Астрономы обнаружили, что крупная спиральная галактика NGC 6872 в созвездии Павлина на самом деле гораздо больше, чем считалось ранее, и является крупнейшей среди спиральных галактик. Доклад об открытии был представлен на конференции Американского астрономического общества, а его краткое содержание приводит сайт NASA.
    Открытие удалось совершить благодаря наблюдениям в ультрафиолетовой области, проведенным орбитальным телескопом "GALEX".
    Авторам удалось обнаружить у края рукава галактики NGC 6872 компактную область, которая предположительно является галактикой-спутником. Наличие новой сателлитной галактики расширяет пределы немаленькой NGC 6872 и делает ее крупнейшей из известных к настоящему моменту. Общая протяженность NGC 6872, по словам исследователей, составляет 522 тысяч световых лет, что в пять раз больше, чем диаметр Млечного пути.
    То, что компактную галактику-спутник удалось разглядеть только в ультрафиолетовой области, говорит о молодости составляющих ее звезд. Ученые считают, что эти звезды образовались сравнительно недавно - не ранее 200 миллионов лет назад, после того, как сквозь спиральную NGC 6872 прошла другая сателлитная галактика. На опубликованном изображении последнюю можно видеть над центром гигантской NGC 6872.
    По современным представлениям астрономов, столкновение галактик является главным способом их периодического обновления. Оно вызывает в них пертрубации, которые стимулируют образование новых звезд. Последствия такого столкновения можно наблюдать также, например, на опубликованных ранее изображениях кольцевой туманности или космической "розы", пишет Лента.РУ.  

    В феврале 2012 года команда Кеплера представила 2300 транзитных кандидатов в планеты, полученных путем анализа кривых блеска более чем 150 тысяч звезд. Однако далеко не все из них являются реальными планетами. Часть транзитных сигналов имитируются другими физическими явлениями и показывают наличие планеты там, где никакой планеты на самом деле нет. Как правило, транзитные сигналы имитируются затменно-переменными двойными фона, находящимися на малом угловом расстоянии от целевой звезды. Подобные события называются ложными открытиями. Очень важно знать долю ложных открытий во всем массиве данных, поскольку эти события загрязняют статистику и искажают истинное распределение планет.
    4 января в Архиве электронных препринтов появилась статья большого коллектива ученых под руководством Франко Фрессина (Francois Fressin), посвященная анализу данных, полученных Кеплером, и выяснению доли ложных открытий среди транзитных кандидатов разных размеров. Как оказалось, эта доля довольно велика. Среди планет-гигантов (кандидатов с радиусами от 6 до 22 радиусов Земли) эта доля достигает 17.7 ± 2.9%, падает до 6.7 ± 1.1% для небольших нептунов (2-4 радиуса Земли), возрастает до 8.8 ± 1.9% для суперземель (1.25-2 радиусов Земли) и достигает 12.3 ± 3.0% для планет земного типа (0.8-1.25 радиусов Земли). Общая доля ложных открытий среди транзитных кандидатов Кеплера составляет 9.4 ± 0.9%.
   С учетом доли ложных открытий Фрессин с коллегами оценил количество планет земного типа у солнцеподобных звезд Галактики. По их данным, 16.5 ± 3.6% FGK -звезд имеют хотя бы одну планету земного типа (размером от 0.8 до 1.25 радиусов Земли) на орбитах короче 85 суток (заметим, что Солнечная система в эти проценты не входит – орбитальный период Меркурия 88 суток, а размеры ниже порога обнаружения!).
   Планеты-гиганты благодаря легкости обнаружения фиксируются и на более широких орбитах. Так, согласно команде Фрессина, только 2.00 ± 0.22% звезд имеют планеты радиусом от 6 до 22 радиусов Земли на орбитах короче 85 суток и 5.24 ± 0.55% - на орбитах короче 418 суток. Для больших нептунов (т.е. планет с радиусами от 4 до 6 земных) эти цифры составляют 1.97 ± 0.23% (на орбитах короче 85 суток) и 3.18 ± 0.39% (на орбитах короче 418 суток).
    Начиная с радиусов ~4 земных начинается резкий рост количества планет. Уже 23.5 ± 1.6% всех звезд имеют планеты размером от 2 до 4 земных (так называемых «мини-нептунов») на орбитах короче 85 суток, и 30.9 ± 2.1% звезд – на орбитах короче 245 суток (для более широких орбит данных пока нет). Суперземли (планеты с радиусом от 1.25 до 2 земных) на орбитах короче 85 суток встречаются у 23 ± 2.4% звезд. Общее число звезд, имеющих хотя бы одну планету любого размера на орбитах короче 85 суток, достигает 68.9 ± 4.7%/ пишет сайт Планетные системы.

   Данные, полученные Кеплером, согласуются с данными, полученными методом измерения лучевых скоростей родительских звезд. Я думаю, мы не сильно погрешим против истины, если оценим количество планетных систем у звезд диска близким к 100%. Про звезд сферической подсистемы Галактики данных пока нет.

   Российские полярники получили первые образцы воды из подледного антарктического озера Восток. Сообщение об этом со ссылкой на пресс-службу Арктического и антарктического научно-исследовательского института Росгидромета (ААНИИ) приводит РИА Новости.
    Образцы представляют собой лед, замерзший в скважине в результате проникновения в нее воды из озера в начале 2012 года. По технологии российских специалистов, в ходе бурения в скважине присутствует керосино-фреоновая смесь. Давление в скважине немного ниже давления в озере, поэтому при контакте вода выталкивает смесь наверх. Именно эту замерзшую в скважине воду удалось получить ученым. Цилиндрический буровой керн получен специалистами с глубины в 3406 метров.
    Ранее ученые уже сообщали о предварительном микробиологическом анализе воды из Востока. В ходе работы, однако, изучался не лед из скважины, который был получен только сейчас, а образцы, намерзшие на бур, происхождение которых точно установить нельзя. Предварительный анализ показал, что вода из Востока может быть практически стерильна.
    Недавно завершился неудачей проект бурения к другому антарктическому озеру - озеру Элсуорт. Проект проводился под эгидой Британской антарктической миссии (BAS). В отличие от российских полярников, британские специалисты использовали технологию бурения горячей водой. Ученым не удалось достичь соединения двух скважин полостью на глубине 300 метров, в результате чего продолжение миссии оказалось невозможным.
    Кроме того, ранее были опубликованы данные о микробиологическом анализе воды из антарктического озера Вида. В отличие от Востока и Элсуорта, Вида покрыта слоем льда толщиной всего в 27 метров, поэтому получить образцы из этого озера значительно проще, пишет Лента.РУ.

    Поверхность метановых озер и морей на Титане украшают льдины из замерзших углеводородов, свидетельствуют данные, собранные зондом "Кассини", передает РИА Новости.
    До сих пор ученые полагали, что на поверхности озер на Титане не может формироваться лед — поскольку замерзший метан обладает более высокой плотностью, чем жидкий, метановый лед должен тонуть.
    Однако теперь ученые обнаружили странные колебания в отражательной способности поверхности озер в радиодиапазоне. Иногда поверхность озер выглядела "темнее" с точки зрения радаров "Кассини", иногда светлее. Группа "Кассини" связала эти колебания с таянием и нарастанием льда на поверхности озер.
    Способность льда плавать ученые объяснили с помощью математической модели, которая учитывала различные соотношения этана и метана, "карманы" с азотом и температурные изменения.
    Результаты расчетов показали, что лед может оставаться на поверхности метан-этановых озер, если их температура чуть ниже точки замерзания метана (90,4 Кельвина). При этом все возможные варианты льда могут плавать, если они содержат, по меньшей мере, 5% газа — доля, которая соответствует количеству воздуха в молодом льду на реках на Земле. Если температура снижается на несколько градусов, лед начинает тонуть, образуя ледяную корку на дне.
    "Один из самых интригующих вопросов, связанных с этими озерами и морями, состоит в том, могут ли они служить прибежищем для экзотических форм жизни… Формирование плавающего углеводородного льда дает возможность для интересных химических процессов на границе между льдом и "водой", на границе, которая была важна и для возникновения земной жизни", — говорит один из авторов исследования Джонатан Лунин (Jonathan Lunine) из Корнеллского университета.

   Астероид Апофис (99942), совершивший рекордное сближение с Землей сегодня, 9 января в 15:43 по Москве, оказался на 75 процентов больше по объему, чем считалось до сих пор. Новые оценки его размера и данные об альбедо опубликованы на сайте Европейского космического агентства ESA.
    Новые данные об Апофисе получены при помощи космической обсерватории "Гершель". Согласно предыдущим оценкам, диаметр Апофиса должен был составлять 270 ± 60 метров. По уточненным данным, он достигает 325 ± 15 метров. 20-процентный рост диаметра дает более чем 70-процентный рост объема и (при условии гомогенности) массы небесного тела.
    Помимо уточненного размера, астрономам удалось составить трехмерную карту альбедо - отражающей способности астероида. Апофис оказался несколько темнее, чем ожидалось: он отражает только 23, а не 33 процента падающего на поверхность света.
    9 января 2013 года Апофис прошел в 14,46 миллионах километров от Земли, что составляет чуть меньше десятой части расстояния до Солнца. Астероид 99942 является самым известным небесным телом, движение которого может потенциально угрожать Земле. В 2029 году он должен пройти рекордно близко - в 36 тысячах километров от нашей планеты. Следующее сближение должно пройти в 2036 году, однако как именно оно произойдет, пока не известно. На его параметры должно повлиять взаимодействие с Землей во время первого сближения, результат которого сложно предсказать.

   CoRoT – небольшой (апертура 27 см) космический телескоп, предназначенный для изучения внутреннего строения звезд методом астросейсмологии и поиска экзопланет методом транзитов. Он был запущен 27 декабря 2006 года российской ракетой «Союз» с разгонным блоком «Фрегат» и выведен на солнечно-синхронную полярную орбиту с высотой около 896 км. Номинально длительность миссии составляла 2.5 года, но ее неоднократно продлевали (последнее продление было до 31 марта 2013 года).
С помощью данных, полученных CoRoT, было открыто два с половиной десятка транзитных экзопланет, в том числе первая транзитная суперземля CoRoT-7 b.

   2 ноября 2012 года CoRoT внезапно прекратил передавать на Землю научные данные. Инженеры, анализирующие проблему, пришли к выводу, что под влиянием космической радиации нарушилась связь между телескопом и главным компьютером спутника. Попытки перезапустить компьютер или иным способом решить проблему успехом не увенчались.
    Неполадки на станции случались и раньше – так, в марте 2009 года вышел из строя один из блоков обработки данных (всего их было два). Оба раза сбои происходили во время пересечения станцией Южно-Атлантической аномалии, где из-за «проседания» радиационных поясов Земли резко повышен уровень космической радиации.
   По словам инженеров миссии, перспективы у CoRoT мрачные. Скорее всего, вернуть станцию к жизни не удастся, пишет сайт Планетные системы.