Запуск на Красную планету атомного марсохода "Mars Science Lab" состоится в 2009 году, невзирая на трудности. Такое решение приняло в пятницу руководства американского космического агентства НАСА. Ранее предполагалось, что запуск "Mars Science Lab" может быть перенесен на 2010 или 2011 год, либо отменен вовсе.
     Руководитель программ по изучению Марса НАСА Дуг Маккуиштен сообщил журналистам, что теперь предстоит проделать огромный объем работ. Руководство НАСА в январе вновь соберется для того, чтобы оценить успехи, достигнутые в продвижении этой научной миссии, отметил он. "Наш интерес состоит в том, чтобы постоянно быть в курсе событий с тем, чтобы добиться запуска в 2009 году", - особенно подчеркнул Маккуиштен. Миссия "Mars Science Lab" сталкивается с техническими сложностями и растущими затратами. Изначально она была запланирована на 2009 год. Затраты на "Mars Science Lab" уже существенно превышают смету и составляют 1,5 млрд долларов.
     "Mars Science Lab" должен стать самым совершенным и дорогостоящим марсоходом за всю историю. Робот длиной в 2 метра существенно опережает по запасу прочности и возможностям работающие сейчас на Красной планете марсоходы "Spirit" и "Opportunity". Эти две машины уже более 4 лет ведут исследования на поверхности Марса. Они обнаружили геологические доказательства существования в прошлом воды на Марсе.
      Задачей "Mars Science Lab" будет определение того, существовали ли когда-либо на Марсе благоприятные условия для возникновения живых микроорганизмов, а также, есть ли на Красной планете химические соединения, необходимые для возникновения жизни. Управляет проектом, также, как и миссией "Spirit" и "Opportunity", Лаборатория реактивного движения в Пасадене в Калифорнии, пишет ИТАР-ТАСС.