При помощи рентгеновского космического телескопа ЕКА XMM-Newton международная группа астрофизиков обнаружила весьма странный космический объект, пишет "Газета.ру". Температура нейтронной звезды RX J0720.4-3125 последние четыре с половиной года повышалась, однако теперь снова понижается. Во время исследований RX J0720.4-3125 в мае 2000 года звезда имела минимальную температуру за историю наблюдений, при этом наблюдалось большое пятно. Четыре года спустя было выявлено повышение температуры и возникновение второго пятна меньшего размера.
  Нейтронные звезды, как известно, обладают очень сильными магнитными полями, обычно в несколько триллионов раз более сильными чем магнитное Земли. Магнитное поле может быть настолько сильным, что влияет на перенос тепла от ядра звезды к корке, что приводит к более горячим очагам на поверхности звезды вокруг магнитных полюсов пульсара.
  Известно всего лишь несколько изолированных нейтронных звезд, у которых можно непосредственно наблюдать тепловую эмиссию с поверхности звезды. Одна из них - звезда RX J0720.4-3125, вращающаяся с периодом приблизительно в восьми с половиной секунд. "Учитывая длинный период времени охлаждения оказалось очень неожиданно увидеть, что его рентгеновский спектр меняется за несколько лет," - сказал руководитель исследований Франк Хейбрл из германского Института внеземной Физики.
  Астрономы полагают, что дело не в реальных резких изменениях температуры. Просто звезда медленно "кувыркается" и показывает нам разные участки своей поверхности, отличающиеся температурой.
  "Очень маловероятно что температура пульсара звезды меняется столь быстро. Мы, скорее всего, видим различные области звездной поверхности в разное время. Это происходит и в течение периода вращения нейтронной звезды, когда горячие пятна направлены к нам, таким образом внося вклад в изменение общей тепловой эмиссии," - добавил Хейбрл.
  В более длинном промежутке времени подобный эффект может наблюдаться из-за прецессии оси вращения пульсара в 7-8 лет, подобно вращению оси волчка, когда скорость вращения ослабевает и появления полярных пятен на различных её частях.
  Как полагают ученые, прецессия может быть вызвана искажением формы звезды, вызванной сильным магнитным полем.
  Ученые запланировали дальнейшие наблюдения RX J0720.4-3125 при помощи XMM Newton для контроля за новооткрытым эффектом. Кроме того, планируется дальнейшее теоретическое моделирование тепловых процессов, геометрии магнитного поля этой специфической звезды и внутренней структуры нейтронных звезд вообще.