Молнии в атмосфере влияют на то, что происходит в тысячах километров от поверхности планеты. Именно им, считают сотрудники NASA, обязана своим существованием безопасная зона между двумя радиационными поясами Земли, где могут беспрепятственно перемещаться искусственные спутники.
    Радиационные пояса Ван Аллена - кольца из заряженных частиц, лежащие вблизи плоскости экватора и удерживаемые магнитным полем Земли - были обнаружены в 1958 году. Природа зазора между ними долгое время оставалась невыясненной. Согласно одной из гипотез, "зияние" образовалось под воздействием радиоволн, источники которых находятся в далеком космосе.
    Новая модель основана на том, что при грозах, кроме видимой вспышки, генерируются рентгеновское и радиоизлучение (которое, в частности, можно обнаружить по шумам в эфире коротковолновых радиостанций). Радиоволны взаимодействуют с заряженными частицами, изменяя их направление движения и энергию. "Дезориентированные" частицы попадают в атмосферу, сталкиваются там с молекулами - и "выбывают из игры".
    "Если бы не этот эффект", - говорит доктор Джеймс Грин (James Green), сотрудник NASA и один из авторов открытия, - "мы бы имели дело со сплошным поясом заряженных частиц, начинающимся на высоте в несколько сотен километров и толщиной в десятки тысяч километров. Средневысотные спутники, используемые для таких задач, как GPS-навигация, тогда едва ли смогли бы выполнять свои функции".

Этот снимок Тетиса (Tethys), спутника Сатурна, был сделан камерой американского межпланетного зонда Cassini 7 марта с.г. и в тот же день передан на Землю. В момент съемки аппарат отделяли от небесного тела 1 460 637 км.

 

 

 

 

 

 

 

Гигантский телескоп диаметром 2,4 метра на днях был установлен в обсерватории "Гаогумэй", расположенной в городе Лицзян провинции Юньнань /Юго-западный Китай/- это самый большой телескоп в стране. Планируется, что астрономические наблюдения через него начнутся в августе этого года, передает Синьхуанет.
    По информации директора обсерватории Ли Яня, изготовленный британской компанией телескоп стоит более 30 млн юаней /около 3,62 млн долл США/.
    Обсерватория "Гаогумэй" считается идеальным местом для астрономических наблюдений в стране. "Гаогумэй" на языке местного народа наси/одно из национальных меньшинств в пров. Юньнань/ означает "место выше неба". На самом деле: обсерватория расположена на высоте 3193 метра над уровнем моря, к тому же здесь постоянно "ясно" - в среднем в году 254 солнечных дня, а воздух прозрачен, что весьма важно для наблюдений.

6 марта с.г. в Итаке, шт. Нью-Йорк, в возрасте 98 лет скончался один из крупнейших астрофизиков ХХ века, лауреат Нобелевской премии по физике за 1967 год Ханс Альбрехт Бете (Hans Albrecht Bethe).
     Ханс Альбрехт Бете родился 2 июля 1906 года в Страсбурге, Эльзас-Лотарингия (тогда входила в Германию). С 1915 по 1924г  учился в гимназии Гете во Франкфурте-на-Майне, после чего два года был студентом Франкфуртского университета. Проучившись еще два с половиной года в аспирантуре Мюнхенского университета под руководством Арнольда Зоммерфельда, внесшего большой вклад в современную физику, он получил докторскую степень по теоретической физике в 1928 г.
     Получив докторскую степень, он работал в 1928...1929 гг. преподавателем физики в университетах Франкфурта и Штутгарта. В 1929 был назначен лектором Мюнхенского университета , однако большую часть времени в течение следующих трех лет провел в Кембридже (Англия), где встречался с Эрнестом Резерфордом, и в Риме, где работал с Энрико Ферми.
     В 1938г на конференции по теоретической физике в Вашингтоне (округ Колумбия) внимание Бете привлек один нерешенный вопрос о природе получения энергии Солнцем и другими звездами. Астрономы накопили немало информации о крайне высоких температурах и других звездных характеристиках и пришли к выводу, что источник энергии должен иметь термоядерную природу. Однако они не могли определить реакции, которые дали бы количественные характеристики, согласующиеся с наблюдаемым излучением, размером, возрастом и другими свойствами звезд. Быстро освоившись с астрономическими данными и применив свои энциклопедические познания в области ядерной физики, он решил эту задачу за шесть недель.
     Впервые немецким астрономом Карлом Фридрихом фон Вайцзеккером был предложен для объяснения данного вопроса синтез двух протонов (ядер водорода, в большом количестве находящихся внутри Солнца), при котором образуется дейтерий (называемый также тяжелым водородом, ядро которого содержит протон и нейтрон) и выделяется энергия в виде позитрона (положительного электрона) и нейтрино (незаряженной частицы). Протоны положительно заряжены, а число протонов в ядре определяет элемент (ядро водорода содержит один протон, но может содержать и нейтроны, чья масса примерно равна массе протона, но они не несут заряда). При синтезе двух протонов испускается положительная частица (позитрон), в результате чего один из протонов превращается в нейтрон. Бете рассмотрел такие солнечные характеристики, как температура, плотность, состав, а также ожидаемые скорости реакции, и подсчитал, что реакция синтеза идет как раз при такой скорости, которая обеспечивает наблюдаемое выделение энергии Солнцем. Однако его выкладки показывали, что для звезд более массивных, чем Солнце, в реакции должны участвовать более тяжелые ядра.
     Для массивных звезд Бете предложил шестиступенчатый углеродно-азотный цикл. На первом шаге углерод с атомным весом 12 (наиболее распространенная и устойчивая форма углерода с 6 протонами и 6 нейтронами в ядре) захватывает протон, превращаясь в азот-13 (7 протонов, 6 нейтронов) и испуская энергию в виде гамма-лучей. Нестабильный азот-13 распадается, испуская позитрон (который превращает протон в нейтрон) и нейтрино и превращаясь при этом в углерод-13 (6 протонов, 7 нейтронов). Углерод-13 далее захватывает один из всегда имеющихся протонов и превращается в азот-14 (7 протонов, 7 нейтронов), снова испуская гамма-лучи. Азот-14 в свою очередь захватывает протон и становится кислородом-15 (8 протонов, 7 нейтронов), опять испуская гамма-лучи. Нестабильный кислород-15 испускает позитрон (заменяя протон нейтроном) и нейтрино, превращаясь в азот-15 (7 протонов, 8 нейтронов). На последнем шаге азот-15 захватывает протон, но в результате получается не более тяжелое ядро, содержащее 8 протонов и 8 нейтронов, что дало бы кислород-16. Вместо этого образуется два ядра: углерод-12 и гелий-4 (2 протона, 2 нейтрона). Углерод-12 может теперь повторить цикл, а гелий-4 пополняет звездный запас этого газа. На каждом шаге цикла высвобождается энергия в виде различного рода излучений, которые и придают звезде ее яркость. Расчеты Бете позволили глубже понять поведение и эволюцию звезд.
     В конце 30- гг. Бете продолжал свои теоретические исследования атомных ядер. Среди его многочисленных достижений было первое математическое обоснование того, что вновь открытый мезон мог быть связанным с силой, удерживающей ядра от распада. Он также исследовал очень сложные ударные волны, образующиеся при взрыве, что оказалось полезным для его дальнейшей работы над Манхэттенским проектом при создании атомной бомбы.
     В 1941г, незадолго до того, как США вступили во вторую мировую войну, Бете стал американским гражданином. В течение недолгого времени он работал над микроволнами и их приложениями к радиолокации в радиационной лаборатории Массачусетского технологического института, а затем в 1943г присоединился к Манхэттенскому проекту в Лос-Аламосе (штат Нью-Мексико). Там, будучи директором отдела теоретической физики, он отвечал за расчеты возможного поведения атомной бомбы. Его глубокие знания в области ядерной физики, ударных волн и электромагнитной теории сыграли существенную роль в успехе программы.
     Вернувшись в Корнеллский университет в 1946г, Бете продолжил исследования во многих интересовавших его областях – например, сделал важный вклад в современную квантовую электродинамику. Он также немало сделал – вместе с другими учеными – для уяснения общественным мнением той опасности, которую несет человечеству ядерное оружие. Он всегда был сторонником контроля над вооружениями, поддерживая в то же время идею использования ядерной энергии в мирных целях. С 1956 по 1959г Бете служил в Президентском научно-консультативном комитете.
     В 1967г был награжден Нобелевской премией по физике «за вклад в теорию ядерных реакций, особенно за открытия, касающиеся источников энергии звезд». При презентации лауреата Оскар Клейн, член Шведской королевской академии наук, отметил широту знаний Бете и сказал, что некоторые из его открытий в области физики, каждое в отдельности, заслуживали самостоятельной Нобелевской премии. Работа Бете над источниками энергии звезд, сказал Клейн, «представляет собой одно из наиболее важных приложений фундаментальной физики в наше время и ведет к углублению наших знаний о Вселенной».
     В дальнейшем Бете изучал распределение материи в нейтронных звездах, а также коллапс гигантских звезд. Его исследования по высокоскоростному входу в земную атмосферу помогли при разработке как военных, так и гражданских космических аппаратов. Вспоминая о своей работе в Лос-Аламосе как об «ужасно захватывающей», он выступал против поддерживавшейся правительством программы развертывания антиракетного щита, рассматривая ее как практически неосуществимую.

Марсоходы оказались настолько похожи, что запутали техников NASA, которые поставили приборы, предназначенные для Opportunity на Spirit, и наоборот. Как сообщает Lenta.ru со ссылкой на журнал New Scientist, это обнаружил один из исследователей, заинтригованный странными различиями в показаниях спектрометров, анализировавших химический состав пород.
     Oppotunity обнаружил гораздо более высокие концентрации ряда элементов в месте своей посадки, чем Spirit - в кратере Гусева. Однако на открытой поверхности Марса, концентрация этих веществ должна быть примерно одинаковой в любой точке планеты.
     Хотя сами марсоходы и идентичны друг другу, но каждый инструмент в них уникален из-за особенностей материалов, из которых он изготовлен. Каждый прибор был соответствующим образом настроен и откалиброван перед отправкой аппаратов на Марс. Но из-за ошибки ученые стали получать неправильные результаты, касающиеся содержания натрия, магния и алюминия.
     К счастью, расхождения оказались не очень значительными, но теперь ученым придется пересматривать результаты за целый год работы марсоходов.
     Между тем, Spirit почти достиг вершины марсианских холмов, которые первоначально были конечной целью его путешествия. Теперь ему предстоит обследовать новый ландшафт, который назвали "Долина Теннеси".
     Spirit прошел от места посадки более 4 километров и потратил 72 дня, взбираясь на гребень возвышенности Коламбиа, высотой почти в 100 метров. По заверениям менеджеров проекта марсоход по-прежнему находится "в отличном состоянии".

Орбитальный телескоп Spitzer обнаружил исключительно яркую галактику, удаленную от Солнца на 11 миллиардов световых лет и скрытую космической пылью от наблюдателей, сообщает Lenta.ru со ссылкой на сайт Калифорнийского технического университета (CalTech). Энергия, излучаемая ею в инфракрасном диапазоне, в сотни раз превосходит совокупную энергию излучения Млечного Пути.
     Ученые предположили, что изобилие пыли в галактике и ее необычная светимость взаимосвязаны. Согласно одной из гипотез, "пыльные квазары", гигантские скопления низкотемпературного вещества вблизи черной дыры, превращают ее энергию в длинноволновое излучение.
     Сравнение снимков, полученных орбитальными и наземными телескопами, выявило более тридцати галактик с похожим поведением. "Наблюдения двадцатилетней давности указывали на возможное существование "пыльных галактик", - говорит доктор Дан Видман из Корнуэльского университета. - "Потребовалось заглянуть на окраину космоса, чтобы их обнаружить".

Исследователи NASA уверены, что они обнаружили подтверждение тому, что на Марсе могла быть подземная жизнь вокруг карманов жидкой воды. Они не обнаружили жизнь непосредственно, но взамен обнаружили уникальную область концентрации метана, которая сочетается с аналогичными средами на Земле, например, области нижнего горизонта вокруг Rio Tinto - реки в Испании. Для получения подтверждения этого предположения, NASA должно послать на Марс космический корабль, который будет способен исследовать грунтовые воды. К сожалению, ничего подобного пока не запланировано.