Запуск американского исследовательского зонда Gravity Probe B, основная задача которого состоит в экспериментальной проверке теории относительности Эйнштейна, состоялся в конце апреля этого года. Зонд был выведен на полярную околоземную орбиту высотой 640 км, где началась проверка и настройка его научного оборудования, основным элементом которого являются самые точные на сегодняшний день гироскопы, в количестве четырех штук.
     Раскрутка этих гироскопов началась постепенно, и по прошествии трех месяцев два из них (второй и четвертый) вращались со скоростью 4800 об/мин, а другие два - со скоростью 90 об/мин. Их проверка и калибровка прошли нормально и теперь все они готовы к выходу на максимальную скорость вращения - 10 тыс. об/мин. Сейчас идет нацеливание бортового телескопа на опорную звезду HR 8703 в созвездии Пегаса. После чего все гироскопы один за другим будут раскручены до 10 тыс. об/мин. Далее предстоит проверить работу гироскопов в условиях их обдувания гелием, и если все пройдет нормально, то в ближайшее время Gravity Probe B начнет измерения влияния гравитационного поля и вращения Земли на искривление пространства-времени. Если Эйнштейн был прав, то оси гироскопов под действием гравитационного поля Земли должны за год отклониться примерно на 6600 угловых миллисекунд, а вращение Земли вокруг собственной оси сдвинет оси гироскопов на 41 угловую миллисекунду.