Сегодня на Канарских островах вводится в действие (впервые увидит свет) самый большой телескоп-рефлектор в истории наземной астрономии. Когда на нем смонтируют все 36 составляющих его главного зеркала, его диаметр составит 34,1 фута – 10,4 метра. Инструмент получил название Gran Telescopio Canarias (GTC). Его строительство заняло семь лет и обошелся в $175 млн.
     Как это сейчас происходит повсеместно в мировой науке, телескоп строится несколькими организациями. Главный заказчик и инвестор – правительство Испании, которая владеет Канарами. Помимо испанского королевства в телескоп вкладываются несколько зарубежных научных учреждений, в первую очередь это Университет Флориды (University of Florida) и два мексиканских института. Наблюдательное время ученые планируют поделить пропорционально вкладу в сооружение устройства. Например, американцы, внесшие 5% средств, получат около 20 ночей в год.
     Пока что на телескопе смонтированы 12 из 36 шестиугольных фрагментов-сот, однако инструмент уже можно использовать для наблюдений. Ведь даже треть рабочего зеркала – это достаточно мощное оптическое устройство.
     Как сообщил сайт Университета Флориды сегодня в пятницу учёные получат первые снимки звездного неба. Все 36 фрагментов планируется смонтировать в течение 2007 года, а официальное открытие телескопа состоится только следующим летом, когда научная работа на нем развернётся во всю мощь.
    Впрочем, то, что планируют астрономы, затмит и этот телескоп-гигант. Европейская южная обсерватория (ЕSO) приступила к выработке технического задания на телескоп нового поколения – Экстремально большой телескоп ELT (Extremely Large Telescope). Сейчас на службе в ESO (European Southern Observatory) состоит расположенный в Чили один из крупнейших оптических телескопов мира, скромно названный Очень большим телескопом VLT (Very Large Telescope). Диаметр его зеркала – 8,2 метра. Это один из самых успешных научных инструментов в мире: на материале данных, полученных на VLT, ежедневно в мире публикуется полторы научные статьи. Однако новый прибор заткнёт его за пояс по всем параметрам.
     «Мы предполагаем, что основное зеркало должно иметь рабочую область диаметром 42 метра, – сказал доктор Андреас Кауфер из ESO. – Мы хотим представить законченную концепцию телескопа к концу года. Наше желание может выглядеть немного дерзким, но мы полагаем, что это выполнимо», – добавляет он. Кауфер проговорился, что в основе выбора диаметра зеркала лежит и конкуренция с американскими астрономами, которые разрабатывают свой 30-метровый инструмент. «Мы хотим сделать кое-что немного большее», – скромно добавил астроном.
     Изначально ESO размахнулось на строительство телескопа диаметром зеркала в 100 м, однако по самым скромным подсчетам, стоимость работ обошлась бы в полтора миллиарда евро. Поэтому проект сократили до диаметра главного зеркала в 30–60 метров. Телескоп ELT, как считают астрономы, откроет новую эру в наблюдательной астрономии. 100-метровый телескоп мог бы помочь напрямую изучить внесолнечные планеты земного типа, но и 42-метровый инструмент позволит изучать атмосферы крупных внесолнечных планет и искать в них спектральные следы жизни. http://www.gazeta.ru/

Получен первый ответ на занимавший еще Джордано Бруно вопрос об уникальности или, наоборот, типичности Солнечной системы среди планетных систем вообще. Исследование, проведенное международной группой астрономов с использованием мощных инструментов обсерваторий в Аризоне и Чили, позволило выявить важные закономерности в распределении планет в иных системах несмотря на то, что используемые сейчас по преимуществу непрямые методы их обнаружения неодинаково эффективны в различных случаях.
     В ходе исследования были предприняты попытки обнаружения у 54 молодых ярких звезд, расположенного сравнительно недалеко от нас, планет, напоминающих Юпитер по массе и по удаленности от центральной звезды (5 астрономических единиц). Использовались 8,2-метровый телескоп VLT в Чили и 6,5-метровый MMT обсерватории Маунт-Гопкинс в Аризоне с системами адаптивной оптики. В качества детектора использовались дифференциальные камеры SDI (Simultaneous Differential Imager), позволяющие выделять богатые метаном объекты на малом угловом расстоянии от ярких звезд.
     В настоящее время ученым известно уже около 230 планет, относящихся к классу так называемых "горячих Юпитеров". Они интерпретируются как тяжелые и горячие планетоподобные объекты, расположенные чрезвычайно близко к поверхности центральной звезды и обращающиеся вокруг нее с периодом всего в несколько суток. Аналогов таких планет в Солнечной системе в настоящее время нет. Они привлекли большое внимание ученых – число научных публикаций об этих объектах уже перевалило за 2 тыс.
     Используемый для поиска "горячих Юпитеров" метод анализа радиальных скоростей обладает высокой чувствительностью. Вместе с тем, он неэффективен для поиска планет, расположенных на удалении свыше 5 астрономических единиц (а.е) от звезды. Как раз на этом удалении от нашего Солнца начинается область, в которой расположены орбиты самых тяжелых планет – Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна.
     Ситуация поиска планет-гигантов на расстоянии свыше 10 а.е. от ярких молодых звезд существенно упрощается. Тем не менее, ни одной такой планеты до сих пор обнаружить не удалось, хотя первая планета, по массе и орбитальным параметрам напоминающая Землю, по-видимому, уже найдена.
     В ходе трехлетнего исследования ученым не удалось обнаружить ни одной планеты, напоминающей планеты-гиганты нашей системы по массе и орбитальным характеристикам. Авторы обзора постулируют наличие «планетной пустыни» с орбитами, лежащими в 20 – 100 а.е. от центральной звезды. В Солнечной системе ситуация иная – именно на удалении 20 а.е. находится планета-гигант Уран, почти в два раза дальше – гигант Нептун.
     Интерпретация результатов нового исследования не позволяет однозначно охарактеризовать Солнечную систему как типичную или, наоборот, уникальную. Возможно, наблюдаемые различия связаны с эволюцией планетных систем по мере их старения. Существуют экстравагантные теории, допускающие «путешествия» тяжелых планет по Солнечной системе. Возможно также, что Солнечная система действительно и существенно отличается от остальных планетных систем. В этом случае поиск и изучение планет в иных системах приобретают особую – мировоззренческую – ценность. http://rnd.cnews.ru/

---

    Гитарист легендарной группы Queen Брайан Мэй защитил кандидатскую диссертацию в области астрономии – спустя более 30 лет после начала написания работы. Работа Мэя по межпланетным пылевым облакам "собирала пыль" на чердаке его дома в графстве Суррей, пишет Times. Мэй возобновил работу в прошлом году, после того как написал детскую книгу вместе с астрономом Патриком Муром. Он решил, что за последние 33 года в этой области было сделано мало исследований. Девять месяцев музыкант трудился в Королевском колледже, где учился до появления Queen. Используя данные, полученные с телескопа на Канарских островах, Мэй доказал, что облака пыли в Солнечной системе движутся в том же направлении, что и планеты, пишет "Газета.Ru".

---

Специалист по космологии Кейт Лэнд (Kate Land) из Оксфордского университета предложила астрономам-любителям принять участие в комплексном исследовании странного феномена, непосредственно связанного с так называемой "Осью Зла".
     В 2005 году именно Кейт Лэнд первой обратила внимание на необычное распределение температурных флуктуаций реликтового электромагнитного излучения на небесной сфере . Позднее «с легкой руки» космолога Жоао Магуэйо (Joao Magueijo) из лондонского Империал-колледжа за этим феноменом закрепилось название "Оси Зла". Согласно мнению ряда специалистов, феномен "Оси Зла" настолько необъясним с позиций принятой в настоящее время космологической модели "Большого Взрыва", что вопрос о кардинальной ревизии основ космологии, физики и научной картины мироздания вообще уже не кажется надуманным.
     Тем временем астрономы выявили новые, обескураживающие факты. Так, в ходе изучения ориентации 1660 спиральных галактик выяснилось, в частности, что их оси ориентированы преимущественно в направлении «Оси Зла», что совершенно не укладывается в рамки современной космологической модели. И этот феномен – не единственный.
     Для проведения масштабного исследования на более обширном наблюдательном материале исследовательская группа под руководством Кэйт Лэнд предложила астрономам-любителям принять участие в изучении ориентации в пространстве более чем миллиона спиральных галактик. Для этой цели ими разработан онлайновый проект Galaxy Zoo. Исследования ориентации галактик с помощью визуальных наблюдателей, по мнению ученых, предпочтительны, поскольку человек лучше воспринимает мелкие детали, чем компьютерные программы. http://rnd.cnews.ru/

---

За обнаружением двух галактик, расположенных на рекордно большом удалении от нас (как во времени, так и в пространстве) встают серьезные вопросы, которые могут способствовать кардинальному пересмотру базовых положений современной космологической модели.
     Группа астрономов под руководством Дэниэла Старка (Daniel Stark) из Калифорнийского технологического института в г. Пасадена обнаружила с помощью телескопа Keck II обсерватории Мауна-Кеа на Гавайях две галактики (Abell68c1 и Abell2219c1) с аномально высоким красным смещением, равным 9. Размеры галактик составляют 0,1–1 процент от размеров Млечного пути, а их масса – до 10 миллионов масс Солнца. В рамках современной интерпретации красного смещения как показателя возраста и удаленности галактик это означает, что обнаруженные галактики уже существовали 500 млн. лет спустя после Большого Взрыва. Возраст Вселенной в рамках данной модели оценивается в настоящее время в 13,7 млрд. лет. Тем самым галактики Abell68c1 и Abell2219c1 уже существовали, когда возраст Вселенной составлял лишь 4% от текущего.
     Подобное открытие вызывает немало вопросов, подчеркивает New Scientist - до сих пор считалось, что особые условия, существовавшие во Вселенной в эпоху непосредственно после Большого Взрыва, мало способствуют образованию галактик вплоть до достижения Вселенной возраста около 900 млн. лет, что соответствует значению красного смещения, равному 6. Новое открытие может способствовать существенному пересмотру наших представлений о космологии Большого Взрыва, а возможно - и полному разрыву с этой моделью под напором растущего числа противоречащих ей или необъяснимых ею фактов и закономерностей. Одной из таких закономерностей явился факт преимущественной ориентации осей вращения спиральных галактик вдоль так называемой "Оси Зла", в дальнейшем изучении которого астрономы-профессионалы приглашают принять участие астрономов-любителей, пишет CNews.ru.

  В городке Аугсбург, что на юге Германии, в минувший уикенд завершился необычный судебный «марафон» длиною в четыре года. Ожесточенная борьба разгорелась за обладание трехкилограммовым камнем, который предположительно упал на землю с Марса. За падением этой кометы в 2003 году наблюдал один местный астроном-любитель, пожелавший сохранить анонимность. Он очень точно рассчитал траекторию и довольно быстро нашел три обломка в труднодоступной местности. Самому крупному, «Нойшванштайн-3» (названному так по имени местного замка-музея) эксперты определили возраст в 4,5 млрд. лет и назначили цену в 200 тыс. евро.
    После этого и началась чехарда с правами на обладание эксклюзивной находкой, которая плавно переросла в ожесточенный имущественный спор. На право считать себя хозяином метеорита претендовали кроме астронома еще и австрийская община Ройте, и администрация музея «Нойшванштайн». Ведь участок, где совершил свою жесткую посадку «пришелец из космоса», оказался на смежной территории.
    С особым интересом наблюдали за этой тяжбой ученые, резонно полагавшие, что в случае решения спора по «географическому признаку» другие энтузиасты-поисковики попросту перестанут рассказывать о своих ценных находках. И начнут их реализовывать только на «черном» рынке. Земельный суд, видимо, с этим согласился и постановил, что теперь «Нойшванштайн-3» является законной собственностью астронома-любителя. Последний, скорее всего, передаст метеорит в один из музеев, однако уже за неплохие деньги. http://www.newizv.ru/

---

   Обсерватория Pierre Auger, исследующая космические лучи, представлена в среде геосервиса Google Earth. Использование новаторского подхода позволяет интегрировать информацию с распределенных в пространстве детекторов заряженных частиц высоких энергий, вызывающих так называемые широкие атмосферные ливни (ШАЛ), анализировать прохождение ливней в пространстве, а также исследовать иные аспекты проекта – например, планы перспективного развития обсерватории.
     На сайте обсерватории, расположенной в Аргентине, представлены трехмерные фотореалистичные модели зданий и сооружений обсерватории и база данных с трехмерными моделями зарегистрированных аппаратурой обсерватории событий.
     Специалисты коллаборации Pierre Auger, объединившей ученых из 17 стран, открыли в Сети ежедневно пополняемую базу данных об атмосферных ливнях, регистрируемых обсерваторией – в среднем 70 регистраций широких атмосферных ливней (ШАЛ) ежесуточно

---