Агентство NASA и сотрудники Университета Аризоны в Таксоне
обратились к широкой общественности с призывом помочь в изучении снимков части поверхности Марса, где, предположительно, располагаются обломки зонда Mars Polar Lander, разбившегося в 1999 году.
Снимки, о которых идёт речь, были сделаны аппаратом Mars Reconnaisance Orbiter с помощью камеры High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), разработанной в Университете Аризоны. Изображения отличаются колоссальным разрешением; площадь каждого из 18 снимков, представленных публике, составляет 1,6 миллиарда пикселей. Стоит отметить, что эти фотографии покрывают лишь примерно половину той области поверхности Красной планеты, где, по предположениям учёных, мог упасть Mars Polar Lander. Так что успех нынешнего предприятия не гарантирован вовсе. К тому же, каким бы высоким разрешение снимков ни было, останки зонда на них будут едва различимы - пятнышко размером в несколько пикселей.
Тим Паркер из Лаборатории реактивного движения NASA опубликовал
брошюру с фотографиями мест посадки других марсианских аппаратов (и оставшихся после них мусора), выполненными камерой HiRISE. Эти снимки могут помочь в поисках обломков Mars Polar Lander. Обломки аппарата необходимо найти для того, чтобы выяснить, в связи с чем произошла авария - и, по возможности, избежать подобного развития событий в будущем.
Кстати, 25 мая на поверхность Марса должен опуститься новый аппарат NASA - Phoenix Mars Lander, который во многом похож на Mars Polar Lander, но отличается более высокой, по утверждению его конструкторов, надёжностью. Кроме научного оборудования аппарат несет на своем борту DVD-диск, на котором записаны имена сотен тысяч землян, решивших "принять участие" в этой миссии в рамках акции "Отправь свое имя на Марс". Участие в проекте было абсолютно свободным и включение в перечень производилось автоматически, стоило только набрать нужный адрес во всемирной паутине. Подавляющее большинство имен, записанных на DVD-диске, принадлежит реально живущим в наши дни в десятках странах мира людям. Таковых почти 99 % от общего числа. Есть среди них и известные личности (особенно среди представителей шоу-бизнеса), и "рядовые" земляне.
А вот одну сотую часть списка составляют либо уже умершие люди (например, Элвис Пресли, Джон Леннон), либо герои книг, фильмов, комиксов (например, Микки Маус, Дональд Дак, Малколм Х). Но не это привлекло внимание журналистов, анализировавших список. В перечне "участников" межпланетного перелета они отыскали и такие имена, как Адольф Гитлер и Усама бен Ладен.
