Данные, собранные орбитальной рентгеновской обсерваторией ESA XMM-Newton за 6 лет работы, позволили создать наиболее полный на сегодняшний день каталог внеземных рентгеновских источников 2XMM Serendipitous Source Catalogue.
     Каталог содержит информацию о 247 тыс. всплесках рентгеновского излучения, ассоциированных с 192 тыс. источников, и покрывает область небесной сферы площадью 360 квадратных градусов (это примерно эквивалентно площади 1800 лунных дисков), пишет CNews.ru.

Результаты исследования, проведённого командой учёных из Смитсононовской астрофизической обсерватории в Кембридже, штат Массачусетс (США) показали, что сверхмассивная чёрная дыра, находящаяся в центре нашей галактики, возможно поглотила своего небольшого компаньона около 120 миллионов лет назад, сообщает New Scientist. К этому заключению специалисты пришли после наблюдения за 10 звёздами, которые движутся со сверхвысокой скоростью, так что через какое-то время они неизбежно вылетят за пределы Млечного Пути.
     После того, как такие звёзды были впервые обнаружены в 2004 году, учёные заподозрили, что до таких скоростей эти звёзды разогнались в результате сближения с чёрной дырой в центре Галактики; согласно выдвинутому астрономами сценарию, пары звёзд приближались на опасное расстояние к чёрной дыре, в результате чего одна из них оказывалась поглощённой, а вторая отбрасывалась под воздействием гравитации, разгоняясь до скорости около 4000 км/c.
     Высказывались также предположения, что рядом с основной чёрной дырой находится ещё одна - меньших размеров, и они как раз "отбрасывали" звёзды поодиночке.
     Группа американских учёных во главе с Уорреном Брауном предполагает, что у основной чёрной дыры нашей галактики действительно существовал компаньон - другая чёрная дыра средней массы, которая впоследствии была поглощена первой.
     Исследователи пришли к такому заключению после изучения расстояния, на котором находятся сверхбыстрые звёзды, и их скоростей. Оказалось, что пять из этих космических объектов были катапультированы в одно и то же время - около 120 миллионов лет назад. По словам Брауна, возможно это случилось одновременно. В то время как меньшая чёрная дыра приближалась к сверхмассивной, их гравитация "вытолкнула" некоторое количество звёзд, в том числе и эти пять.
     Браун, однако, замечает, что это лишь наиболее вероятный вариант развития события. Звёзды могли быть катапультированы и в результате не связанных друг с другом обстоятельств. Результаты исследования также говорят о том, что на расстоянии около 330000 световых лет от Земли должно находиться около 100 "сверхбыстрых" светил, многие из которых вполне возможно наблюдать. Браун считает, что около 50 из будут обнаружены в ближайшие годы.

Американским учёным удалось установить, что Сатурн совершает оборот вокруг своей оси на 15 минут быстрее, нежели предполагалось ранее, сообщает Space.com. Во время исследования они использовали информацию, полученную с космических аппаратов NASA "Кассини", "Пионер" и "Вояджер". Оказалось, что день на планете-гиганте составляет 10 часов 32 минуты и 35 секунд. По словам Герарда Шуберта из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе, полученные данные помогут специалистам пересмотреть свои представления и о Сатурне и о других газовых гигантах.
     Если информация, полученная в ходе исследования, подтвердится, то тогда скорость ветров на Сатурне окажется меньшей, чем показывали результаты предыдущих наблюдений. При этом получится, что они могут дуть не только в одном направлении, но и в обратном. Это исследование также поможет узнать о том, как формируются газовые гиганты.
     Шуберт и его коллега, Джон Андерсон из Global Aerospace в Пасадене, Калифорния, использовали данные по гравитации, скорости ветра и отражённым радиосигналам, собранные тремя космическими аппаратами NASA. Скорость вращения каменистой планеты определяется по перемещению какого-либо светлого участка на её поверхности относительно других космических объектов. Для газовых гигантов такой метод не походит, так как их твёрдые ядра скрыты под толстым слоем облаков.
     Измерения скорости вращения таких планет вокруг своей оси производятся с учётом данных о вращении их магнитных полей. Для получения точных данных необходимо, чтобы наклон вращения магнитного поля и самого ядра были разными. У Сатурна же обе оси расположены, фактически, под одним наклоном, поэтому учёным приходится использовать другую информацию. По результатам исследований 80-х годов прошлого века считалось, что в сатурнианском дне 10 часов 39 минут и 22 секунды, потом, с учётом данных, полученных "Кассини", его удлинили до 10 часов, 45 минут и 40 секунд, а в прошлом году - до 10 часов 47 минут и 6 секунд. Шуберт признаёт, что и результаты его исследования могут быть подвергнуты пересмотру.
    Если же они верны, то это также поможет специалистам проверить правильность двух теорий формирования планет-гигантов. Согласно модели "накопления", газовые гиганты формируются также, как и твёрдые планеты, - накапливая вокруг себя вещество. Согласно модели "дисковой нестабильности", газовые гиганты появляются при сжатии больших объёмов газа под собственной массой в газово-пылевом диске, обращающемся возле молодых звёзд. Если скорость вращения ядра Сатурна действительно меньше, нежели предполагалось ранее, то вполне вероятно, что и его размеры до сих пор переоценивались; тем самым подтверждается теория "дисковой нестабильности".

10 сентября 2007 года зонд Cassini осуществил пролет на минимальном расстоянии от поверхности одного из наиболее загадочных спутников Сатурна - Япета. Получены новые и наиболее детальные изображения уникальных образований на поверхности планеты - и в первую очередь его гигантского экваториального хребта, пишет CNews.ru. На протяжении 21 минуты с начала передачи данных на Землю аппарат работал в безопасном режиме. Это связано с тем, что часть аппаратуры подверглась повышенному воздействию космического излучения и была временно выключена для предотвращения возможной поломки.
    В этом состоянии почти вся техника на борту отключается, и работают только приборы, отвечающие за трансляцию важной информации на Землю.
    Пока что доступны только "сырые" снимки, которые не были подвергнуты обработке.
     Как сообщается в пресс-релизе Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА, непосредственно после пролета 10 сентября 2007 года на удалении всего 1640 км от поверхности Япета, зонд "Кассини" внезапно самопроизвольно перешел в "защищенный" режим.
     Зонд переходит в это состояние, позволяющее в дальнейшем восстановить работоспособность аппарата, в случае чрезвычайных неполадок в работе бортового оборудования. Переход в этот режим - событие экстраординарное. Последний раз "Кассини" переходил в "защищенный" режим более четырех лет тому назад.

На космическом телескопе "Хаббл" вышел из строя ещё один гироскоп системы ориентации аппарата в пространстве, проработавший в течение 6,5 лет. Теперь на борту аппарата осталось два работоспособных гироскопа и ещё один запасной. Тем не менее, телескоп может продолжать наблюдения даже с одним работающим гироскопом, и менеджеры программы надеются, что обсерватория останется работоспособной до сентября 2008 года, когда состоится миссия шаттла для ремонта телескопа.
     Изначально "Хаббл" мог функционировать при трёх работающих гироскопах. Однако в 2005 году инженеры NASA перевели его на работу при двух гироскопах, после чего написали программное обеспечение, позволяющее проводить телескопу научные исследования с одним работающим гироскопом.
     В ходе миссии шаттла по модернизации телескопа "Хаббл" астронавты совершат пять выходов в открытый космос. Основными задачами при этом будут замена гироскопов и батарей весом 230 кг, а также установка новых научных приборов - спектрометра Cosmic Origins и новой широкоугольной камеры. После выполнения этих задач астронавты попытаются починить главный инструмент телескопа - усовершенствованную обзорную камеру, а также спектрограф космического телескопа, сообщает New Scientist.

Архитектурное бюро Foster + Partners выиграло тендер на строительство главного здания первого в мире туристического космопорта. Сооружение под названием The New Mexico Spaceport Authority Building возведут в штате Нью-Мексико, США. Внешне оно будет напоминать ската.
    Расположение здания частично под землей позволит нивелировать экстремальные температуры в Нью-Мексико. Космопорт разделят на несколько зон. Часть из них отведут для туристов, а часть - для астронавтов. Посетители смогут наблюдать за комнатой диспетчеров, однако доступ в нее будет ограничен.
    Финансированием проекта займется государственная организация New Mexico Spaceport Authority, созданная специально для развития космического туризма, пишет издание Architectural Record. Бюджет строительства составляет 31 миллион долларов. Возведение планируется начать в 2008 году.
    Первые рейсы в космос планируется запустить в 2009 году. Перевозкой туристов займется компания Virgin Galactic. Путешествие продлится два с половиной часа. Корабль White Knight ("Белый рыцарь") поднимется на высоту в 15 тысяч километров. Стоимость билета составит около 200 тысяч долларов. Желающие могут забронировать их уже сейчас.
    Архитектурное бюро Foster + Partners известно множеством крупных проектов. Среди них аэропорт в Пекине, метро в испанском городе Бильбао, стадион Уэмбли а также небоскребы Международного торгового центра в Нью-Йорке и башня "Россия" в деловом "Москва-Сити".

Специалист из Московского авиационного института Г.Г.Федотов считает, что с помощью гравитационного поля Земли можно так ускорить космический корабль, что он гораздо быстрее долетит до дальних планет. Явление, открытое еще давно, состоит в том, что если космический корабль пролетит мимо какой-нибудь планеты, на строго определенном расстоянии от нее и в нужном направлении, то он получит импульс, который может ускорить его прибытие в пункт назначения. К сожалению, часто использовать такие импульсы от других планет не удается: нужно, чтобы та или иная планета оказалась в момент запуска корабля с Земли в совершенно определенном месте своей орбиты. Г.Г.Федоров предлагает использовать гравитационный импульс от самой Земли, тогда удачные условия для маневра могли бы возникать гораздо чаще.
    По мнению Федорова, орбита космического аппарата должна состоять из трех участков. Сначала ракета-носитель типа "Союз" доставляет космический аппарат на околоземную орбиту. Затем первая ступень - разгонный блок с химическим двигателем - выводит аппарат из гравитационного поля Земли. После этого в действие вступает плазменный электродвигатель. С помощью энергии, которую собирают солнечные батареи, он ионизирует ксенон, его ионы ускоряются электрическим полем и вылетают из сопла, ускоряя космический корабль. Этот двигатель разгоняет аппарат, который двигается вокруг Солнца, по орбите, близкой к орбите Земли. Спустя примерно год после запуска аппарат догоняет Землю и снова входит в ее гравитационное поле, но уже под другим углом. В результате, как камень в праще, он получает импульс, ускоряющий движение к планете назначения. Далее на трассе перелета Земля-планета будет работать тот же плазменный двигатель, а для торможения и перехода на орбиту вокруг планеты сработает третья ступень с химическим двигателем.
    По расчетам, время полета к Юпитеру можно сократить на два года, и оно составит чуть меньше четырех лет, полет к Сатурну займет около семи лет, а Урана удастся достигнуть за 18 лет. http://www.inauka.ru/