Следующие 8 месяцев ровер Spirit проведет в районе под названием Low Ridge Haven, на северном склоне залива Лоуридж в кратере Гусева. Он воспользуется стоянкой, чтобы сделать то, на что аппарату не хватало времени начиная с посадки на Красную планету - проведет всесторонний обзор и глубокую разведку отдельно взятой точки на Марсе.
В задачу марсохода также входит съемка цветной круговой панорамы, на которую у него должно уйти несколько недель в связи с дефицитом электроэнергии и перебоями связи с Землей. С момента приземления 3 января 2004 года Spirit уже проехал 6,9 километров, одновременно исследовав ряд областей.
"Мы с нетерпением ждем Марс в гости, - говорит Рей Эрвидсон (Arvidson), представитель Вашингтонского Университета в Сент-Луисе, США, курирующего наблюдения за основными научными инструментами на борту ровера. - Раньше такой возможности мы не имели, потому что спешили поскорее добраться до следующего обнажения скальных пород".
С 9 апреля Spirit ночует под открытым небом на склоне с наклоном приблизительно 11° на север, что позволяет максимизировать количество солнечного света, поступающего на батареи ровера. Без этой дополнительной энергии марсоход просто не сможет работать в течение зимы. Такое положение помогло наладить связь аппарата и с Mars Reconnaissance Orbiter, который служит посредником при передаче информации от ровера к Земле.
Подъем на холм нелегко дался марсоходу из-за сломанного переднего колеса, которое перестало работать 13 марта. На прошлой неделе вездеход приступил к созданию панорамного изображения с углом обзора каждого снимка 15°. Окончание съемок планируется через 5-6 недель. Впервые за все время своей миссии Spirit попытается рассмотреть марсианскую почву на разных глубинах. Чтобы проникнуть в скальный грунт, он использует свою роботизированную руку в качество землеройной машины. Сначала ровер попробует определить состав верхних слоев почвы, а затем буквально по миллиметру станет снимать слой за слоем, так, чтобы повторять эксперимент на каждом последующем фрагменте.
До конца недели Лаборатория реактивного движения NASA в Пасадене (Калифорния) собирается полностью смоделировать эксперимент на земной почве, прежде чем Spirit займется марсианским грунтом.
Второй марсоход, Opportunity, пребывает в полностью исправном состоянии. Все его шесть колёс функционируют. Сейчас он направляется к кратеру Виктория. Этот аппарат, как и Spirit, вследствие наступления зимы, переведён в режим пониженного потребления энергии. Opportunity работает через день. Сейчас, однако, операторы намерены перевести его в режим ежедневной эксплуатации. На прошлой неделе он занимался изучением обнажения пород между кратерами Эреба и Виктория. Об этом пишет "Газета.ру".
