Астроном Мэрилендского университета Майкл Ахерн (Michael A'Hearn) удостоен премии имени Койпера за 2008 год.

Таким образом отмечен его вклад в изучение комет.
     Премия имени Койпера учреждена Отделением планетарных наук Американского астрономического общества и вручается ученым, внесшим наибольший вклад в дело изучения небесных тел.

 

Группа астрономов утверждает, что доказала существование во Вселенной слабых гамма-всплесков, сообщается в пресс-релизе на сайте Европейского космического агентства (ESA). Ученые пришли к такому выводу, проведя тщательный анализ данных, полученных европейским орбитальным телескопом INTEGRAL.
     Гамма-всплески (Gamma-ray burst, GRB) - короткие (средняя продолжительность составляет от нескольких миллисекунд до нескольких сотен секунд), непериодические, очень мощные (от нескольких десятков до нескольких сотен килоэлектронвольт) взрывы. Считается, что гамма-всплески являются результатом слияния нейтронных звезд (короткие гамма-всплески) или коллапса массивных звезд (длинные всплески).
     По некоторым оценкам, в наблюдаемой части неба ежегодно происходит около 1400 гамма-всплесков, однако зафиксировать удается гораздо меньше, так как астрономы не знают, где именно произойдет следующая вспышка. Телескоп INTEGRAL, запущенный в 2002 году, в среднем "замечает" около десяти гамма-всплесков каждый год. С октября 2002 года по июль 2007 года он собрал данные о 47 вспышках.
     При анализе этих данных ирландские ученые заметили, что некоторые из самых слабых гамма-вспышек имеют отличные от остальных вспышек характеристики излучения. Кроме того, для них было характерно послесвечение в рентгеновском и оптическом диапазоне длин волн. Эти наблюдения дают основания выделить слабые гамма-всплески в отдельный класс.
     До сих пор считалось, что более слабые вспышки соответствуют гамма-всплескам, которые произошли в более отдаленных областях Вселенной, чем остальные. Новые результаты ирландских ученых предполагают, что слабые гамма-всплески могут происходить рядом с Землей. Необычные свойства таких вспышек определяются тем, что они имеют отличное от остальных гамма-всплесков происхождение. Авторы работы предполагают, что слабые всплески гамма-излучения могут возникать, например, при слиянии двух белых карликов (плотные звезды размером с Землю) или при слиянии белого карлика с нейтронной звездой или черной дырой.
     Свидетельства того, что некоторые гамма-всплески могут образовываться по другим механизмам, были получены в январе 2008 года, когда астрономы зафиксировали самый древний короткий гамма-всплеск. Кроме рекордной яркости всплеск гамма-излучения под названием GRB 080319B обладал необычайно длительным послесвечением. Единой теории, объясняющей нетипичное "поведение" GRB 080319B, пока не существует, пишет Lenta.ru.

Как cообщает пресс-служба лаборатории реактивного движения NASA в г. Пасадена (Калифорния), 30 сентября 2008 года была проведена коррекция орбиты зонда Mars Odyssey.
     Это позволит аппарату, находящемуся на орбите вокруг Марса с 2001 года, повысить эффективность работы системы инфракрасного растрового детектора, а также повысить гибкость ее ориентации в пространстве, однако может привести к прекращению работы бортового гамма-спектрометра.
     Зонд Mars Odyssey должен продолжать выполнять научную программу вплоть до сентября 2010 года.
     Проведенный маневр позволит аппарату, находящемся на солнечно-синхронной орбите, проходить надир на 20 с раньше. Это улучшит условия работы ИК-камеры, но может привести к полному прекращению функционирования гамма-спектрометра - для него оптимальны более "поздние" орбиты из-за опасности перегрева узлов детектора.
     На работоспособности нейтронного детектора зонда изменение параметров его орбиты не скажется, пишет R&D.CNews.

  Как сообщает Space Weather, 13 октября у северо-западного лимба Солнца было выявлено появление пятна № 1005. Несмотря на свои малые размеры, оно имеет выраженную биполярную структуру и относится к 24 11-летнему циклу, наступление которого по неизвестным пока причинам затягивается.
     В нынешнем, 2008 году количество дней в году, в которые на Солнце наблюдались пятна, окажется близким к абсолютному минимуму за всю историю наблюдений светила.
     Кроме того, значительно, до рекордно низкого уровня снизилась количество лучистой энергии, излучаемой Солнцем. Насколько длительной окажется эта тенденция и какие масштабы она может принять, неясно, пишет R&D.CNews.

---

Канадский астроном Роб Кардинал (Rob Cardinal) открыл с помощью телескопа Бейкера-Нанна астрофизической обсерватории Ротни университета Калгари вблизи Полярной звезды комету, обращающуюся по необычной орбите.
     Получившая обозначение C/2008 T2 Cardinal комета обращается по нехарактерной для объектов Солнечной системы орбите с большим - около 60 градусов - наклонением к плоскости эклиптики. Возможно, орбита - параболическая, пишет R&D.CNews.

     Планируется совместный эксперимент российского космического аппарата "Фобос-Грунт" и китайского спутника на орбите планеты Марс, сообщил журналистам ученый секретарь Института космических исследований (ИКИ) РАН Александр Захаров. "Одновременно с запуском аппарата "Фобос-Грунт" на орбиту Марса будет доставлен небольшой китайский спутник. Смысл совместного эксперимента состоит в том, что с аппарата "Фобос-Грунт" будет излучаться сигнал, который пройдет через ионосферу Марса и будет принят на китайском спутнике", - сказал А.Захаров.
     По его словам, распространение этого сигнала в ионосфере Марса даст полезную информацию о ее плотности. "Таких исследований никогда не проводилось, чтобы два спутника одновременно решали общую научную задачу", - заметил ученый секретарь ИКИ. По его сведениям, ИКИ в настоящий момент проводит испытания научно-исследовательских приборов, которые буду смонтированы на российском аппарате. "Таких приборов на "Фобосе-Грунт" будет установлено около 15",- сказал А.Захаров, пишет Интерфакс-АВН.
    КСТАТИ, партия подопытных земных микроорганизмов отправится к спутнику Марса Фобосу в рамках проекта "Фобос-Грунт" и затем вернется обратно на Землю.
     "Смысл эксперимента в том, чтобы изучить, как будут чувствовать себя микроорганизмы в процессе длительного космического перелета. Капсула с биотуристами будет установлена на возвращаемый аппарат. Таким образом, они побывают на Фобосе и вернутся назад", - заявил ученый секретарь ИКИ Александр Захаров. Он добавил, что контейнер для отправки микробов будут изготавливать американцы, а сами микроорганизмы ученые подберут в российских лабораториях.
     По мнению организаторов эксперимента, он поможет ученым установить, в частности, могут ли микроорганизмы перемещаться с планеты на планету в
метеоритах. "Возвращаемый аппарат как бы моделирует метеорит, в котором есть микроорганизмы", - пояснил ученый секретарь ИКИ.