Британские астрономы обнаружили вокруг одного из полюсов Сатурна дополнительное тусклое кольцо постоянных полярных сияний. По мнению исследователей, кольцо образуется за счет заряженных частиц, извергаемых спутником Сатурна Энцеладом со скоростью приблизительно 100 кг в секунду.
     Дополнительное полярное кольцо Сатурна было обнаружено при исследовании южного полюса планеты в инфракрасном диапазоне излучения, сообщает NewScientist. Измерения показали, что размеры вторичного кольца существенно превосходят толщину основного кольца полярных сияний, образующихся в результате взаимодействия солнечного ветра с магнитным полем Сатурна, пишет R&D.CNews.ru.

Астрономы из Китая и Германии провели самое точное на сегодняшний момент измерение массы Млечного пути. Оказалось, что наша галактика в два раза легче, чем предполагалось раньше. Работа ученых будет опубликована осенью в журнале The Astrophysical Journal. Препринт статьи доступен здесь.
     Идея измерения массы заключалась в следующем: исследователи наблюдали за так называемыми звездами голубой горизонтальной ветви. Это звезды, которые лежат на расстоянии порядка 200 тысяч световых лет от центра Млечного пути. Для каждой конкретной звезды брался спектр излучения и определялся тип звезды (Красный карлик, Белый гигант и так далее). По типу определялись средние значения массы и яркости. Измеряя видимую яркость, ученые вычисляли расстояние до звезды. Далее оценивалась сила притяжения галактики, необходимая для того, чтобы удерживать звезду такой массы на данном расстоянии.
     Самым точным на настоящий момент это исследование делает то, что ученые использовали данные о 2400 звездах. Предыдущие измерения довольствовались не более чем 500. Согласно результатам исследования, масса нашей галактики оказалась приблизительно равна массе триллиона Солнц. В предыдущих работах были получены существенно большие значения: вплоть до двух триллионов Солнц.
     Новое значение включает в себя массу диска темной материи, в котором находится наша галактика. Темная материя – загадочная субстанция, которая не поддается обнаружению прямыми методами. Однако именно она формирует большую часть материи Вселенной.
     Все данные, использованные исследователями, были получены в рамках второй Слоановской программы цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey). Цель программы - как можно более подробно изучить определенную четверть неба. Для это используется 2,5-метровый оснащенный цифровой камерой телескоп, расположенный в Обсерватории Апач Пойнт (Apache Point Observatory), США, штат Нью-Мексико. За восемь лет существования программы были получены данные о более чем 100 миллионах объектов в наблюдаемом сегменте. Источник: Lenta.Ru

---

  В мае этого года начал свою работу крупнейший в мире радиотелескоп, расположенный на четырех континентах. Антенны телескопа, находящиеся в Северной и Южной Америке, Европе и Африке и направленные в одну точку космического пространства, передавали полученную информацию в координационный центр, расположенный в Нидерландах.
     Проект e-VLBI (Electronic Very Long Baseline Interferometry), к которому недавно присоединилась радиообсерватория Аресибо, позволяет получать изображения таких объектов, как послесвечения гамма-вспышек, с разрешением в 10 раз превышающим разрешение космического телескопа Хаббла, сообщает NewScientist.
     На данном этапе e-VLBI работает всего один раз в месяц. Тем не менее, ученые надеются получить с его помощью много новой и интересной информации, пишет R&D.CNews.ru.

   Первое издание книги астронома Николая Коперника, в котором он описал свою гелиоцентрическую систему мира, продано на аукционе Christie's за $2,2 млн. Предпродажная стоимость издания была установлена в размере $1,2 млн.
     Труд De revolutionibus orbium coelestium («О вращении небесных сфер»), датируемый 1543 годом, был одной из более чем 300 книг, представленных на аукционе. По информации аукционного дома, вырученная от их продажи сумма составила $11 млн., пишет "Газета.ру" со ссылкой на агентство Associated Press.

---

   На проходящей во Франции (г. Нант) с 16 по 18 июня конференции "Внесолнечные супер-Земли" было сообщено о новом замечательном прорыве в области исследования внесолнечных планет. Ученые, используя инструмент HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) на обсерватории ESO La Silla (3,6м телескоп), обнаружили тройную систему планет вокруг звезды HD 40307. Все обнаруженные планеты принадлежат к классу Суперземель (super-Earth) - планет, масса которых больше массы Земли, однако меньше Нептуна и Урана, которые тяжелее Земли в 17 и 14,5 раз, соответственно. Массы новооткрытых планет составляют 4,2, 6,8 и 9,4 массы Земли. Период обращения Суперземель вокруг своей звезды составляет 4,3, 9,6 и 20,5 дней.
     Звезда HD 40307 удалена от Земли на 42 световых года и находится в той части неба, где расположены созвездия Золотой Рыбы и Живописца. Масса звезды составляет около 80 процентов от массы Солнца.
     Для поиска планет астрономы из Женевской лаборатории под руководством Майкла Мэйера (Michel Mayor) использовали уже ставшую стандартной технологию. Основная трудность в обнаружении планет состоит в том, что они не обладают собственным излучением, поэтому их практически невозможно "засечь". Однако наличие у звезды планет можно обнаружить, измеряя незначительные отклонения в ее движении: гравитация планет слегка искривляет траекторию звезды и вызывают легкие колебания.  Этим способом были найдены десятки гигантских юпитероподобных планет. Однако для обнаружения планет меньшего размера необходимы существенно более точные измерения траекторий движения планет. Так, скорость колебаний HD 40307, вызываемых тремя Суперземлями, составила около двух метров в секунду.
     Чтобы зафиксировать такие незначительные отклонения, астрономы воспользовались прибором HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher - Высокоточным измерителем радиальной скорости для поиска планет), расположенным в Европейской южной обсерватории в городе Ла Силла, Чили. Этот прибор, вмонтированный в телескоп длиной 3,6 метра, позволяет определять колебания звезды, скорость которых составляет менее одного метра в секунду.
     Дэвид Чарбоно (David Charbonneau) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, специалист по планетам, находящимся вне Солнечной системы, считает, что найденная планетная система поможет ученым в изучении нашей Солнечной системы. Кроме того, это открытие наряду с исследованием двух сотен звезд, проведенных Мэйером и его коллегами, позволяет предположить, что вокруг 30 процентов звезд, похожих на Солнце, обращаются относительно небольшие планеты, масса которых составляет от четырех до тридцати масс Земли. До сих пор считалось, что большая часть планет во Вселенной - это подобные Юпитеру гиганты. Однако по мере совершенствования методов обнаружения планет эта точка зрения все больше и больше подвергается сомнению.
     Впервые планета у другой звезды, 51Pegasi (планеты у других звезд получили название экзопланета), была открыта в 1995 году (Mayor и Didier Queloz). К настоящему моменту уже известно более 270 экзопланет, обнаруженных в основном вокруг солнцеподобных звезд. Большинство экзопланет - это гиганты, такие как Юпитер или Сатурн. По статистике наблюдений получается, что каждая 14-я звезда имеет такие планеты.

Доктор Алан Штерн (Alan Stern) из Хьюстонского института лун и планет считает, что малые спутники Плутона - Гидра и Никс - играют роль космических пылевых пульверизаторов. Пыль, выбиваемая из них столкновениями с другими небесными телами, раскрашивает Плутон и Харон в серый цвет. Доктор Штерн является в настоящее время главой отдела научных миссий NASA и крупнейшим в мире специалистом по Плутону и поясу Койпера - области Солнечной системы за орбитой Нептуна, в которой, кроме Плутона, располагается большое количество небольших объектов типа астероидов. Эти результаты ставят под сомнение принятую в настоящий момент гипотезу возникновения спутников, сообщает журнал New Scientist.
     Плутон – карликовая планета (статуса полноценной планеты его лишили в 2006 году, а теперь отнесли к плутоидам) на окраине Солнечной системы. У нее существует три спутника – крупный Харон (открытый в 1978 году) и малые Никс и Гидра(открытые в 2005 году). Сразу после открытия малых спутников астрономы выдвинули гипотезу о том, что они образовались в результате столкновения Плутона с крупным небесным телом, возможно кометой. Одним из оснований для этого предположения было то, что Харон, Никс и Гидра имеют один и тот же серый цвет, а значит, состоят из одного материала.
     Доктор Алан Штерн считает, что у одинакового цвета Харона и остальных спутников есть иное объяснение. Тела из пояса Койпера регулярно сталкиваются с Гидрой и Никс (Никс - мать Харона). В результате этого в межпланетное пространство выбрасывается масса пыли. Силы притяжения близлежащих и более массивных Харона и Плутона не дают пыли уйти в космическое пространство. Часть оседает обратно на Гидру и Никса, а часть оказывается на Плутоне и Хароне. Согласно расчетам толщина образующегося пылевого покрова не превышает нескольких сантиметров. Фотографии Плутона, полученные телескопом "Хаббл", показывают, что его поверхность имеет красный, а не серый цвет. Доктор Штерн объясняет это тем, что в азотной атмосфере Плутона оседающая пыль сразу покрывается льдом.
     Если гипотеза доктора Штерна верна, то Плутон все равно сереет, хотя очень медленно. Это изменение цвета может быть обнаружено при помощи исследовательского зонда Нью Хорайзонз (New Horizons), который долетит до Плутона в 2015 году. Источник: Lenta.Ru