Спутник COROT обнаружил две новых экзопланеты и один объект неизвестного до сих пор типа, сообщает Европейское космическое агентство (ESA) со ссылкой на доклад, представленный на 253-м симпозиуме Международного астрономического союза. А.Баглин (A. Baglin) объявил об открытии еще двух транзитных экзопланет и одного коричневого карлика массой 20.2 масс Юпитера.
   Звезда CoRoT-Exo-4 имеет спектральный класс F0 V и видимую звездную величину 13.7. Ее масса оценивается в 1.1 массы Солнца, возраст близок к 1 млрд. лет. Металличность звезды в пределах ошибок измерений равна солнечной. На данный момент это самая горячая звезда, рядом с которой была обнаружена планета.
     Считая звезду CoRoT-Exo-4 типичной звездой главной последовательности, можно грубо оценить расстояние до нее в 950-1800 пк.
    Масса планеты CoRoT-Exo-4 b оценивается в 0.73 ± 0.1 масс Юпитера, радиус - в 1.17 -0.035/+0.075 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 0.60 ± 0.12 г/куб.см и второй космической скорости 47.6 ± 3.4 км/сек. Планета вращается вокруг своей звезды по круговой (в пределах ошибок измерений) орбите на расстоянии 0.093 ± 0.0024 а.е. (около 14 млн. км) и делает один оборот за 9.202 суток.
   Про звезду CoRoT-Exo-5 известно еще меньше. Ее спектральный класс F9 V, видимая звездная величина 14, масса близка к массе Солнца.
    Масса планеты CoRoT-Exo-4 b - 0.86 масс Юпитера, радиус - 1.2 радиуса Юпитера, что приводит к средней плотности 0.66 г/куб.см и второй космической скорости 51 км/сек. Орбитальный период - 4 суток. Считая орбиту круговой (пока о ней нет данных), по закону Кеплера можно оценить расстояние от планеты до звезды - 0.049 а.е.
Обе новые планеты являются горячими гигантами.
COROT, находящийся в ведении ESA и Французского космического агентства, был запущен 27 декабря 2006 года с помощью ракеты-носителя "Союз". Основная задача спутника – поиск экзопланет. Для этого используется так называемый транзитный метод: спутник фиксирует уменьшение блеска звезд, вызываемое проходящими перед ними планетами. На данный момент COROT нашел четыре экзопланеты, не считая CoRoT-Exo-3b

Американский межпланетный зонд Phoenix совершил посадку на поверхность Марса, в Green Valley (район Северного полюса), в точке с ареоцентрическими координатами 68,22 град. с.ш. и 234,3 град. в.д. Космический аппарат коснулся марсианского грунта 25 мая 2008 года в 23:53:44 UTC (26 мая в 03:53:44 мск - на 15 минут раньше запланированного срока). Спустя 15 минут на Землю поступило подтверждение этого свершившегося факта.
     Вскоре после посадки камеры посадочного модуля зогда Phoenix приступили к съемке поверхности Марса.

     Это один из самых первых снимков Марса.
     Phoenix, отправившийся к марсу 8 августа 2007 года, проведет на поверхности планеты три месяца. За это время зонду предстоит взят образцы грунта и провести их исследование.

Phoenix также будет передавать на Землю данные о метеоявлениях и атмосфере, и сделает стереофотографии поверхности Марса.

Американские физики при поддержке НАСА проводят эксперименты, чтобы выяснить, можно ли использовать магнитное поле Земли для удержания спутников на орбите, сообщает РИА "Новости".
     На любое обладающее электрическим зарядом тело, движущееся в магнитном поле, действует сила Лоренца, направленная перпендикулярно магнитным силовым линиям. Именно этот эффект и решили использовать американские физики Мэйсон Пэк (Mason Peck) из Корнеллского университета, Уильям Горман (William Gorman) и Джеймс Браунбридж (James Brownridge) из Университета Нью-Йорка в Бингхэмтоне.
     "Метод состоит в том, чтобы создать электрический заряд на корпусе спутника таким образом, чтобы его движение сквозь магнитное поле планеты создавало ускорение благодаря силе Лоренца", - пишут они в статье, размещенной в электронной библиотеке Корнеллского университета.

Благодаря удачному стечению обстоятельств астрономам впервые удалось наблюдать вспышку сверхновой (2008D) с самого начала. Уникальные наблюдения описываются в статье в журнале Nature.
     Вспышки сверхновых – один из самых важных процессов в космосе – достаточно хорошо изучены, однако наблюдения за сверхновыми типа 2008D всегда начинались с опозданием на несколько дней или часов. Чтобы наблюдать вспышку с самого начала, надо заранее определить, где она произойдет, и навести телескопы на соответствующий участок неба, что практически невозможно.
     В январе 2008 года группа астрономов под руководством Алисии Содерберг (Alicia Soderberg) из Принстонского университета изучала при помощи орбитального телескопа "Свифт" сверхновую 2007uy, вспыхнувшую в галактике NGC 2770 примерно за месяц до того. 9 января "Свифт" неожиданно зарегистрировал очень мощный рентгеновский всплеск длительностью около 400 секунд в той же галактике. Предположив, что это начало вспышки еще одной сверхновой, группа Содерберг немедленно переключилась на него и оповестила коллег по всему миру. В итоге наблюдением занимались 43 ученых из 27 учреждений.
     Наблюдения показали, что всплеск действительно соответствовал началу вспышки сверхновой (которой было дано название 2008D), относящейся к типу Ibc. Такие сверхновые вспыхивают при коллапсе массивных звезд, потерявших до того свою водородную оболочку. В звезде заканчивается топливо для термоядерной реакции и под действием собственной гравитации ядро коллапсирует в нейтронную дыру (или черную звезду). Внешние слои звезды сбрасываются в окружающее пространство со скоростью около одной десятой скорости света, образуя ударную волну. При этом выделяется огромное количество энергии.
     Группа Содерберг получила первое экспериментальное подтверждение тому, что вспышки сверхновых такого типа сопровождаются мощным рентгеновским выбросом. 2008D, подробные наблюдения за которой продолжались месяц, стала одной из наиболее полно изученных сверхновых. Никаких неожиданных открытий сделано не было. По некоторым теориям, вспышки таких сверхновых должны сопровождаться гамма-всплеском, однако гамма-всплесков не происходило.
     Еще одна статья, посвященная исследованию SN 2008D, подана в журнал The Astrophysical Journal. Ведущий автор Марьям Модьяз (Maryam Modjaz) из Калифорнийского университета в Беркли и ее коллеги наблюдали за сверхновой с помощью нескольких телескопов более ста дней. Источник: Lenta.Ru

21 мая нынешнего года Фонд Х-приза The X PRIZE Foundation огласил названия еще четырех коллективов, которые включились в борьбу за 30-миллионный Google Lunar X PRIZE.
     В "лунную гонку" включились:
     Команда Advaeros во главе с Ханидом Юсуфом (Hanidy Yusof), основателем небольшой малазийской компании Advanced Aerospace Industries, работающей с навигационными, робототехническими, аэро и космическими системами. В планах коллектива создание не только лунного аппарата, но и носителя для его доставки на Луну. С таким размахом шансы на победу в борьбе за "лунный приз" весьма призрачны.
     Команда JURBAN (Juxtopia(R) Urban Robotics Brilliant Application National). Основанная в 2000 году некоммерческая организация Juxtopia(R) Group, Inc. во главе с доктором Яфусом Досуэллом (Jayfus Doswell) ставит во главу угла не просто создание новых технических средств, но и формирование личности. Для членов команды JURBAN важен принцип олимпийского движения: "Главное не победить, а участвовать".
     Команда STELLAR во главе с Диком Делли (Dick Dell) базируется в штате Северная Каролина. В коллектив входят сотрудники компании Insight Technologies, Научно-исследовательского центра перспективных носителей (Advanced Vehicle Research Center) и Университета Северной Каролины. Также как и для команды JURBAN, для членов коллектива STELLAR получение 30 миллионов долларов не самоцель. Работая над проектом они намерены приобрести навыки разработки космической техники и подготовить соответствующих специалистов.
     Команда Mystery. Несмотря на то, что этот коллектив зарегистрировался как участник "лунной гонки", до 20 июля 2009 года он будет действовать на условиях анонимности. В чем причина такого решения, неизвестно.
     После того, как в борьбу за Google Lunar X PRIZE включились четыре новых коллектива, число участников борьбы за крупный денежный приз достигло 14. Ранее в качестве участников зарегистрировались:
     - румынский коллектив Aeronautics and Cosmonautics Romanian Association (ARCA);
     - американская команда Astrobotic во главе с доктором Уильямом Уайттакером (William Whittaker);
     - американская команда Chandah (chandah - луна на санскрите);
     - международная компания FREDNET;
     - американский коллектив LunaTrex, разрабатывающий лунный аппарат Tumbleweed;
     - американская компания Micro-Space;
     - команда Odyssey Moon с острова Мэн со своим аппаратом Moonone (M-1);
     - американская компания Quantum3;
     - американская команда Southern California Selene Group во главе с Гарольдом Розеном (Harold Rosen);
     - итальянская компания Italia.
     Победителем в борьбе за Google Lunar X PRIZE будет объявлен тот коллектив, который без привлечения государственного финансирования сможет доставить на Луну автоматический самоходный аппарат, который преодолеет по лунной поверхности не менее 500 метров и передаст на Землю видео и данные о нашей ближайшей небесной соседке.

---

Международная группа ученых под руководством P. R. McCullough (МакКалло?), работающих в рамках проекта XO, объявила об открытии нового транзитного горячего гиганта XO-4 b.
     Звезда XO-4 (она же GSC 03793-01994) удалена от Солнца на 293 ± 19 пк, ее спектральный класс F5 V, масса оценивается в 1.32 ± 0.02 масс Солнца, светимость в 3.75 раза превышает солнечную. Возраст звезды оценивается в 2.1 ± 0.6 млрд. лет.
     Планета XO-4 b, как и XO-5 b - типичный горячий гигант. Его истинная (не минимальная) масса оценивается в 1.72 ± 0.20 масс Юпитера, радиус - в 1.34 ± 0.05 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 0.95 ± 0.15 г/куб.см. и второй космической скорости 68 ± 4 км/сек. Планета вращается вокруг своей звезды по круговой орбите на расстоянии 0.0555 ± 0.001 а.е. (около 8.3 млн. км) и делает один оборот за 4.125 земных суток.

---

Комиссия, состоящая из 15 экспертов NASA, составила список приоритетов финансирования космических астрофизических экспедиций, так как на полное финансирование их всех денег у агенства не хватает, сообщает New Scientist. Она рекомендовала вообще не выделять средств на работу зонда Gravity Probe B, который должен был проверить как и насколько Земля искривляет пространство-время вокруг неё. Начало этому проекту было положено ещё в 60-х годах прошлого века, а сам зонд был запущен в 2004 году.
     Для выполнения поставленных задач аппарат был оборудован четырьмя сверхточными гироскопами, с помощью которых предполагалось исследовать два явления: геодезический эффект и захват системы отсчёта. Данные, поступающие с Gravity Probe B, однако, оказались очень неточными, в чём были повинны вспышки на Солнце, случившиеся в марте 2005 года. Помимо этого, в системе ориентации гироскопов аппарата произошёл сбой. Эти и другие проблемы практически не позволяли получать точную информацию с приборов аппарата.
     Менеджеры экспедиции запросили у NASA дополнительные средства на работу с Gravity Probe B, однако, комиссия усомнилась в том, что им удастся достигнуть каких-либо успехов. В свою очередь, первое место по приоритету финансирования проекта досталось экспедиции SWIFT, которая изучает выбросы гамма-излучения. Места в списке по приоритетам распределились так:

1. Swift
2. Chandra
3. Galex
4. Spitzer
5. WMAP
6. XMM-Newton
7. Integral
8. Rossi X-Ray Timing Explorer
9. Graviy Probe B