Астрономам удалось обнаружить у Сатурна еще одно, ранее неизвестное кольцо. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте космического телескопа Spitzer, с помощью которого было сделано открытие. Новое кольцо является самым большим из известных колец вокруг планет Солнечной системы.
      Наблюдать этот колоссальный объект в оптическом диапазоне, к несчастью, не представляется возможным из-за его разреженности. Сами исследователи говорят, что "новое кольцо невозможно увидеть, даже если стоять непосредственно в нем".
      Данный объект начинается на расстоянии примерно 6 миллионов километров от Сатурна и тянется еще на 12 миллионов километров, - от 128 до 207 радиусов Сатурна (а радиус Сатурна составляет 60 330 км). Для сравнения ширина крупнейшего видимого кольца этой планеты - кольца B - составляет 25500 километров. Толщина нового объекта - около 1, 2 миллиона километров. Толщина того же кольца B составляет от 5 до 15 метров.
      Орбита кольца имеет наклон в 27 градусов по отношению к плоскости колец планеты. Новое кольцо состоит преимущественно из частиц пыли и льда, температура которых достигает 80 кельвинов. Именно из-за сравнительно высокой температуры оно было замечено телескопом Spitzer в инфракрасном диапазоне. Открытие было сделано еще в мае 2009 года, до того, как у телескопа закончился охлаждавший его датчики жидкий гелий. В центре нового кольца располагается спутник Сатурна Феба. Ученые полагают, что эта луна является основным источником материала для обнаруженной структуры.
      Новое кольцо позволяет объяснить загадку сатурнианского спутника Япета. Известно, что одна половина этого спутника заметно темнее другой. Оказывается, что потемнение вызвано падением на поверхность луны материала кольца. Япет покрыт светлым льдом, поэтому оседающая на нем пыль хорошо видна, пишет Lenta.ru.
       Кольца Сатурна были впервые описаны астрономом и математиком Христианом Гюйгенсом в 1655 году. С тех пор об этой системе собранно много данных - и о кольцах и о спутниках, особенно большой вклад внесла миссия НАСА Кассини-Гюйгенс. До сих пор самым дальним и самым большим из колец Сатурна было кольцо Е, которое простирается на расстояния от 3 до 8 радиусов Сатурна, а материал получает от активных гейзеров на Энцеладе - ледяной луне Сатурна.

    Сегодня, 5 октября, в 14:40 по московскому времени изменен режим работы телескопов ТЕСИС. В течение ближайших дней им предстоит реализовать самую длительную за все время работы программу непрерывных наблюдений Солнца, которая продлится почти 20 суток. Если за это время не произойдет никаких сбоев, то телескопы, работая по автономным программам, в течение 20 дней будут фотографировать Солнце через каждые 5 минут и выключатся только 23 октября в 14:30 по московскому времени. На Землю, в результате, поступит уникальная серия непрерывных экспериментальных данных, показывающая зарождение активных областей и развитие взрывных процесов в атмосфере Солнца в течение почти полного его оборота вокруг своей оси. Всего в ходе программы ТЕСИС передаст около 15 ГБайт целевой научной информации, в том числе 23000 новых изображений Солнца, сообщает пресс-служба Роскосмоса со ссылкой на обсерваторию ТЕСИС.

---

  Ученые предложили искать следы существования жизни на Марсе опосредованно. Смоделировав процесс окаменения колоний микроорганизмов в лаборатории, исследователи заключили, что следы их жизнедеятельности могут сохраняться в породе в течение длительного времени. Результаты работы ученых опубликованы в журнале Geobiology. Кратко об исследовании пишет портал Space.com.
      Планеты Солнечной системы образовывались приблизительно в один и тот же временной период. Соответственно, условия на каменистых планетах (таких как, например, Марс и Земля) были очень похожими. Условия на молодой Земле были экстремальными - температура на поверхности приближалась к точке кипения воды, а атмосфера была лишена кислорода. Ученые не исключают, что подобный климат был и на Марсе.
      В качестве объекта исследования авторы выбрали два вида архей - Pyrococcus abyssi и Methanocaldococcus jannaschii. Археи - это одноклеточные безъядерные микроорганизмы, биохимия которых одинаково сильно отличается от биохимии бактерий и эукариот (организмов, клетки которых содержат ядро). Многие ученые полагают, что первые живые организмы, появившиеся на Земле, принадлежали к группе архей.
      Исследователи воспроизвели в лаборатории условия, которые необходимы для превращения органического материала древней Земли в окаменелости. Клетки M. jannaschii не выдержали суровых условий, и оставшиеся от них следы было крайне сложно обнаружить. Останки клеток P. abyssi сохранялись в пригодном для идентификации виде в течение четырех месяцев.
      Кроме того, ученые выяснили, что некоторые из выделяемых микроорганизмами продуктов способны сохраняться значительно дольше. Такими "долгожителями" оказались крахмалоподобные вещества, которые производят археи, формирующие биопленки. Эти вещества сохраняются после гибели микроорганизмов и окаменения биопленок. Соответственно, ученые могут идентифицировать их в древней породе.
      Гипотеза о возможном существовании на Марсе жизни в настоящее время или в прошлом весьма популярна среди астрономов. Косвенным подтверждением такой точки зрения являются многочисленные данные о наличии на Марсе воды несколько миллионов лет назад и обнаружение на Красной планете водяного льда (это открытие совсем недавно сделал орбитальный зонд MRO). Вода необходима для выживания организмов земного типа. Однако недавняя работа, в ходе которой ученые исследовали марсианский метан, ставит под сомнение возможность обитаемости Марса, пишет Lenta.ru.

  Ученые обнаружили, что так называемые телескопы Кеплера были изобретены как минимум на 15 лет раньше, чем считалось до сих пор. Открытие было сделано после изучения картин нидерландского художника Яна Брейгеля Старшего. Препринт статьи доступен на сайте arXiv.org.
      Считается, что первым появились телескопы Галлилея, у которых окуляром служит рассеивающая линза, а объективом - собирающая. Недостатком такого телескопа является очень малое поле зрения. В свою очередь в телескопе Кеплера, который появился позже, обе линзы являются собирающими. Данная схема позволяет увеличить угол обзора, а также добиться лучшего качества изображения при высоком увеличении.
      В рамках исследования ученых интересовали картины, написанные Брейгелем в период между 1608 и 1625 годами. В это время он занимал должность придворного художника эрцгерцога Альбрехта VII, который , по данным исследователей, был владельцем одного из первых телескопов. Предполагается, что он получил инструмент лично от Иоганна Липперсгея, которого многие называют наиболее вероятным изобретателем телескопа.
      На картине "Зрение", законченной в 1617 году, ученым удалось обнаружить телескоп Кеплера, схема которого впервые появилась в 1631 году. По словам исследователей, длина телескопа (данные телескопы были длиннее предшественников) на картине, а также особенности внешнего вида аппарата указывают на то, что это именно телескоп Кеплера.
      Совсем недавно с помощью старой картины финские астрономы доказали, что аномально длительный солнечный цикл, который продолжался с 1784 по 1799 годы (обычный длится 11 лет) на самом деле был двумя короткими циклами, пишет Lenta.ru.

   Последние исследования Солнца с помощью космических аппаратов позволили российским ученым предположить, что новый пик солнечной активности произойдет на три года позднее, чем ранее предполагалось.
      "Прогноз ожидаемого максимума солнечной активности сместился на три года", - заявил "Интерфаксу-АВН" в субботу директор Института астрофизики МИФИ Юрий Котов.
      Он пояснил, что эти выводы были сделаны на основе результатов работы запущенного в январе 2009 года космического аппарата "Коронас- Фотон".
     По состоянию на 4 октября 2009 года на солнечном диске вновь нет ни единого пятна, сообщает R&D.CNews.
      В общей сложности, по данным Space Weather, на сегодняшний день доля дней в 2009 году, в течение которых на Солнце вообще отсутствовали пятна, достигает 78%.

  Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало снимки газовых скоплений в созвездии Южный Крест. Об этом сообщается в пресс-релизе на сайте агентства. Все снимки были сделаны в инфракрасном диапазоне аппаратом "Гершель".
      Температура наблюдаемых облаков составляет около 100 кельвинов. Именно из таких скоплений в результате гравитационного коллапса формируются звезды. Облака располагаются в Млечном Пути на расстоянии нескольких тысяч световых лет от Земли.
      Снимки были сделаны при помощи установленной на борту камеры SPIRE (Spectral and Photometric Imaging REceiver). Этот инструмент предназначен для работы с электромагнитными волнами в диапазоне от 194 до 672 микрометров. Фото в высоком разрешении можно увидеть здесь.
      Телескоп "Гершель" был запущен с космодрома во французской Гвиане в мае 2009 года. Диаметр главного зеркала аппарата, выполненного из карбида кремния, составляет 3,5 метра. Это почти в полтора раза больше, чем диаметр зеркала самого известного космического телескопа - "Хаббла". Цель "Гершеля"- изучение удаленных космических объектов в инфракрасном и субмиллиметровом диапазонах, а также сбор информации о Солнечной системе, пишет Lenta.ru.