|
|
Новости астрономии
03/04/2015
 Космическая обсерватория НАСА «Хаббл» запечатлела на фотоснимке несколько зеленоватых объектов, напоминающих легкую дымку, которые представляют собой «призраки» квазаров, испускавших какое-то время огромные количества света, но впоследствии значительно снизивших интенсивность своего свечения.
Светящиеся структуры имеют формы спиралей, петель и косичек. «Для них характерно широкое разнообразие всевозможных форм», — сказал Билл Кил из Алабамского университета, США, возглавивший новое исследование. Кил считает, что эти обнаруженные его командой космические образования указывают на сложную структуру расположенных близ них галактик с активными ядрами.
Предполагается, что «призрачная дымка», наблюдаемая на фотоснимке, светится под действием мощного ультрафиолетового излучения, идущего от расположенной поблизости галактики с активным ядром. Однако наблюдаемое в настоящее время свечение «дымки», как выяснили исследователи, вызвано излучением квазара, который был намного более активен, чем сейчас, десятки тысяч лет назад. Такое изменение светимости квазаров нехарактерно для этих объектов, поэтому наблюдаемый феномен потребовал научного объяснения.
Одно из возможных объяснений этого явления, предложенное Килом, состоит в том, что изменение общей светимости квазара может быть связано с наличием в его центре сразу двух черных дыр, оказавшихся в этой области космического пространства в результате слияния двух галактик. Возмущение со стороны одной из двух черных дыр, обращающихся вокруг общего центра масс, может разрывать поток газа, падающий на черную дыру-компаньона, что приводит к появлению на кривой светимости квазара локальных минимумов.
Исследование доступно на сайте предварительных научных публикаций arXiv.
02/04/2015
 Большая часть звезд во Вселенной проживают свои жизни вместе с компаньонами — в так называемых двойных звездных системах. Однако до настоящего времени ученые считали, что древние звезды типа RR Лиры существуют во Вселенной в полном одиночестве. В новом исследовании, возглавляемом чилийскими астрономами, показано, что звезды типа RR Лиры могут быть не настолько одиноки, как считалось ранее.
Двойные звездные системы имеют большое значение для астрофизиков в связи с тем, что для некоторых из таких систем возможен расчет их свойств на основе данных анализа орбитального движения звезд системы. Однако очень важный класс переменных звезд, называемых переменными типа RR Лиры, до сих пор не поддавался изучению этим методом по причине видимого отсутствия у звезд этого типа звездных компаньонов.
Поэтому целью нового исследования, проведенного международной исследовательской командой, стали поиски возможных компаньонов звезд типа RR Лиры. По результатам проведенной работы исследователи сообщили об обнаружении 20 переменных звезд типа RR Лиры, которые, вероятно, являются двойными звездными системами. Для сравнения, согласно данным предыдущих наблюдений, среди звезд типа RR Лиры была обнаружена лишь одна звездная пара. Для двенадцати из вновь обнаруженных звездных пар-кандидатов имеется достаточное количество данных наблюдений, чтобы с уверенностью подтвердить их двойную природу.
В своей работе авторы использовали метод исследования, основанный на измерении тонких нарушений регулярности пульсаций, характерной для переменных типа RR Лиры, которые указывают на наличие у звезды компаньона.
Исследование было опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
01/04/2015
Марсоход НАСА Curiosity анализирует ксенон, что позволит ученым лучше понять историю марсианской атмосферы.
Пока марсоход НАСА Curiosity завершал этой зимой детальное исследование скал в области «Pahrump Hills» в кратере Гейла на Марсе, некоторые ученые миссии были заняты анализом тяжелого благородного газа ксенона в марсианской атмосфере.
С помощью инструментов Sample Analysis at Mars (SAM) на борту зонда Curiosity был осуществлен анализ ксенона в атмосфере планеты. Поскольку благородные газы химически инертны и не вступают в реакцию с другими веществами в воздухе или на земле, с помощью них можно проследить историю атмосферы. Ксенон присутствует в марсианской атмосфере в крайне малых количествах и может быть измерен только с помощью специальных инструментов, таких как SAM.
«Измерение ксенона на таких планетах, как Марс или Венера, имеет фундаментальное значение, поскольку данный газ способен предоставить важнейшую информацию для понимания ранней истории этих планет. Результаты эксперимента могут объяснить причины различий между Марсом и Землей», – говорит Мелиса Трейнер, один из ученых, анализирующих данные SAM.
Планетарная атмосфера состоит из различных газов, которые в свою очередь образуются вариантами одного и того же химического элемента, именуемыми изотопами. Когда планета теряет свою атмосферу, данный процесс может повлиять на соотношение остальных изотопов.
Ксенон существует в природе в девяти различных изотопах, атомная масса варьируется от 124 (70 нейтронов на атом) до 136 (82 нейтрона на атом). Особые характеристики именно ксенона, а не каких-либо других газов позволяет нам узнать больше о процессах, в результате которых Марс терял слои своей атмосферы.
Верхние слои атмосферы более легко теряют изотопы с меньшей массой. При этом меняется изначальное соотношение изотопов: преобладать начинают более тяжелые. Измерение соотношения девяти изотопов ксенона, осуществленное с помощью инструментов SAM, позволило отследить самые ранние периоды истории развития Марса.
Соотношение изотопов ксенона в атмосфере Марса остается практически неизменным на протяжении миллиардов лет. Впервые измерения удалось провести несколько десятилетий назад. Объектом исследования при этом стало небольшое количество газа из марсианской атмосферы, найденное в горных породах.
«Результаты последних исследований практически подтвердили данные, полученные при исследовании марсианских метеоритов», – говорит Пан Конрад, заместитель главного исследователя эксперимента SAM.
Ранее с помощью инструментов SAM было измерено соотношение двух изотопов другого инертного газа – аргона.
Полученные результаты свидетельствуют о продолжительном по времени процессе потери первозданной атмосферы Марса.
01/04/2015
 Исследовательская группа, возглавляемая Айей Хигучи из Ибарацкого университета, Япония, произвела наблюдения области космического пространства под названием IRAS 16547-4247, в которой формируются массивные звезды, при помощи решетки радиотелескопов Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Результаты наблюдений указывают на присутствие по крайней мере двух газовых потоков, истекающих из протозвезды, что, в свою очередь, указывает на возможное существование двух «новорожденных» звезд в этой области космического пространства.
Кроме того, наблюдения эмиссионных спектральных линий молекул метанола в радиодиапазоне позволили в мельчайших подробностях рассмотреть структуру типа песочных часов, образующуюся в результате «проталкивания» истекающих из протозвезды газовых потоков сквозь окружающее этот космический объект облако фонового газа.
Подробные наблюдения звезд больших масс в настоящее время считаются затруднительными, так как массивные звезды формируются в весьма сложном космическом окружении, среди многочисленных протозвезд в звездных скоплениях. К тому же, ближайшие звездообразовательные области, в которых формируются массивные звезды, находятся дальше от нашей планеты, чем туманности, в которых рождаются звезды небольших масс. Однако высокое угловое разрешение обсерватории ALMA позволило астрономам в этом исследовании подробно рассмотреть объекты молекулярного облака IRAS 16547-4247, находящегося на расстоянии в 9500 световых лет от Земли в созвездии Скорпиона.
Исследование было опубликовано в журнале The Astrophysical Journal, пишет сайт Астроновости.
01/04/2015
 В середине марта 2015 года космический аппарат «Кассини» агентства НАСА вернулся в экваториальную плоскость Сатурна. До этого в течение двух лет «Кассини» находился на орбите с большим углом наклона.
Перед тем как войти в царство ледяных спутников, впервые за два года космический аппарат совершил сравнительно близкий облет вокруг ледяной луны Сатурна (не считая Титана). 9-ого февраля автоматическая межпланетная станция сделала снимки ледяного спутника Реи.
Рея является вторым по величине спутником Сатурна. Космический аппарат сфотографировал объект, находясь от него на расстоянии от 74,6 до 82,1 тыс км. Изображения были получены благодаря зеленому, инфракрасному и ультрафиолетовому спектральным фильтрам. Это позволило расширить спектр цветов, видимых человеческому глазу. Благодаря этому ученые могут различить цветовые оттенки на поверхности спутника. Поверхность Реи имеет довольно однородный природный цвет.
Изображение, которое представлено справа на картинке, является одним из самых высококачественных цветных снимков Реи, имеющихся на сегодняшний день.
Запуск «Кассини» состоялся в 1997 году, а в 2004 зонд достиг орбиты Сатурна. Миссия является совместным проектом НАСА, Европейского и Итальянского космических агентств. Спутник Рея был открыт 1672 года Джованни Кассини.
Снимки были представлены Хайком Розенбергом и Тильманном Денком в Свободном университете Берлина в Германии.
01/04/2015
Основная миссия космического телескопа им. Кеплера продлилась с мая 2009 по май 2013 года и привела к открытию 4173 транзитных кандидатов в планеты, из которых к настоящему моменту подтверждено 1019. Однако после выхода из строя второго маховика системы стабилизации «Кеплер» больше не мог поддерживать свою ориентацию в пространстве с требуемой точностью, а значит – и продолжать наблюдения в прежнем режиме. После целого ряда попыток восстановить (хотя бы частично) работоспособность маховиков инженеры миссии предложили новую стратегию наблюдений. Теперь «Кеплер» ориентирован параллельно плоскости своей орбиты (которая почти совпадает с эклиптикой), его ориентация поддерживается двумя маховиками, сохранившими работоспособность, а роль третьего маховика играет давление солнечного света. В течение примерно 75 суток «Кеплер» наблюдает одну площадку на небесной сфере, а потом переходит к следующей. Расположение наблюдательных площадок и сроки мониторинга каждой из них можно посмотреть здесь.
И все равно целевые звезды на матрице телескопа дрейфуют примерно на 1 угловую секунду в час. Это приводит к появлению систематических искажений в кривых блеска выбранных звезд, которые приходится убирать последующей математической обработкой данных. Результирующая точность фотометрии при этом оказывается только в несколько раз хуже, чем во время основной миссии. Однако поскольку «Кеплер» в рамках расширенной миссии наблюдает в среднем более близкие и яркие звезды, он по-прежнему может находить планеты радиусом вплоть до 2 радиусов Земли и даже меньше.
26 марта в Архиве электронных препринтов появилась статья, посвященная итогам мониторинга 1-й наблюдательной площадки (Кампания 1), который проводился с 30 мая по 21 августа 2014 года. Обнаружено 36 транзитных кандидатов у 31 звезды. 18 кандидатов прошли процедуру валидации (статистического подтверждения, причем 14 – впервые), достоверность их планетной природы превышает 99%. 6 кандидатов оказались ложными открытиями, природа остальных пока не ясна.
Одной из наиболее интересных новых планет является EPIC 201912552.01. Ее родительская звезда – красный карлик спектрального класса M3 V , удаленный от нас на 34 ± 4 пк. Масса звезды оценивается в 0.413 ± 0.043 солнечных масс, радиус – в 0.394 ± 0.038 солнечных радиусов. Звезда сравнительно яркая – ее видимая звездная величина составляет +13.5.
Радиус планеты EPIC 201912552.01 составляет 2.24 ± 0.25 радиусов Земли, т.е. перед нами мини-нептун. Планета вращается вокруг своей звезды на среднем расстоянии 0.149 ± 0.005 а.е. (~84 звездных радиусов) и делает один оборот за 32.9414 ± 0.003 земных суток. Эффективная температура планеты оценивается авторами открытия в 271 ± 16К.
Благодаря относительной яркости родительской звезды эта система станет прекрасной целью для будущего изучения EPIC 201912552.01 методом трансмиссионной спектроскопии, пишет сайт Планетные системы.
01/04/2015
 Формирование звезд происходит, когда под действием собственной гравитации сжимаются гигантские облака из газа и пыли. Однако гравитация — не единственная сила, участвующая в этом процессе. Гравитации противостоят завихрения газопылевых потоков и магнитные поля — которые могут либо перемешивать материал, в первом случае, либо же, создавая каналы в газовых потоках, тем самым ограничивать их движение, во втором случае. В новом исследовании, в котором рассматривается влияние магнитных полей на процессы звездообразования, показано, что магнитные поля влияют на формирование звезд на разных масштабах, начиная от нескольких сотен световых лет и заканчивая долей одного светового года.
Объектом нового исследования стала туманность Кошачья лапа, также известная как NGC 6334. В этой туманности находится примерно 200000 солнечных масс материала, который коллапсирует с образованием новых звезд, причем массы некоторых из них достигают 30 – 40 солнечных масс. Эта туманность расположена на расстоянии 5500 световых лет от Земли в созвездии Скорпиона.
Исследователи скрупулезно измеряли ориентации магнитных полей, действующих в пределах туманности Кошачья лапа. «Мы обнаружили, что направление магнитного поля довольно хорошо сохраняется при переходе от больших космических масштабов к малым и наоборот. Это означает, что собственная гравитация вновь образующихся уплотнений вещества и завихрения в газопылевых облаках не способны в значительной мере изменять направление магнитного поля», — сказал главный автор нового исследования Хуа-бай Ли из Китайского университета Гонконга, КНР.
Научная команда анализировала поляризованный свет, идущий от расположенных в туманности частиц пыли, при помощи нескольких наземных инструментов, включая субмиллиметровую решетку Гарвард-Смитсоновского астрономического центра, США. Высокое угловое разрешение этого телескопа позволило ученым охватить весь спектр космических масштабов, представленный в этом исследовании.
Исследование было опубликовано в журнале Nature.
31/03/2015
 Группа ученых нашла новое объяснение пониженной отражательной способности поверхности планеты Меркурий. В новой научной работе исследователи показывают, что постепенное накопление углерода, попадающего на поверхность планеты с пылью от пролетающих мимо комет, на протяжении миллиардов лет окрасило поверхность планеты в черный цвет.
Темная поверхность Меркурия долгое время представляла собой научную проблему. В среднем Меркурий намного темнее, чем близкая ему по свойствам Луна, также лишенная атмосферы. Известно, что космические тела, лишенные атмосферы, темнеют в результате многочисленных бомбардировок их поверхностей микрометеоритами и частицами солнечного ветра, создающими на поверхностях этих тел тонкие пленки из частиц железа коллоидных размеров. Однако данные спектрального анализа поверхности Меркурия показывают, что на его поверхности слишком мало наночастиц железа, чтобы объяснить его низкую отражательную способность.
«Ученые давно подозревали о существовании некоего «красящего вещества», снижающего альбедо Меркурия», — сказала Меган Брук Сайел, исследователь из Ливерморской национальной лаборатории им. Э. Лоуренса, США, и автор новой научной работы.
При приближении к Солнцу кометы начинают распадаться, и образующаяся пыль содержит до 25 % по массе углерода, поэтому Меркурий подвергается постоянному воздействию такой пыли, указывается в работе. Согласно приведенным в публикации математическим расчетам, за все время существования Меркурия материал его поверхности накопил в себе от 3 до 6 % углерода.
Следующим этапом нового исследования стало физическое моделирование процесса бомбардировки поверхности Меркурия частицами кометной пыли, для чего была использована 10-метровая пушка, выпускающая содержащие органические вещества снаряды со скоростью до 26000 километров в час в базальтовую мишень. Эксперименты показали, что частицы образующегося при столкновении углерода глубоко вплавляются в базальт и снижают его отражательную способность до максимального значения примерно в 5 % — примерно такое же снижение альбедо характерно для самых темных областей Меркурия. Интересно отметить, что углерод, вплавленный в базальт в результате такого столкновения, не дает при спектральном анализе характерных линий, таким образом, оставаясь «невидимым» для наблюдений при помощи этого метода.
Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.
31/03/2015
Поиск планет гигантов на обсерватории Окаяма и телескопе Субару, принадлежащему японской Национальной оптической обсерватории, начался в 2009 году в рамках масштабной международной программы N2K. Эта программа объединила американских, японских и европейских астрономов, занимающихся поиском экзопланет методом измерения лучевых скоростей родительских звезд. В качестве целей программы N2K было выбрано около 2 тысяч звезд главной последовательности и субгигантов спектральных классов FGK ярче +10.5 видимой звездной величины и расположенных не далее 110 пк от Солнца, чья металличность [Fe/H] превышала +0.1. На 8.2-метровом телескопе Субару ведутся наблюдения 635 звезд из этого списка, на обсерватории Окаяма – 50 наиболее ярких из них. Точность единичного замера лучевой скорости спектрографом HIDES, установленном на 1.88-метровом телескопе обсерватории Окаяма, обычно составляет ~7 м/сек. 27 марта 2015 года в Архиве электронных препринтов появилась статья Хироки Харакава (Hiroki Harakawa) с коллегами, посвященная открытию пяти новых планет-гигантов, обнаруженных в рамках этой программы.
HD 1606 (HIP 1640) удалена от нас на 79.4 ± 4.3 пк. Это оранжевый субгигант спектрального класса K1 IV, чья масса оценивается в 1.31 ± 0.11 солнечных масс, радиус – в 3.8 ± 0.4 солнечных радиусов, а светимость в 6.6 ± 0.76 раз превышает солнечную. Как и все звезды, ставшие целью обзора N2K, HD 1606 отличается повышенным содержанием тяжелых элементов – их примерно в 1.6 раза больше, чем в составе нашего дневного светила. Возраст звезды оценивается в 4.6 ± 1.4 млрд. лет.
Лучевые скорости звезды HD 1606 мониторились в течение почти 9 лет – с декабря 2004 по август 2013 года – спектрографами HDS, HIDES и HIRES. Всего было получено 92 замера с точностью от 1 до 15 м/сек (для разных инструментов и разных ночей). У этой звезды было обнаружено две планеты.
Минимальная масса ( параметр m sin i) внутренней планеты HD 1605 b составляет 0.96 ± 0.06 масс Юпитера. Гигант вращается вокруг своей звезды по слабоэллиптической орбите с большой полуосью 1.48 ± 0.02 а.е. и эксцентриситетом 0.078 +0.082/ -0.035, и делает один оборот за 577.9 ± 5.6 земных суток. Температурный режим планеты является промежуточным между температурными режимами Меркурия и Венеры.
Минимальная масса внешней планеты HD 1605 c заметно больше и достигает 3.48 ± 0.13 масс Юпитера. Орбита гиганта также обладает небольшим эксцентриситетом (0.10 ± 0.03), ее большая полуось оценивается в 3.52 ± 0.05 а.е., орбитальный период составляет 2111 +42/ -32 земных суток. Температурный режим внешней планеты грубо соответствует температурному режиму Марса.
Близкие к круговым орбиты обеих планет в этой системе говорят о ее невозмущенности – этим система HD 1605 напоминает Солнечную.
Интересно, что лучевая скорость звезды HD 1605 демонстрирует дополнительный линейный дрейф величиной -4.9 м/сек в год, говорящий о наличии в этой системе еще одного или нескольких небесных тел на более широкой орбите.
HD 1666 (HIP 1666) – слегка проэволюционировавшая звезда спектрального класса F7 V. Ее масса оценивается в 1.50 ± 0.07 солнечных масс, радиус – в 1.93 ± 0.49 солнечных радиусов, светимость в 5.37 ± 1.18 раз превышает солнечную. Эта звезда отличается исключительно высоким содержанием тяжелых элементов – их в 2.3 раза больше, чем в составе Солнца. Возраст HD 1666 составляет 1.76 ± 0.2 млрд. лет. Система удалена от нас на 108.5 ± 9.7 пк.
Как и HD 1605, звезда HD 1666 мониторилась в течение 9 лет. Всего было получено 99 замеров лучевой скорости этой звезды. У нее обнаружена одна массивная планета на высокоэксцентричной орбите.
Минимальная масса планеты HD 1666 b достигает 6.43 ± 0.3 масс Юпитера. Планета вращается вокруг своей звезды по орбите с большой полуосью 0.94 ± 0.02 а.е. и эксцентриситетом 0.63 ± 0.03, и делает один оборот за 270.0 ± 0.9 земных суток. Из-за высокого эксцентриситета расстояние между планетой и звездой меняется от ~0.35 а.е. в перицентре до ~1.53 а.е. в апоцентре, т.е. в 4.3 раза. В среднем температурный режим планеты соответствует температурному режиму Меркурия, но в разных точках орбиты освещенность может отличаться более чем в 18 раз. Эта планетная система демонстрирует признаки бурной динамической истории.
HD 67087 (HIP 39767) – звезда главной последовательности спектрального класса F8 V, удаленная от нас на 82.3 ± 6 пк. Ее масса оценивается в 1.36 ± 0.04 солнечных масс, радиус – в 1.55 ± 0.32 солнечных радиусов, светимость составляет 3.47 ± 0.75 солнечных. Содержание тяжелых элементов в составе HD 67087 в 1.8 раза превышает солнечное значение. Возраст звезды оценивается в 1.45 ± 0.51 млрд. лет.
За 9.5 лет (с декабря 2004 по май 2014 года) был получен 51 замер лучевой скорости HD 67087, обнаружено две планеты.
Минимальная масса внутренней планеты HD 67087 b составляет 3.06 ± 0.22 масс Юпитера. Гигант вращается вокруг своей звезды по эллиптической орбите с умеренным ( e = 0.17 ± 0.07) эксцентриситетом и большой полуосью 1.08 ± 0.04 а.е., орбитальный период равен 352.2 ± 1.7 земных суток. Температурный режим внутренней планеты является промежуточным между температурными режимами Меркурия и Венеры.
Параметры внешней планеты HD 67087 c известны с огромными погрешностями, объясняющимися тем, что не были получены замеры лучевой скорости звезды в моменты прохождения планетой экстремумов своей орбиты. Минимальная масса HD 67087 c оценивается в 4.85 +10.0/ -3.61 масс Юпитера, орбитальный период составляет 2374 +193/ -156 земных суток. Большая полуось орбиты этого массивного гиганта составляет 3.86 ± 0.43 а.е., но сама орбита оказывается резко эксцентричной: ее эксцентриситет достигает 0.76 +0.17/ -0.24! По всей видимости, орбиты планет существенно некомпланарны, поскольку их перигелийные расстояния очень близки друг к другу (0.9 и 0.93 а.е.). Или дальнейшие наблюдения приведут к существенному пересмотру параметров орбиты внешней планеты (что тоже не исключено, поскольку погрешности пока очень велики), или же перед нами предстанет очень «взбаламученная» система, пережившая бурную динамическую эволюцию.
30/03/2015
 25 марта космический аппарат «Месседжер» завершил 4 000-ый полет по орбите Меркурия и максимально приблизился к планете за всю историю своей исследовательской деятельности. Орбитальная фаза миссии «Месседжер», нацеленная предоставить ученым данные о Меркурии, изначально была рассчитана на один земной год. Однако аппарат провел целых четыре года на орбите самой близкой к Солнцу планеты. Сейчас же миссия была продлена еще на несколько недель. Это позволит ученым собрать конкретные данные о Меркурии с малой высоты.
После месяцев подготовки и тестирования 14 января 2008 года автоматическая планетная станция «Месседжер» совершила первый пролет мимо Меркурия. На сегодняшний день аппарату удалось осуществить более 4 000 полетов по орбите. На это у «Месседжера» ушло около семнадцати меркурианских лет. На орбиту Меркурия «Месседжер» вышел в марте 2011 года.
За это время «Месседжер» совершил немало значимых открытий. Одним из самых значимых достижений стала составленная аппаратом карта всей поверхности Меркурия. За время основной миссии, продолжительностью в один год, «Месседжер» передал на Землю 88 746 снимков. Год, на который была продлена миссия, принес ученым еще 80 000 снимков.
Сегодня команда исследователей надеется продлить миссию на месяц, до конца апреля.
29/03/2015
 Астрономы, используя для наблюдений космический телескоп «Хаббл» НАСА/ЕКА и космическую рентгеновскую обсерваторию Chandra НАСА, изучили поведение темной материи, находящейся в скоплениях галактик, при столкновениях этих скоплений. Полученные результаты демонстрируют, что темная материя взаимодействует сама с собой даже менее интенсивно, чем предполагалось, и эти выводы помогут ученым точнее определить природу таинственной субстанции.
Темная материя представляет собой гигантскую проблему, довлеющую над современным научным знанием о Вселенной. Темной материи в нашей Вселенной намного больше, чем обычной материи, однако она практически неуловима: она не отражает, не поглощает и не испускает свет, что делает её невидимой для наблюдений в любой области электромагнитного спектра. Поэтому темную материю можно обнаружить лишь по гравитационным эффектам, оказываемым ею на материю видимой части Вселенной.
В новом исследовании команда астрономов во главе с Дэвидом Харвеем из Федеральной политехнической школы Лозанны, Швейцария, изучила 72 крупных столкновения между скоплениями галактик, с целью проследить поведение темной материи — составляющей большую часть массы каждого скопления — при этих крупномасштабных космических событиях. Исследователи обнаружили, что темная материя при столкновениях скоплений галактик ведет себя подобно звездам этих галактик, которые, будучи рассеяны в окружающем пространстве с большими промежутками, при столкновениях скоплений материнских галактик без труда осуществляют взаимопроникновение, в отличие от облаков газа, заметно замедляющихся при столкновениях. Причиной наблюдаемого отсутствия подобного замедления при столкновениях между облаками темной материи исследователи называют отсутствие фрикционного взаимодействия между частицами темной материи. Таким образом, темная материя взаимодействует сама с собой ещё в меньшей степени, чем предполагалось ранее.
Полученные результаты помогут физикам-теоретикам при построении математических моделей темной материи, так как дают возможность сузить спектр возможных физических свойств загадочной субстанции.
Исследование было опубликовано в журнале Science.
29/03/2015
 В октябре 2012 года Женевская группа объявила об открытии горячей земли у звезды альфа Центавра B – второго компонента знаменитой тройной звезды альфа Центавра, ближайшей к Солнцу. Открытие было сделано методом измерения лучевых скоростей родительской звезды с помощью высокоточного спектрографа HARPS. Чтобы обнаружить новую планету, европейские астрономы мониторили лучевые скорости альфа Центавра B более трех лет – с февраля 2008 по июль 2011 года. Всего было сделано 459 замеров лучевой скорости, точность единичного измерения составила 0.8 м/сек. Только большое количество замеров позволило «вытащить» слабый RV-сигнал, наведенный планетой, из-под шумов – амплитуда лучевой скорости, наведенная планетой на звезду, составила всего 0.51 ± 0.04 м/сек!
Минимальную массу планеты альфа Центавра B b авторы открытия оценили в 1.13 ± 0.09 масс Земли, ее орбитальный период составил всего 3.2357 ± 0.0008 земных суток.
Геометрическая вероятность транзитной конфигурации этой планеты априори была близка к 9.5%. Ничего удивительного в том, что астрономы решили попытать счастья и поискать транзиты альфа Центавра B b с помощью космического телескопа им. Хаббла. Наблюдения звезды альфа Центавра B были проведены «Хабблом» 7-8 июля 2013 года и 28-29 июля 2014 года. Общее время наблюдений составило 40 часов, точность единичного фотометрического замера при экспозиции в 6 секунд – 115 ppm.
Транзитов планеты альфа Центавра B b обнаружить не удалось. С достоверностью 96.6% эта горячая земля не является транзитной (если вообще существует).
Однако во время наблюдений в июле 2013 года с достоверностью 7.5 сигма «Хаббл» зафиксировал однократное транзитное событие продолжительностью 3.8 часов и глубиной 91 ± 12 ppm. Тщательный анализ данных показал, что это не инструментальный эффект. Также было исключена собственная активность звезды альфа Центавра B. Вероятность того, что транзитный сигнал был вызван затменно-переменной двойной фона, расположенной на малом угловом расстоянии от родительской звезды, исследователи оценили в 0.008%. При этом во время наблюдений в июле 2014 года ничего похожего обнаружено не было.
Вероятнее всего, транзитное событие было вызвано планетой земного типа, находящейся на более широкой орбите, чем альфа Центавра B b. Исходя из продолжительности события, период этой планеты находится в диапазоне 12-20 земных суток. К сожалению, подтвердить это открытие существующими средствами практически невозможно – планета слишком мала, чтобы ее транзиты можно было зафиксировать сквозь неспокойную земную атмосферу, у канадского спутника MOST не хватит разрешающей способности, чтобы разделить излучение пары звезд альфа Центавра A и B, а ИК-телескопу им. Спитцера не хватит фотометрической точности. Остается ждать новых космических телескопов, таких, как TESS, ChEOPS и PLATO, пишет сайт Планетные системы.
28/03/2015
 Измерение скорости вращения вокруг собственной оси твердых планет, таких как Земля и Марс, не представляет большой трудности: требуется всего лишь дождаться, пока выбранная в качестве ориентира точка на поверхности планеты, например, выделяющаяся форма рельефа, не появится вновь в точке наблюдения после совершения планетой одного полного оборота вокруг своей оси. Однако определение периодов собственного вращения газовых гигантов, таких как Юпитер и Сатурн, представляет серьезную научную проблему, так как ни у одной из этих планет не имеется твердой поверхности, а в их атмосферах находятся толстые слои облаков, затрудняющие проведение прямых визуальных измерений при помощи орбитальных зондов. Измерение орбитального периода Сатурна представляет ещё большую трудность для ученых, поскольку различные части этого гелиево-водородного шара, как известно, вращаются с различными скоростями, хотя взаимная ориентация оси вращения и оси, проходящей через магнитные полюса, при этом сохраняется.
Новый метод, предложенный исследователем доктором Равитом Хелледом из Тель-Авивского университета, Израиль, позволяет точнее определить период собственного вращения Сатурна, а также глубже понять внутреннюю структуру планеты, её погодные условия и даже механизмы формирования. Метод базируется на измерениях гравитационного поля Сатурна.
Согласно новому методу орбитальный период Сатурна составил 10 часов 32 минуты и 44 секунды. Точность нового метода подтверждается тем, что когда исследователи применили его к определению периода собственного вращения Юпитера, они получили значение орбитального периода, в точности соответствующее значению, получаемому при применении традиционных методов.
В дальнейшем исследователи планируют применить разработанную ими методику для уточнения периодов собственного вращения Урана и Нептуна.
Исследование было опубликовано в журнале Nature.
28/03/2015
 На Земле происходящие время от времени выбросы солнечных частиц зажигают мерцающие полярные сияния, такие как Северное сияние, которые наблюдаются как кратковременные свечения атмосферы близ полюсов. Однако на Юпитере свечение атмосферы поддерживается постоянно, и новые наблюдения свидетельствуют о том, что на фоне постоянно поддерживающихся юпитерианских полярных сияний возникают внезапные вспышки, которые обусловлены процессами, не связанными с активностью Солнца".
Астрономы-любители, регулярно наблюдающие Юпитер, знают, что постоянно поддерживающиеся полярные сияния гигантской планеты — в тысячи раз более интенсивные, чем полярные сияния Земли — возникают под действием как минимум двух факторов: электрически заряженных частиц, идущих от Солнца и сталкивающихся с магнитным полем Юпитера, а также отдельного фактора взаимодействия между Юпитером и одним из его спутников, носящим имя Ио. Однако на Юпитере наблюдается также феномен «всполохов» полярных сияний, который до сих пор не мог быть приписан однозначно действию ни одной из двух указанных выше причин.
Взаимодействие между Юпитером и Ио, вызывающее полярные сияния, состоит в том, что вулканы, находящиеся на небольшом юпитерианском спутнике, извергают потоки электрически заряженных атомов (ионов) и электронов в область космического пространства вокруг Юпитера, пронизанную мощным магнитным полем гигантской планеты — в тысячи раз более мощным, чем магнитное поле Земли. Вращающееся вместе со стремительно вращающейся планетой, магнитное поле Юпитера увлекает за собой и эти электрически заряженные частицы, заставляя их также совершать вращательное движение, что приводит к появлению электрического поля близ полюсов Юпитера. Ускорение электрическим полем электронов и ионов приводит к появлению интенсивных атмосферных свечений почти во всех частях электромагнитного спектра, но особенно интенсивное свечение наблюдается в высокоэнергетических диапазонах, таких как ультрафиолет и рентген, в которых излучение невидимо для человеческого глаза.
Новые наблюдения Юпитера в УФ-диапазоне, проведенные при помощи космического телескопа Hisaki (JAXA) и космического телескопа «Хаббл» (НАСА и ЕКА), показали исследователям из Японии во главе с Томоки Кимуру, сотрудником японского космического агентства JAXA, что неожиданные всполохи атмосферных свечений на Юпитере слабо связаны с действием частиц солнечного ветра, но в большой степени обусловлены взаимодействием между Юпитером и Ио. В этом исследовании не рассматриваются конкретные механизмы возникновения всполохов атмосферных свечений на Юпитере в результате процессов, протекающих в магнитосфере планеты-гиганта.
Статья вышла в журнале Geophysical Research Letters.
28/03/2015
 Новейший марсианский зонд агентства НАСА недавно совершил рискованное погружение в верхние слои атмосферы Красной планеты. Это позволило космическому аппарату, а вместе с тем и ученым узнать больше о том, как изменился с течением времени климат планеты.
В феврале американский искусственный спутник MAVEN сократил расстояние до Марса до 125 км, опустившись на 25 км ниже, чем обычно. Данное расстояние являлось оптимальным. В случае если корабль опустился бы ниже, он мог встретить слишком большое сопротивление, если же находился бы на большем расстоянии от Марса, то мог упасть на его поверхность из-за уменьшения скорости.
Как сообщает НАСА, несмотря на все трудности и риски корабль успешно произвел маневр и готовится еще минимум четыре раза приблизиться к Марсу в рамках данной миссии. Последняя по предварительным данным продлится не менее года. Исследователи нацелены заглянуть как можно глубже в атмосферу Красной планеты, не ставя под угрозу аппарат и инструменты.
С помощью зонда MAVEN ученые надеются проследить эволюцию атмосферы Марса во времени. Существует ряд доказательств того, что в далеком прошлом на поверхности Марса существовала вода в жидком виде. Однако для существования жидкой воды требуется более плотная атмосфера. По мнению ученых, за миллионы лет солнечная энергия высвободила ряд молекул в космическое пространство, из-за чего атмосфера стала разряженной.
Процесс погружения зонда в атмосферу Марса продолжался с 10 по 18 февраля. После сбора данных спутник вернулся на свою привычную высоту, которая составляет 150 км. Больше информации о результатах погружения будет доступно в ближайшие недели.
MAVEN вышел на орбиту Марса 21 сентября 2014 года, примерно через 10 месяцев после запуска.
Помимо того, что зонд изучает атмосферу Красной планеты, он также служит в качестве резервного аппарата для ретрансляции данных от марсоходов Curiosity и Opportunity.
|
|
|
Космическая обсерватория НАСА «Хаббл» запечатлела на фотоснимке несколько зеленоватых объектов, напоминающих легкую дымку, которые представляют собой «призраки» квазаров, испускавших какое-то время огромные количества света, но впоследствии значительно снизивших интенсивность своего свечения.
