Инженеры НАСА перевели орбитальный телескоп Kepler, занимающийся поиском планет за пределами Солнечной системы, в "спящий" режим до конца недели из-за проблем с одним из гироскопов, говорится в сообщении американского космического агентства.
    Работа телескопа, запущенного в мае 2009 года, временно приостановлена до 27 января после того, как с одного из трех функционирующих гироскопов аппарата стали поступать сигналы о повышенном трении. Избыточный износ гироскопа может привести к его отказу, и тогда аппарат лишится половины своей системы ориентации — первый гироскоп отказал в июле 2012 года.
    Во избежание неполадок ученые 17 января решили дать всем гироскопам "отдохнуть", временно приостановив сбор научных данных, отмечается в сообщении. Специалисты подчеркивают, что речь идет лишь о мерах предосторожности, и пока нет никаких оснований полагать, что отказ гироскопа неизбежен.
    "("Спящий" режим) в этот раз будет похож на обычный "спящий" режим функционирования телескопа в случае неполадок, но его положение будет регулироваться только с помощью двигателей. За время "отдыха" в гироскопах должна перераспределиться внутренняя смазка, что, в свою очередь, может вернуть уровень трения к норме", — сказал менеджер миссии Роджер Хантер (Roger Hunter), чьи слова приводит НАСА.
    Если десятидневные "каникулы" аппарата пройдут удачно, на возвращение его к научной работе потребуется около трех дней. По последним данным, Kepler, названный в честь астронома Иоганна Кеплера, обнаружил более 2,7 тысячи "кандидатов" в экзопланеты, а также подтвердил существование более 850 планет вокруг других звезд. Ожидается, что телескоп сможет вести научные наблюдения как минимум до 2016 года, передает РИА Новости.

 

    Астрофизики из Йенского университета предложили новое объяснение загадочного всплеска радиоактивности, произошедшего в 774-775 годах нашей эры. Согласно их теории, вспышка ионизирующего излучения была вызвана слиянием двух черных дыр. Работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Britain’s Royal Astronomical Society, краткое описание работы приводит агентство Agence France-Presse.
   Впервые свидетельства существования всплеска радиоактивности в VIII веке нашей эры были опубликованы в июне 2012 года в журнале Nature. Они были получены на основе изотопного анализа годовых колец деревьев в разных частях планеты, а также исследования морских отложений. Тогда в исследованных образцах ученым удалось обнаружить повышение концентрации углерода-14, которое в 20 раз превосходило обычные годовые колебания.
   Углерод-14 обычно образуется под действием ионизирующего излучения в верхних слоях атмосферы. Рост его концентрации первоначально связывали либо с вспышкой на Солнце, либо взрывом мощной сверхновой. Оба явления должны были быть хорошо заметны, но записей о них не осталось. Позднее в исторической хронике удалось найти сообщения о появившемся на небе «красном распятии», которое, по словам некоторых ученых, могло быть вспышкой сверхновой. Другие специалисты считают, что явление «красного распятия», чем бы оно ни объяснялось, произошло позднее всплеска концентрации углерода-14 и поэтому не могло быть его причиной.
   Согласно новому исследованию, наблюдавшийся в биосфере рост концентрации изотопов углерода-14 мог произойти из-за кратковременной, но мощной вспышки гамма-излучения, которая обычно сопровождает слияния черных дыр или нейтронных звезд. В отличие от взрыва сверхновой, такое слияние не видно невооруженным глазом и не проявляет себя в атмосфере, что объясняет отсутствие упоминаний о явлении в исторических документах.
   Ученые утверждают, что следы вызвавшего вспышку слияния черных дыр можно будет обнаружить при анализе современного космического гамма-излучения. Согласно их расчетам, его источник должен находится на расстоянии одного-четырех килопарсек от Земли, пишет Лента.РУ.

 

   Австралийские астрофизики обнаружили, что сверхмассивные черные дыры в центрах галактик растут быстрее, чем считалось до сих пор. Работа опубликована в журнале The Astrophysical Journal , а ее краткое содержание приводит пресс-служба Университета Свинбурна.
    Наблюдения проводились при помощи трех известных телескопов: расположенного в Чили европейского Очень большого телескопа, телескопа Кекка на Гавайах, и космического телескопа Хаббла. При помощи этих приборов удалось на выборке галактик провести сопоставление массы расположенных в их центре черных дыр и массы самих галактик.
    Ученые выяснили, что соотношение масс не является постоянным, как считалось ранее. Оказалось, что чем больше галактика, тем более крупная сверхмассивная черная дыра находится в ее центре, причем этот рост является нелинейным. По словам авторов, десятикратное увеличение массы звезд в галактике дает стократное увеличение массы черной дыры в ее центре.
    Ранее считалось, что межзвездный газ в галактике примерно в одинаковом соотношении расходуется на "питание" черной дыры и формирование новых звезд. Новые наблюдения говорят о том, что это соотношение сильно зависит от изначальной массы галактики.
    Недавно другой группе астрофизиков удалось впервые измерить основание джета - струи разогретого газа из черной дыры. Эти струи, которые могут достигать рекордной яркости, испускаются как побочный результат поглощения дырой внешнего вещества.

   Несмотря на большие успехи, достигнутые в открытии и изучении экзопланет и внесолнечных планетных систем, мы до сих пор не знаем ответа на важный вопрос: является ли Солнечная система нормальной, типичной планетной системой, или же такие системы редки? С одной стороны, только треть известных на данный момент экзопланет входит в состав многопланетных систем. С другой – увеличение точности измерений часто приводит к открытию дополнительных планет в уже известных системах. При этом (если рассматривать метод измерения лучевых скоростей родительских звезд) обнаружение многопланетных систем является несравненно более трудным делом, чем открытие одной-единственной планеты, поскольку требует большого количества наблюдательных данных. Нужно очень много точных замеров лучевой скорости звезды, чтобы аккуратно отделить один доплеровский сигнал от другого и правильно определить параметры каждой планеты.
   Одним из лучших инструментов в мире, созданных для поиска экзопланет методом измерения лучевых скоростей родительских звезд, является высокоточный спектрограф HARPS, установленный на 3.6-метровом телескопе Южно-Европейской обсерватории в Ла Силье (Чили). С 2003 года HARPS ведет измерения лучевых скоростей 850 звезд южного неба с умеренной точностью (2-3 м/сек) с целью поиска юпитеров и нептунов, вращающихся вокруг солнцеподобных звезд, находящихся в окрестностях Солнца (не далее 57.5 пк). В рамках этой программы уже открыто 43 планеты, из которых 17 имеют орбитальные периоды больше 1000 суток.
   15 января 2013 года в Архиве электронных препринтов появилась статья членов Женевской группы под руководством Г. Ло Курто (G. Lo Curto), посвященная открытию еще пяти планет, из которых четыре входят в состав многопланетных систем.
   Первая из них – горячий сатурн HD 103774 b, вращающийся на среднем расстоянии 0.07 а.е. от F5-звезды HD 103774 (HIP 58263). Его минимальная масса оценивается в 0.367 ± 0.022 масс Юпитера, орбитальный период составляет 5.8881 ± 0.0005 земных суток, орбита близка к круговой. Система удалена от нас на 55 ± 2 пк.
   Еще два нептуна открыто у слегка проэволюционировавшей звезды HD 109271 (HIP 61300). Ее спектральный класс G5, масса составляет 1.047 ± 0.024 солнечных масс, светимость близка к двум солнечным. Судя по всему, звезда недавно сошла с главной последовательности и начала эволюционировать в сторону превращения в красный гигант, ее возраст оценивается в 7.3 ± 1.2 млрд. лет.
    Внутренняя планета этой системы HD 109271 b – типичный горячий нептун. Его минимальная масса составляет 17 ± 1 масс Земли, орбитальный период равен 7.854 земных суток, эксцентриситет орбиты достигает 0.25 ± 0.08, большая полуось орбиты – 0.079 а.е.
Вторая планета системы – тоже нептун, но несколько более прохладный. Его минимальная масса – 24 ± 2 массы Земли, орбитальный период – 30.93 ± 0.02 земных суток. Планета вращается вокруг своей звезды по слабоэллиптичной орбите с большой полуосью 0.196 ± 0.003 а.е. и эксцентриситетом 0.15 ± 0.09. Оба нептуна очень близки к орбитальному резонансу 4:1 – возможно, именно их взаимное влияние является причиной заметных эксцентриситетов их орбит.
    Система удалена от нас на 62 ± 3 пк.
   Еще две планеты обнаружены у позднего оранжевого карлика GJ 221 (BD-06 1339). Масса звезды оценивается в 0.7 масс Солнца, светимость близка к 9.5% солнечной. Система находится совсем недалеко от нас – до нее 20 ± 1 пк.
    Внутренняя планета системы GJ 221 b – очень теплая суперземля (или, скорее, легкий нептун) с минимальной массой 8.5 масс Земли. Он вращается вокруг своей звезды по круговой орбите на расстоянии 0.043 а.е. и делает один оборот за 3.873 земных суток.
    Внешняя планета более интересна. Ее минимальная масса оценивается в 0.17 ± 0.03 масс Юпитера или 53 ± 8 масс Земли – т.е. в зависимости от своего химического состава она может оказаться как тяжелым нептуном, так и легким планетой-гигантом. GJ 221 c вращается вокруг своей звезды по эллиптической орбите с большой полуосью 0.435 ± 0.007 а.е. и эксцентриситетом 0.31 ± 0.11, и делает один оборот за 126 земных суток. Интересно, что в перицентре своей орбиты она чуть-чуть заходит внутрь эффективной земной орбиты (расположенной в этой системе на расстоянии 0.31 а.е), а в апоцентре удаляется на 0.57 а.е., ее средний температурный режим близок к температурному режиму Марса.
   Новое открытие подтверждает уже подмеченную закономерность: планеты небольшой массы (нептуны и суперземли), как правило, входят в состав многопланетных систем, в то время как планеты-гиганты предпочитают одиночество, пишет сайт Планетные системы.

   Международная группа ученых опубликовала доклад, согласно которому воздействие сажи на климат может быть гораздо более значительным, чем считалось до сих пор. Статья появилась в журнале Journal of Geophysical Research-Atmospheres, а ее краткое содержание можно прочитать на сайте ScienceNow.
    Доклад, составление которого заняло у 31 специалиста четыре года, резюмирует уже проведенные исследования воздействия сажи на энергетический баланс Земли.
    Согласно авторам, выбрасываемая в воздух сажа может быть вторым по значительности фактором воздействия на климат (после углекислого газа). По словам ученых, содержащиеся в атмосфере твердые частицы угля диаметром около ста нанометров поглощают около 1,1 ватта солнечного тепла на квадратный метр площади. Это в два разе больше, чем считалось до сих пор.

 

    Среди главных антропогенных источников сажи авторы выделяют дизельные двигатели и сжигание угля на устаревшем оборудовании в слаборазвитых частях мира. Интересно, что в последнем случае происходит выбрасывание не только сажи, но и соединений серы, которые из-за отражательной способности уменьшают нагревание планеты.
    Недавно другая группа климатологов пересмотрела глобальную динамику увеличения засух, которая оказалась не такой стремительной как считалось ранее, пишет Лента.РУ.

   На этом снимке, который выполнен с помощью камеры Mars Hand Lens Imager (MAHLI), установленной на марсоходе НАСА «Curiosity» («Любопытство»), показан участок марсианской горной породы, очищенный механическим устройством удаления пыли Dust Removal Tool (DRT), которое было применено ровером впервые.
    Завершая ряд первичных применений (апробаций) инструментов и приборов, установленных на марсоходе, выполнена очистка от пыли намеченного (целевого) участка плоской поверхности марсианской горной породы с помощью устройства механического удаления пыли DRT.
    Механическое устройство удаления пыли представляет собой приводимую в движение проволочно-щетинную щетку, специально разработанную для предварительной подготовки намеченных для обследования поверхностей пород перед проведением более глубокого исследования с помощью научных приборов, установленных на борту ровера. Щетка встроена в турель, расположенную на конце механизированной руки-манипулятора ровера. В частности, спектрометр Alpha Particle X-ray Spectrometer и камера Mars Hand Lens Imager, которые делят турель вместе со щеткой (для сметания пыли с марсианской поверхности) и ударной дрелью, могут добывать данные после удаления марсианской пыли с поверхности породы, которые были недоступны из-за толстого слоя пыли, покрывающей ее поверхность.
    Выбор подходящей цели был очень важным для первого применения устройства удаления пыли (Dust Removal Tool). Выбранная цель под названием Ekwir 1 находится на поверхности горной породы в районе бухты Yellowknife Bay (Бухта Йеллоунайф) в окрестностях марсианского кратера Гейла. Группа ученых-исследователей в настоящее время также занимается выбором потенциальных мишеней из числа имеющихся в этом районе горных пород для апробации ударной дрели марсохода, которая намечена на ближайшие недели.

  подробней