Исследования, проведенные доктором Дунканом Фаррахом (Duncan Farrah) и его коллегами из Корнельского университета, показывают, что невидимая темная материя оказывала большое влияние на формирование и эволюцию галактик. Яркие активные галактики рождались только внутри скоплений темной материи определенного размера.
  Для исследования пространственного распределения галактик во Вселенной д-р Фаррах использовал данные, полученные с помощью космического телескопа Spitzer. Ученых интересовало формирование крупномасштабных структур - галактических скоплений. Чтобы измерить количество формирующихся галактических скоплений в ранней Вселенной, было исследовано излучение наиболее удаленных галактик.
  "Мы хотели обнаружить признаки начальной стадии формирования галактических скоплений, поскольку сами скопления на тот момент еще не сформировались", - поясняет д-р Фаррах. Особое внимание уделялось объектам, сильно излучающим в инфракрасном диапазоне, которые окружены плотным облаком газа и пыли. Эти объекты известны как сверхяркие инфракрасные галактики. Предполагается, что они являются предшественниками галактических скоплений.
  Наблюдения д-ра Фарраха подтвердили это предположение. Кроме того, было обнаружено, что сверхярким инфракрасным галактикам всегда сопутствуют облака темной материи, близкие по массе. Следовательно, для формирования галактик и объединения их в скопления необходимо какое-то минимальное количество темной материи. Источник: CNews.ru

 

В новом майском номере журнала Discover опубликована статья, авторы которой - научные сотрудники нескольких американских университетов - считают, что наше Солнце, возможно, когда-то входило в состав двойной звездной системы. То есть, у Солнца была звезда-компаньонка, они вместе вращались вокруг общего центра тяжести, а потом эта вторая звезда куда-то делась и Солнце осталось в одиночестве.
  статье представлено довольно необычное обоснование такой гипотезы. Оно связано с характеристиками орбиты обнаруженного недавно планетоида, получившего название Седна. Седна движется вокруг Солнца по очень необычной для астероидов пояса Койпера вытянутой эллиптической орбите. Минимальное расстояние от Седны до Солнца составляет 76 а.е., а максимальное - 900 а.е. (1 а.е. (астрономическая единица) равна радиусу орбиты Земли). Период ее обращения вокруг Солнца составляет около 12 тысяч лет. Ранее высказывалось предположение, что орбиты Седны и некоторых других столь же странных объектов пояса Койпера стали такими из-за гравитационного воздействия звезды, которая некогда пролетела мимо Солнца на расстоянии 150 - 200 а.е.
  Авторы новой статьи считают, что эта вторая звезда не просто прошла мимо, а составляла вместе с Солнцем пару, и орбита Седны находится в резонансе с орбитой той гипотетической звезды-компаньонки. Они полагают, что если бы второй звезды не было, то Седна никогда бы не оказалась на той орбите, на которой она находится сейчас. Отсюда делается вывод, что Седна изначально образовалась как спутник двойной звездной системы (в принципе, такие спутники уже обнаружены у некоторых двойных звезд) и раньше (несколько миллиардов лет назад) ее эллиптическая орбита была еще более вытянута. После потери звезды-компаньонки орбита Седны стала постепенно "округляться", но процесс этот еще далек от завершения. Правда, остается непонятным, куда делась вторая звезда.
  Об этом пишет “Россия-он-лайн” со ссылкой на SpaceDaily.

 

Следующие 8 месяцев ровер Spirit проведет в районе под названием Low Ridge Haven, на северном склоне залива Лоуридж в кратере Гусева. Он воспользуется стоянкой, чтобы сделать то, на что аппарату не хватало времени начиная с посадки на Красную планету - проведет всесторонний обзор и глубокую разведку отдельно взятой точки на Марсе.
  В задачу марсохода также входит съемка цветной круговой панорамы, на которую у него должно уйти несколько недель в связи с дефицитом электроэнергии и перебоями связи с Землей. С момента приземления 3 января 2004 года Spirit уже проехал 6,9 километров, одновременно исследовав ряд областей.
  "Мы с нетерпением ждем Марс в гости, - говорит Рей Эрвидсон (Arvidson), представитель Вашингтонского Университета в Сент-Луисе, США, курирующего наблюдения за основными научными инструментами на борту ровера. - Раньше такой возможности мы не имели, потому что спешили поскорее добраться до следующего обнажения скальных пород".
  С 9 апреля Spirit ночует под открытым небом на склоне с наклоном приблизительно 11° на север, что позволяет максимизировать количество солнечного света, поступающего на батареи ровера. Без этой дополнительной энергии марсоход просто не сможет работать в течение зимы. Такое положение помогло наладить связь аппарата и с Mars Reconnaissance Orbiter, который служит посредником при передаче информации от ровера к Земле.
  Подъем на холм нелегко дался марсоходу из-за сломанного переднего колеса, которое перестало работать 13 марта. На прошлой неделе вездеход приступил к созданию панорамного изображения с углом обзора каждого снимка 15°. Окончание съемок планируется через 5-6 недель. Впервые за все время своей миссии Spirit попытается рассмотреть марсианскую почву на разных глубинах. Чтобы проникнуть в скальный грунт, он использует свою роботизированную руку в качество землеройной машины. Сначала ровер попробует определить состав верхних слоев почвы, а затем буквально по миллиметру станет снимать слой за слоем, так, чтобы повторять эксперимент на каждом последующем фрагменте.
  До конца недели Лаборатория реактивного движения NASA в Пасадене (Калифорния) собирается полностью смоделировать эксперимент на земной почве, прежде чем Spirit займется марсианским грунтом.

  Второй марсоход, Opportunity, пребывает в полностью исправном состоянии. Все его шесть колёс функционируют. Сейчас он направляется к кратеру Виктория. Этот аппарат, как и Spirit, вследствие наступления зимы, переведён в режим пониженного потребления энергии. Opportunity работает через день. Сейчас, однако, операторы намерены перевести его в режим ежедневной эксплуатации. На прошлой неделе он занимался изучением обнажения пород между кратерами Эреба и Виктория. Об этом пишет "Газета.ру".

 

Может ли в нашей Галактике произойти глобальная катастрофа, вызванная мощной вспышкой гамма-излучения? Группа астрономов из государственного университета штата Огайо считает, что вероятность такого события крайне мала. "Всплески гамма излучения (GRB) возникают при взрывах сверхновых звезд. Излучение направлено двумя мощными потоками вдоль магнитных полюсов звезды", - объясняет Кржижтоф Станек (Krzysztof Stanek), профессор астрономии университета Огайо. Если вспышка сверхновой произойдет в непосредственной близости от Солнечной системы, она может полностью уничтожить жизнь на нашей планете. С другой стороны, эпицентр взрыва должен находиться не далее 3 тыс. световых лет, чтобы представлять опасность для Земли. Один световой год - это приблизительно 10 трлн. км, а диаметр нашей Галактики приблизительно равен 100 тыс. световых лет. Таким образом, вспышка должна произойти в нашей Галактике и сравнительно близко (по космическим меркам) от Солнца.
  В своей работе проф. Станек и его коллеги доказывают, что GRB имеют тенденцию происходить в небольших, так называемых неправильных галактиках, где мало тяжелых химических элементов. И даже среди бедных металлом галактик такие явления случаются не часто - астрономы обнаруживают в них вспышки гамма-лучей раз в несколько лет. Но Млечный путь отличается от GRB-галактик по всем показателям - это крупная спиральная галактика с большим количеством тяжелых элементов.
  "Астрономы сделали статистический анализ четырех GRB, которые произошли в близлежащих галактиках, - комментирует д-р Олег Гнедин из университета Огайо. - Они сравнили массу данных четырех галактик, скорость формирования в них новых звезд и содержание металлов с аналогичными параметрами других галактик по каталогу Слоана (Sloan Digital Sky Survey). Все четыре галактики оказались небольшими, с высокими темпами образования звезд и низким содержанием тяжелых химических элементов. Из этих четырех галактик только одна немного похожа на нашу по количеству металлов, но источник излучения в ней оказался самым слабым. Астрономы подсчитали, что вероятность возникновения GRB в галактике данного типа составляет приблизительно 0,15%. Содержание металлов в Млечном пути вдвое больше - следовательно, вероятность для Земли подвергнуться радиоактивному облучению должна быть еще меньше, чем 0,15%. Источник: CNews.ru

 

Аппарат Европейского Космического Агентства Mars Espress завершил минералогическое картографирование поверхности Марса. Как сообщает официальный сайт ЕКА, на основании полученных данных стало ясно, что большие объемы открытой воды могли существовать на планете только очень давно. Приблизительно полмиллиарда лет назад вода либо ушла под поверхность Марса, либо испарилась в космос.
  Картографирование велось на протяжении марсианского года (687 земных дней) при помощи инструмента OMEGA (Observatoire pour la Mineralogie, l` Eau, les Glaces ot l`Activite). Спектрометр способен работать в видимом и инфракрасном диапазонах с разрешением 100 метров. За эти 687 дней исследование охватило 90% поверхности Марса.
  Анализ полученных данных показал, что геологическая история Марса подразделяется на три эры.
  Ученые назвали эти эры по латинским наименованиям преобладающих в это время минералов.
  Первая эра, Phyllocian, или Филлоциановая, продолжалась между 4,5 и 4,2 миллиардов лет назад. Она характеризуется образованием глинистых листовых силикатов (филосиликатов), для чего требовалась щелочная окружающая среда, богатая водой.
  После глобального изменения марсианского климата, вызванного предположительно вулканической активностью, началась новая эра - Theiikian, продолжавшаяся от 4,2 до 3,8 миллиардов лет назад. В атмосферу поступало большое количество серы. Окружающая среда стала очень кислой, а вода, вступая в соединение с серой, образовывала сульфаты.
  Около 3,5 млрд. лет назад началась третья эра - Siderikan. Воды на Марсе не осталось, она сохранилась лишь в виде двух снеговых шапок на полюсах Красной планеты. Сформировались железные окиси, которые не гидратируются. Именно эти окиси ответственны за красный цвет поверхности планеты, подтвердили исследователи во главе с профессором Жан-Пьером из Института астрофизики в Орсэ (Франция).
  Команда ученых также установила наиболее перспективные области для поиска следов жизни на Марсе: Terra Meridiani, Arabia Terra, Marwith Vallis, Syrtis Major и Nili Fossae.
  Именно в этих местах могут располагаться глинистые породы, сохранившие отпечатки былой жизни.
  Mars Express уже совершил достаточно много открытий на Марсе. Так, например, совсем недавно он обнаружил резервуары со льдом под полярными шапками Марса, а также своеобразных скрытых кратеров. Диаметр некоторых достигает 470 километров, однако только один из кратеров явно заметен невооруженным глазом. Об этом пишет "Газета.ру".

 

Кубинские исследователи обнаружили в центральном регионе острова следы отголосков от падения гигантского метеорита, сообщает Physorg. Объект столкнулся с Землёй в районе мексиканского полуострова Юкатан около 65 миллионов лет назад и образовал громадный кратер Чиксулуб. Это событие, предположительно, положило конец эре динозавров. Окаменелости моллюсков, а также останки более крупных животных, найденные на месте раскопок в кубинской провинции Санкти-Спиритус, были отнесены к позднему меловому периоду. Были также найдены и частички метеоритного стекла вместе с песчинками кварца, свидетельствующие о столкновении Земли с крупным космическим объектом.
  По словам Авеля Гернандеза, одного из учёных, принимающих участие в раскопках, эти существа умерли в результате глобальной катастрофы, которая привела к вымиранию гигантских рептилий. Он также добавил, что останки обитателей моря являются настоящей "энциклопедией", по которой можно изучать жизнь существ позднего мелового периода. Сила удара, с которой метеорит врезался в полуостров Юкатан, сравнима с одновременным взрывом пяти миллиардов атомных бомб. В результате катастрофы, в атмосферу взметнулись облака пыли и серной кислоты, которые заслонили солнечный свет. Это стало причиной полного вымирания многих видов животных, а также новой вехой в истории геологии. Источник: КомпьюЛента

 

При помощи рентгеновского космического телескопа ЕКА XMM-Newton международная группа астрофизиков обнаружила весьма странный космический объект, пишет "Газета.ру". Температура нейтронной звезды RX J0720.4-3125 последние четыре с половиной года повышалась, однако теперь снова понижается. Во время исследований RX J0720.4-3125 в мае 2000 года звезда имела минимальную температуру за историю наблюдений, при этом наблюдалось большое пятно. Четыре года спустя было выявлено повышение температуры и возникновение второго пятна меньшего размера.
  Нейтронные звезды, как известно, обладают очень сильными магнитными полями, обычно в несколько триллионов раз более сильными чем магнитное Земли. Магнитное поле может быть настолько сильным, что влияет на перенос тепла от ядра звезды к корке, что приводит к более горячим очагам на поверхности звезды вокруг магнитных полюсов пульсара.
  Известно всего лишь несколько изолированных нейтронных звезд, у которых можно непосредственно наблюдать тепловую эмиссию с поверхности звезды. Одна из них - звезда RX J0720.4-3125, вращающаяся с периодом приблизительно в восьми с половиной секунд. "Учитывая длинный период времени охлаждения оказалось очень неожиданно увидеть, что его рентгеновский спектр меняется за несколько лет," - сказал руководитель исследований Франк Хейбрл из германского Института внеземной Физики.
  Астрономы полагают, что дело не в реальных резких изменениях температуры. Просто звезда медленно "кувыркается" и показывает нам разные участки своей поверхности, отличающиеся температурой.
  "Очень маловероятно что температура пульсара звезды меняется столь быстро. Мы, скорее всего, видим различные области звездной поверхности в разное время. Это происходит и в течение периода вращения нейтронной звезды, когда горячие пятна направлены к нам, таким образом внося вклад в изменение общей тепловой эмиссии," - добавил Хейбрл.
  В более длинном промежутке времени подобный эффект может наблюдаться из-за прецессии оси вращения пульсара в 7-8 лет, подобно вращению оси волчка, когда скорость вращения ослабевает и появления полярных пятен на различных её частях.
  Как полагают ученые, прецессия может быть вызвана искажением формы звезды, вызванной сильным магнитным полем.
  Ученые запланировали дальнейшие наблюдения RX J0720.4-3125 при помощи XMM Newton для контроля за новооткрытым эффектом. Кроме того, планируется дальнейшее теоретическое моделирование тепловых процессов, геометрии магнитного поля этой специфической звезды и внутренней структуры нейтронных звезд вообще.