В минувшую субботу состоялось неофициальное празднование Дня числа Пи. Пи – это одна из немногих математических констант, которая сразу навевает мысль о еде. В частности, о пироге. Что же представляет собой число Пи? Это ничто иное, нежели отношение длины окружности к ее диаметру. Оно начинается с цифр 3,1415 и продолжается до бесконечности. Математики называют его бесконечным десятичным числом. Разделите длину любой окружности на величину ее диаметра, и Вы никогда не доберетесь до конца!
   Конечно, компьютерным гениям не раз приходило в голову оспорить данный факт. В октябре 2011 года двое ученых из Японии рассчитали значение числа Пи с точностью до 10 триллионов знаков после запятой, установив тем самым новый мировой рекорд. Отличная работа! Однако до бесконечности по-прежнему далеко.
   День числа Пи каждый год приходится на 14 марта. В системе записи дат «месяц /число» 14 марта (3/14) повторяет первые разряды числа Пи. Однако в этом году праздник являлся особенным. При добавлении двух последних цифр года получаем 3,1415. Такое случается не часто – лишь раз в столетие.
   Идем дальше. Когда в субботу часы показали 9:26:53 утра, к этому совпадению добавилось еще пять цифр. Все преданные математики почтили своим вниманием данное событие. Однако отметить его был повод и у астрономов, глядя в телескоп на «Pi»-звезды в созвездии Ориона и «Pi»-звезду в созвездии Волопас. Звезды имеют в своем названии греческие буквы, которые определяют их яркость. Таким образом, в большинство созвездий входят «Pi»- звезды.
   Стоит отметить, что это не единственные случаи, когда «Пи» соотносится с астрономией. Галилей, Коперник и Кеплер неоднократно использовали число Пи в своих расчетах. По счастливой случайности День числа Пи совпадает с Днем рождения Эйнштейна!

 

  Научная команда китайской лунной миссии Chang"E-3 обнаружила несколько различных слоев горных пород, залегающих под поверхностью Луны и свидетельствующих о том, что Луна имеет более сложную географическую историю, чем считалось ранее в научном сообществе. В своей новой научной работе команда представила анализ данных, отправленных на Землю ровером Yutu.
   14 декабря 2013 г. китайский космический аппарат Chang"E-3 совершил посадку на поверхность Луны — впервые со времени возвращения на Землю последней советской лунной миссии в 1976 г. Через несколько часов после посадки спускаемый аппарат выпустил на поверхность Луны вездеход Yutu (Jade Rabbit), который тут же отправился изучать близлежащую местность. На борту ровера находилось большое число различных датчиков, один из которых называется Lunar Penetrating Radar (LPR) и способен исследовать слои горных пород, залегающие под поверхностью Луны на глубине до 400 метров. Луноход отправлял научные данные на Землю в течение примерно одного месяца, после чего миссия была завершена в связи с возникшими техническими неисправностями.
   В своем новом отчете исследователи, изучив данные, отправленные на Землю ровером, сообщают, что LPR обнаружил девять различных слоев горных пород, залегающих под поверхностью Луны и указывающих на то, что географическая история Луны сложнее, чем предполагалось ранее. Наличие слоев, по-видимому, обусловлено потоками лавы, которые в свое время перемешивались с реголитом (лунной пылью, формирующейся в процессах выветривания горных пород). Эти данные, полученные от ровера Yutu, впервые позволяют рассмотреть состав вещества Луны на настолько большой глубине, так как миссии серии «Аполлон» позволили в свое время получить образцы грунта при помощи бурения с максимальной глубины не более трех метров.
   Команда указывает, что в ходе исследования ими было обнаружено несколько интересных фактов. Во-первых, выяснилось, что вулканическая активность на Луне была выше, чем считалось прежде, а во-вторых, что в исследуемой области Луны присутствовали не только базальтовые породы, но и пироклазы, что свидетельствует о происходивших в недрах Луны взрывных процессах. Большинство исследователей Луны предполагали, что летучие газы, заключенные в веществе мантии, высвободились оттуда в процессе формирования Луны. Теперь ученые показали, что это не так.
   Кроме того, авторы исследования отмечают, что география участка местности, исследованного ровером Yutu, существенно отличается от географии зон высадки американских миссий «Аполлон» и советских миссий «Луна».
   Исследование опубликовано в журнале Science.

 

   Обзор HATSouth («Южный HAT») основан на работе трех комплексов автоматических телескопов, расположенных в Чили, Намибии и Австралии. Каждый комплекс представляет собой связку из четырех 18-сантиметровых телескопов с общим полем зрения 8х8 градусов. Разрешение CCD-камер составляет 3.7 угловых секунд на пиксель, их чувствительность позволяет фиксировать звезды до 18.5 видимой звездной величины. Широкий разброс по долготе позволяет вести круглосуточное наблюдение за выбранным звездным полем (когда над одним из автоматических комплексов восходит солнце, эстафету подхватывает другой комплекс). Наблюдения ведутся в спектральной полосе r (т.е. в красных лучах).
   12 марта 2015 года в Архиве электронных препринтов появилась статья Луиджи Манчини (Luigi Mancini) с коллегами, посвященная открытию двух новых экзопланет HATS-13 b и HATS-14 b. Как и подавляющее большинство других экзопланет, обнаруженных наземными транзитными обзорами, обе планеты являются горячими юпитерами.
   Обе родительские звезды, HATS-13 и HATS-14, расположены в созвездии Козерога и по своим свойствам напоминают Солнце, только немного легче и тусклее него. Массы звезд оцениваются в 0.96 ± 0.03 и 0.967 ± 0.024 солнечных масс, радиусы – в 0.89 ± 0.02 и 0.933 ± 0.023 солнечных радиусов, светимости также очень близки – 0.65 и 0.64 солнечных. Звезды существенно отличаются только возрастом (~2.5 и ~4.9 млрд. лет) и содержанием тяжелых элементов. Если вещество HATS-13 содержит примерно столько же тяжелых элементов, сколько и Солнце, то вещество HATS -14 – в 2.1 раза больше.
   Кривые блеска обеих звезд демонстрируют четкие транзитные сигналы с периодами 3.04405 и 2.76676 земных суток и глубиной 2 и 1.3%. Подтверждение планетной природы обнаруженных транзитных кандидатов было проведено методом измерения лучевых скоростей на спектрографах CORALIE, FEROS и HDS. Точность единичного замера менялась от 12 до 96 м/сек для разных ночей и разных инструментов, обычно составляя 30-40 м/сек.
   Масса планеты HATS-13 b оценивается в 0.54 ± 0.07 масс Юпитера, радиус достигает 1.212 ± 0.035 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 0.38 ± 0.06 г/куб.см, типичной для планет этого класса. Гигант вращается вокруг своей звезды по слабоэллиптичной орбите (ее эксцентриситет не превышает 0.18) на среднем расстоянии 0.0406 ± 0.0004 а.е. (~9.8 звездных радиусов), его эффективная температура оценивается в 1244 ± 20К.
   Масса планеты HATS-14 b несколько выше и достигает 1.07 ± 0.07 масс Юпитера, при этом ее радиус составляет всего 1.04 ± 0.03 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 1.19 ^+0.10/_-0.14 г/куб.см. Планета вращается вокруг своей звезды на среднем расстоянии 0.03815 ± 0.0003 а.е. (~8.8 звездных радиусов), ее эффективная температура оценивается в 1276 ± 20К. Сравнение параметров этой планеты с моделями внутреннего строения планет-гигантов привело авторов статьи к выводу, что HATS-14 b обладает крупным ядром из тяжелых элементов, а его масса близка к 50 массам Земли.
   Характерная шкала высот в атмосферах планет HATS-13 b и HATS-14 b составляет 740 и 230 км. Это делает планету HATS-13 b удобной целью для изучения состава и физических свойств ее атмосферы методом трансмиссионной спектроскопии, сообщает сайт Планетные системы.

   В двух новых научных статьях, опубликованных членами научной команды миссии MESSENGER, представлены глобальные карты химического состава поверхности Меркурия, которые демонстрируют ранее не замеченные учеными геохимически однородные территории — крупные области на поверхности планеты, химический состав которых заметно отличается от химического состава окружающих их регионов.
   КА Messenger был выведен на меркурианскую орбиту в марте 2011 г., и начиная с этого времени исследовал химический состав поверхности ближайшей к Солнцу планеты Солнечной системы при помощи своих рентгеновского (XRS) и гамма- (GRS) спектрометров. За время своей работы зонд получил информацию о распределении калия, тория, урана, натрия, хлора и кремния по поверхности Меркурия.
   Однако до настоящего времени геохимические карты распределения некоторых из этих элементов — а также их приведенных к содержанию кремния концентраций — ограничивались не более чем одним полушарием планеты и имели довольно низкое разрешение. В новой научной работе под названием "Evidence for geochemical terranes on Mercury: Global mapping of major elements with MESSENGER"s X-Ray Spectrometer", опубликованной на этой неделе в журнале Earth and Planetary Science Letters, её авторы во главе с Шошаной Вейдер из Института Карнеги, США, используют инновационные методы исследования, позволяющие создавать глобальные карты отношений содержаний магний/кремний и алюминий/кремний, а также других элементов, наблюдающихся на поверхности Меркурия, на основе данных, полученных при помощи инструмента XRS космического аппарата MESSENGER.
   Наиболее явно на этих картах выделяется обширная геохимически однородная территория площадью около 5 миллионов квадратных километров. На этой территории наблюдаются повышенные отношения концентраций Mg/Si, S/Si, Ca/Si, а также низкое отношение концентраций Al/Si. Согласно гипотезе, выдвинутой авторами статьи, высокомагнезиальный состав этой части поверхности Меркурия объясняется древним падением астероида на поверхность планеты, которое привело к образованию обширного ударного кратера, обнажившего богатое магнием жидкое вещество мантии планеты.
   Во второй работе, озаглавленной "Geochemical terranes of Mercury"s northern hemisphere as revealed by MESSENGER neutron measurements" и доступной для прочтения в журнале Icarus, представлены первые карты уровня поглощения низкоэнергетических (тепловых) нейтронов, наблюдающегося по поверхности Меркурия.
   «По этим картам мы можем судить о распределении элементов, активно поглощающих тепловые нейтроны, таких как железо, хлор и натрий», — отмечает главный автор исследования Патрик Пепловски из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, США.
   Согласно Пепловски, научные результаты, полученные его командой, свидетельствуют о том, что гладкие равнины, находящиеся на территории Равнины Жары — крупнейшей и наилучшим образом сохранившейся чаши ударного кратера, расположенной на поверхности Меркурия — имеют элементный состав, существенно отличающийся от состава окружающих их равнин вулканического происхождения. Это может указывать на то, что вещество мантии Меркурия, послужившее материалом как для первых, так и для вторых из указанных геологических образований, химически неоднородно, заключают авторы статьи.

   Марсоход Curiosity восстановил свою работу после неполадок, связанных с коротким замыканием в его роботизированной руке. Об этом сообщается на сайте NASA.
    Неполадки были обнаружены 27 февраля 2015 года, когда рука марсохода пыталась транспортировать образцы пород после бурения. Инженеры NASA устранили эту неисправность, и робот 11 марта выполнил свою задачу.
    Специалисты агентства продолжают анализ причин неисправности и собираются разработать инструкции, предписывающие алгоритм действий в случае возникновения подобных ситуаций в будущих миссиях, пишет Lenta.ru.
   Марсоход Curiosity совершил посадку на Марс в 2012 году и за проведенное на планете время успел совершить множество значимых открытий. На сегодняшний день марсоход находится у подножья Марсианской горы. В ближайшие время ему предстоит совершить марш-бросок и исследовать возвышенности.

 

  Наша галактика Млечный путь не менее чем на 50 % обширнее, чем предполагалось, согласно результатам нового исследования. Эти результаты также указывают на то, что контур галактического диска Млечного пути очерчен несколькими концентрическими круговыми волнами. В этом исследовании, проведенном международной командой астрономов во главе с профессором Политехнического института Ренсселира, США, Хэйди Джо Ньюбергом, пересматриваются данные астрономических наблюдений, полученные при помощи обзора неба Sloan Digital Sky Survey. В результате анализа этих данных в 2002 г. было установлено присутствие кольца звезд, находящегося выше плоскости диска Млечного пути и за предполагаемыми условными границами галактического диска в радиальном направлении.
   «Главным нашим открытием стало то, что галактический диск Млечного пути не плоский, а довольно волнистый, — сказала профессор Ньюберг. — Двигаясь по направлению от центра диска к его периферии, мы наблюдаем в нем по крайней мере четыре волны. И хотя наши данные позволяют нам видеть лишь часть Галактики, мы предполагаем, что этот рисунок сохраняется и в других её областях».
   Важной находкой этого исследования является то, что образования из звезд, ранее принимаемые за звездные кольца, на самом деле являются частью галактического диска, который простирается, как считалось согласно современным расчетам, на 100000 световых лет. На основании этих новейших данных наблюдений исследователи пересчитали примерный диаметр Млечного пути и нашли его равным 150000 световых лет.
   В 2002 г. Ньюберг и её коллеги проводили исследование, в ходе которого было обнаружено так называемое «Кольцо Единорога», представляющее собой образование с повышенной концентрацией звезд, находящееся за известными на то время условными границами диска Млечного пути и лежащее выше плоскости этого диска. Однако кроме Кольца Единорога Ньюберг обнаружила тогда ещё одну область с повышенной концентрацией звезд, распределение плотности в которой не соответствовало таковому для звезд Млечного пути.
   На основании этих данных исследователями было выдвинуто предположение о том, что наблюдаемое уплотнение звездной материи могло соответствовать ещё одному кольцу, либо разорванной на части карликовой галактике. Развивая эту гипотезу, исследователи указывают, что волнистость Млечного пути может объясняться прохождением сквозь его галактический диск карликовой галактики или облака темной материи, которые могли увлечь за собой часть звездной материи диска, последующий возврат которой в исходное положение породил четыре концентрических круговых волны звездной плотности.
   Исследование появилось в журнале The Astrophysical Journal