Американскому марсоходу Spirit, наконец, повезло с поисками следов воды на Марсе, пишет сайт "НТА-Приволжье. Аппарат, у которого уже сломалось одно из шести колес, и начали проявляться признаки износа, все-таки нашел свидетельство того, что в кратере Гусева когда-то была вода. 
     До сих пор все более или менее значительные открытия на Марсе делал Opportunity. Его Мессбауэровский спектрометр собрал убедительные признаки того, что минералы в местности Меридиане Планум были образованы именно в водной среде. «В районе высадки Opportunity – практически – точно. В кратере Гусева, где сейчас Spirit, – может быть, но значительно меньше», – пояснял «Газете.Ru» ведущий российский планетолог Вячеслав Линкин. Несмотря на то, что в кратере Гусева приборы орбитальных исследовательских аппаратов показывали содержание воды в грунте выше 10% процентов по массе, Spirit не мог найти минералов, которые бы доказали свое водное происхождение.
     На днях марсоход обнаружил один из самых странных камней, которые ученые видели на планете. Его назвали «Горшочек золота». Содержание гематита в камне оказалось настолько велико, что специалисты NASA уже заявили, что он мог сформироваться только в воде.
     «Такое впечатление, что наша экспедиция началась заново», – поделился своими впечатлениями от открытия один из руководителей миссии Стив Скуиерс. По его словам, «Горшочек золота» действительно выглядит очень странно. Он не больше мячика для игры в софтбол (облегченный аналог бейсбола) и похож на «картофелину, которую со всех сторон утыкали зубочистками, а затем на концы этих зубочисток нанизали бобы», – описал камень Скуиерс.
     «У наших специалистов сейчас много разговоров о том, как же такая сумасшедшая форма появилась, но ни одной толковой версии я еще не слышал, – добавил другой специалист миссии Дуг Минг. – Но мы, конечно, попробуем определить, связана ли эта форма с химическими или механическими процессами». Кроме того, ученые продолжат изучать «Горшочек золота», чтобы убедиться в том, что он наверняка был сформирован в воде. Минг напомнил, что минерал гематит образуется несколькими различными способами. «Большинство из них требует воды, но гематит может появиться и в процессе окисления», – добавил он.
     Напомним, что марсоход завершил свою основную миссию еще два месяца назад и уже начали проявлять признаки старения. Сейчас правое переднее колесо Spisit двигается в два или три раза медленнее, чем остальные пять. Причем с каждым днем его способность двигаться значительно уменьшается. По словам специалиста, все это говорит о деградации двигателя аппарата. Кроме того, у Spirit начались проблемы с приемом команд. Две недели назад день работы марсохода оказался потерян, так как из-за понижения температуры аппарат не мог передать данные исследования на Землю. Специалисты NASA не могли синхронизировать его приемно-передающее устройство со спутниковым каналом связи. С этой проблемой ученые справились, но предупредили, что подобные признаки старения теперь будут проявляться все чаще.

Исследуя пять черепов представителей вида Homo heidelbergensis 400-тысячелетней давности, ученые из испанского университета Алкалы пришли к выводу, что дальние предки человека могли иметь развитый речевой аппарат уже в те времена.
  По данным сайта ежедневной газеты Independent, кости, найденные в пещере Атапуэрка (Atapuerca), позволяют предположить, что человек мог использовать язык для передачи вербальной информации даже полмиллиона лет назад. Между тем, способность говорить и понимать сказанное является одной из ключевых в эволюционном развитии. Но специалисты не пришли к единому мнению по поводу того, когда были произнесены первые осмысленные звуки. Для этого необходим развитый мозг, готовый оперировать символами. Анатомические доказательства его наличия отсылают на 160 тысяч лет назад. Однако первые следы символического мышления, оставленные человеком, - это наскальные рисунки возрастом в 35 тысяч лет.
  Что касается непосредственно черепов из Атапуэрка, то ученые определили, что их обладатели имели среднее ухо, которое было приспособлено для восприятия звуков частотой в 3-5 кГц (у современного человека 2-4 кГц). Это означает, что они могли произносить те же звуки, что произносят люди сейчас. Но это лишь косвенное доказательство, и наличие языка в столь древний период пока остается гипотезой.

Полярники Антарктики празднуют День зимнего солнцестояния. Участники российских антарктических экспедиций сегодня отмечают традиционный праздник полярников - День зимнего солнцестояния. ”Праздничных митингов и народных гуляний на полярных станциях не предусмотрено, сегодня, как обычно, ребята будут работать, но ужин, естественно, будет отличаться”, - сообщил руководитель антарктических экспедиций петербургского Института Арктики и Антарктики Валерий Лукин. По его словам, традиционно в этот день на столе особые деликатесы, закуски и напитки. День зимнего солнцестояния в южном полушарии - середины антарктической зимы. Hачиная с 1957 года, этот день традиционно отмечается полярниками всех национальных антарктических экспедиций. Как сообщает Фонтанка.ру, в настоящее время в Антарктике действуют пять российских научных станций - Мирный, Hоволазаревская, Беллинсгаузен, Прогресс и Восток, на которых работает 90 человек. База полярников - Институт Арктики и Антарктики РАН - находится в Петербурге.

Марс издавна привлекал внимание людей. К настоящему времени раскрыты многие его тайны, но по-прежнему Красная планета таит в себе немало загадок.
     Новая книга, посвященная исследованиям Марса - “Исследования Марса” (Exploring Mars), подготовлена и опубликована Нейлом Инглишем (Neil English). В ней читатели не найдут ответа на многие свои вопросы, зато смогут полюбоваться несравненными по красоте пейзажами Марса, сделанными в ходе его изучения автоматическими станциями. Книга содержит 98 качественных фотографий, отснятых камерами Mars Odyssey, Mars Global Surveyor, а также панорамы от марсоходов Spirit и Opportunity.

 

 

 К 2025 году пустыни могут уничтожить одну треть всей планеты. Такие данные обнародовала ООН в предверии Всемирного дню борьбы с засухой и распространением пустынь, который будет отмечаться 17 июня. Причинами такого быстрого опустошения планеты являются постоянные миграции населения, активное уничтожение естественного природного ландшафта, загрязнение водоемов, а также глобальное потепление. С середины 90-х по 2000 год около 2000 квадратных километров превращаются в пустыню каждый год. 31 процент территории Испании может в ближайшем будущем оказаться совершенно безжизненным. Наиболее быстро пустыни наступают в тех районах, где в силу географических особенностей они уже есть - Сахара в Африке, Гоби в Монголии. По данным ООН, через несколько десятилетий такие темпы распространения пустынь могут превратить около двух третей всей территории Африки, одной трети территории Азии и одной пятой Северной Америки в безжизненную местность.

Астроном Дэвид Ноут и его команда из университета Джона Хопкинса обнаружили молекулярный азот в межзвездном пространстве, сообщает сайт Polit.ru. Это первые данные о поведении азота вне Солнечной системы.
     "Обнаружение молекулярного азота существенно углубляет понимание химии межзвездного вещества, - говорит ведущий автор статьи, опубликованной в Nature, Дэвид Ноут. - И, поскольку звезды и планеты образуются из межпланетной среды, открытие перспективно в плане понимания звездо- и планетообразования".
     Работа Ноута с соавторами продолжает исследования по молекулярному азоту, начатые в 1970-х годах спутником Copernicus. Однако дальнеультрафилолетовый спутник-телескоп, сконструированный для NASA университетом Джонса Хопкинса, чувствительнее в 10 тыс. раз, что позволяет астрономам зондировать плотные межзвездные облака, задерживающие значительное количество звездного света.
     Исследование такого участка около одной из звезд (HD124314) южного созвездия Кентавра (или Центавра) стало, по мнению ученых, первым и важным шагом для оценки содержания молекулярного азота в межзвездном пространстве и количественных изменений этого вещества в зависимости от окружающей межзвездной среды.
     Дело в том, что большинство моделей, касающихся содержания азота в космосе, предполагают его существование в молекулярной, состоящей из 2 атомов форме, но до тех пор, пока эта форма не была выявлена, не было ясно, насколько правдоподобны эти модели и теории.

В новозеландском городе Оклэнд зафиксировано падение метеорита весом более одного килограмма. Готовя на кухне субботний завтрак, Бренда услышала где-то в доме грохот, который она сравнила со взрывом бомбы. Оказалось, крышу дома пробил метеорит весом 1,3 кг. Он отскочил от кровати, ударился о потолок и окончательно замер под компьютерным столом. Надо сказать, что это лишь девятый найденный в Новой Зеландии метеорит и первый, попавший в здание. Нынешний случай, скорее, принесет прибыль хозяевам дома, нежели убытки: Арчеры собираются продать непрошенного гостя. По оценкам экспертов, данный экземпляр может стоить около 9 тысяч долларов.
    Это падение камня с неба могло кончиться весьма плачевно для обитателей дома, хотя в истории зафиксировано не так много случаев, когда метеориты угрожали жизни людей или животных. В 1911 году в Египте убило собаку, а в1836-м в Бразилии покалечило несколько овец. Мелкие метеориты часто достигают поверхности Земли с малой скоростью, так, известен случай, когда крохотный камень с неба попал к прачке в корыто, а в 1927 году подобный же «сюрприз» затерялся в складках платья. Здания страдали гораздо чаще, например в 1684 году метеорит пробил купол церкви в Тобольске.