Запуск американского исследовательского зонда Gravity Probe B, основная задача которого состоит в экспериментальной проверке теории относительности Эйнштейна, состоялся в конце апреля этого года. Зонд был выведен на полярную околоземную орбиту высотой 640 км, где началась проверка и настройка его научного оборудования, основным элементом которого являются самые точные на сегодняшний день гироскопы, в количестве четырех штук.
     Раскрутка этих гироскопов началась постепенно, и по прошествии трех месяцев два из них (второй и четвертый) вращались со скоростью 4800 об/мин, а другие два - со скоростью 90 об/мин. Их проверка и калибровка прошли нормально и теперь все они готовы к выходу на максимальную скорость вращения - 10 тыс. об/мин. Сейчас идет нацеливание бортового телескопа на опорную звезду HR 8703 в созвездии Пегаса. После чего все гироскопы один за другим будут раскручены до 10 тыс. об/мин. Далее предстоит проверить работу гироскопов в условиях их обдувания гелием, и если все пройдет нормально, то в ближайшее время Gravity Probe B начнет измерения влияния гравитационного поля и вращения Земли на искривление пространства-времени. Если Эйнштейн был прав, то оси гироскопов под действием гравитационного поля Земли должны за год отклониться примерно на 6600 угловых миллисекунд, а вращение Земли вокруг собственной оси сдвинет оси гироскопов на 41 угловую миллисекунду.

Американский межпланетный зонд Cassini продолжает присылать на Землю все новые и новые снимки Сатурна. На одной из последних фотографий хорошо видна тень гигантской планеты на кольцах, край которой касается щели Энке.
     Снимок был сделан 21 июня с.г. с расстояния 6,3 миллиона километров.

 

 

 

 

 

 

Три физика из университета Вашингтона (University of Washington) выдвинули теорию, которая поможет "поймать за хвост" загадочную тёмную энергию, оказывающую огромное влияние на развитие Вселенной, сообщает сайт MEMBRANA.ru. Наука до сих пор не может сказать - что это, собственно, такое - тёмная энергия, но большинство сходится на том, что она есть. По некоторым данным, тёмная энергия может составлять до 70% всей материи, однако экспериментально обнаружить её пока не удалось.
     Энн Нельсон (Ann Nelson), Дэвид Каплан (David Kaplan) и Нейл Вайнер (Neal Weiner) полагают, что сравнительно недавнее открытие массы нейтрино и того факта, что скорость расширения Вселенной всё больше возрастает - связаны между собой, а также с тёмной энергией. О её присутствии учёные судят по косвенным признакам, наблюдая разбегание галактик или иных необычайно удалённых объектов. Однако теория Нельсона и её коллег может привести к "поимке" загадочной энергии в земных экспериментах. Теория предполагает ряд интересных фактов. Например, то, что масса нейтрино не постоянна, а меняется в зависимости от окружающей материи, через которую эта частица проносится.
     Но интереснее всего, то, что учёные ввели в картину мира новую субатомную частицу - акселерон (acceleron), которая взаимодействует с материей ещё слабее, чем нейтрино, и потому пока не наблюдалась в экспериментах. Эта частица, полагают американские физики, и есть воплощение тёмной энергии. А ещё - эти частицы хорошо взаимодействуют с самими нейтрино, что и составляет влияние тёмной энергии на материю. Указанное взаимодействие двух трудноуловимых частиц должно проявляться в ряде земных экспериментов с нейтрино как определённые аномалии, характер которых можно предсказать в соответствии с новой теорией, а значит - можно косвенно уловить присутствие акселеронов. Результат же такого расклада вещей, по новой версии - резкое замедление темпа расширения Вселенной в далёком будущем, вследствие роста массы нейтрино и уменьшения их взаимодействия с акселеронами.

Седна - самый отдаленный астероид, когда-либо замеченный в Солнечной системе, попал на свою нынешнюю орбиту, когда другая звезда пронеслась вблизи Солнца - так считают соавторы нового исследования из американского Юго-Западного исследовательского института (Southwest Research Institute) и французской обсерватории (Observatoire de la Cote d'Azur), пишет сайт http://www.podrobnosti.com.ua/.
     Диаметр Седны - три четверти диаметра Плутона. Ее чаще относят к гигантским астероидам, хотя граница между ними и планетами достаточно условна, что вызвало жаркие споры при открытии этого объекта.
     Требуется приблизительно 12 тысяч лет, чтобы Седна завершила свой путь вокруг Солнца по удлиненной орбите, которая лежит на расстоянии от 74 до 900 астрономических единиц (одна единица - это дистанция между Солнцем и Землей). Это самое дальнее из найденных к настоящему времени небесных тел в Солнечной системе.
     Сейчас Седна находится, приблизительно, в ближней к Солнцу точке своей орбиты, но и это намного дальше Плутона. Американские и французские ученые рассчитали, что свою нынешнюю экзотическую орбиту Седна получила более чем четыре миллиарда лет назад.
     Даже планеты-гиганты, по результатам компьютерного моделирования, не смогли бы поместить Седну туда, где она сейчас находится. Новые вычисления показывают два возможных пути возникновения и "парковки" этой загадочной мини-планеты.
     Солнце, говорят исследователи, родилось в плотной группе звезд-сверстников, которые позже разошлись. Если в первые 100 миллионов лет одна из этих звезд прошла вблизи Солнца - Седна, как и еще один рекордно удаленный объект пояса Койпера - 2000 CR 105 - могли оказаться на своих нынешних орбитах.
     Второй вариант истории Седны еще более захватывающий. Компьютерные модели показывают, что Седна вполне могла принадлежать другой солнечной системе - системе коричневого карлика, миллиарды лет назад пролетевшего рядом с Солнцем. Тогда Седна была захвачена притяжением нашего светила и поменяла хозяина.

КА Кассини передал снимки спутника Сатурна Тефии (Tethys) с расстояния в 1,7 миллиона километров от поверхности спутника. Самые мелкие детали на этом снимке в поперечнике составляют примерно 10 км (разрешение 10 км на пиксел). До сегодняшнего дня самые детальные фотографии этого спутника, были получены КА Вояджер, на которых открывался в том числе и вид на гигантский кратер диаметром примерно в 750 километров (на этом снимке его не видно). В недалеком будущем стоит ожидать еще больше снимков этого спутника - планируется, что Кассини совершит пару сближений с этим спутником, поперечник которого составляет 1060 км. Ближайшее такое сближение прогнозируется на 24 сентября 2005 года.

Американские астрономы исключили астероид 2002 NT7 из числа угрожающих столкновением нашей планете. Раньше считалось, что есть один шанс из 250 тысяч, что в 2019 году орбиты небесных тел пересекутся. Новые данные говорят, что эта вероятность равна 0.

21 июля  ушел из жизни выдающийся русский астроном, профессор Московского Университета, заведующий отделом физики эмиссионных звезд и галактик Государственного астрономического института им. П.К. Штернберга, доктор физико-математических наук Юрий Павлович Псковский. Ему принадлежит одно из крупнейших достижений астрономии второй половины ХХ века - расшифровка спектров сверхновых звезд I типа. Это открытие зарегистрировано Госпатентом в 1990г.
     Ю.П.Псковский родился в 1926г в г. Ногинске Московской области. В 1943г был мобилизован и прошел всю Великую отечественную войну сержантом стрелкового батальона в составе Прибалтийского, Карельского, 2-го Белорусского фронтов. Награжден орденом Отечественной войны первой степени, имел 14 медалей как ветеран Великой Отечественной.
     В 1949г после демобилизации поступил в Московский университет на астрономическое отделение механико-математического факультета, за год до этого учился на заочном отделении этого же факультета, после его окончания в 1954г поступил в аспирантуру. Закончив ее, защитил кандидатскую диссертацию. В ГАИШ пришел в 1956г на должность младшего научного сотрудника отдела Луны и планет, с 1964г работал в должности старшего научного сотрудника этого же отдела. В 1977г защитил докторскую диссертацию об идентификации спектров сверхновых I типа и был назначен заместителем директора ГАИШ по научной части, где проработал до 1996г. Одновременно с 1979г до последних дней он исполнял на общественных началах обязанности заведующего отделом физики эмиссионных звезд и галактик. С 1996г - главный научный сотрудник ГАИШ.
    Научные интересы Юрия Павловича были крайне широки. Он был и астрофизиком, и звездным астрономом одновременно. Ему принадлежат первые работы по установлению нуль-пункта зависимости период - светимость для цефеид, по исследованию новых звезд как индикаторов расстояний во Вселенной, им получено впервые соотношение масса-светимость для галактик, построена функция радиосветимости галактик. В течение ряда лет в отделе Луны и планет он участвовал в разработке принципов лунной картографии, в создании атласа обратной стороны Луны. Особая заслуга Ю.П. Псковского - в исследовании сверхновых звезд, где он являлся признанным авторитетом и первопроходцем в решении многих проблем. Кроме идентификации спектров сверхновых, он разработал морфологическую классификацию кривых блеска, исследовал пульсары как остатки взрывов сверхновых, изучал сверхновые как индикаторы расстояний в Метагалактике. Им опубликовано около 200 научных и научно-популярных статей по многим проблемам астрономии, участвовал в написании 5 монографий.
   Ю.П. Псковский вел педагогическую работу в МГУ, в течение многих лет читал спецкурс "Сверхновые звезды" для студентов-астрономов, под его руководством защищено 5 кандидатских диссертаций. За успехи в педагогической деятельности его неоднократно отмечали грамотами и медалями Минвуза. Он был членом экспертного совета ВАК, членом Международного астрономического Союза (входил в состав двух его комиссий), в течение ряда лет входил в состав Ученого Совета МГУ.