Новые данные, полученные спутником NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), указывают на то, что кора и верхняя мантия Марса являются более плотными и холодными, чем считали ученые. Это означает, что если под поверхностью планеты находится вода в жидком состоянии, то она залегает гораздо глубже, чем предполагалось ранее.
     Доктор Роджер Филлипс (Roger Phillips) и его коллеги из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере обнаружили, что каменистая поверхность Марса не прогибается под тяжестью северной ледяной шапки планеты. Открытие было сделано с помощью радара SHARAD (Shallow Radar), установленного на борту MRO, который обнаружил гладкую и ровную границу между ледяной шапкой и корой Марса.
     Тот факт, что марсианская поверхность не прогибается под тяжестью льда, означает, что литосфера планеты должна быть достаточно толстой и холодной. Результаты исследования также подтвердили гипотезу о том, что северная полярная шапка Марса является геологически активной и относительно молодой – ее возраст составляет около 4 млн. лет.
     Поиски воды на красной планете в ближайшее время продолжит марсоход Phoenix, который, по планам NASA, должен опуститься на поверхность Марса вблизи северного полюса в конце этой недели – 25 мая, сообщает R&D.CNews.ru со ссылкой на ScienceDaily.

На красном карлике EV в созвездии Ящерицы произошла сверхмощная вспышка, сообщает New Scientist. Если бы вокруг звезды обращались планеты и на них существовала жизнь, то вся она была бы уничтожена. Вспышка, продолжавшаяся 8 часов, была зарегистрирована с помощью российского прибора "Конус" на спутнике НАСА Wind утром 25-го апреля. Рентгеновский телескоп зонда Swift засек ее менее чем за две минуты и пытался "посмотреть" на звезду в ультрафиолетовый и оптический телескоп, но вспышка оказалась столь яркой, что телескоп пришлось выключить по соображениям безопасности.
    Обычно это светило, находящееся в 16 световых годах от Земли, чрезвычайно трудно заметить невооружённым глазом. Яркость вспышки, однако, сровнялась с яркостью самой звезды, , ее возраст оценивается примерно в несколько сот миллионов лет и таким образом, в это время звезду можно было наблюдать невооружённым глазом. В тот момент она, также, являлась самым ярким источником рентгеновского излучения на небосводе. Астрономы отмечают, что эта вспышка - самая яркая из всех когда-либо регистрировавшихся вспышек на обычных звездах. Звезда EV совершает полный оборот каждые четыре дня, то есть вращается намного быстрее Солнца, которое совершает полный оборот за четыре недели.

  Найден необычный миллисекундный пульсар с сильно вытянутой орбитой. Скорее всего, в образовании системы пульсара участвовало не две, как обычно, а три звезды, сообщает коллектив исследователей под руководством Дэвида Чемпиона (David Champion) в статье в журнале Science.
     Пульсар PSR J1903+0327, находящийся в нашей галактике, был обнаружен в октябре 2005 с помощью радиотелескопа в Аресибо (Пуэрто-Рико). Наблюдая в течение полутора лет за импульсами, испускаемыми системой каждые 2,15 миллисекунды, исследователи установили, что 95-дневная орбита, по которой сам пульсар вращается вокруг компаньона, сильно вытянута (эксцентриситет равен 0,44).
     Между тем, обычно двойные миллисекундные пульсары (пульсары, у которых период импульса меньше 10 миллисекунд) имеют практически идеальные круговые орбиты. Еще одно необычное свойство системы J1903+0327 заключается в том, что компаньоном пульсара, судя по данным инфракрасных наблюдений, является не белый карлик, как во всех остальных подобных системах, а звезда главной последовательности (типа нашего Солнца). По современным теориям, миллисекундные двойные пульсары формируются из двойных систем, содержащих большую звезду (более восьми солнечных масс) и обычную (около одной солнечной массы). Большая звезда заканчивает жизнь вспышкой сверхновой, и на ее месте появляется быстро вращающаяся нейтронная звезда, которая испускает узконаправленные потоки радиоволн с периодом более 10 миллисекунд. После взрыва сверхновой орбита пульсара является сильно вытянутой.     Затем у малой звезды также заканчивается топливо для термоядерного синтеза, и она превращается в красный гигант. Нейтронная звезда начинает поглощать оболочку гиганта, что ускоряет ее вращение (и уменьшает период импульсов) и делает орбиту все более и более правильной. В конце концов от звезды-компаньона остается белый карлик, поглощение прекращается, система становится миллисекундным двойным пульсаром с круговой орбитой.
     Аномальные свойства J1903+0327 можно объяснить тремя способами. Наиболее правдоподобный, по мнению Чемпиона, – предположение о существовании третьей звезды типа Солнца, находящейся довольно близко к двойной системе. Ее гравитационное притяжение делает орбиту вытянутой.
     По другой версии, формирование пульсара происходило в шаровом скоплении звезд, где на него могло оказать влияние гравитационное притяжение многочисленных соседних звезд. По третьей, наименее правдоподобной, пульсар, несмотря на высокую скорость вращения, еще очень молод. В дальнейшем группа Чемпиона намеревается исследовать систему с помощью оптического телескопа, чтобы уточнить, действительно ли компаньон нейтронной звезды является звездой главной последовательности.

---

Зонд "Венус Экспресс" обнаружил в атмосфере Венеры молекулы гидроксила. Это первый случай обнаружения гидроксила на другой планете, сообщает коллектив авторов в статье, опубликованной в журнале Astronomy and Astrophysics (ведущий автор – Джузеппе Пиччиони).
     Гидроксил (OH) отличается высокой реакционной способностью. Он встречается, например, в атмосфере Земли, причем играет в ней важную роль, очищая ее от многих загрязнителей. Для его обнаружения на Венере пришлось развернуть зонд "Венус Экспресс" и направить его спектрометр VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer – тепловой спектрометр видимого и инфракрасного диапазона) так, чтобы тот смог проанализировать ночное свечение атмосферы.
     Ночное свечение (атмосферное свечение) – очень слабое свечение верхних слоев, вызываемое происходящими в них процессами. Увидеть его можно только ночью, поскольку днем его затмевает значительно более яркий солнечный свет. На Земле это явление было открыто в 1868 году. В 1948 году, анализируя спектр его излучения, ученые обнаружили в земной атмосфере гидроксил.
     VIRTIS обнаружил две спектральные линии (1,44 микрометра и 2,80 микрометра), указывающие на наличие гидроксила в венерианской атмосфере на высоте около ста километров. Ранее в атмосферном свечении удалось выделить спектральные линии, соответствующие монооксиду азота и молекулярному кислороду (O2). Тремя основными составляющими верхних слоев атмосферы Венеры считаются водород, гидроксил и озон.
     Гидроксил ранее удавалось обнаружить на кометах, однако там он формируется совсем не так, как в атмосферах планет. Предполагается, что он играет важную роль в марсианской атмосфере: не дает диоксиду углерода превращаться в монооксид и стерилизует почву, делая ее непригодной для жизни.
     Группа Пиччиони собирается продолжать аналогичные наблюдения на других высотах.

---

   Европейские ученые совместно с коллегами из США и Японии разработали программу поиска жизни на планетах за пределами Солнечной системы. Основные параметры плана изложены в статье, размещенной в электронной библиотеке Корнельского университета.
     "Главной задачей миссии будет поиск и изучение подобных Земле планет и поиск жизни. В соответствии с задачами проекта, потребуется сотрудничество специалистов в таких областях, как астрофизика, планетология, химия и микробиология", - говорится в статье.
     Программа, получившая название "Дарвин", предполагает запуск в космос аппарата, оснащенного мощным спектрометром, который сможет обнаружить в атмосфере экзопланет, по своим параметрам схожих с Землей, следы деятельности живых организмов - углекислый газ, озон, водяной пар и метан, пишет РИА Новости.

---

С помощью телескопа ESO Very Large Telescope впервые получен спектр поглощения молекулы СО в галактике, расположенной на расстоянии в 11 миллиардов световых лет. Это обнаружение дает возможность получать наиболее точные значения температуры реликтового излучения на таких ранних эпохах.
     Команда астрономов - Raghunathan Srianand((IUCAA,(Pune, India), Pasquier Noterdaeme and Cédric Ledoux (ESO), and Patrick Petitjean (IAP, France) - с помощью спектрографа UVES на телескопе VLT получили спектр галактики SDSS J143912.04+111740.5, имеющей красное смещение z = 2.41837. Время экспозиции - более 8 часов, что обусловлено большой удаленностью объекта и потому слабостью сигнала.
     Единственный способ, с помощью которого можно увидеть эту галактику - исследовать "отпечатки" межзвездного газа, оставленные в спектре более удаленного квазара. Квазар в данном случае служит в качестве маяка-прожектора, расположенного на окраинах Вселенной и просвечивающего пространство до Земли. Облака межзвездного газа в галактиках, расположенных на луче зрения между квазаром и наблюдателем на Земле, поглощают часть света, испущенного квазаром. Результирующий спектр в итоге представляет собой совокупность линий поглощения, которые можно сопоставить с хорошо известными химическими элементами, а также рядом молекул. Благодаря мощности телескопа VLT а также очень тщательному отбору исследуемого материала - а объект был выбран из списка примерно в 10 тысяч квазаров - стало возможным открытие линий молекулярного водорода H₂ , дейтерида водорода HD, а также молекулы оксида углерода СО в межзвездной среде этой удаленной галактики. Результат, когда эти три молекулы обнаружены в абсорбции в спектре квазара, получен впервые.
     Эта же группа ученых уже изучала возможность обнаружения молекулярного водорода в галактике. Хотя H₂  наиболее распространенная молекула в космосе, наблюдать ее непосредственно очень сложно. Единственный способ обнаружить ее непосредственно в удаленных частях Вселенной - это это искать следы ее присутствия в спектрах квазаров или гамма-барстеров. Что требует высокого спектрального разрешения и больших телескопов.
     Межзвездный газ - резервуар для последующего формирования звезд, представляет собой важный компонент галактик. Более того, т.к. образование и существование молекул очень чувствительно к физическим условиям в газе, которые в свою очередь зависят от скорости образования звезд, то детальное изучение химии межзвездной среды дает важный инструмент для изучения механизма формирования галактик.

     Наиболее значимым результатом работы стало то, что ученые смогли измерить с большой точностью температуру космического реликтового излучения удаленной Вселенной. Ранее уже проводились измерения температуры реликтового излучения на расстоянии в 2.5 миллиарда световых лет с использованием этой же аппаратуры. Тогда точность измерений была ниже, и величина температуры была дана в пределах от 6 до 14 К.
     Если Вселенная сформирована в результате Большого Взрыва , как принято современной теорией, то температура космического фона на ранних эпохах должна быть выше, чем наблюдается сейчас. Современное значение температуры реликтового излучения 2.725 K или -270.4° C. На расстоянии с красным смещением равным z температура изменяется с фактором (1+z). Тогда для галактики с z = 2.41837 ( что составляет 11 миллиардов световых лет) ожидаемая температура космического реликтового излучения равна 2.725 × (1 + 2.41837) = 9.315 K или -263.835° C. Нынешние наблюдения дают значения температуры 9.15 K ± 0.72 K, что является очень хорошим совпадением с теоретическими выкладками.
     Это первый наиболее точный результат измерения температуры космического микроволнового фонового излучения на больших красных смещениях и первое подтверждение теории с использованием данных по линиям поглощения в молекулярном спектре на высоких z. Результаты опубликованы в Letter to the Editor in Astronomy and Astrophysics

В потоке воды, служащем моделью черной дыры, были обнаружены случаи изменения частоты волн с положительной на отрицательную. Это, возможно, является классическим аналогом механизма, лежащего в основе хокинговского излучения, сообщает международный коллектив авторов в статье, опубликованной в журнале New Journal of Physics.
     Черная дыра – область пространства c настолько сильным гравитационным притяжением, что даже свет не может ее покинуть. Черные дыры возникают, например, при коллапсе массивной звезды. Граница черной дыры называется горизонтом событий. В 1970-х годах британский астрофизик Стивен Хокинг выдвинул гипотезу, что черные дыры, несмотря на свое непреодолимое притяжение, медленно испаряются, теряя энергию и массу. Этот квантовый эффект становится возможен благодаря рождению пар частица-античастица вблизи горизонта событий. Возможен вариант событий, когда античастица, имеющая отрицательную полную энергию, падает в черную дыру, уменьшая тем самым ее энергию покоя и массу, а частица – улетает. Для стороннего наблюдателя это выглядит как излучение черной дыры.
     Непосредственно наблюдать испарение черных дыр практически невозможно: дыры за счет него имеют температуру, она настолько мала, что зафиксировать ее астрофизики не могут. Поэтому для исследования хокинговского излучения (испарения) используются теоретические расчеты и аналоговое моделирование в лаборатории.
     Жермен Руссо (Germain Rousseaux), Ульф Леонхардт (Ulf Leonhardt) и их коллеги использовали оборудование французской лаборатории GENIMAR, обычно применяющееся для исследования воздействия волн и течений на берега и на корпуса подводных лодок. Эксперимент, проведённый с помощью 30-метрового водоканала с мощным насосом на одном его конце и волновой машиной на другом, показал, что в потоке воды образуются "антиволны", которые вздымались и опускались в направлении, противоположном движению основного потока. Это не античастицы, конечно, но, по сути, их аналог. Согласно теории Хокинга, появлению таких волн предшествует наличие волн двух типов: с положительной частотой и с отрицательной. Группа Леонхардта искала с помощью нескольких видеокамер именно случаи изменения частоты водяных волн с положительной на отрицательную, чего ранее никто не делал. Исследователям удалось зафиксировать такие случаи, причем гораздо больше, чем предсказывали теоретические вычисления. Чем объясняется расхождение с теорией, пока непонятно.
     Недавно Леонхардт (известный также своими работами по другой модной теме – квантовой левитации) в составе другой группы занимался моделированием черных (и белых) дыр с помощью электромагнитных волн.

---