Астрономы исследуют изображения странного диска у звезды, полученные инфракрасными приборами обсерватории Кек и космическим телескопом Хаббла. Несимметричными дисками астрономов уже не удивишь, но образование, напоминающее по форме иглу, у звезды HD 15115 было обнаружено впервые.
     На форму диска, состоящего из газа, пыли и обломков, могут влиять планеты или звёзды, движущиеся по соседству со звездой-хозяйкой по сильно эллиптическим орбитам. Диск звезды HD 15115 является не протопланетным, а состоит из обломков, оставшихся после процесса планетообразования. Он представляет подобие пояса Койпера в Солнечной системе. В последнем, простирающемся от орбиты Нептуна до периферии Солнечной системы, в последние годы уже обнаружено около 800 объектов, состоящих изо льда и твёрдых пород.
     Возможно, причиной странной формы диска HD 15115 является звезда HIP 12545, находящаяся в 10 световых годах. Некоторые исследователи высказали предположение, что ответственной также может оказаться и планета у звезды. Так, тяготение Нептуна влияет на объекты пояса Койпера. Согласно одной из теорий, Нептун образовался между Сатурном и Ураном, а затем был "выброшен" на свою нынешнюю орбиту возмущением со стороны Юпитера и Сатурна. Нечто подобное могло произойти и вблизи HD 15115 - влияние появившейся планеты могло придать диску странную форму.
     Внешняя граница "синей иглы" находится примерно на расстоянии 550 а.е. от звезды, поэтому гипотетическая планета на сильно эллиптичной орбите должна была быть выброшена с расстояния, сравнимого с орбитой Нептуна, на расстояние как минимум в 10 раз большее
     Пылевые диски известны, по меньшей мере, уже у 100 звёзд, но из-за трудностей наблюдения окрестностей ярких звёзд изучены в достаточной степени лишь около десятка. Большие достижения при поиске дисков принадлежат камере ASC Хаббла. При дальнейшем изучении незаменима аппаратура наземных телескопов для наблюдений в ближнем инфракрасном диапазоне.
     Звезда HD 15115 и её соседка HIP 12545 принадлежат к группе из примерно 30 звёзд движущегося скопления Бета Живописца. Эти звёзды родились по соседству друг от друга около 12 млн. лет назад и вместе движутся в пространстве. HD 15115 схожа со звёздой AU Микроскопа - хорошо изученной звездой этой группы, находящейся в 32 световых годах от нас.
     У трёх других звезд движущейся группы Бета Живописца также наблюдаются диски. Диск HD 15115 отличается от них не только формой, но и существенно меньшим количеством пыли. Недостаток массы интересен тем, что он, возможно, является следствием того же процесса, что привел к изменению формы диска, полагают ученые.
     Диск HD 15115 был обнаружен в 2000 году и впервые сфотографирован телескопом Хаббла в июле 2006 года. Его иглообразная форма заставила астрономов обратиться на обсерваторию Кек с просьбой сфотографировать его центральную часть. Снимки в ближнем инфракрасном диапазоне показали его синюю (высокочастотную) окраску. Исследования с использованием адаптивной оптики продолжаются. Еще не прояснен вопрос, существует ли диск у звезды-соседки HIP 12545. Звезда HD 15115 относится к классу F, она чуть больше Солнца. HIP 12545 же в два раза меньше Солнца по массе и относится к классу M.
     С момента открытия скопления Бета Живописца десять лет назад уже вышло более 300 научных статей о нём. Исследование диска HD 15115 будет хорошим продолжением. Статья, принятая к публикации в Astrophysical Journal Letters, как надеются авторы, послужит стимулом для теоретиков и экспериментаторов. http://rnd.cnews.ru/

Исследовав окрестности красного сверхгиганта VY, находящегося в созвездии Большого Пса, при помощи радиотелескопа, группа астрономов обнаружила молекулы, которые содержат элементы, необходимые для зарождения жизни, сообщается в пресс-релизе университета Аризоны. VY Большого Пса — самая большая из известных звезд и одна из самых ярких, причем излучение ее лежит в основном в инфракрасном спектре. Это остывающий красный сверхгигант, которому осталось жить около миллиона лет. Астрономы и ранее анализировали окрестности VY Большого Пса с помощью оптических и инфракрасных телескопов. Однако, по мнению аризонских исследователей, в данном случае такие методы оказываются слишком грубыми. Сотрудники радиообсерватории университета Аризоны использовали находящийся в их распоряжении субмиллиметровый телескоп и недавно разработанный сверхчувствительный датчик для анализа частот радиоволн, излучаемых молекулами. Вокруг VY Большого Пса были обнаружены молекулы, ранее почти не встречавшиеся в окрестностях остывающих звезд: нитрида фосфора (PN), хлорида натрия (NaCl, поваренная соль), разновидность цианида водорода (HCN), и ион моноксида углерода (HCO+). Эти молекулы содержат элементы, необходимые для зарождения жизни. По мнению исследователей, углеродная форма жизни на Земле возникла именно благодаря подобным источникам: кометы и метеориты приносят на Землю ежегодно около 40000 тонн межзвездной пыли, содержащей в том числе и углерод. Необычно также поведение молекул вокруг VY Большого Пса: они не окружают звезду сферой из газа, а вырываются из нее двумя потоками, угол между которыми составляет 45 градусов. Более подробная информация о новом открытии будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.

---

  На канадском арктическом острове Девон проходят испытания два прототипа планетоходов - K10 Black и K10 Red, на которых специалисты NASA отрабатывают оборудование для перспективных марсоходов. Основной целью "полевых испытаний", которые продлятся до 31 июля, является выяснение возможности обнаружения жизни в условиях, сходных с марсианскими. K10 Black и K10 Red используют различное оборудование и различные методики для поисков. Кому больше "повезет", тот имеет шанс стать протипом будущих марсоходов.
    Четырехколесные роботы оснащены лазерным 3D-сканером и геофизическим радаром. излучение которого способно проникать вглубь земли. 3D-сканер предназначен для построения моделей рельефа на дальностях до 1 тыс. м, излучение радара проникает под землю на глубину до 5 м. Для навигации роботов используется система GPS, стереокамеры, лазерные сканеры и солнечные датчики. При общем весе около 80 кг роботы могуть брать на борт до 50 кг полезной нагрузки.

---

Премию фонда Грубера - самую престижную премию по космологии - за 2007 год вручат двум группам ученых под руководством Саула Перлмуттера (Saul Perlmutter) и Брайана Шмидта (Brian Schmidt), доказавшим, что скорость расширения Вселенной увеличивается. До результатов Перлмуттера и Шмидта наиболее вероятной считалась гипотеза, что расширение Вселенной постепенно замедляется за счет гравитационных сил. Оставалось неизвестным, начнется ли в какой-то момент обратный процесс - сжатие - или же масса Вселенной для этого недостаточно велика.
     Чтобы найти ответ на этот и другие вопросы, Перлмуттер и Шмидт занялись определением расстояния до очень далеких объектов и скорости их удаления. Для этого необходимо измерить яркость их света и, зная стандартное значение яркости, вычислить расстояние. Подходящими объектами оказались сверхновые звезды, свет которых можно зафиксировать, даже если они находятся на расстоянии миллиардов световых лет. Для исследования ученые разработали специальные методы поиска сверхновых.
     К 1998 году обе группы пришли к выводу, что расширение Вселенной не только не замедляется, но, наоборот, все более ускоряется. Одним из возможных объяснений этого факта, противоречащего современным теориям, является наличие во Вселенной так называемой "темной энергии", недоступной прямым наблюдениям.
     Фонд Питера и Патриции Грубер с 1993 года присуждает премии за достижения в областях космологии, генетики, юстиции, прав женщин и неврологии. Размер премии по космологии составляет 500 тысяч долларов США. Премия будет разделена между 51 соавтором исследования, пишет http://lenta.ru/.

---

  Астрономам с помощью спектрометра сверхвысокого разрешения ALTAIR на базе адаптивной оптики телескопической системы Gemini и камеры ближнего ИК-диапазона NIRI удалось обнаружить признаки работы на спутнике Плутона Хароне активных гейзеров - по всей видимости, аналогичных гейзерам Энцелада.
     О наличии таких гейзеров может свидетельствовать характер распределения кристаллов льда и нашатырного спирта на поверхности Харона. По мнению ученых, наиболее вероятным объяснением наблюдаемых особенностей поверхности Харона является выброс из недр спутника жидкой воды с растворенным в ней аммиаком, попадающих затем на ультрахолодную поверхность Харона. Как сообщает Space Daily, длительность функционирования хлещущих в космос гейзеров может составлять от нескольких часов до нескольких дней. Выбрасываемое ими вещество может покрыть всю планету слоем льда толщиной в 1 мм примерно за 100 тыс. лет, пишет CNews.ru.

---

Ученые из лаборатории реактивного движения НАСА в г. Пасадена, Калифорния, на основе полученных зондом "Кассини" данных предложили гипотезу, способную объяснить происхождение одной из наиболее странных загадок системы Сатурна - гигантского хребта на его спутнике Япете, тянущегося строго по экватору. По их мнению, хребет сформировался в ходе естественных процессов эволюции планеты, связанных с изменением ее скорости вращения вокруг своей оси и ее "замерзания" из-за распада относительно короткоживущих радиоактивных изотопов, пишет CNews.ru.

---

   Геосервис Google Earth, в котором ранее появились цифровые глобусы Луны и Марса, дополнен глобусами спутников планет Солнечной системы, содержащими изображения их поверхности различного разрешения. Представлены 34 спутника диаметром свыше 100 км.
     Продукт, представляющий собой KML-файл объемом 4,5 Мб, содержит 34 модели спутников планет, размещенных для удобства виртуальной навигации непосредственно у поверхности Земли. В создании моделей использовались данные USGS, НАСА, военно-морской исследовательской лаборатории ВС США, а также ряда других источников. Продукт создан одним из пользователей геосервиса Джеймсом Стаффордом и помещен на его персональном блоге, пишет CNews.ru.

---