15 октября 2012 года Южная Европейская Обсерватория пригласила журналистов на пресс-конференцию, которая должна была пройти 16 октября. На этой пресс-конференции европейские астрономы собирались рассказать об открытии замечательной планеты, сделанном с помощью HARPS – самого точного спектрографа в мире. Интриговало и то, что разглашать открытие журналистам было запрещено вплоть до 17 октября, когда статья, посвященная открытию новой планеты, будет опубликована в авторитетном научном журнала Nature [1]. Однако из-за сбоя при работе сайта ESO пресс-релиз об открытии стал виден всему миру за несколько часов до официального обнародования. Его значимость превзошла самые смелые ожидания — планета оказалась в ближайшей к Солнцу звездной системе, у звезды альфа Центавра В.  Продолжение на сайте Планетные системы.

   Североамериканское космическое агентство завершило миссию по исследованию гравитации Луны (GRAIL). Об успешном завершении финального этапа миссии, в рамках которого отработавшие космические аппараты "Эбб" и "Флоу" врезались в поверхность Луны, объявили специалисты Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене, штат Калифорния.
    "Эбб" и "Флоу", как и было запланировано, врезались в поверхность спутника Земли 17 декабря около 17:30 по восточному времени США (около 02:30 18 декабря по московскому времени) в районе кратера Голдшмидт.  

 

 

 

 

    Астрономы уверяют: все крупные метеориты и астероиды подсчитаны и под контролем, а Солнце ведет себя вполне адекватно, и магнитные атаки на Землю не предвидятся. Но астрономическое явление 21 декабря все-таки будет. День зимнего солнцестояния, который отличается самым долгим темным временем суток. Но есть и положительные моменты: после 21-го день начнет прибавляться. Недаром на Руси это время называли Солнцеворотом и отмечали как день рождения Светила.
     Осенью этого года человечеству уже предрекали конец света: огромный протуберанец отделится от Солнца и направится прямо к Земле. Выйдут из строя все энергосистемы.  Планету накроет тьма и хаос. Именно такой сценарий апокалипсиса предсказывали человечеству. Но 21-ое сентября - первый конец света позади. Более того, Солнце в этот день было  спокойным  как  никогда.
     Но, по сути, наша Земля расположена рядом с огромным  ядерным реактором. Каждую секунду Солнце извергает 4 миллиона тонн заряженного вещества. Солнце дает нашей планете жизнь, но и неприятные сюрпризы  звезда может тоже преподнести. Мощные вспышки способны  вывести из строя спутники, нарушить связь, но не более того, уверяют ученые.
     «21 сентября и 21 марта этого года – это особые дни календаря, считает Сергей Гайдаш, руководитель Центра прогнозов геофизической обстановки ИЗМИРАН.  Это дни, когда Солнце и Земля находятся по-особому на орбите, и в эти дни создаются особые условия для магнитных бурь. То есть если от Солнца что-то приходит, то оно приходит благоприятным образом, чтобы организовалась буря. Поэтому и было сказано, что 21 сентября наиболее подходящий день для конца света. Из наиболее ярких событий на нашем веку - это 2003 год. В это время даже спутники запускали между вспышками, и ничего, все хорошо работало, и все жили и живут до сих пор… Если, конечно, человек собирается жить больше 2 миллиардов лет то тогда, конечно, Солнце будет другим, и оно может уничтожить нашу Землю, но это даже не «завтра...»
     По календарю майя 21-го декабря завершается одна эпоха, и начинается другая. Но человечество не погибнет от Солнца, уверяют специалисты и демонстрируют космические снимки Светила. Хотя  звезда и переживает активный период, она абсолютно спокойна. Поэтому бояться Солнца не стоит, более правдоподобен сценарий глобальной катастрофы с участием астероида или кометы. В 1994-м году весь мир наблюдал за падением на Юпитер кометы Шумейкеров-Леви.
     «Эта комета распалась на множества ядер, и вот эта картинка перед столкновением  с Юпитером, - рассказывает ведущий научный сотрудник Астрономического института  РАН Вячеслав Емельяненко. - После такой мощной бомбардировки гигантскому Юпитеру понадобилось две недели  на восстановление сил. Несколько недель были возмущения, а потом было все спокойно, наблюдались пятна в том, месте, где произошло столкновение, где-то недели две».
     Конечно, упади такая комета на Землю, трагедии не миновать…
     Ученые подсчитали,  чтобы стереть с лица Земли все живое достаточно космического тела размером с километр. Подобные события  в истории нашей планеты уже были. Они так и называются - «великие вымирания». Последнее случилось 65 миллионов лет назад. Но астрофизики заверяют - современному миру не стоит опасаться астероидов – убийц, по крайней мере, в декабре этого года.
    «Сейчас мы знаем почти обо всех астероидах, которые больше одного километра, - утверждает научный сотрудник Астрономического института РАН Сергей Нароенков. То есть таких тел в принципе уже не стоит опасаться, для них определены орбиты, и они с Землей не столкнутся».
    Вот и получается, что гибель от смертоносного астероида тоже отменяется, и судьба динозавров нам не грозит. Хотя ряд ученых полагает, что этих царей природы погубило вовсе не космическое тело, а обычные  законы мироздания.
    Палеонтолог, академик РАН Алексей Розанов считает, что к тому моменту, когда крупный астероид упал на нашу Землю, почти все динозавры уже вымерли: «Они начали вымирать, по крайней мере за 10 миллионов лет до этого события».
    Словом, угроза из космоса пока гипотетическая. Скорее всего, опасность для всего живущего представляет сам человек.  Его эгоизм, и по отношению к другим, и по отношению к природе. Но это вопрос уже не к науке, и не к календарю майя, пишет РОСКОСМОС.

    12 декабря в Архиве электронных препринтов появилась статья группы Кеплера, посвященная первым, самым предварительным итогам наблюдений за первые 3 года работы миссии (точнее, за период с 12 мая 2009 года по 28 марта 2012 года). Предварительная обработка данных позволила обнаружить 18 406 потенциальных транзитных кандидатов у 11 087 звезд. Проверка используемого алгоритма поиска транзитных сигналов на уже известных транзитных системах (KOI) позволило определить эффективность алгоритма – она составила 98.3%.
   Это, конечно, еще не настоящие транзитные кандидаты, а то, что можно назвать «кандидатами в кандидаты». Многие из них отсеются при дальнейшей более тщательной проверке. И, тем не менее, общий объем данных, полученных Кеплером, ошеломляет. Где-то там, среди 18 тысяч кандидатов, почти наверняка затерялись и аналоги Земли – планеты земного типа у солнцеподобных звезд.
   Космический телескоп им. Кеплера находится на гелиоцентрической 372-дневной орбите и медленно удаляется от Земли, отставая от нее в своем орбитальном движении. Он непрерывно наблюдает так называемое «поле Кеплера» - богатое звездное поле общей площадью около 115 квадратных градусов в области созвездий Лебедя и Лиры. Чтобы избежать засветки от Солнца и одновременно получать достаточно энергии от солнечных батарей, телескоп каждые 93 земных суток поворачивается на 90 градусов относительно своей продольной оси. Эти 93-дневные периоды называются наблюдательными кварталами. В статье описываются результаты наблюдений, полученные в течение первых 12-ти кварталов.
    Общее количество звезд, наблюдаемых Кеплером, превышает 192 тысяч. Из них 112 321 звезда наблюдалась в течение всех 12 наблюдательных кварталов, а 79 992 звезды – только часть этого времени. 28 826 звезд мониторились на протяжении 8 кварталов или меньше, 43 339 звезд – на протяжении 9-10 кварталов, 7 819 звезд – 11 кварталов.
Кривые блеска звезд анализировались автоматически с помощью TPS-алгоритма, отыскивающего в данных потенциальные транзитные сигналы. Алгоритм отбирает события, включающие в себя не меньше 3 транзитов, для которых отношение сигнал/шум превышает 7, а отношение длительности транзита и орбитального периода меньше 0.16 (для сравнения, для Земли этот параметр составляет 7.4·10^-4).
   Что же можно сказать о полученной выборке?
   Большинство транзитных кандидатов (точнее, конечно, «кандидатов в кандидаты») имеет орбитальный период меньше 50 земных суток.  Этого и следовало ожидать, поскольку транзитный метод поиска экзопланет наиболее чувствителен к планетам на тесных орбитах (геометрическая вероятность транзитной конфигурации ~ R_star /a). Кроме того, наблюдается необычный избыток количества кандидатов с периодами от 300 до 400 земных суток. Скорее всего, этот избыток является артефактом обработки данных. В целом, орбитальные периоды кандидатов лежат в интервале от 0.5 до 525 земных суток.  Подробнее на сайте Планетные системы.

   Последней планетной системой, впервые рассмотренной У Яньцзинь и Йорамом Литвиком, является транзитная система KOI-1215, включающая в себя два горячих нептуна с радиусами 2.92 и 3.36 радиусов Земли. В отличие от двух предыдущих систем, планеты в которых вращаются по круговым орбитам, система KOI -1215 содержит планеты на явно эксцентричных орбитах, что не позволяет точно оценить их массы.
    KOI-1215 – слегка проэволюционировавшая звезда спектрального класса G0. Ее радиус оценивается в 1.65 солнечных радиусов, температура фотосферы составляет 5946К. Расстояние до звезды не сообщается, но исходя из ее светимости и видимой звездной величины (+13.42), его можно грубо оценить в 927 пк.
    Кривая блеска этой звезды демонстрирует два транзитных сигнала с периодами 17.3244 и 33.0059 земных суток; планеты близки к орбитальному резонансу 2:1. Поскольку анализ данных указывает на значительный эксцентриситет обеих планет, метод тайминга позволяет определить только верхние пределы на их массы. Верхний предел на массу внутренней планеты составляет 0.344 ± 0.186 масс Юпитера, верхний предел на массу внешней – 0.091 ± 0.074 масс Юпитера. Истинные массы планет, очевидно, в несколько раз меньше.
Эффективные температуры планет в этой системе оцениваются группой Кеплера в 903 и 728К, пишет сайт Планетные системы.  

   Еще одной планетной системой, рассмотренной У Яньцзинь и Йорамом Литвиком, явилась транзитная система KOI-841. Она включает в себя две планеты с размерами и массой, промежуточной между размерами и массой Нептуна и Сатурна.
   KOI-841 – солнцеподобная звезда немного меньше и холоднее нашего Солнца. Ее радиус оценивается в 0.92 солнечных радиусов, температура фотосферы составляет 5400К. Расстояние до звезды не сообщается, но исходя из ее светимости и видимой звездной величины (+15.855), его можно грубо оценить в 1300 пк.
    Кривая блеска этой звезды демонстрирует два транзитных сигнала с периодами 15.34489 и 31.3314 земных суток и глубиной, соответствующей планетам с радиусом 5.44 и 7.05 радиусов Земли. Планеты близки к орбитальному резонансу 2:1 и возмущают орбиты друг друга достаточно сильно, чтобы их массы и эксцентриситет можно было бы оценить методом тайминга транзитов. Как показывает анализ, обе планеты вращаются по орбитам, близким к круговым (их средний орбитальный эксцентриситет оценивается в 0.009). Верхние пределы на их массы, полученные методом тайминга, составляют 58 ± 41 и 42 ± 13 масс Земли для внутренней и внешней планет, соответственно. Скорее всего, истинные их массы несколько меньше, поскольку эксцентриситеты орбит хоть и близки к нулю, но не равны ему.
    Эффективные температуры планет в этой системе оцениваются группой Кеплера в 656 и 518К, пишет сайт Планетные системы.