что примерно раз в 26 миллионов лет на Земле происходят вымирания живых организмов, в ходе некоторых из них исчезало до 80% видов. В 1984 году Марк Дэвис (Marc Davis) из университета Калифорнии в Беркли предположил, что наше Солнце является двойной звездой. Вторая звезда, приближаясь к Солнечной системе, проходит сквозь облако Оорта — область, "заселенную" миллионами комет. В результате, во внутренние районы Солнечной системы выбрасываются тысячи комет, а на Земле начинается настоящий кометный дождь, который и приводит к массовой гибели. Журналисты назвали эту невидимую звезду "Немезида" — по имени греческой богини мщения.
    Другие американские астрономы, Джон Матиз (John Matese) и Дэниэл Уитмайр (Daniel Whitmire), в 2011 году выдвинули гипотезу о возможном существовании газового гиганта массой от одной до четырех масс Юпитера на внутренней границе облака Оорта, на расстоянии примерно в 15 тысячах астрономических единиц от Солнца. Астрономы заочно дали девятой планете имя "Тюхе" по имени древнегреческой богини удачи. Матиз и Уитмайр рассчитывали, что WISE может найти доказательства их гипотезы.
    Однако их ожидания не оправдались — WISE не увидел ни новой планеты, ни звезды Немезиды. Однако телескоп принес большой "урожай" ранее неизвестных звезд в дальних окрестностях Солнца. Обработка новых данных позволила найти 3 тысячи 525 новых звезд и коричневых карликов, что в радиусе в 500 световых лет от Солнца, пишет РИА Новости.

    Трехпланетная система Kepler-9 была первой из систем, открытых с помощью космического телескопа им. Кеплера, в которой массы планеты были измерены с помощью тайминга транзитов (иначе говоря, TTV-методом). Тайминг транзитов в этой системе облегчался тем, что обе взаимодействующие планеты были планетами-гигантами, дающими глубокий и четкий транзитный сигнал, а взаимное влияние их было так велико, что вариации времени наступления транзитов достигали 3-4 суток. Массы обоих гигантов, измеренные TTV-методом на основе фотометрических данных за первые ~250 дней, были оценены в 79.6 ± 3.6 масс Земли для планеты b (орбитальный период 19.216 земных суток) и в 54.8 ± 2.6 масс Земли для планеты c (орбитальный период 39.084 земных суток).
   Однако характерный период динамического взаимодействия обеих планет (TTV-период) был существенно больше 250 дней, что привело к экстраполяции данных и неизбежным погрешностям в определении масс планет. Проанализировав фотометрию Кеплера за все 16 наблюдательных кварталов, немецкие астрономы Штефан Драйцлер (Stefan Dreizler) и Авив Офир (Aviv Ofir) пришли к другим, существенно меньшим значениям масс: 45.1 ± 1.5 масс Земли для планеты b и 31 ± 1 масс Земли для планеты c. При этом радиусы планет даже слегка увеличились до 11.1 ± 0.1 и 10.7 ± 0.1 радиусов Земли, что говорит о крайней «рыхлости» обоих субсатурнов. Средняя плотность планеты b с учетом новых данных оказалась равной 0.18 ± 0.01 г/куб.см, а планеты c – 0.14 ± 0.01 г/куб.см.
   При этом новые значения масс плохо согласуются с данными, полученными методом измерения лучевой скорости Kepler-9 в 2010 году. Это может означать, что в системе есть дополнительные нетранзитные планеты, которые влияют на лучевую скорость своей звезды. Авторы исследования призывают продолжить плотный мониторинг лучевой скорости звезды Kepler-9 для более ясного понимания строения этой планетной системы.

   Астрономы из университета Аризоны впервые засняли экзопланету на CCD-матрицу, подобную тем, что используются в обычных цифровых фотоаппаратах. Описание техники съемки опубликовано в журнале The Astrophysical Journal, кратко о нем можно прочитать в пресс-релизе университета.
   Ключевым фактором для получения изображения стало использование в телескопе адаптивной оптики. При этом зеркало телескопа постоянно двигается, компенсируя таким образом искривление света в атмосфере.
   Объектом наблюдения стала экзопланета бета Живописца b (beta-Pictoris b). Она расположена в 64 световых годах от Земли и представляет собой газовый гигант с массой в 4-11 раз превышающей массу Юпитера. Планета была открыта в 2008 году методом непосредственного наблюдения с помощью наземного инфракрасного телескопа.
   Инфракрасное излучение в целом меньше искажается (но поглощается) в атмосфере. Инфракрасные наблюдения подходят прежде всего для горячих планет (температура поверхности бета Живописца b составляет около 1400 градусов Цельсия). Экзопланета, подобная Земле, в инфракрасном диапазоне будет практически не видна. Именно поэтому авторы новой работы попробовали получить снимок бета Живописца b в более коротковолновом, подходящем для наблюдения суперземель диапазоне с помощью обычных CCD-сенсоров. Хотя формально получившееся изображение сделано за пределами видимого спектра, оно к нему очень близко.