Как сообщает Physorg, ученые из британских Открытого университета и университета Ридинга, а также лаборатории прикладной физики американского университета Джона Гопкинса (г. Лорель, штат Мэриленд) разработали и испытали технологию исследования турбулентных процессов в атмосфере с использованием установленного на аэростате магнитометра. Калибровка его показаний с помощью допплеровского метеорологического радара, установленного в британском г. Чиболтон (графство Гэпмпшир) показала, что показания установленного на аэростате магнитометра хорошо коррелируют с данными радарных измерений.
     Новый метод исследования турбулентных процессов в атмосфере уже помог использовать данные магнитометра зонда "Гюйгенс" во время его спуска в атмосфере Титана для изучения турбулентности его атмосферы. Удалось показать, что во время спуска зонд на высоте примерно 20 км попал в зону турбулентности и находился в ней около 20 минут. http://rnd.cnews.ru/

  Ученые обнаружили, что некоторые бактерии выживают даже в сверхстерильных лабораториях, где NASA создает космические аппараты, в том числе предназначающиеся для поиска жизни за пределами Земли, сообщает журнал FEMS Microbiology Ecology.
     Хорошо известно о существовании так называемых экстремофильных микроорганизмов, выживающих в самых неподходящих для жизни условиях: в горячих источниках, в многолетнем льду, на больших глубинах. Поэтому в лабораториях NASA, где собирают космические аппараты, предназначенные, в частности, для отправки на Марс, тщательно стерилизуют все поверхности и фильтруют воздух.
     Помещения постоянно проверяются на наличие уцелевших микробов, если такие обнаруживаются, они заносятся в специальный список, а методы очистки совершенствуются. С другой стороны, на эти методы накладывается существенное ограничение: они должны быть достаточно мягкими, что не повредить чувствительное оборудование.
     Недавнее исследование, проведенное под руководством доктора Каcтури Венкатесуарана (Kasthuri Venkateswaran) в лаборатории реактивного движения в Пасадене (Калифорния), показало, что общее количество выживающих бактерий и разнообразие видов, остающихся в помещениях после очистки, гораздо выше, чем считалось раньше. Группа Венкатесуарана использовал для поиска метод анализа рибосомной ДНК.
     Если неучтенные микроорганизмы попадут в корабль, они могут исказить показания чувствительных приборов. Кроме того, есть риск, что их обнаружат в качестве "марсианской" жизни. Вероятность этого тем более высока, что некоторые из найденных Венкатесуараном бактерий ранее нигде не встречались. Чтобы избежать такой ошибки, необходимо иметь полный список бактерий, теоретически способных попасть в корабль еще на Земле.
    Несмотря на отсутствие воды и питательных веществ, бактерии-экстремофилы выживают во враждебных им помещениях. Воду они умудряются извлекать из очень сухого воздуха, а питаются, используя вещества, попадающих в лабораторию в ничтожных количествах с краской, чистящими средствами и собственно материалами для космических аппаратов. Источник: Lenta.Ru

Космический телескоп AKARI Японского агентства по исследованию космоса (JAXA) закончил часть своей миссии по наблюдениям в дальней и средней области инфракрасного излучения. Космический аппарат ASTRO-F, получивший название Akari, был запущен в космос 22 февраля 2006 года в 0:28 по московскому времени с космодрома Утинура при помощи ракетоносителя M-V. Он располагается на высоте 745 километров над Землей на синхронизированной с Солнцем орбите, проходящей через полюса Земли.
    AKARI начал производить наблюдения 8 мая 2006 года и к моменту истощения запасов криогенной жидкости аппарат проработал на орбите расчётное время в 550 дней. Первые снимки с телескопа были опубликованы в конце мая 200 года. За это время с его помощью было успешно проведено обследование неба в дальнем инфракрасном диапазоне, покрывшего 94% небосвода. Помимо этого телескопом были произведены и исследования в средней ИК области спектра, а также обследования отдельных космических объектов. Теперь собранные данные анализируются участвующими в проекте учёными.
     На борту аппарата остаётся некоторое количество инструментов, сохраняющих работоспособность благодаря механическим охладителями, и с её помощью участники проекта собираются продолжать исследования. Подготовка и оценка перспектив следующей фазы миссии AKARI займут ещё несколько месяцев, сообщает официальный сайт Института исследований космоса и астронавтики при JAXA.

---

Марсоходы NASA Opportunity и Spirit вновь пришли в движение после шести недель простоя, вызванного пылевыми бурями. Они начались в конце июня, в тот момент, когда Opportunity должен был начать спуск в кратер Виктория, сообщает New Scientist. Пыль, оказавшаяся в результате этого явления в верхних слоях атмосферы, заслонила свет от солнечных батарей аппаратов. Оба марсохода прекратили движение, а Opportunity в определённый момент могло не хватить мощности на подогрев оборудования во время марсианской ночи, что привело бы системы аппарата в полностью нерабочее состояние.
     Теперь, когда буря прекратилась, оба марсохода продолжают движение в направлении заданных целей. Последние наблюдения, произведённые орбитальным аппаратом NASA Mars Reconnaissance Orbiter, позволяют говорить о том, что благоприятные погодные условия установились на красной планете надолго.
     Сейчас Spirit вырабатывает 313 Ватт/час в день и уже проехал 42 см по направлению к вершине Домашнего Плато, холму, который предположительно является жерлом давно потухшего вулкана. Марсоход прибудет на место примерно 3 сентября этого года.
     Пыль, всё ещё находящаяся в воздухе, загрязнила линзы микроскопа аппарата, который используется для изучения марсианской почвы и камней. По словам исследователей, эффективно работать с этим инструментом можно и сейчас, но общее качество снимков ухудшилось. Для его очистки специалисты собираются открыть и закрыть защитные створки, в надежде, что пыль сама осыпется вниз под воздействием силы притяжения. Чтобы избежать подобной проблемы с Opportunity, учёные намерены подождать пока пыль после бури окончательно уляжется, и только после этого микроскоп начнут использовать.
     Некоторое количество пыли продолжает оседать на солнечные батареи марсоходов, однако учёные считают, что в ближайшее время порывы ветра очистят их.

Йооп Хоуткоопер из Гиссенского университета в Германии представил на Европейском планетологическом конгрессе в Потстдаме (Германия) результаты своего исследования, из которых следует, что проанализированные около 30 лет назад зондом NASA "Викинг" осадочные породы Марса могут содержать жизнь. По его мнению, сухая и замёрзшая поверхность Красной планеты может быть пристанищем для микробов, клетки которых заполнены смесью перекиси водорода и воды. К такому выводу он пришёл после нового анализа данных эксперимента Gas Exchange (GEx), проведённого автоматической станцией в 1970-х годах.
    Хоуткоопер уверен, что пероксид водорода в живых клетках может позволять им выжить при низких температурах, действуя как антифриз и не позволяя внутренней части клетки закристаллизоваться. Раствор пероксида водорода в воде также хорошо захватывает воду, благодаря чему такие организмы могут получать воду из сухой атмосферы Марса. Переизбыток же воды может привести к гибели организма из-за перегидрации.
     Эксперимент GEx, проведенный методом хромато-масс-спектрометрии, обнаружил повышенное содержание кислорода и диоксида углерода в образцах поверхностных пород Марса. Эти результаты можно объяснить тем, что в ходе анализа пробы грунта подвергались воздействию водяных паров, которые могли убить микробов, содержащих воду и пероксид водорода в клетках. В результате их разрушения высвобождавшийся кислород реагировал с органическими соединениями, что приводило к образованию диоксида углерода, водяных паров и незначительного количества азота.
     Однако другие учёные скептически относятся к выводам специалиста из Германии. В частности, Норман Пэйс из Колорадского университета сказал, что заявления Хоуткоопера представляются ему фикцией. По его мнению результаты химических экспериментов не могут быть слишком правдоподобными в свете жестких условий на Марсе. Помимо этого, он считает существование жизни, которая имеет в своих клетках пероксид водорода, маловероятным, поскольку это соединение крайне токсично. Так, у земных организмов пероксид водорода вырабатывается для уничтожения бактерий. Объяснение же результатов эксперимента GEx может заключаться в наличие в марсианском грунте железа, связанного с пероксидом водорода, сообщает Space.com.
     А группа учёных под руководством Эске Виллерслева из Копенгагенского университета (Дания), также нашли новые доказательства возможности выживания бактерий в вечной мерзлоте на протяжении чрезвычайно длительного срока. В работе также принимали участие исследователи из США, Канады, России и Швеции. При осуществлении исследования учёные проанализировали образцы вечной мерзлоты, извлечённое с глубины 10 м на территориях Северной Канады, плато Юкон, Сибири и Антарктики.
    В рамках исследования учёным удалось изолировать самую древнюю из всех обнаруженных к настоящему времени молекулу ДНК, полученную из живой клетки. Это может предоставить возможность к лучшему пониманию процессов старения. По мнению Виллерслева, если бактерии могут выжить на протяжение 500000 лет в условиях вечной мерзлоты на Земле, то и вечная мерзлота на Марсе также может быть пристанищем для жизни.
     Когда клетка погибает, ДНК начинает распадаться на части. Однако исследованные учёными образцы имели длинные нити, что свидетельствует о том, что клетка имеет возможность продолжать восстановление генетического материала и, соответственно, оставаться живой. Механизм, который приводит к постоянному восстановлению ДНК, в настоящее время неизвестен. Однако Виллерслев уверен, что клетки выживают, питаясь азотом и фосфатами, которые отлагаются в вечной мерзлоте. Виллерслев полагает также, что, хотя температура на Марсе ниже, чем на Земле, её более стабильные значения обеспечивают на Красной планете даже более благоприятные нежели на Земле условия для существования такого рода жизни, сообщает Reuters.

Астрономы разработали метод, позволяющий при помощи косвенных данных устанавливать размеры нейтронных звезд, сообщается в совместном пресс-релизе NASA и ESA. Из всех непосредственно наблюдаемых объектов во Вселенной нейтронные звезды имеют самую высокую плотность (до 2x10¹⁵ г/см³, близко к плотности атомного ядра). Такие условия невозможно воссоздать в лабораториях, поэтому нейтронные звезды представляют собой ценный источник данных о поведении сверхсжатой материи. Для правильной интерпретации этих данных необходимо уметь определять диаметр и массу звезд.
     Ученые провели два параллельных исследования, в одном использовались данные европейской орбитальной обсерватории "XMM-Ньютон" (XMM-Newton), в другом - американско-японской орбитальной обсерватории "Сузаку" (Suzaku). Судип Бхаттачарийя и Тод Стромайер из Центра космических полётов им. Годдарда изучили двойную звёздную систему X-1 Змеи, которая состоит из нейтронной звезды и её компаньона. Они исследовали линию спектра от горячих атомов железа, которые обращаются в виде диска вокруг поверхности нейтронной звезды со скоростью, составляющей 40% от скорости света.
     Спектральная линия демонстрировала две аномалии: во-первых, она была сильно смещена в красную часть (в сторону более длинных волн), во-вторых, в голубой части (на коротких волнах) была значительно ярче. Смещение объясняется влиянием сверхвысокой гравитации нейтронной звезды, яркость голубой части - эффектом Доплера: спектр заметно изменяется, поскольку источник волн (в данном случае атомы железа) приближается к наблюдателю на скорости, сравнимой со световой.
     Измерив смещение и яркость, можно оценить диаметр внутренней части газового диска. Очевидно, что диаметр звезды будет не больше его. По полученным данным, максимальные диаметры звезд, над которыми проводились наблюдения, составляют от 33 до 38 километров (другой результат - максимальный диаметр нейтронной звезды составляет 29-47 километров). Источник: Lenta.Ru   Более подробная информация о новой методике будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews

  Космический телескоп Японского агентства по исследованию космоса (JAXA) AKARI, ведущий наблюдение в инфракрасном диапазоне, получил изображения астероида Итокава, которые были сделаны при помощи инфракрасной камеры IRC. Эти наблюдения проводились в рамках программы по обследованию астероидов Суано Хасегавой и его коллегами из рабочей группы по исследованию объектов Солнечной системы.
     На представленном изображении, полученном в диапазоне 7 мкм, виден путь астероида Итокава, который он прошёл за 12 минут наблюдений с AKARI. На движение астероида по небу можно также посмотреть при помощи анимационного ролика, составленного из изображений, полученных в двух диапазонах длин волн в 7 и 11 мкм. Во время наблюдения Итокава проходил через область неба, где располагается созвездие Скорпиона.
     Астероид и Земля в настоящее время находится на минимальной дистанции друг от друга - около 42 миллионов км.
     Наблюдения астероида Итокава в ИК диапазоне стало возможно, поскольку астероид поглощает большое количество солнечного излучение, которое ощутимо нагревает объект. В тоже время, тёмная поверхность астероида отражает довольно мало солнечного света в видимом диапазоне, так что увидеть его непросто.
     Ранее астероид Итокава исследовался JAXA при помощи зонда "Хаябуса". Хотя программа этого космического аппарата не была выполнена полностью, собранная им информация позволила установить плотность и состав, а также создать карту поверхности космического тела. В настоящее время "Хаябуса" находится на расстояние в 41 миллионах км от Земли, а его возвращение на Землю ожидается в июне 2010 года.
     Собранные AKARI данные важны не только для исследований самого Итокавы, но и помогут в изучение других подобных космических тел. Собранные японскими космическими аппаратами данные помогут откалибровать существующие приборы и усовершенствовать методики определения их физических характеристик, сообщает официальный сайт Института исследований космоса и астронавтики при JAXA.