Астрономы, работающие с телескопом «Спитцер», опубликовали фотографию туманности Ориона. Снимок и его описание доступны на сайте NASA.
   Фотография представляет собой композицию снимков, сделанных в различных диапазонах инфракрасного излучения. На снимке хорошо видно яркое скопление звезд, известное как Трапеция. Также хорошо видны не только звезды, но и протозвезды, то есть объекты, которым еще предстоит стать светилами.
   Туманность Ориона располагается в созвездии Ориона на расстоянии 1,3 тысячи световых лет. Ее диаметр составляет несколько десятков световых лет. Туманность была впервые подробно описана в 1656 году Христианом Гюйгенсом. До настоящего момента она является одним из самых популярных объектов для наблюдения у астрономов - туманность можно разглядеть уже в хороший бинокль.
   Телескоп «Спитцер» был запущен в космос 25 августа 2003 года. Первые данные с аппарата стали поступать осенью этого же года. Для работы аппарат использовал охлаждаемое гелием зеркало. Это позволяло добиться уникального разрешения в инфракрасном диапазоне. В 2009 году гелий закончился, однако телескоп продолжил работу (правда, уже с худшими характеристиками).

   Пользователи форума unmannedspaceflight.com нашли на фотографиях марсохода Opportunity «блуждающий камень». Фотографии камня были сделаны во время рутинной съемки окружающей марсоход поверхности. На снимках 3536 марсианского дня камня нет, а на снимках 3537 дня он уже есть.
   Работающие с аппаратом ученые сделали фото камня крупным планом. На нем хорошо видно, что одна сторона камня темного цвета со светлыми вкраплениями, а другая покрыта марсианской пылью. По одной из версий, камень мог толкнуть манипулятор марсохода во время работы.
   Марсоход Opportunity высадился на Марсе 25 января 2004 года, через 3 недели после посадки его двойника Spirit. Предполагалось, что он проработает на поверхности Красной планеты 90 суток, однако, он продолжает функционировать до сих пор. Spirit в мае 2011 года был признан утерянным.
   В настоящее время на Марсе работает более совершенный по сравнению с Opportunity марсоход «Кьюриосити».

   14 декабря 2013 года зонд «Чанъэ-3» высадился в лунном море Дождей (Mare Imbrium), доставив на земной спутник луноход «Юйту». Китай стал третьей после СССР и США страной, сумевшей успешно посадить на Луну космический аппарат. Последнее удачное прилунение произошло в 1976 году, когда советская автоматическая станция «Луна-24» доставила на Землю 170 граммов лунного грунта.
   Сейчас китайская лунная программа проходит второй этап — на первом состоялись запуски орбитальных зондов «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2» к Луне. В рамках третьего этапа в 2020 году планируется доставить на Землю образцы лунного грунта.
   26 декабря и луноход, и посадочный зонд ушли в режим энергосбережения — на земном спутнике наступила ночь. Температура в это время «суток» может опускаться до минус 180 градусов Цельсия. В течение этого периода «Чанъэ-3» питался от радиоизотопного источника энергии. Луноход был выведен из спящего режима 11 января 2014 года, а «Чанъэ-3» — 13 января. К этому событию Китайское космическое агентство опубликовало снимки, сделанные посадочным модулем на Луне. «Лента.ру» предлагает лучшие из них.

   Космический телескоп NuSTAR получил новый снимок туманности, напоминающей по форме человеческую руку, которая достигает в длину 150 световых лет. Изображение объекта из созвездия Циркуля опубликовано на сайте NASA.
   Чувствительный элемент NuSTAR впервые позволил заснять открытую в 1982 году туманность в жестком рентгеновском диапазоне (с энергиями фотонов от 5 до 80 килоэлектронвольт). Для итогового изображения специалисты NASA наложили данные NuSTAR на уже имевшийся в архивах снимок обсерватории «Чандра», которая работает с рентгеновскими лучами меньших энергий.<
   Туманность, находящаяся в 17 тысячах световых лет от Земли, образована пульсаром PSR B1509-58 — нейтронной звездой, которая вращается с частотой семь оборотов в секунду и испускает излучение в широком диапазоне. В NASA отметили, что уточненные снимки позволят установить, с чем связана необычная форма туманности: с тем, что после гибели звезды вещество сформировалось таким образом, либо с необычным результатом преломления рентгеновских лучей.
   Телескоп NuSTAR работает на земной орбите с 2012 года и используется для изучения космических объектов в рентгеновском диапазоне с недоступной ранее точностью. Основной целью исследований NuSTAR являются нейтронные звезды и черные дыры — космические объекты, которые невозможно увидеть в видимом диапазоне электромагнитного излучения, пишет Лента.РУ.

   Представители Европейского космического агентства сообщили, что 8 января космический телескоп GAIA достиг точки либрации L2. В ближайшие три месяца будет продолжаться проверка установленного на борту космического аппарата оборудования, после чего он начнет свою работу по созданию самой точной и объемной карты звезд нашей галактики.

   Транзитные планеты (т.е. планеты, регулярно проходящие по диску своей звезды) интересны тем, что позволяют определить свою массу, радиус, состав атмосферы и наклон орбиты к звездному экватору, а также множество других характеристик. Это (а также относительная простота и дешевизна поисков транзитных планет) привело к организации множества проектов, занятых такими поисками. Однако все наземные транзитные обзоры ограничены в своих возможностях замывающим влиянием земной атмосферы и могут обнаруживать только транзитные планеты-гиганты. Не стала исключением и новая планета от обзора HATSouth («Южный HAT»).
   Обзор HATSouth основан на наблюдениях с помощью трех одинаковых комплексов автоматических телескопов, расположенных в южном полушарии (в Намибии, в Чили и в Австралии). Каждый комплекс состоит из 4 астрографов с апертурой 18 см, полем зрения 4х4° и разрешением камер 3.7 угловых секунд на пиксель. Проверка планетной природы обнаруженных транзитных кандидатов производится методом измерения лучевых скоростей родительских звезд. 9 января 2014 года в Архиве электронных препринтов появилась статья, посвященная пятой планете, открытой в рамках этого обзора.
   Итак, HATS-5 – поздний G-карлик массой 0.94 ± 0.03 солнечных масс, радиусом 0.87 ± 0.02 солнечных радиусов и светимостью примерно в 54% от светимости Солнца. Звезда удалена от нас на 257 ± 8 пк. Она отличается повышенным содержанием тяжелых элементов – их примерно в полтора раза больше, чем в составе нашего дневного светила.
   Масса планеты HATS-5 b оказывается равной 0.237 ± 0.012 масс Юпитера или примерно 79% массы Сатурна. Ее радиус оценивается в 0.912 ± 0.025 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 0.39 ± 0.04 г/куб.см, типичной для планет этого типа. Планета вращается вокруг своей звезды по близкой к круговой орбите на расстоянии 0.0542 ± 0.0006 а.е. (~13.4 звездных радиусов) и делает один оборот за 4.76339 ± 0.00001 земных суток, пишет сайт Планетные системы.

   Границу, разделяющую планеты и коричневые карлики, можно определять по-разному. Один из вариантов заключается в наличии (или отсутствии) термоядерных реакций «горения» дейтерия в недрах интересующего нас небесного тела: если термоядерные реакции «горения» дейтерия происходят, перед нами коричневый карлик, если нет – планета-гигант. Другим вариантом определения может быть происхождение небесного тела: если оно образуется в протопланетном диске в результате аккреции на ядро, то это планета, а если в результате гравитационной неустойчивости газа в ядре гигантского молекулярного облака – то коричневый карлик. Изучение небесных тел с промежуточными свойствами представляет особый интерес и помогает лучше понимать разницу между массивными планетами и легкими коричневыми карликами.
   Массивные планеты на сравнительно тесных орбитах очень редки, их известно всего несколько штук. Большинство из них вращается вокруг F-звезд, известна только одна транзитная планета-гигант с массой ~ 10 масс Юпитера, принадлежащая G-звезде (Kepler-75 b). Также прослеживается тенденция, что такие планеты находятся на сильно эксцентричных орбитах. Однако пока количество обнаруженных массивных планет мало, нельзя сказать, является ли эта тенденция статистической случайностью или отражает некую закономерность, которую надо объяснить.
   6 января 2014 года в Архиве электронных препринтов появилась статья, посвященная открытию новой массивной планеты CoRoT-27 b. Спутник CoRoT наблюдал звезду CoRoT-27 с 8 июля по 30 сентября 2011 года, т.е. в течение 83.5 земных суток. Для проверки планетной природы транзитного кандидата 29 сентября 2011 года окрестности звезды CoRoT-27 наблюдали на 1.2-метровом телескопе им Эйлера. В ближайших окрестностях звезды не нашлось подозрительных затменно-переменных двойных звезд, способных имитировать транзитный сигнал и проводить к ложному открытию. Наконец, в период с 14 июня по 21 августа 2012 года было сделано 13 замеров лучевой скорости звезды CoRoT-27 на спектрографе HARPS. Несмотря на низкий блеск родительской звезды (ее видимая звездная величина +15.54), были измерены колебания ее лучевой скорости с амплитудой 1326 ± 33 м/сек, что позволило достаточно точно определить массу и среднюю плотность транзитной планеты.
   Масса планеты CoRoT-27 b оказалась равной 10.4 ± 0.55 масс Юпитера, радиус – 1.01 ± 0.04 радиусов Юпитера, что приводит к средней плотности 12.6 ^+1.9/_-1.7 г/куб.см (вполне обычной для таких массивных планет). Гигант вращается вокруг своей звезды по близкой к круговой орбите (эксцентриситет не превышает 0.065 с достоверностью 99%) на расстоянии 0.0476 ± 0.0066 а.е. (~9.5 звездных радиусов) и делает один оборот за 3.57532 ± 0.00006 земных суток. Его эффективная температура оценивается в 1500 ± 130К.
   Родительская звезда весьма напоминает наше Солнце, но, видимо, слегка массивнее и больше него. Масса звезды оценивается в 1.05 ± 0.11 солнечных масс, радиус – в 1.08 ^+0.18/_-0.06 солнечных радиусов, спектральный класс, как и у Солнца, G2 V, пишет сайт Планетные системы.