29 января 2008 года в 08:33 UTC (11:33 мск) на расстоянии 538 тысяч километров от Земли промчался астероид 2007 TU24 размером 600 метров. Это одно из самых крупных небесных тел, пролетевших в последние годы мимо Земли. Нашей планете астероид не угрожал.

Астрономы из Университета Британской Колумбии (Ванкувер, Канада) составили карту распределения темной материи в огромном скоплении галактик Абель 901/902, сообщает National Geographic. Этот объект находится на расстоянии около 2,6 млрд. световых лет от Солнечной системы.
     Скопление насчитывает более тысячи галактик, которые движутся от окраин к центру кластера, сталкиваясь, объединяясь, разрываясь на части. Предполагается, что гравитационная сила, обуславливающая движение галактик к центру скопления вызвана наличием в нем огромной массы темной материи.
     Так как темная материя недоступна для непосредственного наблюдения, о ее присутствии ученые судят по искривлению света от галактик, находящихся еще дальше за кластером Абель 901/902. Такое искривление обусловлено эффектом слабого гравитационного линзирования. Используя 80 снимков "Хаббла" исследователи составили карту, на которой выделяются четыре сгустка темной материи (показаны розовым цветом), а также менее крупные ее облака.

Исследование образцов кометы Wild 2 (Вильда-2 (81P)), доставленных на землю зондом НАСА Stardust, показало, что они сформировались в непосредственной близости от Солнца и отличаются по составу от материала, содержавшегося в ранней солнечной системе, пишет CNews.ru. Как это ни удивительно, но исследуемые образцы по химическому составу больше соответствуют метеоритам из пояса астероидов.
     Сравнивая образцы кометы Wild 2 с частицами межпланетной пыли (IDP), доктор Хоуп Ишии (Hope Ishii) из национальной лаборатории Лоуренса в Ливерморе (LLNL) и ее коллеги установили, что, вопреки всеобщим ожиданиям, силикатное вещество, обычно встречающееся в IDP, а также другие примитивные материалы времен формирования солнечной системы в кометных частицах не содержатся.
     В то же время исследователи обнаружили, что материал, собранный аппаратом Stardust, содержит тугоплавкие компоненты, которые могли сформироваться во внутренней солнечной туманности на расстоянии нескольких астрономических единиц от Солнца. Такие вещества обычно встречаются в хондритных метеоритах из пояса астероидов.
     Несмотря на то, что полученные результаты не оправдали ожиданий ученых, доктор Ишии утверждает, что они содержат важную информацию о нашей солнечной системе, сообщается в пресс-релизе LLNL.
     Специалисты американской Национальной лаборатории имени Эрнеста Лоуренса еще в начале января робко признали, что результаты анализа капсулы с веществом кометы не вполне оправдали ожидания. «Часть кометы Вильда-2 сформировалась ближе к Солнцу, чем предполагалось», сообщили тогда исследователи. Тем не менее, оставалось непонятным, сколько частичек реликтового материала было собрано зондом.
     По мнению астрономов, можно выделить две возможные причины неудачи. С одной стороны, комета Вильда-2, которая до сближения с Юпитером обладала вытянутой орбитой, уходящей во внешние области Солнечной системы, могла быть выброшена на такую орбиту одной из внутренних планет, сформировавшись вблизи светила. С другой стороны, она могла действительно сформироваться на окраинах Солнечной системы из материала, выметенного из окрестностей Солнца на раннем этапе образования планет. В последнем случае надежды обнаружить следы реликтового материала в веществе других комет становятся достаточно призрачными.

Легионы крохотных чёрных дыр, возникших в момент Большого Взрыва, продолжают существовать в центре нашей Галактики, вырабатывая колоссальное количество антивещества. Такой вывод сделали в своей совместной работе Косимо Бамби и Алексей Петров из Университета Уэйн Стейт в Детройте, а также Александр Долгов из итальянского Национального института ядерной физики.
     Центр Млечного Пути изобилует антивеществом, порождающим большое количество рентгеновского излучения при столкновении с частицами обычной материи. Чего астрофизики до сих пор не могли объяснить, так это откуда берётся всё это антивещество. В качестве возможных его источников предлагались сверхновые, звёздные системы, в которых нейтронная звезда поглощала материю обычной звезды-компаньона, и даже распад тёмной материи, однако ни одно из этих объяснений не удовлетворяло учёных.
     По мнению Бамби, Долгова и Петрова, источником антивещества являются испаряющиеся чёрные дыры "первого поколения", возникшие одновременно с Большим Взрывом и продолжающие существовать и поныне. Идею о возможности их существования космологи высказывали уже довольно давно, пишет New Scientist.
     При распаде чёрные дыры гипотетически выделяют так называемое "излучение Хокинга" (названное в честь Стивена Хокинга, знаменитого астрофизика и одного из ведущих теоретиков чёрных дыр). Скорость, с которой чёрные дыры "истлевают", находятся в обратной зависимости от их массы.
     В своём исследовании Бамби, Долгов и Петров высказывают предположение, что сейчас в центре нашей Галактики может располагаться около 10²⁴ таких первичных чёрных дыр. В кратком резюме исследователи указывают, что, по их мнению, такая популяция первичных чёрных дыр со средней массой 10¹⁶ граммов как раз и производит наблюдаемое в центре Галактики количество антивещества, - наряду с другими частицами и, возможно, некоторым количеством тёмной материи.
     Исследователи подсчитали спектр и численную плотность фотонов и нейтрино, производимых этими же чёрными дырами и даже предложили способ доказать (или опровергнуть) их существование: по мнению Бамби, эти частицы способствуют усилению рассеянного свечения в высокоэнергетических гамма-лучах в центре Галактики.
     Впрочем, доказать правоту Бамби будет в обозримом будущем нелегко. Как отмечает New Scientist, европейская орбитальная гамма-обсерватория INTEGRAL в теории может произвести необходимые наблюдения, но на них потребуется слишком много времени; в свою очередь, готовящемуся к запуску спутнику NASA GLAST не хватит чувствительности для таких наблюдений.

---

     NASA и Университет им. Джона Хопкинса продолжают публиковать снимки, сделанные зондом Messenger в ходе его прохождения над поверхность Меркурия (сделано около 1200 снимков). В частности, в последние дни появились изображения, сделанные зондом через девять и через восемнадцать минут после максимального сближения с планетой, - и на этих снимках читается геологическая история Меркурия.
     На снимках, в частности, на втором изображении видно огромное Y-видное образование, правая ветвь которого представляет собой "классический", по словам учёных, дольчатый обрыв, проходящий через дно старого кратера (занимающего левую часть снимка), через его край и выходящий за пределы кадра. По утверждению астрономов, подобные обрывы встречаются на известной им поверхности Меркурия буквально повсеместно, а это указывает на сжатие внешней оболочки планеты по мере её остывания.
     Левая ветвь Y, в свою очередь, проходит исключительно по дну кратера. По мнению учёных, и этот обрыв, и другой, тянущийся от него вниз (на фотографии он намного светлее первого), чрезвычайно напоминают вулканические образования, наблюдаемые, например, на Луне. В правой части кадра виднеются едва различимые следы древних кратеров, которые в результате были заполнены горными породами - либо в результате вулканических извержений, либо вследствие какого-то иного геологического процесса, - указывается на сайте NASA.
     Следы вулканической активности в прошлом астрономы усматривают и на ряде других снимков Меркурия: так, например, на опубликованной 15 января фотографии внимание учёных привлекли тёмные области в районе северного полюса планеты, - по мнению специалистов, это следы потоков лавы от извержений, происходивших на планете, по всей видимости, спустя первые полмиллиарда лет после её формирования.

     На первой в 2008 году сессии Американского Астрономического Сообщества астрономы из Университета Гавайев представили необычную находку - формирующуюся планетарную систему, в которой присутствуют сразу 4 звезды, похожих на наше Солнце. По словам специалистов, известны планетарные системы, в которых присутствуют несколько звезд, но большинство из таких систем являются бинарными, то есть в них есть две звезды, расположенные на относительно небольшом расстоянии друг от друга, а планеты вращаются вокруг них. Реже обнаруживаются системы с тремя звездами, системы с четырьмя звездами - это практически уникальные находки. Систем с количеством звезд, превышающим четыре, пока не найдено.
     Нынешняя система расположена на расстоянии 166 световых лет от Солнца в созвездии Водолея. По своей массе каждая из четырех звезд примерно в два раза легче Солнца, при этом звезды приблизительно на 500 млн. лет старше Солнца, возраст которого составляет 4,6 млрд. лет, сообщает Сybersecurity. Звезды окружены облаками пыли и газа, из которых формируются планеты.
    Ученые, собравшиеся на сессии Сообщества, отметили, что в последнее время обнаруживается все больше планетарных и звездных систем, где светит не одно, а два и более солнц, что является странным для земного наблюдателя, но может оказаться вполне обычным по галактическим масштабам. Кроме того, такие системы представляют собой альтернативный взгляд на физику и эволюцию звезд и планет.
    Евгения Школьник, астроном из гавайского университета, говорит, что новая система, получившая номер BD -22°5866, была обнаружена при помощи телескопа Keck I, расположенного на Гавайских островах. Также она сообщила, что согласно данным, полученным в процессе наблюдений, первая пара звезд вращается вокруг друг друга со скоростью 430 000 км/час, что позволяет им совершить полный оборот вокруг друг друга за 5 дней, другая пара звезд вращается со скоростью 193 000 км/час, а орбитальный период этих космических тел составляет 55 дней.
    Звезды первой пары расположены на расстоянии 0,6 астрономических единиц (около 90 млн. километров), вторая пара удалена друг от друга на 26 а.е. (3,9 млрд. километров). Кроме того, что звезды вращаются вокруг друг друга, звездные пары также находятся во взаимодействии и в этом случае орбитальный период составляет 9 земных лет.
    По словам специалистов, на сегодня можно утверждать, что лишь 0,002% звезд являются парными или тройными.
    "Экстраординарное строение данной системы может говорить о том, что из одного газо-пылевого облака здесь могут сформироваться несколько планетарных систем, каждая из которых будет находиться возле своей звезды. Скорее всего, в последствии эти планеты будут объединены в одну орбитальную группировку, но первые 100 000 лет их жизни после рождения они будут независимы", - говорит Школьник. http://www.mignews.ru/