Возможно, у Юпитера не одна, а целых две Луны, на которых возможна жизнь.
   Так же, как и на знаменитой Европе, на громадном спутнике Юпитера – Ганимеде – возможно, имеется океан жидкой воды и твердое дно, что может привести к интересным химическим реакциям, в том числе и таким, в результате которых появилась жизнь на Земле. Об этом говорят результаты нового исследования, опубликованного в издании Planetary and Space Science.
   С 1990-х годов астрономы знали, что на Ганимеде, диаметр которого 5270 километров, под его ледяной корой имеется глубокий соленый океан жидкой воды. Однако, они считали, что дно океана – это еще один слой льда, что исключало всякую возможность взаимодействия воды с породой. Новое исследование, основанное на моделях ученых, говорит о том, что внутренний состав самой большой луны Солнечной Системы намного более сложен, в нем чередуются несколько слоев льда и воды, и нельзя исключить возможность того, что на самом дне вода может быть в контакте с твердым дном.
   Стив Ванс (Steve Vance), сотрудник Лаборатории Реактивного Движения JPL, и его коллеги, провели в лаборатории эксперименты, которые показали, насколько соль увеличивает плотность воды внутри таких объектов, как Ганимед, - в более ранних моделях это свойство не учитывалось.
   Модель, разработанная Вансом и его командой, так же учитывает различные типы воды-льда, которые могут образовываться в условиях разного давления. Например, внутри Ганимеда, ледяные кристаллы должны быть очень плотными, создавая такую форму льда, которая тяжелее воды, и, следовательно, опускается на дно. Модель ученых позволяет предположить, что под поверхностью Ганимеда имеется океан, разделенный как минимум тремя слоями льда, и твердым дном. Однако, исследователи не могут сказать с уверенностью, является ли их модель точным воспроизведением того, что есть на самом деле.
   Кроме того, ученые считают, что, кроме Ганимеда, в Солнечной Системе имеется еще четыре луны, под поверхностью которых могут быть океаны. Это еще две луны Юпитера – Каллисто и Европа, и спутники Сатурна Титан и Энцелад. По мнению исследователей, на Европе и Энцеладе вода так же, возможно, вступает в контакт с водой, что делает эти спутники основными целями будущих научных космических миссий.

    Источник http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=5869

  С помощью данных, полученных космической рентген-обсерваторией Chandra (Чандра) и инфракрасными телескопами, астрономам удалось совершить серьезный прорыв в понимании того, как образуются звездные кластеры.
   Эти данные говорят о том, что все прежние представления о том, как формируются скопления звезд, просто не могут быть верными. Одна из самых простых идей состоит в том, что звезды собираются в кластеры, когда конденсируется гигантское облако газа и пыли. Центр облака притягивает вещество из своего окружения, пока оно не становится достаточно плотным для того, чтобы запустилось звездообразование. Этот процесс происходит сначала в центре облака, то есть подразумевается, что звезды в середине кластера формируются раньше, а значит, являются самыми старыми в скоплении.
   Однако, последние данные телескопа Chandra говорят о том, что происходит нечто другое. Ученые исследовали два коастера, где в настоящий момент формируются звезды, похожие на Солнце - NGC 2024, расположенная в центре туманности Пламя и Flame Nebula, and the кластер туманности Орион. Благодаря этому исследованию они выяснили, что на самом деле самые старые звезды скоплений расположены на их окраине.
   Исследованием руководил профессор университета Пенн Стейт Константин Гетман (Konstantin Getman). Гетман и его коллеги в начале использовали данные телескопа Chandra; их целью было выяснить яркость свечения звезд в рентген-лучах, чтобы определить их массы. Затем они определяли, насколько велика яркость этих звезд в инфракрасном свете с помощью наземных телескопов и данных космического телескопа Spitzer (Спитцер). Объединив эти данные в теоретических моделях, они могли узнать о возрасте звезд в этих кластерах. Результаты противоречили основной модели. В центре NGC 2024 находились звезды, возраст которых в среднем составлял 200 000 лет, а возраст звезд, расположенных на окраине, в среднем составлял около 1,5 миллиона лет. Что касается Туманности Орион, то возраст ее центральных звезд – 1,2 миллиона лет, - был значительно меньше среднего возраста звезд на окраине – около 2 миллионов лет.
   Ученые считают, что объяснить эти данные можно тремя способами. Возможно, звездообразование продолжает происходить во внутренних областях скопления, потому что газ в во внутренних регионах звездообразовывающего облака плотнее, то есть содержит больше вещества, из которого образуются звезды. Со временем, если плотность падает ниже того уровня, когда могут образовываться звезды, во внешних регионах звездообразование прекращается, а в центре скопления звезды продолжат формироваться. Другая идея состоит в том, что у старых звезд было больше времени для того, чтобы отдалиться от центра кластера, или быть выброшенными на окраину в результате взаимодействия с другими звездами. И, наконец, есть еще одно объяснение: молодые звезды формируются в массивных газовых трубчатых образованиях (филаментах), которые падают к центру кластера.

   Источник http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=5867

  Curiosity провел бурильные работы на плите песчаника Windjana. Порода, измельченная в порошок бурильным молотком марсохода Curiosity, будет доставлена во бортовую лабораторию ровера для дальнейшего анализа.
   Рано утром во вторник, члены команды Tuesday получили сведения о том, что Curiosity в третий раз удалось успешно провести бурильные работы. Собственно, бурением ровер занимался в понедельник вечером. Диаметр свежего отверстия в плите Windjana, которое можно разглядеть на снимках марсохода, - 1,6 сантиметров, а глубина – 6,5 сантиметров.
   Рядом с этим отверстием видно другое – которое было высверлено во время тестовых работ с этой породой, благодаря чему ученые получили представление о веществе, которое находится под поверхностью
   Судя по снимкам, ученые предполагают, что подробный химический и минеральный анализ может показать, что состав породы в этой местности отличается от того, что было исследовано ранее.
   Материал образцов породы из плиты Windjana будет просеян, а затем в ближайшие дни доставлен в бортовые лаборатории для определения минерального и химического состава; этим занимаются приборы Chemistry and Mineralogy instrument (CheMin) и Sample Analysis at Mars instrument (SAM). Занимаясь анализом образцов, ровер может продолжить свой путь к горе Sharp. Одной из причин, по которой команда ученых остановила свой выбор на Windjana, было желание проанализировать так называемое «цементирующее» вещество, благодаря которому держатся вместе частицы, по размеру схожие с песчинками.

    Источник http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=5862

   Эта разноцветная космическая «радуга» на самом деле – изображение части великолепных колец Сатурна. Впервые об их существовании жителям Земли стало известно в 1610 году, благодаря Галилео Галилею. Несмотря на то, что он использовал самостоятельно изобретенный и созданный телескоп, Галилео совсем не ожидал увидеть то, что открылось его галзам: он назвал необычные формы, окружающие планету, «детьми Сатурна». И лишь позднее Кристиан Хагенс (Christiaan Huygens) высказал предположение о том, что загадочные образования на самом деле могут быть кольцами, которые по орбите вращаются вокруг планеты. Они были названы в том порядке, как были открыты, для этого хватило всего семи букв латинского алфавита: C, B, A, F, G and E.
   Это изображение, на котором слева показана часть ближайшего к Сатурну кольца С, чуть правее центра начинается кольцо В, было сделано с помощью спектрографа Cassini Ultraviolet Imaging Spectrograph, или UVIS, в тот момент, когда космический аппарат был выведен на орбиту вокруг Сатурна 30 июня 2004 года.
   По названию прибора нетрудно догадаться, что UVIS ведет наблюдения в ультрафиолетовом свете. Во время маневра по выходу на орбиту Сатурна, когда Cassini пролетал ближе всего к кольцам, UVIS мог различать черты рельефа на площади протяженностью до 97 километров. Область, показанная на этом снимке, растянулась примерно на 10 000 км.
   Разные цвета колец – это результат разного их состава. Бирюзовый цвет – это частицы, состоящие почти из чистого водяного льда. А красноватые кольца – знак того, что они состоят из сильно загрязненных частиц льда.
   Кольца Сатурна – одна из систем, лучше всего изученных человеком в Солнечной Системе. Одно из предположений об их происхождении гласит, что они сформировались одновременно с образованием планеты, и, следовательно, являются такими же «старыми», как и сама Солнечная Система. Другая идея состоит в том, что они сформировались, когда льдистое вещество было выброшено в поле Сатурна другим космическим объектом. В этом случае, кольца значительно моложе планеты.

   Источник http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=5860

   Список экзопланет, чьи прямые изображения были получены с помощью крупнейших наземных телескопов, пополнился еще одним членом. В майском номере журнала  The Astrophysical Journal была опубликована статья, посвященная открытию массивной горячей планеты у молодого красного карлика GU Рыб. 
    GU Рыб – молодая переменная звезда спектрального класса M3 V, входящая в состав ассоциации AB Золотой Рыбы, чей возраст оценивается в 70-130 млн. лет. Расстояние до звезды близко к 54 пк. На инфракрасных снимках окрестностей этой звезды, полученных с помощью камеры GMOS телескопа Северный Gemini, был обнаружен слабый очень красный компаньон спектрального класса Т3.5±1, удаленный от своей звезды на 42 угловые секунды (~2000 а.е. в проекции на небесную сферу), но движущийся вместе с ней. Температура объекта составляет 1000-1100К.
    Сравнение характеристик объекта (спектра, светимости и температуры) с моделями коричневых карликов показало, что его масса равна 9-13 масс Юпитера, т.е. попадает в диапазон планетных масс. Однако формирование этого объекта явно происходило по звездному механизму. Малое отношение масс планеты и звезды (примерно 1:30) и непомерно большое расстояние между ними говорит о том, что, скорее всего, GU Psc b сконденсировалась непосредственно из ядра газопылевого облака. Таким образом, с точки зрения динамической эволюции система GU Psc больше напоминает маломассивную двойную звезду с большим отношением масс компонент, нежели классическую планетную систему с планетой, образовавшейся в протопланетном диске, пишет сайт Планетные системы.

   Далекие взрывающиеся звезды, за которыми наблюдал космический телескоп Hubble (Хаббл), помогли астрономам определить силу «космических линз», с помощью которых ученые исследуют объекты, которые находятся в далеких областях Вселенной.
   Две независимые друг от друга группы ученых наблюдали за тремя такими взрывающимися звездами – сверхновыми. Они исследовали их в приближении, благодаря гравитационным линзам, созданным мощной гравитацией массивных галактических кластеров, которые находились между наблюдаемыми объектами и наблюдателями.
   Как минимум две из этих сверхновых относятся к типу Ia, ценность которого для исследователей состоит в том, что у этих объектов – постоянный уровень пиковой яркости, который делает их надежным инструментом для измерения расстояний.
   Астрономы команды CLASH и участники проекта Supernova Cosmology Project выяснили, что эти сверхновые можно так же использовать в качестве нового метода для измерения увеличения гравитационных линз. Это открытие повышает точность наблюдений за объектами в далекой, молодой Вселенной и позволяет лучше понимать структуру галактических кластеров, в том числе распределение темной материи.
   Мощность галактического кластера как гравитационной линзы зависит от полного количества материи в кластере, в том числе темной материи, которая является основным источником гравитации кластера. Астрономы создают карты, по которым можно определить местоположение и количество темной материи в кластере, глядя на силу искажения в наиболее отдаленных линзированных галактиках. Все три сверхновые, которые исследовали с помощью телескопа Hubble, были гравитационно линзированны различными скоплениями галактик. Астрономы исследовали яркость каждой сверхновой – с эффектом линзирования и без него. В результате наблюдений, одна из трех сверхновых явно выделялась из тройки, - она была увеличена приблизительно в два раза.
   Все сверхновые были открыты в рамках обзора CLASH; они взорвались от 7 до 9 миллиардов лет назад.
   Чтобы провести анализ, обе команды ученых использовали наблюдения в видимом свете, которые проводились с помощью Advanced Camera for Surveys (Улучшенной камеры для обзоров) телескопа Hubble, и в инфракрасном свете: тут была задействована камера Wide Field Camera 3 (Широкоугольная камера 3). Затем каждая команда сравнила результаты с независимыми теоретическими моделями содержания темной материи в кластере, и пришла к выводу, что их результаты полностью соответствуют моделям.
   Доказав эффективность этого метода космического увеличения, астрономы теперь занимаются поисками других сверхновых типа Ia, «прячущихся» за галактическими кластерами. Ученые установили, что для создания карты полного кластера галактик им необходимо около 20 сверхновых .
   Результаты команды обзора CLASH опубликованы в издании Astrophysical Journal от 1 мая, а об открытиях проекта Supernova Cosmology Project можно больше узнать в издании Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, так же от 1 мая.

   Источник http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=5856